في ظل جبال تيان شان المهيبة، حيث تلامس القمم المسننة السماء، تقع بحيرة إيسيك كول — امتداد واسع من المياه الأزرق الياقوتي يلمع في قلب قيرغيزستان. تُعرف باسم «لؤلؤة آسيا الوسطى»، وهي مكان يمتزج فيه جمال يخطف الأنفاس مع غموضٍ عميق. على مدار قرون جذبت البحيرة الناس ليس لجلالها الطبيعي فحسب، بل أيضاً للأسرار التي تدور تحت سطحها. تحكي الأساطير المحلية عن مدن غارقة، وأضواء طيفية، وهمسات مخيفة تُسمع في الليالي القمرية. جاء المؤرخون والمستكشفون طلبًا للإجابات، لكن بحيرة إيسيك كول تحرس أسرارها جيدًا.
هذه قصة إحدى تلك البعثات — رحلة إلى المجهول كشفت ليس فقط عن أطلالٍ قديمة، بل عن أسئلة مرعبة حول ما يختبئ في الأعماق.
نداء المجهول
في أوائل 2023، جلست الدكتورة إيلينا سوكولوف، عالمة آثار مرموقة متخصصة في تاريخ آسيا الوسطى، في مكتبها المتواضع في بيشكيك تتصفح خرائط بحيرة إيسيك كول. لسنوات، اجتذبتها إلى البحيرة حكايات عن مدينة ضائعة غارقة في أعماقها. تشير روايات لمسافرين من العصور الوسطى إلى أطلال حضارة عظيمة اختفت بشكل غامض، تاركة وراءها أساطير متقطعة.
منحة وصلت من الجمعية التاريخية الوطنية منحتها الفرصة التي كانت تنتظرها. بعد تأمين التمويل، شكّلت فريقًا من الخبراء: غواصين ومؤرخين وفنيين ومرشدين محليين على دراية بأساطير البحيرة. كان من بينهم أنارا بيكيتوفا، غواصة ماهرة نشأت وهي تسمع قصصًا عن الغرائب الخارقة لبحيرة إيسيك كول.
قالت الدكتورة سوكولوف في اجتماعها الأول للفريق: «هذه ليست مجرد بعثة. إنها فرصة لإعادة كتابة التاريخ. إن وُجد حتى شظية من الحقيقة في هذه الأساطير، فعلينا كشفها.»
قضى الفريق أسابيع في تجهيز معداته التي شملت أجهزة سونار متطورة وطائرات دون طيار تحت الماء وعتادًا واقيًا لظروف البحيرة غير المتوقعة. ومع اقتراب موعد البعثة، خففت الإثارة شعورًا هادئًا من القلق. حذرهم السكان المحليون من إزعاج المياه، متحدثين عن لعنة تصيب من حاول كشف أسرار البحيرة.
دَفَعَت الدكتورة سوكولوف التحذيرات بابتسامة مهذبة، لكنها لم تستطع أن تتخلص من شعورٍ متسلل من الخوف.
أولى الخطوات نحو الأعماق
انطلقت البعثة صباحًا صيفيًا دافئًا، والأشعة الذهبية للشمس تتساقط على سطح البحيرة. أقام الفريق معسكره القاعدي على الشاطئ الشمالي، حيث بدت المياه كمرآة سائلة.
ركز الأسبوع الأول على خرائط السونار. كانت البحيرة، التي يصل عمقها في بعض الأماكن إلى أكثر من 700 متر، مهيبة ومخيفة، لكن فحوصات السونار سرعان ما كشفت عن شذوذات في قاع البحيرة. ظهرت على الشاشات تشكيلات مستطيلة ضخمة، وانطباق التماثل فيها دل على صُنع بشري. تداعى حماس المعسكر بينما استعد الفريق لأولى غوصاته.
قادَت أنارا الهبوط الأولي. عند عمق 30 مترًا، تسرب ضوء الشمس بخفوت عبر الماء، مُضيئًا هضبة مغطاة بطبقة رقيقة من الطمي. فجأةً لمست يدها شيئًا صلبًا. وبعد أن أزالت الطمي بحركات حذرة، كشفت عن جزء من جدار منحوت عليه رموز — نقوش دقيقة توحي بوجود حضارة متقدمة.
عندما عادت أنارا إلى السطح حاملةً صورًا، انكمشت رئتا الدكتورة سوكولوف. كانت الرموز تحمل شبهًا غريبًا بالخط البروتو-تركي، لكنها كانت مختلفة عن أي شيء رأته من قبل. كان الاكتشاف ذا أهمية بالغة، لكنه أثار أسئلة أكثر مما أعطى من إجابات.
همسات غريبة
مع مرور الأيام، كشف الفريق المزيد من شظايا المدينة الغارقة: أعمدة ساقطة، أجزاء من ما بدا طرقًا مرصوفة، وفخارًا مكسرًا متناثرًا عبر قاع البحيرة. كل اكتشاف رسم صورة أوضح لمجتمع كان مزدهرًا ثم ضاع في طوفان الزمن.
لكن مع تزايد نجاحاتهم، تزايد القلق أيضًا. بدأ الغواصون يبلغون عن أحداث غريبة. قالت أنارا إنها سمعت همسات خافتة أثناء غوصها — غير واضحة، كما لو أن الماء نفسه يحملها. في البداية، اعتبرها زملاؤها أصواتًا طبيعية للبحيرة تتضخّم بفعل المعدات.
لكن سرعان ما اختبر آخرون ظواهر مماثلة. أبلغ بافل، فني الفريق، عن رؤية أضواء وامضة تحت السطح في إحدى الليالي. قال: «في البداية ظننت أنها انعكاسات، لكنها كانت أكثر دقة من ذلك. كأنها... إشارات.»
سجلت الدكتورة سوكولوف هذه الروايات في مذكرتها لكنها أبقَت عليها بعيدًا عن الصحافة خشية السخرية. داخليًا، كانت تتساءل إن كانت البحيرة تستجيب لتدخلهم.
حضارة منسية
جاء الاختراق خلال غوص استكشافي في جزء أعمق من البحيرة. باستخدام مركبة تعمل عن بُعد (ROV)، اكتشف الفريق ما بدا أنه بقايا ساحة طقسية. في مركزها وقف مذبح حجري ضخم، سطحه مزخرف بنقوش معقدة تشبه التجمعات النجمية.
فوق المذبح كانت هناك لوحة جدارية تصور مشهدًا دراميًا: مدينة في اضطراب، شوارعها مغمورة بمياه متصاعدة بينما ترفع الشخصيات أذرعها نحو السماء. كانت الأعمال الفنية حية بشكل مرعب، تلتقط يأس حضارة تقف على شفير الفناء.
من بين القطع المستعادة كانت ميدالية من البرونز منقوشة بنمط أشعة شمس. في المعسكر، فحصت الدكتورة سوكولوف الميدالية عن قرب ولاحظت علامات تشبه خريطة. وبعد مشاورات مع فريقها، افترضت أن الميدالية قد تشير إلى موقع مهم — ربما معبد أو قبر ملكي.
ومع استعدادهم للغوص لأعماق أكبر، اشتدت الهمسات. ما كان همسات خافتة بدا الآن شبه منطوق، كما لو أن البحيرة نفسها تحاول الكلام.
نحو الهاوية
اعتمد الفريق على الميدالية كدليل، وركّز جهوده على الحوض الشمالي للبحيرة. كان الغوص إلى الأعماق محفوفًا بالتحديات: بردت المياه وتضاءلت الرؤية حتى كادت تكون حالكة.
عند عمق 100 متر، وجدوا شبكة واسعة من الحجرات المحفورة في الصخر. كانت الهياكل محفوظة بشكل مذهل، وجدرانها مزينة بأصباغ زاهية تحدّت مرور الزمن. احتوت إحدى الحجرات على صفوف من الألواح الطينية، كل واحدة منقوشة بلغة تجمع بين عناصر بروتو-ترك ورموز لا تشبه أي نص معروف.
روت الألواح قصة مروعة عن الغطرسة وغضبٍ إلهي. بحسب النقوش، ازدهرت المدينة تحت حماية كائنات سماوية، لكن قادتهم خانوا عهدًا مقدسًا. كعقابٍ، اجتاح الفيضان المدينة، ووقع أهلها محكومًا عليهم بحراسة ميراثهم إلى الأبد.
صعد الغواصون ومعهم اكتشافاتهم، لكن شعورًا غريبًا رافقهم. تحدثت أنارا عن إحساسٍ بوجودٍ ضاغط خلال الغوص، كما لو أن أعينًا خفية تراقبهم.
لعنة إيسيك كول
اشتد التوتر في المعسكر. اندفعت عاصفة مفاجئة، دمرت معدات وأجبرت الفريق على تعليق العمل. أصيب اثنان من الأعضاء بوعكات صحية واختبرا كوابيس حية عن الغرق وأصواتًا تناديهما من الأعماق.
لم تستطع الدكتورة سوكولوف، رغم تشككها في فكرة اللعنة، تجاهل سلسلة المصائب. ووجدت نفسها تحلم بالمدينة أيضًا — واقفةً في شوارعها بينما ترتفع المياه، وتسمع كلمة واحدة تتكرر مرارًا وتكرارًا: «تذكر».
مصممة على الاستمرار، حثّت الفريق على التركيز على فهرسة الألواح والاستعداد لغوص أخير.
الكشف الأخير
أخذهم الغوص الأخير إلى قلب الأطلال. عميقًا داخل حجرة مخفية، وجدوا تمثالًا ضخمًا لشخصية ذراعاها ممدودتان، كما لو كانت تتوسل إلى السماء. عند قاعدته وُجد لوحٌ ذهبي منقوش عليه ما بدا تحذيرًا: «لا تعبثوا بمكان راحة المنسيين.»
أثناء صعودهم بدا أن البحيرة ترتجف، وبدأ سطحها يتموج رغم غياب الريح. عندما عادوا إلى الشاطئ، وجدوا معسكرهم صامتًا بشكل مخيف، كما لو أن البحيرة قد استردت الأرض.
خاتمة: أصداء الماضي
هزّت نتائج البعثة عالم الآثار، لكن الفريق أبقى بعض الاكتشافات سرية، غير راغب في إثارة القوى التي قد تقطن بحيرة إيسيك كول.
نشرت الدكتورة سوكولوف أبحاثها وقدمتها كقصة تحذيرية. وبينما كشفت البحيرة عن لمحات من تاريخها، بدا واضحًا أن بعض الحقائق من الأفضل أن تبقى غارقة.
حتى الآن، ومع تدفق السياح إلى بحيرة إيسيك كول، لا تزال الهمسات باقية، تحملها الرياح فوق مياهها الياقوتية — تذكير مخيف بإرث البحيرة الغامض.
