في قديم الزمان، في مدينة كليفتاون المزدحمة، كان هناك غراب صغير يُدعى رايلي. كانت رايلي ذكية، ذات ريشٍ أسود لامع وعينين لامعتين فضوليتين. لكن كان هناك أمر واحد لم تكن رايلي متأكدة منه — الذهاب إلى المدرسة. كانت تحب التحليق في السماء، والشعور بالرياح وهي تعبث بريشها، وقضاء الوقت جالسة على أعلى الأسطح مع أصدقائها. لكن كل هذا الحديث عن المدرسة جعلها تشعر بالقلق.
«ستحبيها يا رايلي!» غرّدت صديقتها ستيلا العصفورة. «ستتعلمين أشياء كثيرة! مثل كيف تقرئين الخرائط، وكيف تعدين النجوم، وربما حتى تتعلّمين عن أعشاش مختلفة!»
لكن رايلي لم تقتنع. عبّست بمنقارها وحركت مخالبها قليلاً. همست: «لماذا أحتاج المدرسة؟ أنا أعرف ما يكفي بالفعل!»
رغم احتجاجها، قام والداها بتسجيلها في المدرسة، واقترب اليوم الكبير بسرعة. لم تمضِ فترة طويلة حتى وجدت رايلي نفسها تمشي ذهابًا وإيابًا، تفكر في كل الأسباب التي تجعلها لا تحتاج للذهاب إلى المدرسة. فهي غراب ذكي، أليس كذلك؟ لماذا لا تكتفي بالتعلم بمفردها؟
الليلة قبل المدرسة
في الليلة التي سبقت يومها الأول، لم تكاد رايلي تنام. نفّشت ريشها والتفتت في عشّها، وعقلها مليء بالأسئلة. «ماذا لو كانت المعلمة صارمة للغاية؟» تساءلت بصوت مسموع. «وماذا لو كان باقي الطيور أفضل في… في كل شيء؟»
سمع والدها، غراب عجوز حكيم تظهر في ريشه خصلات من الشيب، قلقها واستقر بجانبها. فسألها بلطف: «لماذا أنتِ قلقة يا صغيرتي؟»
تنفست رايلي بضيق. «الجميع يقول إن المدرسة ممتعة، لكن ماذا لو كانت مملة؟ أو - والأسوأ - ماذا لو كانوا جميعًا يعرفون أكثر مني؟»
ضحك والدها، وضمّ جناحًا مطمئنًا حولها. قال: «رايلي، المدرسة ليست فقط عن ما تعرفينه بالفعل. إنها عن اكتشاف ما لا تعرفينه بعد. وبالإضافة إلى ذلك، ستقابلين أنواعًا متعددة من الأصدقاء وتتعلّمين أشياءً لا يمكنك حتى تخيّلها الآن.»
ظلّت أفكار رايلي تدور في رأسها، لكن كلمات والدها هدّأتها قليلًا. غفَت وهي تتخيل أصدقاء جددًا، أشجار مدرسة طويلة، وسبورات مليئة بالشرح، رغم أن الشكوك ما زالت ترفرف في أحلامها.
ذعر الصباح
في صباح اليوم التالي استيقظت رايلي فجأة. اليوم هو اليوم! أطلت من عشّها لترى الشمس مشرقة فوق كليفتاون، تنشر نورًا دافئًا على الوادي.
«هيا يا رايلي!» نادت والدتها. «لا تريدين أن تتأخري عن يومك الأول!»
لكن عندما فكرت رايلي في مغادرة عشّها الدافئ فعليًا، بدأت مخالبها تشعر بثقل. همست: «ربما يمكنني فقط... أن أتغيب عن اليوم الأول. فقط لأرى كيف ستكون الأمور.»
لكن والدتها كانت جاهزة بالفعل، ريشها ممشط ومستعدة للطيران. قالت مبتهجة: «اليوم الأول هو أفضل يوم للبدء! انطلقي الآن!»
بتردّد فتحت رايلي جناحيها، وتحلّقت جنبًا إلى جنب مع والدتها عبر الوادي المتعرج، وسرعان ما هبطتا أمام شجرة بلوط كبيرة كانت بمثابة مدرسة كل الطيور الصغيرة في كليفتاون.
الانطباعات الأولى
ما أن دخلت رايلي الصف، رأت طيورًا من كل الأنواع: دوريّات، حسّون، سنونو، وحتى مجموعة صغيرة من الغربان متجمعة معًا. كانت المعلمة، السيدة أوليفيا، بومة ثلجية فخمة ترتدي نظارة دائرية فوق منقارها.
«أهلاً بالصف!» نادت بصوتٍ دافئ ومرحّب. «اليوم يوم مميز جدًا! نحن هنا لنتعلم وننمو معًا. ستكوّنون صداقات، وتكتشفون أشياءً مثيرة، وتعرفون ما الذي يجعل كل واحد منكم فريدًا!»
أخذت رايلي نفسًا عميقًا وانتقلت إلى مكان فارغ قرب الخلف. لكن لم تكد تستقر حتى هبطت بجانبها دوريّة صغيرة مرحة تُدعى روبي.
«مرحبًا! أنا روبي!» غرّدت روبي بحماس شديد. «ما اسمك؟»
«رايلي...» أجابت بهدوء، آملة ألا تجذب الانتباه كثيرًا.
«أليست هذه أروع تجربة؟» كان حماس روبي معديًا، وللحظة كادت رايلي تصدق ذلك.
مع استمرار الحصة، بدأت السيدة أوليفيا بشرح طرق الهجرة مستخدمة خريطة عملاقة للعالم. ثم تمرّنوا على عد الحصى وتعلموا عن أغاني الطيور المختلفة.
وجدت رايلي نفسها مشدودة إلى الدروس أكثر مما توقعت. لكن بينما بدأت تشعر بالراحة، أعلنت السيدة أوليفيا: «والآن، لنتناوب في تقديم أنفسنا! رايلي، لمَ لا تبدأين أنتِ؟»
قفز قلب رايلي، وارتفع ريشها. كان الجميع ينظرون إليها! تلعثمت: «أمم... مرحبًا. أنا رايلي... وأحب... الطيران؟»
صفّق باقي الطيور بأدب، وابتسمت رايلي ابتسامة صغيرة. ربما لم يكن الأمر سيئًا بعد كل ذلك.
فن الطيران معًا
في وقت لاحق من اليوم، خرج الصف لممارسة الطيران. كانت السيدة أوليفيا قد أعدّت عقبات صغيرة من فروع وأوراق لتعليمهم كيف يطيرون عبر تضاريس مختلفة.
انطلقت روبي وبعض الطيور الأخرى في الهواء بحماس، حلّقوا وتمايلوا بفرح. أما رايلي، فرغم مهارتها في الطيران بمفردها، فكانت متوترة من الطيران أمام الآخرين. رفرفت بجناحيها عدة مرات محاولة الحفاظ على توازنها أثناء اجتياز المسار.
لكن في منتصف المسار أخطأت في تقدير منعطف وكادت أن تصطدم بغصن. شعرت بالإحراج يتصاعد وتراجعت ثقتها بنفسها.
في تلك اللحظة، جاء صوت هادئ من الخلف: «جرّبي تعديل جناحيك قليلاً عند المنعطفات. مثل هذا.»
كان ذلك عصفورًا يبدو حكيمًا يُدعى سورين. أظهر كيف يمرّ بالمنعطف بسلاسة، مبينًا لرايلي طريقة أفضل للمناورة.
بنصيحة سورين، حاولت رايلي مرة أخرى، وهذه المرة نجحت في اجتياز المسار بسهولة. شعرت بفرح صغير من الفخر وأومأت لسورين امتنانًا.
صداقة غير متوقعة
خلال الغداء جلست رايلي مع روبي وسورين وبعض الأصدقاء الآخرين. تحدثوا عن حيل الطيران المفضلة لديهم وأفضل الأماكن للعثور على توت لذيذ. وجدت رايلي نفسها تضحك وتشارك القصص، شاعرة بدفء لم تكن تتوقعه.
قال سورين: «أتعلمين؟ كنت متوترًا تمامًا مثلك في يومي الأول. لم أظن أنني سأكوّن أصدقاء أو أتعلم شيئًا جديدًا. لكن انظري إلينا الآن!»
تفاجأت رايلي. «حقًا؟ تبدو دائمًا واثقًا جدًا.»
هزّ سورين كتفيه وقال: «كلنا نبدأ من مكان ما. لا بأس أن تشعري بالخوف — فهذا يعني أنكِ على وشك النمو.»
شعرت رايلي بموجة من الارتياح. ولأول مرة فهمت أن لكل واحد في الصف همومه وشكوكه الخاصة. لم تكن وحدها في شعورها بالتوهان قليلًا.
مشروع الصف
مع مرور اليوم، أعلنت السيدة أوليفيا عن مشروع صفّي. على كل طائر أن يقدم عرضًا عن مهارة خاصة لديه أو شيئًا فريدًا في نوعه. خططت روبي بحماس لتقديم عرض عن صيد الديدان، بينما استعد سورين لعرض كيفية إيجاد العصافير طريقها أثناء الهجرة.
شعرت رايلي بعقدة من القلق وهي تفكر فيما ستقدمه. لم تكن تظن أنها تمتلك شيئًا مميزًا. لكن تذكرت خدعة علمها إياها والدها — حركة خاصة بجناحيها تصنع نمطًا خافقًا تجده الطيور الأخرى ساحرًا.
وببعض التشجيع من أصدقائها الجدد، تدربت رايلي على خدعة جناحيها، عازمة أن تجعلها موضوع عرضها.
يوم العرض
في اليوم التالي عادت أعصاب رايلي للظهور. شاهدت زملاءها يقدمون عروضًا رائعة، كل عرض فريد ومثير. عرضت روبي مهاراتها في صيد الديدان، رسم سورين خرائط طرق الهجرة، وحتى الغربان قدّموا مشهدًا طريفًا عن البحث عن الأشياء اللامعة.
أخيرًا جاء دور رايلي. أخذت نفسًا عميقًا، فتحت جناحيها، وبدأت ترفرف بنمط علّمه لها والدها. النمط اللطيف لجناحيها خلق تأثيرًا رقيقًا متموّجًا ملأ الصف همسات إعجاب.
عندما انتهت، هتف الصف بأكمله وصفّقوا بأجنحتهم. لم تصدق رايلي التصفيق والإعجاب في أعينهم. ولأول مرة شعرت بالفخر لشيء تستطيع فعله، ولأن لديها شيئًا فريدًا لتقدمه.
التفكير في اليوم الأول
مع اقتراب نهاية يوم المدرسة، عادت رايلي إلى بيتها مع روبي وسورين، شاعرة بالخفة والارتياح. لم تصدق كم تعلمت وكم الأصدقاء الذين كونتهم في يوم واحد فقط.
«أدّيتِ رائعًا يا رايلي!» غرّدت روبي. «خدعة جناحيك كانت مذهلة!»
أومأ سورين وأضاف: «أترين؟ لديكِ شيء مميز بالفعل.»
ابتسمت رايلي وشعرت بأن همومها ذابت أخيرًا. لم تكن المدرسة ذلك المكان المخيف والممل الذي كانت تخشاه. كانت عالمًا من الاكتشاف والصداقة والمرح.
وأثناء طيرانها إلى المنزل في ذلك المساء، علمت رايلي أنها ستعود في اليوم التالي متلهفة لمزيد من المغامرات، والمزيد من الدروس، والمزيد من الوقت مع أصدقائها الجدد.
خاتمة: نظرة جديدة
في تلك الليلة، بينما استقرت رايلي في عشّها، أدركت أن والدها كان على حق — المدرسة عن اكتشاف ما لا تعرفينه بعد. كما أنها عن إدراك أن لدى كلّ شخص شيء مميز ليقدّمه.
منذ ذلك اليوم فصاعدًا، ذهبت رايلي إلى المدرسة بحماس، متطلعة دائمًا إلى اليوم التالي، مستعدة للتعلم والنمو والتحليق إلى آفاق جديدة مع أصدقائها إلى جانبها.
وهكذا، أصبحت رايلي — التي لم تظنّ أنها بحاجة إلى المدرسة — طائرًا لا تكاد تطيق الانتظار للعودة إليها.
