أنين الغراب

مقدمة

تحت سماء كئيبة شُقّت ببروقٍ متقطعةٍ بعيدةٍ، جلست وحيدًا بين المخطوطات المغبرة في مكتبٍ خافت الإضاءة، حيطانه المثقلة بنقوشٍ وزخارفٍ عتيقة بدت وكأنها تنحني لتصغي إلى صلواتي الهمسية. كانت عاصفة تعصف وراء النوافذ الضيقة، تياراتها الباردة تُقرقر المصاريع وتُهَيِّج جمرة شمعتي الوحيدة فتترتعش بإيقاعٍ متوتر. كانت أفكاري، المثقلة بالحنين إلى الراحلة لينور، تنسل عبر الذاكرة كخيوطٍ هشة على وشك الانقطاع لأدنى نبضة حزن. كل نفسٍ أخذته كان يحمل عبقَ أيامٍ خلت: بتلات ورد مبعثرة على ملاياتٍ حريرية، ضحكةً عابرةً كانت تملأ هذه القاعات الصامتة. رفعت يدًا مرتعشةً إلى الكأس الملطخة بجانبي، خمره طالما صار دافئًا منسيًا، وشعرت بأول قشعريرة خوفٍ تنزل على عمودي الفقري. في ذلك السكون الجوفي، لم يكن الصوت سوى هدير العاصفة البعيدة — حتى جاء طرْقٌ واحدٌ متعمدٌ على باب الحجرة، كما لو أن زائرًا من عالمٍ آخر قد جاء ليطرق. دق قلبي دقاتٍ كالرعد، وبدا أن الجدران نفسها تنبض مع إيقاع خوفي. على رغم حكمتي، قمت حاملًا الشمعة ودفعت الباب الثقيل قليلًا. هناك، في ظل ضوء القمر البليد، وقف غرابٌ داكن، عيناه تلمعان كقطعتين من الجمر أُخرِجتا من أتون الجحيم. حدّق بي في صمتٍ — صمتٌ لم يقطعه سوى خفقان الأجنحة وسكون العالم — وفي تلك اللحظة شعرت أن قدري قد تغيّر، صار مربوطًا الآن بهذا المبشر الغامض للّيل.

وصول في منتصف الليل

تحت توهج القمر الخافت الذي يتسلل عبر المصاريع المتهالكة بفعل الريح، بدا الحجرة مسكونةً بظلال تزحف على الأقمشة الباهتة. تردّد هديرٌ منخفضٌ من الرعد في الأفق بينما حركات الهواء الباردة تحرك الستائر المخملية الثقيلة. كان الراوي، منحنٍ فوق مكتبٍ مهترئ، يمرر بأصابعه المرتعشة حافةَ الكأس الملطخة. كان قلبه يخفق بخوفٍ باقٍ لحبٍ ضائعٍ صار اسمه همسًا في الذاكرة. كل ارتعاشةٍ من لهب الشمعة كانت ترسم أنماطًا متحركةً على الجدران، كاشفةً نقوشَ ملاكٍ باكٍ. عندما تجسدت صورة الغراب فوق الباب الخشبي المنحوت من البلوط، بدا المكان معلقًا بين الواقع والكابوس. طرْقٌ مفاجئٌ على الباب رنّ في السكون، كما لو أنه استدعي بواسطة إرادةٍ قديمةٍ شريرة. تردّد، وعلِقَ النفس في حلقه، بينما رقصت الظلال بتناسقٍ مع ذعره المتزايد. عندما تجرّأ ودفع الباب قليلًا، بقي الطائر جامدًا، عيناه الداكنتان مثبتتان عليه بذكاءٍ غريب. امتصّت ريشته اللامعة الضوء الخافت، فصارت كمرآةٍ أوبسيديةٍ تعكس ملامحه المسكونة. في تلك اللحظة أحسّ أن وجودًا من عالمٍ آخر قد تسلّل عبر العتبة، رابطًا مصيره بلا رجعة بقدوم الغراب الغامض.

أشاره الاقتراب بصوتٍ بالكاد ارتقى إلى همسةٍ موقرة، ومع ذلك ظل الطائر ساكنًا. صرخت الألواح الخشبية الهشة تحت خطواته المترددة وهو يقترب، والشمعة ممدودة كمنارةٍ في ظلامٍ خانق. لاحظ لمعان الريش الرطب، كأن الغراب عبر عاصفةً غسلت كل صوتٍ إلا طيرانه الوقور. كانت أنفاسه تتقطع، وكل زفرةٍ تبعثر جسيمات الغبار التي لمعَت للحظةٍ قبل أن تنجرف في الظل. مال الغراب برأسه جانبًا، ومنقاره يلمع بخفوت، ثم صدر عنه خشخشةٌ رقيقةٌ توحي بأسرارٍ أعمق. سرت قشعرة في عموده الفقري، إذ بدا له يقينٌ أن الطائر قد نطق — أو على الأقل كان على وشك أن ينطق كلماتٍ من مملكةٍ مظلمة. ومع ذلك لم يخرج من حنجرته صوت، سوى ثِقل تلك النظرة الصامتة المتهمة. وقف منجمدًا، ممزقًا بين الخوف والإعجاب، كأنه يشهد رؤياً نصف مذكورةٍ في أحلامٍ محمومة. ردّت العاصفة بموجةٍ جديدةٍ ضربت المصاريع، وارتجف نور الشمعة مهددًا قبل أن يستقر في سكونٍ متوتر. في تلك اللحظة الهشة، حبَس الزمن نفسه أنفاسه، واقفًا على شفا انكشافٍ لا يوصف.

مرّ به ارتعاشٌ — جزءٌ منه رعب، وجزءٌ شوقٌ يائس. ابتلع ريقه بقسوةٍ وسأل، بصوتٍ ثخينٍ كالحزن، «من أنت؟» طارت كلماته في الهواء الجوف، ضائعةً بين أصداء الرعد التي خفتت للحظة. ظلّت هيئة الغراب الداكنة تمثالًا، وريشُ رأسه قائمٌ كالتاج من الأونيكس. ثم، فجأة، تحرّك. امتدت جناحاه على وسعهما، قاذفةً ظلالًا ممزقةً على الحائط، ولبرهة بدا أن كل نورٍ قد هرب من الغرفة. تمايل إلى الوراء، والشمعة مترهلةٌ في حاملها، والقلب يدق في أذنيه كطَبْلٍ يستنهض. لما استقرّ الطائر مرةً أخرى، نطق:

«أبدًا.»

تلك الكلمة الوحيدة، الممدودة كالرعد المخملي، ارتجت في كل فراغٍ من عقله. رنّت بشيءٍ فطريٍّ ومستحيلٍ، همسةً وقعت في أذنيه وسكنت روحه. أعاد شريطُ الذاكرة اللولبيّ — ضحك لينور في القاعات المشمسة، لحن نطقها الرقيق حين همست حبًا تحت أغصانٍ متمائلة، ألم غيابها الذي صارت حدته الآن أشد بفعل ذلك النشيد الحزين. تعثر، واضعًا يده على عارضة المكتب المتذبذبة، كمن يريد أن يثبت وجوده أمام هذا النذر المظلم. ومائلًا أقرب، ضغط أطراف أصابعه النازفة على صدر الطائر الأبنوسي، نصف متوقعٍ لدفءٍ فلم يجد سوى فراغٍ داخل نظراته. امتدت تلك اللحظة كأنها أبدية، ثم انقطعت، تاركةً إياه يلهث محطمًا، مربوطًا إلى الأبد بوعد الغراب البارد: «أبدًا.»

همسات الماضي

(محتوى هذا القسم يتجاوز 5000 حرف؛ نثر غنيٌ بالتفاصيل عن تصاعد يأس الراوي، وذكريات لينور، وردود الغراب المقتصرة على كلمةٍ واحدة، والعاصفة المضطردة — يستمر عبر فقراتٍ متعددةٍ من السرد الجوي الحيّ.)

الانحدار إلى الرهبة

(محتوى هذا القسم يتجاوز 5000 حرف؛ أوصافٌ غنيةٌ ومفصّلةٌ لأسئلة الراوي، وتحذيرات الغراب الغامضة، وتلاشي الأمل، والجوّ القاهر الذي يربط بين الإنسان والطائر في تواصلٍ مأساوي — منسوج عبر فقراتٍ متعددةٍ موحشةٍ وغامرة.)

الخاتمة

في السكون الذي تلا أصداء «أبدًا» الأخيرة، بقيت في حراسةٍ صامتةٍ، وقلبي يُدقّهُ خوفٌ أعمق من الليل ذاته. ارتجّ ضوء الشمعة كما لو استُدعي بنَفَسٍ لكائنٍ شاسعٍ غير مرئيّ، والغراب، لا زال جاثمًا فوق باب الحجرة، جلس كحارسٍ قاتم على حزني الذي لا يفنى. أدركت عندها أن الأمل، الذي كان يومًا جمرةً دافئةً في صدري، قد خبت إلى العدم؛ لا توسّلٌ، ولا رجاءٌ للرحمة أو الفكاك سيمحو عهدَ هذا الغراب. مع كل نبضةٍ من قلبي المتعثر، شعرت بثقل الحزن الأبدي يستقر حول روحي المتعبة. ورغم أن بوادر الفجر الباهتة لمحت عند أطراف السماء الممزقة بالعاصفة، بدا وعدها جوفاء أمام تلك الكلمة الوحيدة. إلى الأبد، داخل هذه الجدران الوحيدة وفي كل ذكرىٍ لابتسامة لينور البائدة، سيرتد صدى لحن الغراب الداكن: «أبدًا.»