في قديم الزمان، في التلال المتموجة والغابات الوارفة في اليونان القديمة، كان هناك عالم تعايشت فيه الآلهة والبشر جنبًا إلى جنب، متشابكة حياتهم بخيوط القدر والصدف. وسط الأشجار الشامخة والجداول الهادرة كانت تعيش حورية جبل تدعى إيكو. إيكو، ابنة إله النهر كيفيسوس والحورية ليريوبي، كانت معروفة بجمالها اللافت، وأكثر ما ميّزها صوتها الساحر. كان صوتها يأسر كل من يسمعه، وملأ ضحكها الأودية دفئًا وفرحًا. كانت محبوبة لدى رفيقاتها من الحوريات والبشر على حد سواء، إذ كانت قصصها مليئة بالطرافة والفكاهة، وأغانيها عذبة ومبهجة.
لكن مع كل جمالها وسحرها كان لإيكو عيب كبير: كانت ثرثارة. كانت تدخل في حديث مع أي شخص، ومتى بدأت الكلام كان من الصعب جدًا إيقافها. لم يكن هذا مشكلًا عندما تكون بين رفيقاتها من الحوريات اللواتي كن يعشقن صحبتها، لكنه تحول إلى مشكلة عندما لفتت انتباه الآلهة. أبرزهن هيرا، ملكة الآلهة وزوجة زيوس.
كانت هيرا تشك منذ زمن طويل في علاقات زوجها مع الحوريات الجميلات اللواتي يجوبن الغابات، وجعلت من مهمتها تعقبه كلما اختفى عن الأولمب. وكلما اقتربت هيرا من كشف خيانات زيوس، كانت إيكو تتدخل وتلهي الإلهة بثرثرتها التي لا تنتهي. كانت تروي لها أطول وأفصل الحكايات عن الحوريات والآلهة، وتطرح أسئلة تجر وراءها نقاشات طويلة، وكل ذلك يمنح زيوس الوقت الكافي للهروب من غضب هيرا.
لفترة نجحت هذه الحيلة، وكان زيوس ممتنًا لإيكو على مساعدتها. لكن هيرا، المعروفة بذكائها الحاد ومزاجها الناري، صارت في النهاية واعية لمكائد إيكو. غضبت بشدة من الخداع، فبحثت عن الحورية لتعاقبها على وقاحتها. عندما وجدتها في الغابة، أطلقَت هيرا غضبها.
"لقد جعلتِ مني أضحوكة أخيرة!" أعلنت هيرا وعيناها تشتعلان غضبًا. "من هذه اللحظة فصاعدًا لن يكون لكِ أن تتكلمي بحرية. يمكنكِ أن تقولي فقط آخر الكلمات التي ينطقها الآخرون إليكِ. لن تنطقي بعد الآن بأفكاركِ أو قصصكِ."
بموجة من يدها لعنته هيرا إيكو وأسكتت صوتها إلى الأبد. انتابت إيكو صدمة وحزنٌ عميق. أُنتزعت منها أعظم هبة تملكها — القدرة على الكلام والغناء — في لحظة واحدة. صار بوسعها الآن فقط ترديد كلمات الآخرين، عاجزة عن التعبير عن مشاعرها أو سرد حكاياتها. مكسورة القلب، لاذت إلى أعماق الغابة حيث عاشت في عزلة، تكرر أصوات الأشجار والحيوانات من حولها.
وفي تلك الفترة أخذت حياة إيكو منعطفًا مأساويًا آخر. في يوم من الأيام، وبينما كانت تتجول في الغابة، صادفت شابًا يُدعى نارسيس. نارسيس كان ابن إله النهر كيفيسوس والحورية ليريوبي، مما جعله نصف إله منذ ولادته. منذ لحظة ولادته تميّز بجمالٍ خارق: كان شعره ذهبيًا ينسدل تموّجات ناعمة حول وجهه، وبشرته ناعمة كالرخام، وعيناه تلمعان ببريق بحر إيجه. أينما سار يتوقف الناس لحدقته، مفتونين بملامحه الكاملة.
ومع تقدمه في السن أصبح نارسيس واعٍ بجماله، لكن ذلك لم يخرّ قلبه تواضعًا، بل جعله باردًا ومنغلقًا. رفض حب الآخرين مقتنعًا أنه لا أحد يليق به. وقعت فيه حوريات وبشر كثيرون، لكنه أبى الجميع؛ كان همه نفسه فقط. ظل قلبه بمنأى كما الأنهار البكر التي تجري في الغابات.
إيكو، التي كانت تراقبه من بعيد، لم تختلف عن غيرها ممن وقعوا في حبه. ما إن رأته حتى ارتعش قلبها شوقًا. تبعته بصمت، محافظة على مسافة، عالمة بأنها لا تستطيع التعبير عن حبها بالكلام. لكنها كانت تأمل أنه إن ظلت قريبة بما فيه الكفاية قد تلفت انتباهه، وربما يحبها هو أيضًا.
في أحد الأيام، وبينما كان نارسيس يتجوّل في الغابة، وصل إلى غدّة معزولة حيث امتدت بركة ماء صافية كالكريستال. كان الهواء ساكنًا والأشجار تتمايل بلطف مع النسيم. متعبًا من سيره قرر أن يستريح بجانب الماء. وهو جالس نادى: "هل من أحد هنا؟" فانطلقت كلماته تتردّد بين الأشجار.
"هنا"، جاء الرد، لكنها لم تكن صدى كلماته فحسب، بل كان صوت إيكو الرقيق يعيد آخر كلمة نطق بها. فارتعد نارسيس ووقف يلتفت ليتبّع مصدر الصوت. "من أنت؟" نادى مرة أخرى.
"أنت؟" ردّ صوت إيكو، مختبئة خلف شجرة، مترددة عن الكشف عن نفسها بعد. كان قلبها يرفرف على أمل أن يواصل الكلام حتى تتمكن من ترديد كلماته مرة أخرى.
"تعال إليّ"، قال نارسيس وقد أثارته تلك الصوت الغامض الذي يردّد كلامه.
"تعال إليّ"، كرّرت إيكو بحماسة، وخرجت من وراء الشجرة. امتلأ قلبها بالأمل وهي تقترب منه، وعيناها تفيضان حبًا وشوقًا.
لكن عندما رآها نارسيس تراجع باحتقار. رغم جمالها، لم يكن يرانا يستحق أن يحبها أو أي أحد آخر. ظل قلبه مغلقًا عن الحب، ولم يبالِ بعواطف الآخرين. "ابتعد عني"، أمر ببرود، ومال وجهه تعبير ازدراء.
"ابتعد عني"، همست إيكو بيأس، تردّد كلامه فأحبطت آمالها وزادتها إحساسًا بثقل لعنته. لم تستطع أن تشرح حبها أو حزنها؛ كل ما استطاعت هو ترداد كلماته. فهربت إلى أعماق الغابة وقلبها يهتف بالم آخذ.
نارسيس، غير واعٍ لعمق ألم إيكو، اكتفى بهز كتفيه ومضى في طريقه. لقد قابل الكثيرين ممن حبوه سابقًا، وكان يرفضهم جميعًا بنفس البرود. كان يعتقد نفسه فوق مثل هذه العواطف وأن لا أحد يستحقه.
ومع ادامه سيره في الغابة، وصل نارسيس إلى بركة أخرى أجمل وأكثر هدوءًا من السابقة. كان سطح الماء أملسًا كالزجاج، يعكس السماء والأشجار مرآةً تامة. عطشانًا من سيره، ركع نارسيس ليشرب من البركة. عندما انحنى فوق الماء، لفت انتباهه شيء — رأى صورة تحدّق فيه، صورة ذات جمال أخّاذ جعله أسيرًا في الحال.
لفظةً خمن نارسيس أنها قد تكون شخصًا آخر، حورية أو إلهًا يراقبه من الماء. لكنه كلما تعمّق بالنظر في البركة أدرك أن الصورة ليست كائنًا آخر، بل كانت انعكاسه هو. لم ير نارسيس نفسه هكذا من قبل. كانت الصورة في الماء كاملة وخالية من العيوب لدرجة أنه لم يستطع أن يباعد بصره عنها.
"من أنت؟" همس نارسيس مأسورًا بالانعكاس.
"أنت؟" كررت إيكو من مخبئها، وكان صوتها تذكرة حزينة بوجودها.
لكن نارسيس كان مسحورًا بصورته لدرجة أنه لم ينتبه لصوت إيكو. مدّ يده ليمس الصورة، لكن عندما اخترقت يده سطح الماء تماوَجت الصورة واختفت. صاح نارسيس محبطًا وقلبه يئن بشعور غريب لم يعرفه من قبل. لم يعرف الحب سابقًا، لكنه الآن شعر برغبة جارفة في أن يكون مع تلك الصورة الجميلة في الماء. قضى ساعات على حافة البركة، محدقًا في انعكاسه، عاجزًا عن النأي بنفسه.
"تعال إليّ"، توسل نارسيس للانعكاس، بصوتٍ رقيق ومتكدر. "تعال إليّ."
"تعال إليّ"، همست إيكو بحزن، وهي تعلم أن كلامه ليس موجهاً إليها.
أمضى نارسيس أيامًا بجانب البركة مسحورًا بنفسه. لم يعد يهتم بالطعام أو الماء أو النوم. استولى على كيانه شغف أن يكون مع الشكل الجميل في الماء. كان يهمس كلمات عشق للانعكاس، لكن الصورة لم تجبه — كل ما كان يعود إليه هو صوت إيكو الذي يردّد كلماته، صدى أشباحي لحبٍ لا يمكنه أن يمتلكه.
ومع مرور الزمن بدأ نارسيس يضعف أكثر فأكثر. أصبح جسده الواصل قويًا هشًا، وبدأ بهاؤه الباهر يذبل. لكنه رفض أن يبتعد عن البركة، غير قادر على نزع عينيه عن انعكاسه. ظل يحدق في الماء على أمل أن تنهض الصورة يومًا وتلتحق به. لكن الصورة لم تكن سوى انعكاس، ومهما أحبّها نارسيس فلن تستطع أن تحبه بالمقابل.
"لماذا تعذبني؟" همس نارسيس ذات يوم، بصوتٍ أثلج وحانٍ.
"عذبني"، ردّت إيكو، ممتلئةً بالحزن. راقبت بلا حول ولا قوة بينما يموت نارسيس ببطء، فتفككه في سبيل عشقه لذاته كان يلتهمه.
في أحد الأيام، بينما بدأت الشمس تميل نحو الغروب وغمرت الدنيا بضوء ذهبي، كان نارسيس ممددًا بجانب البركة، جسده واهن ويرتجف. حدق في انعكاسه للمرة الأخيرة، وقلبه مزيج غريب من الحب واليأس. همس بصوتٍ بالكاد يُسمع: "وداعًا يا حبي."
"وداعًا يا حبي"، كررت إيكو برقة، وقلبها يتكسر وهي تشاهد نارسيس يلفظ أنفاسه الأخيرة. جسده تلاشى ببطء إلى الأرض، وفي مكانه تفتحت زهرة واحدة رقيقة على حافة البركة، زهرة النرجس، بتلاتها البيضاء ومركزها الذهبي انعكاسًا للجمال الذي أسر الكثيرين ذات يوم.
حزينة ومحطمة على فراق نارسيس، تنكّرت إيكو وابتعدت أكثر في البراري. لم تعد تحتمل الاقتراب من المكان الذي مات فيه حيث انكسرت قلبها إلى درجة لا تُحتمل. تجولت في الجبال والكهوف، وصار صوتها الجميل سابقًا مجرد صدى للعالم من حولها. كانت تكرر أصوات الريح ونداء الحيوانات وأقوال المارة، لكن صوتها الخاص ضاع إلى الأبد.
نيميسيس، إلهة الانتقام، كانت تراقب ما جرى بقلبٍ مثقل. لقد عاقبت نارسيس على قسوته وغره، لكنها لم تكن ترمي إلى أن تعاني إيكو بهذه النهاية الموجعة. ومع ذلك كان الدرس واضحًا: الحب، إن لم يُرد أو وُضع في مكانٍ خاطئ، قد يتحول إلى قوة مدمِّرة. سيبقى اسم نارسيس رمزًا للانغماس في الذات، وستكون الزهرة التي تحمل اسمه تذكارًا لمخاطر الغرور والحب غير المتبادل.
انتشرت قصة نارسيس وإيكو في أرجاء اليونان، فصارت من أشهر الأساطير في العالم القديم. روى الشعراء والحكاؤون والفلاسفة هذه الحكاية مرارًا وتكرارًا، لتكون عبرة تحذيرية عن عواقب الكبرياء ومأساة الحب الذي لا يكتمل. ملأت أصوات إيكو الجبال والوديان كصدى أبدي للماضي، بينما تفتحت زهرة النرجس عند المياه، تواصل النظر إلى انعكاسها إلى الأبد.
تستمر أسطورة نارسيس وإيكو حتى اليوم، تذكرة خالدة بتعقيدات الحب والرغبة والتأمل الذاتي. ورغم أن آلهة اليونان القديمة قد تلاشت لتصبح جزءًا من الأساطير، تظل الدروس التي تركوها لنا صالحة وذات مغزى. تردد أصداء حكاياتهم عبر العصور تذكّرنا دائمًا بهشاشة الجمال، وبخطر الغرور، وبقوة الحب سواء في رفعنا أو هدمنا.
