في قديم الزمان، في قرية هادئة في العصور الوسطى تقع بين تلال متموجة وغابات يانعة، عاش فأر صغير ومتواضع اسمه نيمبل. كان نيمبل معروفًا في أرجاء القرية بسرعة بديهته ورشاقته، ودائمًا ما كان ينجح في الإفلات من الخطر والعثور على أفضل فتات الطعام الذي يتركه القرويون. ورغم صغر حجمه، كان مخلوقًا شجاعًا وذو قلب طيب.
في صباح خريفي عليل، وبينما كان نيمبل يندفع بين الحقول بحثًا عن الحبوب، سمع صرخة خافتة طلبًا للمساعدة. مدفوعًا بالفضول والقلق، تبع الصوت حتى وصل إلى حافة الغابة. هناك وجد قطة تُدعى ويسكرز — قطة فخمة بفراء أملس وعيون خضراء براقة — عالقة في فخ نصبه صياد. فكي الفخ المعدنيان أمساكا بمخلب ويسكرز بإحكام، وكانت تتألم بشدّة.
تقدم نيمبل بحذر، وهو يعلم أن القطط والفئران أعداء طبيعيون. لكن معاناة ويسكرز أثّرت فيه بشدة؛ لم يستطع أن يرى مخلوقًا يتألم. مستجمعًا شجاعته، اقترب من القطة المحبوسة.
قال نيمبل بلطف: «لا تخافي يا ويسكرز، أنا هنا لأساعدك.»
في البداية اندهشت ويسكرز ونظرت إلى الفأر الصغير. لطالما اعتبرت الفئران مجرد فريسة، لكن وهي في وضعها الضعيف أدركت صدق نوايا نيمبل في عينيه. همست قائلة: «أرجوكِ، ساعديني»، وكان صوتها يرتعش من الألم.
فحص نيمبل الفخ بعناية. كان جهازًا قاسيًا مصمّمًا لإبقاء الأسير محكمًا. لكن نيمبل كان ذكيًا؛ لاحظ آلية رافعة صغيرة، وإذا ما تم تحريكها لَفُتح الفخ. ببذل جهدٍ كبير، قضم الرافعة حتى أعطت فانفتح الفخ. أطلقت ويسكرز تنهيدة ارتياح وهي تسحب مخلبها لتحرره.
قالت ويسكرز وعيونها تفيض امتنانًا: «شكرًا لك يا نيمبل. أنا أدين لك بحياتي.»
ابتسم نيمبل بتواضع وقال: «هذا ما يفعله أي شخص. نحن جميعًا نحتاج إلى بعض المساعدة أحيانًا.»
خلال الأسابيع التالية، نشأت بين نيمبل وويسكرز صداقة غير متوقعة. فقد وجدت ويسكرز، التي كانت دائمًا صيادة منعزلة، متعة في صحبة نيمبل. قضيا أيامهما يتجولان في القرية والغابة المحيطة، يتبادلان القصص والطعام. حتى القرويون اندهشوا من الرابطة بين هذين العدوين الطبيعيين.
في يوم من الأيام، بينما كانا يتجولان قرب النهر، سمعا مجموعة من الصيادين يخططون لنصب المزيد من الفخاخ. خفق قلب نيمبل عند فكرة أن المزيد من الحيوانات قد تعاني المصير نفسه الذي ألمّ بويسكرز. قال بحزم: «علينا أن نفعل شيئًا.»
أومأت ويسكرز برأسها: «لنحذر الحيوانات الأخرى ونجد وسيلة لتعطيل الفخاخ.»
معًا نشروا الخبر بين حيوانات الغابة. نيمبل، بسرعته ورشاقته، اندفع بين الشجيرات محذرًا المخلوقات الصغيرة. أما ويسكرز، بقوتها وهيبتها، فنبهت الحيوانات الأكبر حجمًا. عملوا بلا كلل، نهارًا وليلًا، ليضمنوا أن يكون الجميع على علم بالخطر.
عندما عاد الصيادون، ارتبكوا حين وجدوا فخاخهم قد انطلقت لكنها كانت فارغة. كانت الحيوانات قد تعلمت تجنّب المناطق الخطرة بفضل نيمبل وويسكرز. محبطين، انسحب الصيادون أخيرًا وغادروا الغابة بسلام.
كانت حيوانات الغابة شاكرة لنيمبل وويسكرز. أقاموا وليمة كبيرة على شرفهما احتفالًا بشجاعتهما وحنكتهما. حتى الطيور غنّت مديحًا للفأر والقطة اللذين أنقذاهم جميعًا.
ومع مرور الوقت، توطدت صداقة نيمبل وويسكرز أكثر فأكثر. تحولت قصتهما إلى أسطورة تُروى في القرية مرارًا وتكرارًا لتعليم قيمة اللطف وأهمية ردّ الجميل. استمر نيمبل في استخدام دهائه لمساعدة الآخرين، وأصبحت ويسكرز حاميةً للضعفاء، دائمًا مستعدةً لمدّ مخلبها لمن يحتاج.
في مساء شتوي، بينما كانا جالسين بجوار مدفأة دافئة في كوخ أحد القرويين، نظرت ويسكرز إلى نيمبل وقالت: «أتعلم، نيمبل، لم أتخيل يومًا أن أكون صديقة لفأر. لقد علمتني الكثير عن اللطف والشجاعة.»
ابتسم نيمبل وارتعشت شواربه، فقال: «وأنتِ أظهرتِ لي أن حتى من يبدو مختلفًا قد يكون أفضل الأصدقاء.»
وهكذا، في تلك القرية الهادئة، عاشا الفأر نيمبل والقطة ويسكرز بسعادةٍ إلى الأبد، وظلت رابطتهما صامدة، وكانت قصتهما شهادةً على قوة الرحمة والصداقة.
