المقدمة
في سكون غسق استوائي، عندما تستقر آخر الطيور بين خيزرانٍ هامسٍ وتنساب نسائم البحر من الشرق، تستيقظ القصص القديمة. جزر الفيساياس—متناثرة كزمردات عبر أرخبيل الفلبين—نابضة بأساطير شكلتها الريح والماء والنجوم. ومن بينها، لا حكاية تمسّ القلب كما تفعل أسطورة باكوناوا، الأفعى العملاقة التي تكمن تحت الأمواج وتحلم بابتلاع القمر نفسه. إنها قصة تُروى في وميض اليراعات وفي الصمت الذي يسبق الكسوف—قصة تنبض بالخوف والدهشة، بالأمل والتحدي. لأجيال، استمع الأطفال بعيونٍ واسعتين إلى الشيوخ وهم يروون كيف أن زمان الأرواح والسحر كان سائداً قبل أن تعبر السفن الأجنبية هذه البحار. في ذلك العالم، لم يكن القمر مجرد ضوءٍ بعيد، بل كنزٌ حيّ، محبوب ومطارد بشراسة. في الليالي التي يبدأ فيها وجه القمر بالخبو، كان القرويون يتجمعون بقلوبٍ مرتعشة، وتدور أجراس البامبو وأناشيدهم في الظلمة، مؤمنين أن وحدتهم وشجاعتهم وحدها كفيلة بإبعاد الوحش. أسطورة باكوناوا أكثر من تفسيرٍ أو تحذيرٍ للكسوف—إنها شهادة على كيف يشكل الناس مصائرهم، حتى أمام ما لا يُفسَّر، بالشجاعة والغناء. فلنخطُ في ليلةٍ ارتجف فيها القمر، حيث اكتشفت فتاة صغيرة اسمها لايا أن الأساطير ليست مجرد ما نسمع، بل ما نعيشه.
I. همسة القمر القديم
ألصقت لايا أذنها إلى الحصيرة المنسوجة، وقلبها يدق متوافقاً مع الإيقاع البعيد والمجوف لأجراس البامبو. كان الصوت ناعمًا لكنه ملحّ، يتسرب عبر جدران كوخ جدتها محملاً برائحة أعشاب النهر ولمحة ملوحة البحر. في الخارج كانت اليراعات ترقص في الظلام الرطب، وفوق الجميع كان القمر معلقًا واسعًا ذهبيًا—مستديرًا كشبكة الصياد ومضيئًا بما يكفي ليُلقي بظلال كل ورقة. منذ أن تذكرت، كان القمر رفيقها. كان يرافق ألعابها الليلية تحت ضوء المشاعل ويضيء ضحك أمها أثناء غسل الأرز في جدول القرية. لكن الليلة، كان الهواء محملاً بشيء أثقل. جلست جدتها، لولا مايانغ، متقابلة الأرجل عند النافذة المفتوحة، وشفاهها تتحرك بلا صوت. في يديها المتجعدتين كانت تمسك زبدية صغيرة من الماء، وفي انعكاسها ارتجف القمر. زحفت لايا إلى جانبها، وظلها يمدُّ عبر أرضية البامبو. نظرت لولا مايانغ إلى الأسفل وهمست: «القمر يسمع الليلة.» التقت عيناها، المغبشتان لكن الحادتان، بعيني لايا. «منذ زمنٍ بعيد لم يكن هناك قمر واحد، بل سبع أخوات يرقصن عبر السماء. كان جمالهن نعمة، لكنه جذب نظر باكوناوا، الأفعى تحت البحر. نهض وابتلعهن واحدةً تلو الأخرى. لم تَنجُ سوى هذه الأخت الأخيرة.» شعرت لايا بقشعريرة رغم الحر. كانت قد سمعت الحكاية من قبل، لكن الليلة بدا الأمر حقيقيًا. ازدادت دقات الأجراس في الخارج مع تجمع القرويين، وارتفعت أصواتهم في ترانيمٍ منخفضة. بدا القمر وكأنه يترنّح، ولحظةً ظنّت لايا أنها رأت تموّجًا يتحرك على سطحه—ظلٌ عميق ومتموّج، كأن شيئًا هائلًا وجائعًا يدور عالياً فوقهم.
II. اعتام السماء وارتفاع الأفعى
كانت أول علامة هي الصمت. الطيور، المعتادة على الضجيج عند الغسق، سكتت. حتى الضفادع والصراصير خفتت أصواتها، كما لو أن الطبيعة نفسها أحست بهبوب كيانٍ ضخم. خرجت لايا إلى الشرفة، ويدها مشدودة بقوة في يد جدتها. وقف القرويون متجمعين على ضفة النهر، ووجوههم متجهة إلى السماء، ومشاعلهم تومض مثل اليراعات. في الأعالي بدأ حافة القمر تتلاشى، وذهبته المشرقة خفتت إلى فضةٍ مرتبكة. ثم—الظل. لم تكن سحابة عابرة، بل ظلامٌ زاحف بطيء انساب عبر وجه القمر. دوت أجراس الشيوخ، حادة وملحّة. «باكوناوا!» صرخ أحدهم، وصوته يتصدّع. كان الاسم تعويذةً وتحذيراً يملأ الأجواء رهبةً. خفق قلب لايا بشدة وهي تتخيل الأفعى: قشورها تلمع بالزرقة والخضرة، وعيونها مشتعلة بجوعٍ قديم، وجسدها يلتف من الأعماق ليأخذ جائزته. ومع تعمق الظل بدا كما لو أن فكًا هائلاً أغلق على القمر. انتاب الذعر القرية. ضرب الشيوخ أجراسهم بقوة أكبر، ورمت النساء الأرز في الهواء، وتمسّك الأطفال بأمهاتهم. ارتفع صوت لولا مايانغ فوق الضجيج، ثابتًا وشديدًا كريح قبل العاصفة. رفعت الشعلة عاليًا، واندلع لهيبها. «باكوناوا يتغذى على الخوف،» أعلنت. «لكنه يفرُّ من ترانيمنا!» دون انتظار رد بدأت ترتّل—كلماتٍ قديمة بلغةٍ يختلط طعمها بالملح والمطر. شاركت لايا، صوتها يرتجف لكنه يزداد قوة. تبعها أهل القرية كلهم، موجةٌ من صوتٍ ونورٍ اصطدمت بالظلام الآخذ في التمركز. ومع ذلك نما الظل. صار القمر الآن قطعةً مقضومة في السماء، وقد خفت نورها بجوع الأفعى. أغمضت لايا عينيها لتغمرها إيقاعات الترانيم. في تلك اللحظة شعرت أنها ترتفع؛ لم يعد صوتها ملكها وحدها بل صار جزءًا من شيءٍ عظيم. لمحت، بعين خيالها، باكوناوا نفسها: مروعةٌ وجميلة، يلتف جسدها بين الغيوم، وفمها مفتوح بالشوق والوحدة. وتحت رعبها، شعرت بحزنٍ يوازي خوف القرويين. كانت الأفعى، فكرت، ليست عدوًّا فحسب، بل مخلوقًا مقيدًا بالجوع والمصير.
III. الرحلة إلى البحيرة المقدسة
بعد أن تراجع ظل الأفعى أخيرًا وبدأ القمر يلتئم، استيقظت القرية على ارتياحٍ متردّد. لكن لايا رأت في عيني جدتها اضطرابًا لا يهدأ. أصرت لولا مايانغ أن يذهبا عند الفجر إلى البحيرة المقدسة حيث، كما يُقال، تختبئ روح القمر عندما تطاردها باكوناوا. التفّت الطريق عبر الأدغال المتشابكة، حيةً بنداءات الطيور المخفية. كان الندى يلتصق بكل ورقة، وكانت الأرض مرميةً ببتلات سائحة. حملت لايا سلةً منسوجةً تحتوي قرابين: كعكات أرزٍ حلوةٍ ملفوفة بأوراق الموز، وزنجبيل بري، وثلاث حصيات نهرية لامعة. وبينما تمشيان تحدثت جدتها بهدوء: «كل كسوف يترك ندبة»، همست. «القمر بحاجة إلى شفاء—وكذلك نحن.» كانت البحيرة مرآةً صامتةً محبوكةً في كف الوادي. تلفّ الضباب على سطحها، وانحنت الأشجار المحيطة وكأنها تصغي. ركعت لولا مايانغ على الشاطئ ونقشت رموزًا قديمة في الطين بعصا من البامبو. وضعت لايا قرابينهن على حجرٍ مسطحٍ، ورأت تموجاتٍ ترتعش وتتناثر، فتكسر انعكاس السماء الكامل. فجأةً اجتاحت نسمة باردة الماء؛ غدا السطح معتماً ودائري الحركة. في مركزه ارتفع شكل—رأس تنينٍ بقشور فضّية، متوّجٌ بقرون من المرجان وعيون كذهبٍ مصهور. باكوناوا. لوهلةٍ حبست اللحظة أنفاسها. وقع نظر الأفعى على لايا، ليس بغضب بل بحزنٍ عتيق. «لماذا تطاردون أختي القمر؟» تجرأت لايا على السؤال، صوتها رقيقٌ كالقَصَب. جاء ردُّ باكوناوا زمجرةً هزّت عظامها: «أنا مقيدٌ بجوعٍ نحو نورها. كنتُ أرقص بين الأقمار، لكن الوحدة جعلتني مفترسًا شَرِهًا.» همست لولا مايانغ بدعاء. تقدمت لايا خطوةً قُربًا. «نحن نتذكرك»، قالت. «نكرمك—شوقك وألمك. لكن القمر حارسنا. دعيها تتألّق.» راقبتها الأفعى، قشورها تتلألأ بكل ألوان الفجر. ببطءٍ خفضت رأسها وارتوت من البحيرة. توهج الماء. شعرت لايا بخفّةٍ—كأن حملاً قديماً قد انزاح. زحفت باكوناوا تحت السطح من جديد، تاركةً وراءها تموجاتٍ وإحساسًا بالسلام.
الخاتمة
عاد القمر مكتملًا تلك الليلة، متوهجًا بفضّةٍ فوق القرية. رقص الناس حتى الفجر، وكانت أناشيدهم نسيجًا من الامتنان والذكرى. جلست لايا بجانب جدتها تراقب السماء بعينين جديدتين. علمت الآن أن العالم منسوج من الخوف والأمل معًا، من قصص أقدم من أي شيخ ومن أحلام أشجع من أي طفل. في كل مرة يخبو فيها القمر أو يعتِمُ السماء، ستتذكر باكوناوا—ليس فقط كوحشٍ في الأسطورة، بل كروحٍ مقيدةٍ بالشوق والوحدة، تتوق إلى النور كما يتوق أي قلب بشري. أبقى القرويون أجراسهم جاهزةً وأصواتهم قويةً، عالمين أن الوحدة والتفاهم هما أعظم دروعهم ضد الظلام. استمرت الأسطورة، ليست تحذيراً فحسب بل وعدًا: أن حتى عندما تهدد الظلال بابتلاع ما نعتزّ به، يمكن للشجاعة والرحمة أن تستدعي النور. وفوق كل ذلك، أبحر القمر عالياً، ساطعًا وهادئًا—أخت نجت، محبوبة من أولئك تحتها وتراقبها، دائمًا، عيونٌ فانية وأساطيرية.
