أسطورة الستريغا: حكاية الظلال والأرواح في بولندا خلال العصور الوسطى

المقدمة

في قلب بولندا في العصور الوسطى، حين كان العالم لا يزيد عن رقعة من الغابات الكالحة والنيران البعيدة الومّاضة، بدا الحد الفاصل بين المعروف والغريب هشًا بشكل خطير. امتدت الغابات العتيقة لأميال، وأغصانها المعقودة تتلوى نحو السماء كأصابع آلهة قديمة، فيما الحجارة المغطاة بالطحلب والأنهار الضبابية تهمس بأسرار لا تفك شفرتها إلا الريح. التزمت القرى—تجمعات من الأسقف القشية والأسوار الخشبية—بالبقع الخالية في البراري، وكان أهلها حذرين ويقظين. مع كل بكاء مولود جديد ومع كل زفرة لامرأة عجوز، كان يخيم خوف من أن شيئًا ما خارقًا يترصّد من الظلمات. ومن بين الأساطير التي التفت كالضباب عبر هذه المستوطنات، لم تشد قلوب الناس بقسوة مثل قصة الستريغا — شيطانة أنثى تولد من امرأة تحمل روحين. من وُلدن وعليهن صف إضافي من الأسنان، أو لسان مشقوق، أو عينان بلونيْن مختلفين كنّ موضع شكّ؛ إذ كان يُعتقد أن هذه العلامات تنذر بولادة ستريغا. وإن ماتت صغيرًا، فقد ترتفع روحها الثانية لتجوب العالم متعطشة لدم البشر، محكومة بالتجوال الأبدي بين عالم الأحياء والأموات. كان الأطفال يكتمون بعضهم بقصص عن الستريغا، وكانت الأمهات تنقش رموزًا واقية فوق المهادي، ويهمس الكهنة بالصلوات عند حلول الغسق. ومع ذلك، أسفل طبقات الرعب والخرافة، كان هناك من يتساءل إن كانت اللعنة حقيقية أم مجرد قناع لشيء أكثر إنسانية — الخوف من المجهول، من المنبوذين، ومن الذي يُساء فهمه. في قرية بارفينك، على حافة غابة كثيفة حيث تعوي الذئاب وتتلألأ أضواء غريبة في المستنقعات، ستدفع سلسلة من الأحداث المروعة أهلها إلى مواجهة الظلام داخليًا وخارجيًا. وكفاحهم سيكشف ليس فقط الطبيعة الحقيقية للستريغا، بل أيضًا قوة الإيمان والفداء والصلابة التي لا تقهر للروح البشرية.

همسات في بارفينك

كانت بارفينك قرية تنمو فيها الخرافة كثيفة كالأشواك التي تحوط حافة الغابة. تلاصقت الأكواخ الخشبية، ونوافذها الصغيرة تتوهج كعيون ساهرة، وسكانها عاشوا مرتبطين بطقوس قديمة. كل ربيع تُترك على مفترقات الطرق قرابين من الخبز والملح؛ وكل خريف تُقام احتفالات لتكريم الأجداد والتضرع لفصل شتاء معتدل. لكن تحت هذه العادات كان يقبع قلق دائم، يزداد اشتدادًا بقصص تبدو دومًا أنها تبدأ بولادة أو نذير أو اختفاء.

كان العام 1372، وكان آخر صقيع الشتاء يتمسك بالأرض بعناد عندما حلت المأساة. في غضون قمر واحد مرض ثلاثة أطفال. شحبت بشرتهم وغاصت عيونهم. لم توقف أي كمية من المراهم العشبية أو الصلوات المتهامسة تدهورهم. انتشر الخوف أسرع من المرض، وسرعان ما صار كل سعال في بارفينك يلاقي نظرات مشتبهة. تمتمت النسوة العجائز بأن هذا من فعل الستريغا. تذكّرن حكاية عن شابة شاحبة — مارتا، ابنة الطحان — التي ماتت فجأة في الخريف السابق. وُلِدت بعينين بلونيْن مختلفين وعلامة غريبة فوق قلبها. ورغم أنها كانت دائمًا هادئة ولطيفة، فقد نظر إليها الكثيرون بريبة، معتقدين أنها تحمل علامة اللعنة القديمة.

أنييلا، المعالجة في القرية، رفضت قبول هذه الهمسات. علّمَتها أمها أن الخوف قد يكون قاتلًا مثل أي داء، وأن ليس كل مصيبة هي من عمل الشياطين. ومع ذلك، شعرت بقشعريرة عندما وجدت الطفل الأول — الصغير فويتك — يرقد ضعيفًا ومحترقًا بالحمى، وعلى عنقه جرحان صغيران بالكاد يُرى. انتشرت شائعات بأن قبر مارتا قد نُبش. ادّعى بعضهم رؤية شكل شاحب يتحرك في الحقول عند الغسق، وسمع آخرون صيحات غريبة تتردد من الغابة. تضخّم الهلع؛ واجتمع القرويون لياليًا في الكنيسة، متمسّكين بالصُلبان ومتمتمين بالصلوات حتى الفجر.

في مساء مبلل بالمطر، بينما الرعد رَكَد فوق الأسطح، اجتمع مجلس بارفينك. وقف قائدهم، بيوتر، رجل صارم يحمل ندبة عبر خده، أمام الحشد المذعور. أعلن أنهم سيُنقبون قبر مارتا عند شروق الشمس. إن كانت فعلاً ستريغا، فسيكون جسدها مشوّهاً وغير فاسد، وفمها ملطخ بدماء الأرواح التي سرقتها. وأصرّ على أن لا رفع للّعنة إلا بحرق جسدها. توسّلت أنييلا إليهم بالانتظار وبطلب العقل، لكن كلماتها وقعَت على آذان صماء. تغلّب شوقهم لليقين — أي يقين — على الرحمة.

تلك الليلة، عاجزة عن النوم، لَبَست أنييلا عباءة صوفية وانزلقت إلى الغابة. حملت فانوسًا وكيسًا من الأعشاب الحامية. كانت الغابة تلوح من حولها، وكل ظل بدا كأنه يترصّد. تابعت الطريق المتعرج نحو المقبرة، وقلبها يخفق بعنف. عند قبر مارتا وجدت الأرض غير منقوشة — لكن شيئًا آخر لفت انتباهها. آثار أقدام عميقة، تشبه قدم امرأة لكنها مطوّلة بشكل غريب، قادت داخل الشجيرات. ركعت وضغطت يدها على التراب، فشعرت ببرودة غريبة تنسل إلى جلدها. كان هناك شيء — شيء لا ينتمي إلى هنا. ومع ذلك، أحست أن ما يترصّد لم يكن الروح الانتقامية التي يخشاها القرويون. كان بحثها قد بدأ للتو.

الروحان

مع خيوط الفجر وهي تسرق السماء في بارفينك، تجمع القرويون في المقبرة. كان الهواء ملأَى بالرعب، ولم تُجرؤ حتى أغاني الطيور على كسر الصمت. حمل الرجال المعاول، ووجوههم قاتمة. أعطى بيوتر الأمر، وطارت حفنات التراب بسرعة. وقفت أنييلا جانبًا تراقب كل حركة، ويداها مقبوضتان كقبضتين.

عندما ظهر التابوت، علت همسات. كان الخشب رطبًا لكنه سليم. أومأ بيوتر للكاهن الذي بدأ بالدعاء. ثم فُتح الغطاء. كان جسد مارتا بداخله، شاحبًا هادئًا، وشعرها لا يزال يلمع كحرير الذرة. لم يكن هناك دم على شفتيها، ولا تشوّهات وحشية. وكانت يداها مطويتين فوق صدرها بلا أثر للعنف أو التحلّل. للحظة عمّ الارتباك بين الحشد.

ثم انحنت الجدة زوفيا إلى الأمام وشهقت. «انظروا إلى عينيها!» صاحت. كانت إحدى عينيها زرقاء والأخرى خضراء — علامة، كما أصرت، أن روحها الثانية ما زالت باقية. اشتعل الخوف من جديد. أمر بيوتر بحرق الجسد. وبينما كانوا يسحبون جثة مارتا من التابوت، تقدمت أنييلا وصدّت طريقهم. «هذا ليس عدلاً»، قالت، وصوتها ثابت رغم الاهتزاز في قلبها. «هذا الخوف. لم تفعل لنا شيئًا يؤذينا.»

تثاءب بيوتر بسخرية. «ومع ذلك أطفالنا يرقدون يحتضرون. إن لم تكن هي، فمن إذًا؟»

هزّت أنييلا رأسها. «إن أحرقتموها فقد لا تعرفون أبدًا الحقيقة.» لكن القرويين لم تُثنهم كلماتها. وُضع الجسد على محرقة، ومع التهام اللهب التفتّ الدخان نحو السماء حاملاً معه إحساسًا بالنهاية — ومخاوفٍ جديدة. في تلك الليلة انخفضت حرارة معظم الأطفال، لكن فويتك بقي ضعيفًا حتى خَشي البعض أن يموت.

عزمت أنييلا على كشف ما يطارد بارفينك فعلاً، فزارت أسرة فويتك. كان الصبي يرقد في نشوة الحمى، يهمس عن امرأة آتته في الليل — وجهها كان جميلًا وحزينًا معًا. «كانت تبكي» تمتم، «وطلبت المغفرة.» ضغطت أنييلا عليه برفق، ووصف فويتك كيف تحدثت المرأة عن ضياعها بين العالمين، وأن شغفها الوحيد كان السلام.

مطاردةً لكلماته، غاصت أنييلا في اللفائف القديمة في أرشيف الكنيسة. قرأت عن الستريغا — مخلوقات قيل إنها تولد بروحَين: واحدة بشرية، والأخرى ملعونة. إن حُرمت من الراحة في الموت، فإن الروح الثانية تجول تلهثًا وراء الحياة. لكن ثمة تلميحات في أقدم الحكايات بأن بعض الستريغا لم تكن تطلب الدماء فحسب، بل البحث عن الخلاص — سبيل لشفاء الشق داخل نفسها.

ذلك المساء خاطرت أنييلا. سارت وحيدة إلى عمق الغابة ونادت الروح التي أحست بوجودها هناك. تجمّع الضباب عند قدميها واشتدّ البرد. من بين الظلال خرجت شخصية — مارتا، أو ما تبقّى منها. ارتعشت هيئةها، غير مادية لكنها حقيقية بما يكفي لتدرك أنييلا أن عينيها المختلفتين تتلألآن بالألم والشوق.

«لم أتمنى لهم أذى قط»، همست روح مارتا. «الجوع ليس لي — إنه الجرح الذي تركه خوفهم.» عندئذ أدركت أنييلا أن مارتا نفسها لم تكن تتغذى على الأحياء، بل إن كراهية القرويين ورعبهم كانا ما أبقاها محبوسة بين العالمين. أسطورة الستريغا، المولودة من الخوف وسوء الفهم، تحوّلت إلى لعنة تحقق ذاتها.

بشجاعة وعدت أنييلا بمساعدة مارتا لإيجاد السلام. كان عليها أن تقنع القرويين بالتخلي عن خوفهم ومنح المغفرة. فقط عندئذ يمكن كسر اللعنة.

الحقيقة في الظل

كانت الأيام التي تلت لقاء أنييلا بروح مارتا متوترة. القرويون، منهكون من أسابيع من الخوف والليالي بلا نوم، تشبثوا بالروتين كطوق نجاة. لم يعد الأطفال يلعبون بعد الغسق؛ وحتى أشجع الصيادين ترددوا في دخول الغابة. ومع ذلك، انتشرت أنباء أن صحة فويتك تتحسّن. رأى بعضهم في ذلك دليلًا على أن حرق جسد مارتا قد أنهى اللعنة، لكن آخرين — وبالخصوص أولئك الذين لاحظوا غيابات أنييلا الليلية — بدأوا يهمسون.

التقت أنييلا سرًا بالأب توماش، كاهن بارفينك. استمع إلى روايتها عن تجلِّي مارتا بقلق بالغ. «إن كان ما تقولينه صحيحًا، فقد ظلمناها مرتين — مرة في الحياة ومرة في الموت» قال. وضعا معًا خطة لمواجهة خوف القرية مباشرة. في قداس الأحد، لم يتحدث الأب توماش عن اللوم أو الإدانات، بل عن المغفرة. حثّ رعيته على تذكر لطف مارتا والتفكير في أن كراهيتهم ربما حبست روحها.

تذمر القرويون، لكن أنييلا لم تتوقف. جمعت مجموعة صغيرة مستعدة للاستماع وقادتها إلى الغابة عند الغسق. حملوا شموعًا وزهورًا برية، رموزًا للذكرى والمصالحة. في الموضع الذي التقت فيه أنييلا بروح مارتا ركعوا ودعوا — ليس للتخلص من شرٍّ ما، بل لسلام روح قلقة.

بينما امتزجت أصواتهم مع همسات الريح، اجتاحت المجموعة قشعريرة باردة. لوهلة ظهرت صورة مارتا بينهم — لم تعد مرعبة، بل بدت مشبعة بحزن لطيف. انحنت برأسها شكرًا ثم تلاشت في الضباب. تلك الليلة ساد صمت في بارفينك. نام الأطفال بسلام؛ لم يسمع أحد صرخات غريبة ولا رأى أشكالًا شبحية.

تحولت الأيام إلى أسابيع. ذاب الربيع في صيفٍ أخضر. نمت المحاصيل قويّة وخضراء، وعاد الضحك إلى القرية. حظيت أنييلا بالاحترام والنفور في آن واحد — قدّرها البعض لحكمتها، بينما ظل آخرون يراقبونها بريبة لأنهم ما زالوا يخشون ما لا يستطيعون تفسيره. ومع ذلك واصلت المثابرة، تعتني بالمرضى وتعلّم الأطفال ليس فقط العلاجات القديمة بل قيمة الرحمة.

في إحدى الأمسيات، بينما اليراعات تومض فوق النهر، جاء بيوتر إلى باب أنييلا. بدا هزيلاً ومرهقًا، ووجهه ظاهره ندامة. «كنت مخطئًا» اعترف بهدوء. «دعيت خوفي يعمي بصيرتي. هل تسامحيني؟»

أومأت أنييلا. «كلنا نحمل روحين، بيوتر. واحدة من نور، والأخرى من ظل. خياراتنا هي التي تقرر أيهما تقودنا.»

بهذه الطريقة تلاشت أسطورة الستريغا في الذاكرة، وانكسرت قوتها ليس بالنار أو بالحديد، بل بالفهم. ومع ذلك، في بعض الليالي الضبابية، قال البعض إنهم لمحوا شكلاً شاحبًا بين الأشجار — يراقب ويَحرس، لم يعد يطلب الانتقام بل صار تذكيرًا بأن الشر الحقيقي ليس دائمًا ما يتصوّره الناس. أحيانًا يكون القسوة التي يفرزها الخوف، ولا يأتي الشفاء إلا عندما يُواجَه ذلك الظلام بقلب مفتوح.

الخاتمة

تستمر أسطورة الستريغا في الفولكلور البولندي — صدى مروّع من عصر كان الخوف يتربص فيه بكل ظل. ومع ذلك، في حكاية بارفينك نرى أعمق من وحوشٍ ولعنات؛ نرى قصة عن الأذى الذي يلقاه الأبرياء من الشك والجهل. تعلّم القرويون أن الشر نادرًا ما يولد من علامات ظاهرية أو ولادات غريبة، وأنه يزداد قوة عندما تُهمل الرحمة لصالح اليقين واللوم. بفضل شجاعة أنييلا واحتضان القرية في النهاية للمغفرة، انكسرت دوامة الخوف، ووجد الأحياء والأموات السلام. وحتى الآن، حين تهمس الريح في غابات بولندا ويمس ضوء القمر الحجارة القديمة، تظل أسطورة الستريغا تحذيرًا وعزاءً في آن واحد — تذكيرًا بأن في كل روح ظلامًا ونورًا، وأن الخلاص غالبًا ما يبدأ بفهم من يبدو مختلفًا عنا.