في قديم الزمان، في مملكة بعيدة، كان هناك قيصرٌ عظيمٌ له ثلاثة أبناء. كان القيصر قد تقدّم في السن، وكان يريد أن يرى أبنائه متزوجين ومستقرين قبل أن يحين وقته. في يومٍ من الأيام دعا أولاده إليه وأعطى لكلٍ منهم قوسًا وسهمًا.
«أطلقوا سهامكم يا أبنائي، وحيثما سقطت ستجدون هناك زوجاتكم»، أمر القيصر.
أطلق الابن الأكبر إيفان تساريفيتش سهمه فسقط في ساحة تاجرٍ ثري. أما الابن الأوسط فاسيلي تساريفيتش فأطلق سهمه فسقط في حديقة أحد النبلاء. لكن عندما أطلق الابن الأصغر، الأمير إيفان، سهمه طار بعيدًا جدًا حتى سقط في مستنقع.
متحيّرًا، بحث الأمير إيفان في المستنقع فلم يجد سوى ضفدعة تمسك سهمه في فمها. شعر بالإحباط والارتباك، لكن الضفدعة خاطبته بصوتٍ رقيقٍ: «لا تحزن يا أمير إيفان. خذني زوجةً لك، فهذا ما قدّرته الأقدار.»
رغم تردده أخذ الأمير الضفدعة إلى القصر. ذُهل القيصر لكنه تمسّك بقراره. أُقيمت مراسم الزواج فتزوج الإخوة الثلاثة من زوجاتهم. سخر إخوة إيفان من زواجه من ضفدعة، لكن الأمير إيفان، رغم حزنه، عامل زوجته الغريبة بلطف.
في يومٍ ما أعلن القيصر مسابقةً لاختبار مهارات زوجات أبنائه الجدد. أمرهن أن يخبزن رغيفًا من الخبز. بدأت الزوجتان الكبرى والوسطى، الواثقتان من مهارتهما، العمل في المطبخ الملكي. أما الأمير إيفان فعاد إلى غرفته حيث كانت الضفدعة في انتظاره.
«لا تقلق يا أمير إيفان»، قالت الضفدعة. «اذهب إلى فراشك وبالصباح سيكون الخبز جاهزًا.»
واثقًا من زوجته الضفدعة، فعل الأمير ما طُلب منه. وفي منتصف الليل خلعت الضفدعة جلدها وكشفت عن نفسها فتاةً جميلةً تُدعى فاسيليسا الحكيمة. خبزت أجمل رغيفٍ وزينت قشرته بنقوشٍ متقنة.
وجاء الاختبار التالي، فأمر القيصر زوجات أبنائه أن ينسجن سجادةً. مرّةً أخرى خلعت فاسيليسا الحكيمة جلد الضفدعة ليلاً ونسجت سجادةً رائعةً لم يرَ مثلها أحدٌ من قبل. تركت الزوجتان الأخريان في حالةٍ من الإعجاب واليأس، إذ لم تستطعا مجاراة مهارتها.
أما الاختبار الأخير فكان الأعظم: حفلة راقصة في القصر الملكي. كان على زوجات الأبناء أن يأتين بأفخر ملابسهن. شعر الأمير إيفان بالأسى، إذ كان يعلم أن زوجته الضفدعة ستتعرض للسخرية. لكن فاسيليسا طمأنته: «لا تقلق يا أمير إيفان. اذهب إلى الحفل وسألحق بك قريبًا.»
في الحفل امتلأ القصر بالضحك والموسيقى. وصل الأخوان الأكبر والأوسط مع زوجاتهما الأنيقات، بينما ظل الأمير إيفان واقفًا وحيدًا. فجأة وصلت عربة رائعة تجرّها ستة خيول بيضاء. نزلت فاسيليسا متألقةً وهي ترتدي ثوبًا من أفخر الحرير. أمسكت بيد الأمير إيفان ورقصا، فأسرّا الجميع برشاقتهما وجمالهما.
تآمرت زوجات الإخوة الحاسدات لاكتشاف سر فاسيليسا. في تلك الليلة تسلّلْنَ إلى غرفة الأمير إيفان فرأَيْنَ فاسيليسا تخلع جلد الضفدعة. وعندما غفت فاسيليسا سرقْنَ الجلد وأحرقْنَه على أمل أن يكشفن عن صورتها الحقيقية إلى الأبد.
في صباح اليوم التالي استيقظت فاسيليسا لتجد أن جلد الضفدعة قد اختفى. «يا أمير إيفان»، صرخت، «لو أنك انتظرت قليلًا فقط... الآن عليّ أن أغادر.»
مكسورة القلب تحولت فاسيليسا إلى بجعةٍ بيضاءٍ وطارت بعيدًا، تاركةً الأمير إيفان في يأسٍ شديد. انطلق في رحلةٍ محفوفةٍ بالمخاطر ليجدها، يقوده الحب والعزيمة. عبر غاباتٍ كثيفة وأنهارًا هادرة وجبالًا شاهقة. في طريقه التقى نساءً عجائز حكيمات وسحرةً أقوياء وحيواناتٍ مساعدة قدمت له نصائحَ غامضةً وأغراضًا سحريةً.
بعد كثيرٍ من الابتلاءات وصل الأمير إيفان إلى قلعة كوشي الخالد، الساحر الشرير الذي أسر فاسيليسا. بفضل الأغراض السحرية التي جمعها استطاع الأمير إيفان هزيمة كوشي وتحرير فاسيليسا.
أوضحت فاسيليسا أنها كانت تحت سحرٍ لا يزول إلا إذا تزوجها خاطبها وهي في هيئة ضفدعة وبقي مخلصًا. وبعد أن أثبت حبه وشجاعته كسر الأمير إيفان اللعنة نهائيًا. عاد الزوجان إلى المملكة حيث استُقبلت فاسيليسا كقيصرةٍ حكيمةٍ وجميلةٍ.
ابتهجت المملكة، وبارك القيصر، الفخور بابنه، اتحادهما. حكم الأمير إيفان وفاسيليسا الحكيمة بحكمةٍ ومودةٍ، جالبين الازدهار والسعادة لشعبهما. أصبحت قصتهما أسطورةً، حكايةً عن الحب والشجاعة وانتصار القلوب الصادقة.
وهكذا عاشا سعداءً إلى الأبد، وظلّ حبّهما وحكمتهما موضوع احتفاءٍ عبر الأجيال.
بينما استقر الأمير إيفان وفاسيليسا في دورهما كحاكمي المملكة ازداد حبهما قوةً. واجها معًا العديد من التحديات، وفي كل مرة أثبتا حكمتهما وقوتهما. جلب حكمهما عصرًا ذهبيًا للمملكة حيث ازدهر الناس تحت حكمٍ عادلٍ ورحيم.
اشتهرت حكمة فاسيليسا في الآفاق، وكثيرًا ما لجأ إليها حكام الجوار طالبين نصيحتها. لم يكن جمالها إلا مرافقًا لذكائها وتعاطفها. عملت جنبًا إلى جنب مع الأمير إيفان لوضع قوانين عادلة، وتحسين التجارة، وضمان رعاية كل رعية في المملكة. استوحى الأمير إيفان من حكمتها فأصبح حاكمًا محبوبًا معروفًا بشجاعته وتفانيه لشعبه.
في شتاءٍ من السنين ضربت المملكة مجاعةٌ عظيمة. فشلت المحاصيل وكان الناس على شفير الجوع. عمل الأمير إيفان وفاسيليسا بلا كلل لإيجاد حلّ. اقترحت فاسيليسا، بمعرفتها بالأرض والناس، أن يسافرا إلى أقاصي المملكة لطلب العون من أرواح الغابة القديمة.
انطلقا في صباحٍ شتوي بارد، وسارا عبر طرقٍ ممتلئةٍ بالثلوج وأنهارٍ متجمدة. على الطريق التقيا بمخلوقات الغابة من بومةٍ حكيمةٍ إلى ثعلبٍ ماكر. قدمت كل مخلوقةٍ لهما نصائحَ ومساعداتٍ، موجّهةً إياهما أعمق نحو قلب الغابة الغامض.
بعد أيامٍ من السفر وصلا إلى البستان القديم حيث تقيم أرواح الغابة. استمعت الأرواح، المتجسدة بأنوارٍ وظلال، إلى توسلاتهما. متأثرةً بإخلاص الزوجين الملكيين وصدق نواياهما قررت الأرواح أن تساعد.
«عودا إلى شعبكما»، قالت الأرواح، «وسنبارك الأرضَ بالخصب والنعيم من جديد.»
وفعلاً، ما إن عاد الأمير إيفان وفاسيليسا إلى المملكة حتى بدأ الثلج يذوب وبدأت الأرض تتفتح. نمت المحاصيل بسرعةٍ مذهلةٍ وانتهت المجاعة. احتفل الناس، شاكرين شجاعة وتفاني حكّامهم، بمآدبٍ عظيمةٍ ومهرجاناتٍ مبهجةٍ.
مرت سنواتٌ، واستمرت المملكة في الازدهار تحت حكم الأمير إيفان وفاسيليسا الحكيمة. أنجبا أطفالًا ورثوا عن والديهم الحكمة والشجاعة. أصبحت العائلة المالكة رمزًا للأمل والازدهار وموقّرةً من الجميع.
ثم حامت سحابةٌ سوداءٌ فوق المملكة؛ عدو قديم لفاسيليسا، الساحرة الشريرة بابا ياغا، أراد الانتقام لمظالمٍ قديمة. وبسحرها المظلم ونواياها الخبيثة ألقت بابا ياغا لعنةً قويةً على الأرض، جالبةً الظلام واليأس.
عازمين على حماية أرضهما، انطلق الأمير إيفان وفاسيليسا في رحلةٍ أخرى محفوفةٍ بالمخاطر لمواجهة بابا ياغا. شقّوا طريقهم عبر مناظر طبيعيةٍ غادرةٍ، وواجهوا عواصفٍ هوجاء ووحوشًا مخيفة. غذّى حبّهما والتزامهما الثابت لشعبهما شجاعتهما.
في معقل الساحرة المظلم المختفي في غابةٍ شريرةٍ واجها بابا ياغا. كانت الساحرة، بضحكتها الشريرة وسحرها العاتٍ، تهديدًا جسيماً. لكن فاسيليسا، بحكمتها ومعرفتها بالتعاويذ القديمة، والأمير إيفان، بشجاعته وقوته، قاتلا ببسالة.
كانت المعركة عنيفةً وطويلةً، لكن في النهاية غلب سحر فاسيليسا النور على ظلام بابا ياغا. هُزمت الساحرة ورفعت لعنتها. عاد النور إلى المملكة وتحرّر الناس من اليأس.
احتفلت المملكة بالأعمال البطولية لحكامها بمهرجاناتٍ عظيمة. مدح الناس الأمير إيفان وفاسيليسا لشجاعتهما وحكمتهما. استمرا في الحكم بمحبةٍ وعدل، ضامنين السلام والرخاء لسنواتٍ عديدةٍ.
نشأ أولادهما حكماءَ وأقوياءَ، حاملين إرث والديهم. أصبحت قصة الأمير إيفان وفاسيليسا الحكيمة أسطورةً خالدةً تنتقل عبر الأجيال وتُلهم الكثيرين بحكايتها عن الحب والشجاعة والحكمة.
