المقدمة
بعيدًا وراء التلال المتموجة والمروج الذهبية في الكارو العظيم، كانت مملكة إلاندرا تئن تحت شمسٍ لا ترحم. يومًا بعد يوم، ظلّت السماء امتدادًا صافياً من الأزرق القاتم بلا سحب، لا ترحم الأرض المتشققة والمحاصيل الذابلة. تومضت الأجواء بالحرِّ والتوتّر بينما كان الفلاحون يجتازون الحقول الهشة، وصنادلهم تثير الغبار في هواءٍ ساكن. الجداول التي كانت تتلوى عبر الوديان تقلصت إلى خيوط رفيعة، تاركة الأسماك عالقةً على ضفاف قاحلة. تجمعت العائلات تحت ظلالٍ شحيحة، وأيديهم على التربة الجافة، ووجوههم مشدودة بالهمّ. كل فجر جاء كتذكيرٍ قاسٍ بأن نبض الأرض قد خنقه جفافٌ لا يلين. توقفت قوافل التجّار التي كانت تضجُّ بالحركة، ومع كل عربةٍ فارغة تناقص الأمل مثل دعاءٍ هامس في معبدٍ خاوي. صمتت أغاني الطيور الصباحية، كما لو أن الأرض نفسها رفضت الغناء.
في ساعة اليأس تلك، وجه أهل إلاندرا أعينهم وقلوبهم نحو وعدٍ قديمٍ مخبوء في سحب الذاكرة والأسطورة. حسب الأسطورة، عندما توسّل التراب العطشان الرحمة، يعبر طائر المطر الآفاق البعيدة، وريشه المتلألئ يحرّك السحب. بضربة جناحٍ واحدةٍ مهيبة، تنفجر قطرات المطر لتروي عطش كل الكائنات. لكنّ قرونًا مرّت منذ آخر ظهورٍ أو نذير، وتحولت ذكراه إلى قصص تُروى قبل النوم. الآن، بينما اجتمع الشيوخ للمجلس تحت أنقاض معبدٍ قديمٍ متداعٍ، اشتعلت شرارة الأمل بعجلٍ جديد. تذكّروا شظايا نبوءةٍ منحوتة على حجر باهت: أن حارسًا متواضعًا تختاره أرواح الريح والماء سيقود طائر المطر إلى موطنه ويعيد الحياة إلى الأرض. تحت شمسٍ لا ترحم، تعهّد تلميذ شاب اسمه تشاكا بهدوء بأن يستجيب لذلك النداء. مسلحًا بالإيمان، وعصاٍ بسيطة، وبركة قومه، استعدّ ليلاحق حلماً قد ينقذ إلاندرا أو يتلاشى كضباب تحت وهج سماءٍ مقهورة بالجفاف.
الجفاف والنبوءة
بعيدًا وراء التلال المتموجة والمروج الذهبية في إلاندرا، شعر كل نفسٍ حي بثقلِ جفافٍ لا ينتهي. كان قلب المملكة مكشوفًا تحت سماءٍ ترفض أن تَهِبَّ سحبًا. يومًا بعد يومٍ لا يُطاق تشققَت الأرض وذبُلَت السافانا المزدهرة وتحولت إلى سهولٍ غبارية. تضاءلت المحاصيل التي كانت تُطعم الجماهير إلى حفناتٍ من الحبوب، وصارت المخازن تُصدح بصدى الفراغ. جفت آبار القرى وأصبحت أفواهًا يابسة تستجدي نسمة ماء. وقف المزارعون برؤوسٍ منحنية تحت شمسٍ لاهبة لا ترحم، واحترق جلدهم وتآكلت عزائمهم. في المدن والقرى المبعثرة عبر البلاد، كانت الأمهات تهزّ رضّعهنّ تحت مظلاتٍ من قماشٍ باهت، يقسمن آخر قطرات الماء بيأس. تجوّل الأطفال بوجوهٍ خالية من البهجة في الشوارع المغبرة بحثًا عن أي أثرٍ للغيث. وكانت الريح، التي كانت يومًا لمسةً لطيفة، قد تحولت إلى شفرةٍ حارقة تقصم اللحم والأمل على حدٍ سواء.
وسط هذا العذاب، انعقد مجلس القصر تحت أقواس معبدٍ قديمٍ متداعٍ. مرَّت شيخة الحكمة نجالا بأصابعها فوق رموزٍ باهتةٍ منحوتةٍ في الحجر. كل رمزٍ كان يحكي عن مخلوقٍ فائقٍ لا يدركه البشر: طائر المطر، الذي تستدعِي جناحاهُ العواصف، ويغري صوته السحب بالتجمع، ويحوّل حضوره التربة القاحلة إلى أرضٍ خصبة. وفق النبوءة، سيقود الحارس المختار طائر المطر عبر سماواتٍ بعيدة عائدًا إلى إلاندرا، ويقف على حافتها ليدعو أرواح الريح والماء ليفوا بعهدهم القديم. ارتجف صوت نجالا كآخر جمرة نارٍ توشك على الاندثار وهي تتلو الآيات، مذكّرةً المجلس أن الوقت أصبح ضيقًا وخطيرًا.
تحكي الأساطير أن طائر المطر يسكن حيث يلتقي الأفق بالسماء، بعيدًا عن متناول العيون البشرية. يتلألأ ريشه بجميع ألوان قوس قزح، وتتوهجان عيناه كياقوتين أزرقين في منتصف الليل. ينادي رياح الشرق والغرب، فيحيك تيارات الهواء في دوامات تحمل مطرًا مانحًا للحياة. وحين يُستدعى، تمتد رحلته عبر القارات والبحار، يجمع الرطوبة حتى ترتعش أجنحته من ثقل القطرات التي لا تُحصى. لكن قوة إحياء الحياة لا يمكن فتحها إلا بيد من يمتلك نقاء قلب حقيقي وشجاعة لا تلين أمام اليأس.
بينما اشتدّ الجدل بين الشيوخ وعمّ اليأس بين الناس، ركع تلميذٌ متواضعٌ اسمه تشاكا في صلاةٍ صامتة داخل ظلال المعبد. نشأ في قرية زراعية شرق العاصمة، ورأى والديه يعملان تحت سماءٍ لا ترحم؛ تعلّم أن يقرأ علامات الريح والسحب ويصغي إلى همسات ورقٍ جاف. لفتت نجالا نظرها إلى بَصيرته وروحه الرقيقة، فظنّت أنه قد يكون الموعود. نادت به ووَضعت في يديه المرتعشتين عصا بسيطة منحوتة عليها رموز الماء. بهذه الرموز المتواضعة شعر تشاكا بثقل وشرف مهمته. وخلال توقيع المجلس لعهوده المهيبة، تعهّد تشاكا أن يسافر حيثما تهديه الأرواح، ليعيد طائر المطر أو يعود ترابًا على أرضٍ تحتضر.
مع الفجر، بينما كانت المملكة لا تزال نائمة تحت سحبٍ قاسية، تخطى تشاكا بوابات المعبد. لم يحمل سوى العصا، وقارورة ماء، ولوح خشبي متمزق من النبوءة نقشته عليه. خفق قلبه كإيقاعٍ طبليٍّ يصدح بيأس أرواحٍ لا تُحصى. مع كل خطوةٍ مثقلة، شعر بعيون شعب إلاندرا عليه—آمالهم معلّقة على شجاعته. وهكذا، بدعاءٍ أخيرٍ إلى الماء والريح، بدأ الحارس المختار حجه عبر أرضٍ متفحّمة، مدفوعًا بإيمانٍ أقوى من الخوف.
عبر العطش العظيم
قادته الحيلة شرقًا عبر سهول الكارو العظيم التي لا تنتهي، حيث كانت الشمس تحوم كحارسٍ لا يرحم. كل صباحٍ كان يستيقظ قبل الفجر، يهتدي بطريقه بظلال جبال بعيدة محفورة بخفوت على الأفق. نقش رموزَ حماية على لحاء الأشجار وهمس بأدعيةٍ إلى الينابيع الخفية تحت الرمال. أثناء سيره كان يتلو النبوءة بصوتٍ مرتفع، مؤمنًا أن صوته قد يوقظ أرواح السماء والماء. تلاشت الأيام في سلسلةٍ من الغبار والحر، ولم تقدّم الليالي سوى راحةٍ قصيرة تحت سماءٍ بلا قمر.
في فجر اليوم السادس، وكأسه قد قاربت على النفاد، لمح تشاكا حركةً خاطفة على نتوءٍ صخري: ثعلبٌ صحراويُّ اقترب، فراؤه باهت وضلوعه ظاهرة تحت الجلد. أسند الثعلب رأسه على كاحله، وعيناه تفيضان بتوسلٍ لم يُنطق. متذكّرًا حكايات القدماء عن الحيوانات كرسلٍ للعالم الخفي، ركع تشاكا وسكب بضع قطراتٍ ثمينة من الماء. شرب الثعلب كأنّ الصحراء بأسرها قد انفتحت لتملأ كأسه؛ ثم التقى نظرات تشاكا وكأنه يقرّ له بصواب مسعاه، ومهّد برأسه الفاتن طريقه في الأخدود واختفى. اعتبر تشاكا ذلك علامةً ومضى نحو التلال البعيدة التي أشار إليها الثعلب.
قادته الدروب إلى سفوح حدود جبال العواصف، قممٌ مسنّنة تخدش بطن السماء. هناك تجمعت سحب الرعد في مجلسٍ صامت، واعدةً إمّا بالرحمة أو بالغضب. صعد تشاكا عبر ممرات ضيقة وعلى حجارةٍ وعرة، وهو يلتفت إلى العلامات المنحوتة التي تركها الحجاج السابقون. صادف قطعان ظباء هزيلة، كانت هياكلها شاهدةً على محنة الجفاف. أعطاهم حفناتٍ من السرغوم المجفف، مشاركًا القليل الذي يملك مع مخلوقاتٍ قد تفنى لولا ذلك. كلما ابتعد عن المستوطنات البشرية، علا طابع البرية في المكان، غير مروّضٍ بأيدي البشر.
في مساء اليوم السابع، وجد تشاكا نفسه فوق هضبة تعصف بها الرياح، حيث كان الهواء ينبض بطاقة كامنة. فرش اللوح الخشبي تحت سماءٍ تغلي بالسحب العاصفة وتلى النبوءة كاملة. هدأت الريح ووقفت شعيرات جسده في حالةٍ من الانتصاب. من بعيد، نزل شكلٌ هائل من السماء المظلمة، وأجنحته انفتحت كقماشٍ حي مرسومٌ عليه تدرُّجات الشفق. قد حلّ طائر المطر. أضاء حضوره الهضبة—تراكمت القطرات حول ريشه مُشكِّلةً هالةً من الضباب تتلألأ في الضوء الخافت. شعر تشاكا للحظة بثِقَل القدر يضغط عليه: أن يرشد هذا الكائن السماوي إلى موطنه ويُعيد الحياة إلى أرضٍ نسيت رحمة الماء.
بعزيمةٍ لا تتزعزع، رفع تشاكا عصاه ونطق كلمات الاستدعاء القديمة. رن صوته بوضوح عبر الهضبة وتردّد صداه في الحجر والسحب. دار طائر المطر مرةً ثم مرتين، وثبتت عيناه الياقوتيتان بنظرةٍ على الحارس الشاب. ثم، بصيحةٍ جارفة هزّت السماوات، نشر جناحيه للرحلة الطويلة جنوبًا. ركض تشاكا للحاق به، عصاه مرفوعة وقلبه ينبض رهبةً وخوفًا. ومع انغماسهم في الرياح الدوامية، كانت كل قطرة على ريش الطائر تلمع كعهدٍ لم يُوفَّ بعد. معًا، الإنسان والأسطورة شرعا في آخر مراحل الرحلة، مسابِقين الزمن والأرض القاحلة تحت أقدامهم.
النزول والهطول
مع هبوط الثنائي—الحارس وطائر المطر—نحو إلاندرا، كانت الأرض أدناه محروقة وصامتة، وكل بردٍ في الحقول كان شاهدًا على شهورٍ من العذاب. تجمع القرويون على الأسطح والتلال، وعيونهم مشدودة إلى الأفق حيث كانت الغيوم الداكنة تدور كعاصفةٍ تلوح بالخلاص. كل نبضة قلب كانت تتردد كقرع طبلة رعدية، تبشّر بأن الخلاص بات قاب قوسين أو أدنى. اخترق تشاكا وطائر المطر آخر طبقات السحب، وعمّ صمتٌ على المملكة كما لو أن حتى الريح حبست أنفاسها.
عندما خرجوا إلى ضوء الظهيرة الذهبي، حلّ طائر المطر فوق الساحة المركزية للعاصمة. خفقت أجنحته ببطءٍ، محدثة تموّجاتٍ في الحرّ الخانق. لم يشهد شعب إلاندرا مثل هذا المشهد من قبل؛ سقطوا على ركبهم رافعين أيديهم خشوعًا. وضع تشاكا عصاه على الرخام المتشقق تحت قدميه وتراجع، مانحًا المخلوق مجالًا لأداء طقسه القديم. انحنى طائر المطر برأسه، وعيناه كالياقوت المصقول تعكسان الأمل ذاته. انبعث همسٌ منخفض من أعماق صدره، اهتزازٌ امتدّ حتى ارتجفت الحجارة.
ثم، مع رفرفةٍ واحدةٍ لجناحيه تبدو وكأنها تحمل ثقل ماء العالم كله، انفتحت السماوات. في البداية نزلت القطرات كهمسات مترددة ترتعش فوق الغبار؛ ثم هدرت السماوات وانهمرت أنهار المطر من السحب المظلمة. تحولت الشوارع إلى جداول، وفاضت النوافير بأقواس بلورية، وشربت الحقول العطشى بنهم. ضحك الأطفال في الغبار المبتل رافعين وجوههم إلى السماء كمن يختبر حقيقة هذه الهدية. بكى الفلاحون بين التربة المشبعة حديثًا وهم يذوقون الأمل على ألسنتهم. تلألأت الأسطح، وتنهدت العوارض الخشبية ارتياحًا، واحتفَت القرى بأكملها بسيمفونية إحياء.
عبر المدينة بدا التحول معجزيًا: انطلقت طبول الاحتفالات القديمة من تلقاء نفسها لتدق مجددًا، وتجمعت الجوقات تحت الأشجار التي اكتست خضرةً جديدةً لتغني ترانيم المطر العائد. حتى حراس القصر الصامتون ارتخوا قليلًا لتحية الهطول بأيدٍ مفتوحة. في تلك اللحظة من الفرح العام، ركعت الكاهنة نجالا والملك ثاباني إلى جانب تشاكا لتكريم الرابطة المقدسة بين الإنسان والأسطورة.
مع زوال دوي البرق الأول نحو الشرق، نشر طائر المطر جناحيه للمرة الأخيرة وطار نحو السحب التي استدعاها، تاركًا وراءه عالمًا وُلِد من جديد. راقبه تشاكا حتى اختفى ظله على هامش السماء الفضية. ورغم رحيله، ظل جوهره في كل قطرة تلامس الأرض. انكسر الجفاف، تحققت النبوءة، وزدهرت إلاندرا مرة أخرى تحت أمطار رقيقة وقلوب شاكرة. أعاد تشاكا العصا إلى نجالا فوضعتها في أرشيف المعبد تحفظًا لأجيالٍ قادمة. لكن الإرث الحقيقي كان للأرض، متجددًا بالإيمان والمثابرة والمعجزة الخالدة التي أحدثها مرور طائر المطر.
الخاتمة
في الأيام التالية ازدهرت إلاندرا مرة أخرى كأرضٍ عامرةٍ بالخير. امتلأت الأنهار، ونَضَجت الحقول تحت زخاتٍ لطيفة، وحمَل الهواء عبق الأرض المبتلة وزهورًا جديدة. أطلقت الأشجار الأم براعمٍ خضراء رقيقة، وعادت قطعان الحيوانات إلى الوديان التي هجرتها قبل أيام. لكنّ ما فاق الإحياء المادي كان تحوّلًا أعمق في الروح: شارك الجيران الماء من الآبار الجماعية، وحمل الشباب الدلاء إلى الشيوخ العطشى، ووجد المسافرون مأوىً تحت أبوابٍ مفتوحة دون سؤال. تردّدت أغاني طائر المطر في الأسواق وجلسات المنازل، تذكيرًا بأن الوحدة والإيمان قادران على تحريك قوى الطبيعة نفسها.
أُطلق على تشاكا، الذي كان يومًا تلميذًا متواضعًا، اسم "حارس المطر"—حامي الرابطة المقدسة بين إلاندرا والسموات. تنقّل بين القرى يعلّم طقوس التقديس للريح والسحاب والماء، وتعلم الناس تحت إدارته قراءة العلامات الدقيقة لتجمع العواصف واحترام التوازن الهش بين الأرض والسماء. لم يرَ طائر المطر مرةً أخرى، لكنه شعر بحضوره في كل دوي رعدٍ وفي كل قوس قزح يقوس فوق أفقٍ عطشان. دوّنت نجالا رحلته لتضمن بقاء الحكاية حيّة طويلاً بعد أن تخونها الذاكرة.
مرت قرون وتعاقب الملوك، ومع ذلك بقيت أسطورة رحلة طائر المطر منسوجة في نسيج تراث إلاندرا. كل جفافٍ كان يثير ومضات قلق سرعان ما تذوب إلى تذكُّرٍ مفعم بالأمل لمهمة الحارس وهجرته المعجزة. جاء المسافرون من أقاليم بعيدة لسماع القصة والشعور بأصداء تلك العاصفة الأولى التي غيّرت مصير مملكة. حول المواقد المتلألئة، روى الحكواتون قصص الصبر كما رووا قصة الطائر؛ وفي حقول الحبوب الذهبية همس الفلاحون بالبركات للسحب.
وتحت كل سماء—صافٍ كانت أم مغلّفةٍ بالسحب—تذكّرت الشعوب أن حتى أكثر القلوب جفافًا يمكن أن توقظها شرارة إيمان واحدة، وخفقان جناحٍ سماوي واحد. هكذا تظل رحلة طائر المطر شهادة أبدية على قدرة الإيمان في منح الحياة وعلى الرابطة التي لا تنفصم بين البشر ونعَم الطبيعة. فكلما نادت الأرض المتشققة، تهدي ذكرى طائر المطر المؤمنين لأن يتجاوزوا اليأس وينادوا بالوعد القديم مرة أخرى. ففي رقصة الريح والمطر، وفي سيمفونية القطرات الساقطة، تكمن الحقيقة الدائمة: لا جفاف يدوم ولا أمل يهدر تمامًا. في إلاندرا، تتبع الحياة دوماً مرُور ذلك المخلوق الأسطوري، فمروره يوقظ السماوات لتصبّ نعمها على العالم أدناه. تظل رحلة طائر المطر أغنية حاضرة دائمًا—لحنُ تجدد يُحمل على أجنحة المثابرة وحب الأرض التي أنقذها يومًا، والتي ستنقذها مجددًا كلما صمتت السماوات وتحولت الأرض إلى غبار، استجابةً لدعواتِنا بالرحمة وإعادة الحياة لكل جذعٍ ولقلبٍ عطشانٍ على حدّ سواء.
