في يوم من الأيام، في كوخٍ صغيرٍ دافئٍ متربّعٍ عند حافة غابة، كانت تعيش دجاجةٌ حمراءٌ صغيرةٌ مجتهدة. كانت مشغولةً دائمًا بمهمةٍ أو بأخرى، لا تضيع لحظةً من يومها. كانت الدجاجة الحمراء معروفة في الأرياف باجتهادها الذي لا يكلّ، وكانت تفخر بالعناية بمنزلها وقطعة أرضها الصغيرة التي تزرع فيها كل أنواع الفواكه والخضروات. لكن جيرانها لم يكونوا مجتهدين بقدرها؛ كانوا قطةً وكلبًا وبطةً، ومع أنهم أصدقاؤها، لم يشاطروها حماسها للعمل. كلما كان هناك عملٌ يجب القيام به، كانت الدجاجة الحمراء تطلب مساعدتهم، لكنهم كانوا دائمًا يجدون أعذارًا.
في صباحٍ مشمس، وبينما كانت تتمشى في حديقتها، وجدت الدجاجة الحمراء الصغيرة بعض حبات قمح متناثرة. كانت ذهبية تلمع تحت ضوء الشمس، فلفتت انتباهها فورًا.
«يا لها من مفاجأة جميلة!» قالت لنفسها. «إذا زرعت هذه الحبات فستنمو قمحًا، ومن ثم أستطيع استخدامه لصنع الخبز!»
متحمسةً لفكرة خبز خبزٍ طازج، استدارت الدجاجة الحمراء إلى رفقائها الكسالى. ناديّت القطة والكلب والبطة اللذين كانا مسترخيين في المرج القريب.
«من سيساعدني في زرع هذه حبات القمح؟» سألت الدجاجة وهي ترفع حفنة البذور ليعيروها النظر.
تمطّلت القطة بكسلٍ في العشب، متثائبةً وهي تقول: «لستُ أنا».
الكلب، الذي كان غافًا في الظل، اكتفى بالدحرجة والتمتمة: «لستُ أنا».
والبطة، وهي تطفو بخمول في البركة، نقّت أيضًا: «لستُ أنا».
تنهدت الدجاجة الحمراء الصغيرة. «حسنًا،» قالت، «سأزرع القمح بنفسي.»
وهكذا شرعت الدجاجة الحمراء الصغيرة في العمل. حرثت التربة، غرست البذور، وسقتها بعناية كل يوم. ومع مرور الوقت نما القمح طويلًا وذهبيًا، يتمايل برفق مع النسيم. كانت الدجاجة الحمراء مسرورةً جدًا بجهدها.
في يومٍ ما، أصبح القمح جاهزًا للحصاد. عرفت الدجاجة الحمراء أن الوقت قد حان لجمع السنابل وتحويلها إلى طحين، لكن العمل كان كثيرًا وستحتاج مساعدة.
نادت أصدقاءها مرة أخرى: «من سيساعدني في حصاد القمح؟»
القطة المسترخية في رقعة شمسٍ، رمشت بكسلٍ وقالت: «لستُ أنا».
الكلب، ما زال مستلقيًا في الظل، حرك ذيله ببطء وأجاب: «لستُ أنا».
والبطة، عائمةً في البركة، نقّت: «لستُ أنا».
هزّت الدجاجة الحمراء رأسها لكنها لم تستسلم. «حسنًا،» قالت، «سأحصده بنفسي.»
بحزمٍ وعزيمة، شرعت الدجاجة الحمراء الصغيرة في الحصاد. قطعت السنابل، ربَطت الحزم، وحملتها إلى الطاحونة. كان عملاً شاقًا، لكنها قامت به وحدها. وعندما وصلت إلى الطاحونة، طلبت من الطحان أن يطحن القمح إلى دقيق ناعم، وسرعان ما امتلأت أكياسها بدقيقٍ طازجٍ وناعم، مثالي لصنع الخبز.
عند عودتها إلى البيت، علمت الدجاجة الحمراء أن الوقت قد حان لخبز الخبز. فكرت مرةً أخرى في أصدقائها الكسالى وتساءلت إن كانوا سيساعدونها هذه المرة.
«من سيساعدني في خبز الخبز؟» نادت القطة والكلب والبطة.
القطة، التي تنظف مخالبها على السياج القريب، خرخرت قائلةً: «لستُ أنا».
الكلب، مستلقٍ قرب الحديقة، أطلق تنهيدةً نعسانة وقال: «لستُ أنا».
والبطة، وهي تثرثر بخمول في البركة، نقّت ثانيةً: «لستُ أنا».
تنهدت الدجاجة الحمراء الصغيرة لكنها لم تتفاجأ. «حسنًا،» قالت، «سأخبز الخبز بنفسي.»
فعلت ذلك تمامًا. خلطت الدقيق بالماء والخميرة ورشة ملح، وعجنت العجينة حتى صارت ناعمة ومرنة. شكلت العجين إلى أرغفة، وضعتها في الفرن، وانتظرت حتى تختمر وتتحمر. وسرعان ما فاح عبير الخبز الطازج في الهواء، اجتاز المرج ووصل إلى أنوف القطة والكلب والبطة.
كانت الرائحة لا تقاوم، وسرعان ما هرعت الحيوانات الثلاثة الكسولة إلى كوخ الدجاجة الحمراء الصغيرة.
عندما وصلوا إلى بابها، وقفت الدجاجة الحمراء الصغيرة بفخر أمام فرنها، ممسكةً الخبز الطازج بيديها.
«من سيساعدني في أكل هذا الخبز؟» سألت، وهي تعرف جيدًا ما سيكون جوابهم.
القطة، وهي تلحس شفاهها، قالت: «أنا سأفعل».
الكلب، وهو يحرك ذيله بحماس، نبح: «أنا سأفعل».
والبطة، نقّت بفرح، وقالت: «أنا سأفعل».
لكن الدجاجة الحمراء الصغيرة لم تكن لتسمح لهم بذلك بسهولة.
«لا، لا، لا!» قالت بحزم. «لم تساعدوني في زرع القمح، ولم تساعدوني في حصاده، ولم تساعدوني في خبز الخبز. لذلك، سأأكل الخبز بنفسي.»
وبذلك جلست الدجاجة الحمراء على طاولتها، قطعت الخبز الدافئ المقرمش، واستمتعت به كلها وحدها. كان لذيذًا، وتلذذت بكل قضمة، وهي تعلم أن عملها الشاق قد أثمر.
خفضت القطة والكلب والبطة رؤوسهم خجلاً وتسلّلوا بعيدًا، مدركين أنهم فقدوا متعةً رائعة بسبب كسلهم.
أما الدجاجة الحمراء، فواصلت العمل بجدٍ كل يوم، وكانت جهودها تؤتي ثمارها دائمًا. ومنذ ذلك اليوم، كلما كان لديها عمل، قامت به بسرورٍ لأنها كانت تعلم أن عملها سينال المكافأة. أما القطة والكلب والبطة، فقد تعلموا درسًا مهمًا؛ فكلما طلبت الدجاجة الحمراء مساعدتهم، كانوا يسارعون لمد يد العون، مدركين أن العمل الجاد والتعاون يجلبان دومًا فوائد.
وعاشت الدجاجة الحمراء سعيدةً إلى الأبد، مشغولةً دائمًا، منتجةً، وتتلذذ بثمار عملها.
في مساء هادئ، وبعد أن هدأت الأحداث، جلست الدجاجة الحمراء على شرفتها تتأمل حديقتها المرتبة بعناية. كانت لحظةً هادئة تسمح لها بالتأمل في الدرس الذي تعلمه أصدقاؤها. كانت حديقتها، المليئة الآن بالمحاصيل النامية، دليلاً على ما يمكن أن تحققه المثابرة والعمل الجاد. كان القطة والكلب والبطة يمرّون أحيانًا لمساعدتها في العناية بالمحاصيل، لكن لم يكونوا دائمًا مجتهدين مثلها.
رغم الكسل الذي كان يلوح من حين لآخر في سلوكهم، بقيت الدجاجة الحمراء طيبة القلب وصبورةً معهم. استمرت في القيادة بالمثال، آمِلةً أن يعتنقوا يومًا فرحة العمل ومكافآته.
ومع استمرار الحياة، حمل كل فصل واجبات جديدة للدجاجة الحمراء؛ في الربيع كانت تزرع بذورًا جديدة، وفي الصيف تسقي وتُقلّع الأعشاب من الحديقة، وفي الخريف تحصد ثمار جهدها. مع كل عام، ازدادت محاصيلها محصولًا وازدادت لذة خبزها. ساعدها الأصدقاء من حين لآخر، لكن كان واضحًا أن الدجاجة الحمراء تبقى القلب الحقيقي للكوخ.
في إحدى الظهيرات، بينما كانت الدجاجة الحمراء تخبز رغيفًا آخر، فكرت في التغييرات التي طرأت على مجموعتها الصغيرة من الأصدقاء. كانت لا تزال هناك فجوة بين أخلاقها في العمل وأخلاقهم، لكنها لاحظت أنهم لم يعودوا يتملصون من المساعدة بسرعة كما في السابق. لقد شاهدوا كيف تقود الجهود إلى النجاح والسرور، وبدأوا يقدّرون متعة الإسهام في أمرٍ ذي قيمة.
ومع ذلك، كانت الدجاجة الحمراء تعلم أن التغيير يحتاج إلى وقت. فالقط، على سبيل المثال، كثيرًا ما يستلقي تحت الشمس يراقب الغيوم تمر. والكلب، رغم ولائه وودّه، ما زال يفضّل القيلولة بجانب المدفأة. والبطة، رغم فترات المساعدة، تتشتت بسهولة أمام لمعان تموّجات البركة. ومع ذلك، كانت ترى تحسّنات بسيطة في كلٍ منهم.
في يومٍ باردٍ أواخر الخريف، احتاجت الدجاجة الحمراء إلى تجهيز الحديقة لمجيء الشتاء. كان العمل مملًا ويتطلب أيديًا إضافية. وكالعادة، طلبت المساعدة.
«من سيساعدني في تجهيز الحديقة لفصل الشتاء؟» نادت.
القطة، الجالسة في النافذة، تثاءبت ثم قالت: «سأساعد».
الكلب، ملتفٌ قرب المدفأة، حرك ذيله وقال: «سأساعد».
والبطة، وهي تسبح في البركة، نقّت بمرح: «سأساعد».
مندهشةً لكنها مسرورة، رحّبت الدجاجة الحمراء بعروضهم وسرعان ما وجدت نفسها تعمل إلى جانبهم. رغم أن وتيرتهم كانت أبطأ وأخذوا فترات راحة أكثر، عملوا معًا على تنظيف الحديقة وتخزين الخضروات للأشهر الباردة القادمة.
مع بداية هبوب رياح الشتاء، شعرت الدجاجة الحمراء بالرضا. لم ترعَ محاصيلها فحسب، بل ساعدت أيضًا في تنمية حس من المسؤولية والتعاون بين أصدقائها. تقوّت الروابط بينهم كلما شاركوا العمل، وبالمثل تقاسموا الثمار.
في الأشهر التالية، أمضت الدجاجة الحمراء وأصدقاؤها أمسياتٍ دافئة كثيرة حول المدفأة، يتلذّذون بالخبز الدافئ والحساء الغني المصنوع من منتجات الحديقة. أصبح القط والكلب والبطة أكثر انخراطًا في مهام الكوخ، مدركين أن التعاون يمكن أن يحقق المزيد.
ظلت الدجاجة الحمراء، مجتهدةً ومتفكرة، تقود بالمثال. كانت تدرك أن أبلغ الدروس تُستفاد من التجربة، وأن أصدقاءها قطعوا شوطًا طويلًا منذ أيام كسلهِم وذرائعهم.
ومرت الفصول واستمرت الحياة في المزرعة. بقيت الدجاجة الحمراء عمود العمل الجاد والمثابرة، بينما تبنّى القط والكلب والبطة ببطء فرحة المساهمة في حياتهم المشتركة. معًا شيدوا أسلوبًا جديدًا للعيش — ليس فقط حول العمل نفسه، بل حول الروابط التي نمت بينهم عبر التعاون والاحترام المتبادل.
كل رغيف خبز يخرج من فرن الدجاجة الحمراء كان تذكيرًا بأهمية الجهد، وكانت كل وجبة يتشاركونها احتفالًا بصداقةٍ وتعاونهم.
مع مرور الوقت، أصبحت قصة الدجاجة الحمراء معروفة في أرجاء الريف، ليس فقط بسبب الخبز الشهي الذي تخبزه، بل بسبب الدرس الذي تحمله. كان القرويون يزورون مزرعتها كثيرًا لطلب النصيحة أو لمشاركة وجبة، راغبين في التعلم من حكمتها. وكانت الدجاجة الحمراء، كريمةً دومًا، تقدم نصائحها بابتسامة دافئة، عارفةً أن مفتاح الحياة المملوءة بالرضا يكمن في العمل الجاد واللطف والاستعداد لمد يد العون.
