كانت بينيلوب ريكس مختلفة عن أي طالبة أخرى في صف السيدة بيكلز. بدايةً، كانت ديناصورًا من نوع تي-ريكس — ذات قشورٍ خضراء، وذيلٍ بطول حافلة مدرسية، وأسنانٍ أنسب لمضغ كروم الأدغال منها للقيام بالعمليات الحسابية. في أول يوم لها في المدرسة، امتلأت بينيلوب بالحماس، وذيلها يتمايل ذهابًا وإيابًا بتلهف متوتر. لم تكن تستطيع الانتظار لتكوين صداقات والمرح مثل باقي الأطفال. لكن، كما ستكتشف بينيلوب قريبًا، فإن تكوين صداقات عندما تكون تي-ريكس ليس بالأمر السهل…
اليوم الأول في المدرسة
مشت بينيلوب في ممرات مدرسة ووندر الابتدائية، ومخالبها تصطك على البلاط. التفت كل طالب لينظر إليها؛ بدا بعضهم فضوليًا، والآخرون خائفين قليلًا، لكن بينيلوب كانت مشغولة بأحلام اليقظة عن أصدقائها الجدد حتى أنها لم تلاحظ.
"صباح الخير، بينيلوب ريكس،" رحبت السيدة بيكلز بابتسامة حين دخلت بينيلوب باب الصف. لكن بينيلوب لم تلتفت؛ كانت منهمكة في تخيل كل الألعاب التي سيلعبونها في الاستراحة.
نظرت بينيلوب حولها. زملاؤها كانوا أصغر منها قليلًا — حسنًا، أصغر بكثير في الواقع. كانت هناك ليلي الهامستر، وتيمي الفأر، وحتى سام الحلزون، الذي كان يحدق بها بفضول من طرف مكتبه.
لكن تمامًا عندما أنهت السيدة بيكلز تقديم بينيلوب، أطلقت معدتها قرقرة عالية. لم تتناول الإفطار ذلك الصباح. اتسعت عيناهما باتجاه الزملاء الآخرين. بدا أنهم… لذيذون!
خطأ كبير
دون تفكير، فتحت بينيلوب فمها وأطلقت قضمة كبيرة — لتشعر بإحساس غريب ومدغدغ على لسانها. كان فمها ممتلئًا بزملائها! فورًا بدأ زملاؤها يصرخون ويتململون.
"اخرجينا من فمكِ، يا بينيلوب!" صاحت ليلي الهامستر.
احمرت وجنتا بينيلوب من الخجل عندما أدركت خطأها. بسرعة فتحت فمها وأنهار زملاؤها للخارج، مغطّون بلعاب الديناصور. نظروا إليها بعيون واسعة مرعوبة. حاولت بينيلوب أن تبتسم، لكن أسنانها الحادة لم تساعد كثيرًا.
"أنا… لم أقصد!" تلعثمت بصوت مرتجف. "كنت جائعة جدًا، و… حسنًا… كنتم تبدون شهيين…"
لم يبدو زملاؤها مقتنعين، وعبَست السيدة بيكلز. "بينيلوب،" قالت بلطفٍ ولكن بحزم، "لا نأكل زملاءنا."
غاص قلب بينيلوب. لم تكن تقصد إخافتهم! ببساطة لم تكن تعرف ماذا تفعل بعد.
اعتذارات وفرص ثانية
في اليوم التالي، عادت بينيلوب إلى الصف مصممة على إصلاح الأمور. اقتربت من ليلي وتيمي وهي تمسك باقة من الزهور البرية التي قطفَتها في طريقها إلى المدرسة. "أنا آسفة جدًا لما حدث بالأمس،" قالت بينيلوب وهي تقدم لهم الأزهار.
تبادلا ليلي وتيمي النظرات وأخذا الأزهار ببطء. "فقط… لا تأكلينا مرة أخرى، حسناً؟" قال تيمي ناظرًا إليها بتوتر.
"أعدكم!" قالت بينيلوب من كل قلبها. أمضت بقية اليوم محاوِلة أن تكون أفضل زميلة ممكنة. شاركت أقلام التلوين، وساعدت سام الحلزون في حمل كتبه، وحتى سمحت لتيمي الصغير أن يركب على ظهرها أثناء الاستراحة.
ومع ذلك، وبالرغم من جهودها، ظل زملاؤها متباعدين عنها. كلما اقتربت، كانوا يبتعدون قليلاً. مع نهاية اليوم، شعرت بينيلوب بوحدة أكبر من أي وقتٍ مضى.
الإدراك الكبير لبينيلوب
تلك الليلة، استلقت بينيلوب في سريرها محدقةً في السقف. "لماذا لا يحبونني؟" تساءلت بصوت عالٍ. "اعتذرت، وحتى أنني حاولت أن أكون طيبة!"
جلست والدتها بجانبها ومدّت يدها لتداعب رأسها بلطف. "أحيانًا يا بينيلوب، يتطلب الأمر أكثر من كلمات لتصحيح خطأ،" قالت. "لقد أخفتِ زملاءك، والآن يعود الأمر إليك لتريهم أنكِ آسفة حقًا من خلال كونكِ صديقة طيبة مهما كانت الظروف."
في صباح اليوم التالي، دخلت بينيلوب الصف بخطةٍ جديدة. قررت أن تكون صبورة وتكسب ثقة زملائها.
أعمال صغيرة من الصداقة
خلال الأيام القليلة التالية، جعلت بينيلوب مهمةً لها أن تساعد زملاءها. كانت تفتح الباب للجميع، وتشارك وجباتها الخفيفة، وتساعد السيدة بيكلز في السبورة.
ذات يوم بعد الظهر، لاحظت بينيلوب أن سام الحلزون يكافح للوصول إلى كتاب على رفٍ طويل. دون تردُّد، مدت يدها وأمسكت الكتاب الذي يحتاجه. نظر سام إليها متفاجئًا. "شكرًا يا بينيلوب!" قال مبتسمًا.
رأت ليلي، التي كانت تراقب من الطرف الآخر من الغرفة، فعل بينيلوب الطيب فشعرت براحةٍ أكبر تجاهها. لوحت ليلي لبينيلوب بتحفّظ، وردّت بينيلوب عليها بحماس.
الوجبة الخفيفة غير المتوقعة
في يومٍ أثناء الغداء، قرقرت معدة بينيلوب وأدركت أنها نسيت غداءها في المنزل. لاحظ زملاؤها ذلك، فمد تيمي، الذي كان جالسًا بالقرب منها، قطعة صغيرة من ساندويشه.
"هل تريدين بعضًا، يا بينيلوب؟" سأل بحذر.
اتسعت عينا بينيلوب من الدهشة. "أوه! هل أنت متأكد؟" سألت.
أومأ تيمي، وسرعان ما انضم باقي الزملاء، يشاركونها قطعًا من غداءاتهم. شعرت بينيلوب بدفء ينتشر في قلبها. أدركت أن الأمر لم يكن متعلقًا بالطعام فحسب — بل بمشاركة زملائها لطفهم معها أيضًا.
بينيلوب تنقذ الموقف
بعد بضعة أسابيع، ذهب الصف في رحلة مدرسية إلى حديقة الحيوان. كانت بينيلوب متحمسة ووعدت بأن تكون في أفضل سلوك.
عندما وصلوا إلى قفص الأسد، صدم الصوت العالي للزئير الجميع. تعثر تيمي، الذي كان في المقدمة، وسقط ليلتحق مكانًا قريبًا وخطيرًا من القفص. لم تتردد بينيلوب. اندفعت إلى الأمام، والتقطت تيمي على عجل وأعادته إلى المجموعة.
لهث الصف بدهشة، وكانوا ممتنين لبراعتها وسرعة تصرُّفها. شعرت بينيلوب بالفخر، والأهم من ذلك شعرت أنها مقبولة.
صديقة إلى النهاية
بعد رحلة حديقة الحيوان، رأى زملاء بينيلوبها بنظرة جديدة. أدركوا أنها ليست مجرد تي-ريكس؛ بل إنها صديقة. تدريجيًا بدأوا يجلسون معها لتناول الغداء ويلعبون معها أثناء الاستراحة. فرحت بينيلوب فرحًا عظيمًا؛ فقد أصبح لديها أخيرًا أصدقاء!
في يومٍ بينما كانوا يلعبون معًا، نظرت بينيلوب إلى زملائها — أصدقائها — وشعرت بسعادة لم تشعر بها من قبل. أدركت أن الصداقة الحقيقية لا تتعلق بمدى ضخامتك أو بشدتك؛ بل بالاهتمام واللطف والثقة.
درس جديد تعلمته
في نهاية العام الدراسي، جمعت السيدة بيكلز الصف لوداعٍ خاص. نظرت إلى بينيلوب بابتسامة. "لقد تعلمتِ الكثير يا بينيلوب،" قالت، "وعلمتِنا الكثير أيضًا."
ابتسمت بينيلوب ابتسامة عريضة. علمت أنها لن تنسى الأصدقاء الذين كونتهم والدرس الذي تعلمته: أن اللطف والصبر والثقة هي المفاتيح الحقيقية للصداقة.
وعندما دقّ الجرس للمرة الأخيرة ذلك العام، مشت بينيلوب في الممر مع أصدقائها، تضحك وتلعب، والأهم — ألا تأكلهم!
{{{_04}}}
