الرهان بقلم أنطون تشيخوف

المقدمة:

قصة «الرهان» لأنطون تشيخوف تتناول التوتر بين المادية وقيمة الحياة الإنسانية، فتضع تصادمًا للأفكار بين رجلين — أحدهما يؤمن بأن الحياة، حتى في العزلة، أسمى من الموت، والآخر يرى أن لا فرق بين الحياة والنسيان. على مدار خمسة عشر عامًا، سيضع هذا الرهان افتراضاتهما عن الحياة والسعادة والمعرفة والكرامة الإنسانية قيد الاختبار. إنها قصة تغوص في موضوعات وجودية، تُظهر كيف يمكن أن يتغيّر فهم الإنسان للحياة بشكل جذري عندما يُجرد من العالم الخارجي.

ذات مساء، أثناء نقاش حيوي حول عقوبة الإعدام، وجد مصرفي ومحامٍ شاب نفسيهما على طرفي جدل حاد. كان المصرفي مقتنعًا بأن عقوبة الإعدام أكثر رحمة من السجن المؤبد. «الإعدام يقتل الرجل فورًا»، جادل، «بينما السجن مدى الحياة يقتله ببطء». المحامي الشاب، الذي لم يتجاوز الخامسة والعشرين من عمره، اختلف معه بشدّة. كان يرى أن الحياة، مهما كانت ظروفها، خير من الموت. قال ببسالة: «أن تعيش بأي حالٍ كان خير من ألا تعيش».

احتدم الجدل بينهما، وفي لحظة طيش اقترح المصرفي رهانًا. «أراهن بمليوني روبل»، قال، «أنك لن تقدر على البقاء في الحبس الانفرادي خمس سنوات». المحامي، مدفوعًا بكبريائه ورغبته في إثبات وجهة نظره، رد: «إذا كنت تقصد ذلك بجد، فسأقبل الرهان، لكن ليس لخمس سنوات بل لخمس عشرة سنة». المصرفي، المتفاجئ من حماسة المحامي، قبل الشروط. صاغا اتفاقًا رسميًا، وتقرر أن يقضي المحامي خمسة عشر عامًا في الحبس الانفرادي، بدءًا من منتصف الليل تلك الليلة. إذا نجح المحامي، سيدفع له المصرفي مليوني روبل؛ وإذا فشل، فسيخسر الرهان والمال.

بداية الحبس الانفرادي

من تلك الليلة فصاعدًا، حُبس المحامي في كوخ صغير في حديقة المصرفي، مفصولًا عن العالم الخارجي. لم يُسمح له باستقبال زوار، ولا بأي اتصال بشري، ولم يكن مسموحًا له بمغادرة المكان. رفقاؤه الوحيدون كانوا الكتب والموسيقى والبيانو، وكلها وفرها له المصرفي.

مرت السنوات ببطء. في السنة الأولى، كما كشفت رسائله لاحقًا، شعر المحامي بوحدة حادة واكتئاب. عزاؤه الوحيد كان قراءة الأدب الخفيف وعزف البيانو لساعات متواصلة. قضى معظم أيامه يمشي ذهابًا وإيابًا داخل حدود الغرفة الضيقة، ويتوقف أحيانًا لعزف لحن أو لقراءة فصل من أحد كتبه.

في السنة الثانية تعمّق حزنه. توقف عن عزف البيانو وطلب فقط الأدب الكلاسيكي: أعمال شكسبير، وهوميروس، ودانتي. غاص في هذه النصوص الخالدة، يقرأها مرارًا وتكرارًا، كأنه يبحث عن حقيقة أبدية تفسّر عزلته.

مع حلول السنة الخامسة، طلب المحامي نصوصًا دينية فقط. بدا وكأنه مرّ بتحوّل روحي، متخليًا عن الملذات الدنيوية التي كان يرنو إليها بشغف من قبل. كشفت رسائله أنه أصبح مهووسًا بفهم أسرار الحياة والإلهي؛ تحدث عن روحه، وعن الخلاص، وعن وجود يتجاوز الماديات.

مع اقتراب السنة العاشرة من الحبس، تغيّر اهتمام المحامي مرة أخرى. هذه المرة غاص في دراسة اللغات والفلسفة والعلوم. تعلّم ست لغات وأتقن كل واحدة إلى درجة أنه صار قادرًا على حفظ كتب كاملة عن ظهر قلب. طلب رسائل ودراسات في التاريخ والرياضيات والعلوم الطبيعية. بدا عقله غير شبع، يسعى دومًا إلى معرفة جديدة لملء الفراغ الذي خلّفته عزلته.

يأس المصرفي

في غضون ذلك تدهورت ثروة المصرفي. كانت أسواق المال قاسية عليه، ونفدت ممتلكاته على مر السنين. أصبحت مسألة دفع مليوني روبل للمحامي — المبلغ الذي بدا زهيدًا قبل خمسة عشر عامًا — تهديدًا كارثيًا محتملاً. إذا فاز المحامي بالرهان، فسيُفلس المصرفي.

مع اقتراب السنة الخامسة عشرة أصبح يائسًا بشكل متزايد. بدأ يندم على أنه أقدَم على الرهان، وسبّ كبرياءه الطائش وطبيعته المتهورة. فكرة خسارة كل شيء كانت تنهشه يوميًا، تملأه بالرهبة واليأس.

في ليلة اليوم الأخير من الرهان لم يستطع المصرفي النوم. ومع اقتراب عقارب الساعة من منتصف الليل، عندما كان من المفترض أن تنتهي عقوبة الحبس للمحامي رسميًا، اتخذ قرارًا قاتمًا. عزم على قتل المحامي لتجنب دفع المبلغ. الفكرة روعته في البداية، لكن مع مرور الساعات أصبحت مبررة أكثر فأكثر في ذهنه. فبعد كل شيء، لو كان المحامي ميتًا، فسيصبح العقد لاغيًا، وسيُعفى من التزاماته المالية.

تسلّل بهدوء إلى كوخ المحامي واقترب من معارضه النائم. كان قلبه ينبض في صدره وهو يحمل سكينًا صغيرًا في يده المرتعشة. وبينما كان على وشك ارتكاب الجريمة لاحظ شيئًا غير عادي. هناك، على مكتب المحامي، كانت رسالة موجهة إلى المصرفي. انتصر الفضول على نيته القاتلة، فالتقط الرسالة ليقرأها.

رسالة المحامي

في الرسالة شرح المحامي كيف تغيّر على مر السنين. كتب عن التحوّل العميق الذي مرّت به روحه خلال فترة حبسِه. قبل خمسة عشر عامًا دخل الرهان شابًا متلهفًا إلى الثروة والشهرة وملذات الدنيا. كان يعتقد أن المال قد يشتري له السعادة، وأن إثبات خطأ المصرفي سيمنحه رضىً.

لكن بعد خمسة عشر عامًا من العزلة توصل إلى استنتاج مختلف.

في رسالته كشف المحامي أنه صار يحتقر كل الثروات المادية. رأى المال والشهرة والنجاح مطاردات تافهة، لا معنى لها في المَنظور العام للحياة. اكتشف أن السعادة الحقيقية لا تُوجد في أمور الدنيا، بل في تربية الروح والسعي وراء معرفة أسمى. قرأ آلاف الكتب، ودرس أعمال أعظم العقول، ووجد العزاء في تعاليم الفلاسفة والأنبياء.

أعلن المحامي أنه لم يعد يريد المال. تنحّى عن مليوني روبل وأبلغ أنه سيتخلى طوعًا عن الرهان. وفي كلماته الأخيرة كتب: «لأُثبت لك أني أحتقر ما تعيش من أجله، سأغادر هذا المكان قبل الموعد المحدد بخمس ساعات، وبذلك أخالف شروط اتفاقنا». ذُهل المصرفي. امتلأت عيناه بالدموع عندما أدرك عظم ما تحملّه المحامي وكم كان الرهان ضئيلًا في النهاية.

المغادرة

وفاءً بوعده، غادر المحامي الكوخ تلك الليلة قبل ساعات قليلة من انتهاء خمسة عشر عامًا. مشى مبتعدًا بصمت، دون أن ينطق بكلمة للمصرفي أو لأي إنسان آخر. تلاشت طموحاته التي كانت يومًا جريئة، وحل محلها انفصال عن عالم المادة. لم يعد يهتم بالمال أو بالسلطة. لقد بلغ حكمة تفوق بكثير ما تخيلَه عندما دخل الرهان للمرة الأولى.

عاد المصرفي، وهو مهتز حتى النخاع، إلى قصره. شعر بمزيج من الارتياح والعار. لقد نجا من الإفلاس، لكن بأي ثمن؟ لقد أخذ الرهان خمسة عشر عامًا من حياة المحامي وكاد أن يدفع بالمصرفي إلى ارتكاب جريمة قتل. وضع رسالة المحامي في خزنة، وهو يعلم أنها ستطارده بقية حياته. وبعد سنوات سيعاود المصرفي التفكير في تلك الليلة بشعور من الذنب والندم. لم يكسب من الرهان شيئًا — لا مالًا ولا كبرياءً ولا رضًا. بل فقد جزءًا من نفسه، جزءًا لن يلتئم تمامًا.

العبرة من القصة

في النهاية لم يكن الرهان مجرد مراهنة على المال أو مبادئ. بل كان اختبارًا لفلسفات رجلين عن الحياة. المصرفي، الذي كان يعتقد يومًا أن المال هو مفتاح السعادة، بقي فارغًا ومهزومًا. المحامي، الذي دخل الرهان طلبًا للثروة والمجد، خرج رجلًا متغيرًا، تعلم أن الثروات الحقيقية للحياة تكمن في الداخل. تُعد قصة «الرهان» لأنطون تشيخوف تذكيرًا مؤثرًا بهشاشة القيم الإنسانية وبقوة الزمن والعزلة في التحويل. إنها تجبر القارئ على التساؤل عن معنى الثروة، وعن غاية الحياة، ومدى الاستعداد للتضحية من أجل المثل العليا.

الخاتمة

مرت السنوات، وأصبح المصرفي رجلًا عجوزًا يجلس كثيرًا بجانب النار ليقرأ رسالة المحامي. أصبحت تلك الرسالة أثرًا من ماضيه، تذكرة بسخافة الشباب وبالدروس التي تُتعلّم متأخرًا. رغم أن المحامي قد تنازل عن المال، كان المصرفي يعلم أنه هو الخاسر الحقيقي في الرهان.

المحامي، الذي لم يعد أحد يتذكّر اسمه، اختفى عن المجتمع. قال البعض إنه ذهب ليعيش في دير، وآمن آخرون أنه سافر إلى بلاد بعيدة. لكن الحقيقة بقيت مجهولة. كل ما تبقى منه كانت الكتب التي قرأها، والمعرفة التي اكتسبها، والإدراك العميق أن الحياة في أنقاها أثمن من أي مبلغ من المال.

{{{_04}}}