في قديم الزمان، في قرية صغيرة ساحرة في الدنمارك، محاطة بتلال مكسوة بالثلوج ونتوءات جليدية متلألئة، كان هناك صديقان عزيزان، جيردا وكاي. كانا جارَين، لا تربطهما حديقة مشتركة فحسب، بل رابطة صداقة عميقة. كانت تلك الحديقة جنتهما، مكانًا تفيض فيه الورود وتغرد فيه الطيور، حيث قضيا ساعات لا تُحصى في اللعب وتبادل الأحلام.
مع اقتراب فصل الشتاء، تحول المنظر إلى عالم عجائب شتوية، وكان الطفلان ينتظران بفارغ الصبر أول تساقط للثلج. كانا يحبان مشاهدة رقاقات الثلج وهي تدور وترقص في الهواء النقي، وغالبًا ما يلتقطانها بفرح على ألسنتهما. لكن هذا الشتاء كان مقدّرًا أن يكون مختلفًا. كانت جدّة كاي، امرأة عجوز حكيمة وطيبة، تحكي لهما قصصًا عن ملكة الثلج، شخصية مهيبة وغامضة تحكم الشمال المتجمد. وكان يُقال إن ملكة الثلج جميلة ومخيفة في آنٍ واحد، بعينين تشبهان البحيرات المتجمدة وقلب بارد كالجليد.
ذات مساء، بينما اجتاحت عاصفة ثلجية عنيفة القرية، جلس كاي وجيردا بجانب الموقد الدافئ يستمعان بانتباه إلى حكاية أخرى عن ملكة الثلج. كان كاي، الفضولي ومحبّ المغامرة دائمًا، يشعر بجذب غريب نحو فكرة وجود كائن قوي كهذا. أما جيردا فارتعشت عند مجرد التفكير في شخص بارد بلا مشاعر.
في اليوم التالي تمامًا، بينما كان كاي يطل من النافذة، شعر بألم حاد مفاجئ في عينه وقلبه. استقرت رقّاقة ثلجية غريبة على عينه، وأخرى اخترقت قلبه. لم تكن هاتان الرقّاقتان عاديتين، بل كانتا شظايا من مرآة سحرية صنعها ترول شرير. كانت لهذه المرآة القدرة على تحريف كل ما تعكسه، حتى أن أجمل الأشياء تظهر قبيحة وبغيضة. من تلك اللحظة، تغيّرت نظرته إلى العالم جذريًا؛ صار قلبه باردًا وقاسيًا، ولم يعد يرى إلا العيوب والنقائص في كل ما حوله.
كان تحول كاي سريعًا ومؤلمًا لكل من أحبّوه. أصبح فظًا ومتعجرفًا وقاسيًا، حتى مع صديقته الحبيبة جيردا. سخر من الورود التي كانا يقدرانها، واصفًا إياها بالقبيحة والذابلة. انكسر قلب جيردا لكنها لم تيأس منه، مؤمنةً أن كاي الذي عرفته وأحبته ما زال حيًا في مكان ما بداخله.
في يومٍ مشؤوم، بينما كان كاي يلعب وحده في ساحة القرية، ظهرت فجأة زلاجة جميلة تجرّها رنّات بيضاء. جلست على الزلاجة ملكة الثلج نفسها، ذات جمال أثيري يسحر الأنظار، وحضور يبعث على القشعريرة ويثير الهيبة. لوحت لكاي، ومفتونًا بجاذبيتها الجليدية، ركب الزلاجة دون تردد. قبّلت ملكة الثلج جبينه فخدرته بالبرودة ومَحَت ذاكرته عن جيردا والقرية، ثم أخذته بعيدًا إلى قصرها الجليدي في أقاصي الشمال.
عندما لم يعد كاي، استحوذ القلق على جيردا. بحثت عنه في كل مكان، سألت الجيران والأصدقاء، لكن لم يرَه أحد. مصممة على العثور على صديقها، انطلقت في رحلة محفوفة بالمخاطر، تقودها محبّتها والأمل الخافت بأن كاي ما زال على قيد الحياة.
كانت رحلة جيردا مليئة بالتحديات والابتلاءات. في البداية عبرت غابة مظلمة وكثيفة حيث التقت بامرأة عجوز تمتلك حديقة سحرية لصيف أبدي. كانت الحديقة واحة غنّاء، تتفتح فيها الأزهار وتثقل الأشجار بثمارها، في تناقض صارخ مع عالم الشتاء في الخارج. بدت المرأة العجوز طيبة المظهر، لكنها كانت تخفي نوايا أخرى؛ أرادت أن تحتفظ بجيردا إلى الأبد، فاستعملت سحرها لمحو ذكريات جيردا عن كاي. لكن هذا السحر عجز عن محو الرابط العميق بينهما. عندما رأت جيردا وردة، اندفع في صدرها سيل من الذكريات أعادها إلى كاي وحديقتهم المشتركة. حينها أدركت أنه لا بدّ لها من الرحيل، فهربت من الحديقة المسحورة وقلبها مثقل بالحزن.
بينما واصلت رحلتها، وصلت جيردا إلى نهر بدا وكأنه يتحدّث إليها. أرشدتها أمواجه اللطيفة إلى غراب ودود أخبرها عن أمير شاب قد يكون كاي. ساعدها الغراب وحبيبته، حمامة مروّضة، على التسلل إلى القصر حيث يقيم الأمير. لكن عندما رأته، خابت آمالها؛ لم يكن هو كاي. ومع ذلك، تأثر الأمير والأميرة الطيّبان بشجاعة جيردا وإصرارها، فزوّداها بملابس دافئة وعربة ذهبية لتعينها في مسعاها.
سافرت جيردا شمالًا أكثر متحدية البرد والظروف القاسية. قادها الطريق إلى مجموعة من اللصوص في غابة مظلمة متجمدة. كان اللصوص خشنين وشرسين، لكن فتاة من العصابة، شجاعة ومغامرة، أعجبت بجيردا. قدرت شجاعتها وإصرارها وقررت مساعدتها، فأهداها أغلى ما تملك: رنّة اسمها باي، كانت قادرة على حمل جيردا إلى قصر ملكة الثلج.
بمساعدة باي اجتازت جيردا السهول الشاسعة المغطاة بالثلوج. واجهتا مخاطر مختلفة، بما في ذلك ذئاب ثلجية ورياح جليدية كادت أن تجمدهما حتى النخاع. لكن حب جيردا الثابت لكاي أبقاها مستمرة. على طول الطريق لجأتا إلى بيت امرأة من لابلاند، التي رغم فقرها منحتهم المأوى والإرشاد. أخبرتها المرأة أن قصر ملكة الثلج قريب وأن كاي لا يزال على قيد الحياة، لكنه تحت تعويذة قوية.
أخيرًا، وبعد رحلة مرهقة، وصلت جيردا إلى قصر ملكة الثلج، ذلك البناء الرائع من الجليد والثلج المتلألئ تحت أضواء الشفق القطبي. وجدته جالسًا على الأرض المتجمدة، محاطًا بمنحوتات ثلجية ورقائق ثلج. كان شاحبًا وباردًا، ونظراته خالية وكأنها تائهة في عالم بعيد. كانت ملكة الثلج قد كلفته بمهمة مستحيلة: أن يرتب قطع الجليد لتكوّن كلمة "الخلود". إن نجح، وعدته بالحرية، لكن في الحقيقة لم تكن تنوي إطلاق سراحه.
اندفعت جيردا نحو كاي، عانقته بكل قوتها. وقعت دموعها الدافئة على صدره، مذيبةً ببطء الجليد الذي أحاط بقلبه. غنّت له تهويدات طفولتهما المألوفة وهمست له بقصص من ماضيهما المشترك. رويدًا رويدًا بدأ السحر ينفكّ؛ ذاب دفء محبة جيردا آخر ما تبقى من الجليد في قلب كاي، وتبدّدت شظايا مرآة الترول.
نظر كاي إلى جيردا وامتلأت عيناه بالدموع وهو يتعرّف عليها. بكى، فانكسر السحر تمامًا. تذكّر كل شيء: الحديقة، الورود، صداقتهما. عندما شهدت ملكة الثلج هذا المشهد من المحبة الخالصة والإخلاص، أدركت أنها لم تعد قادرة على احتفاظِه. كانت قوتها، المبنية على البرد والعزلة، لا تقوى أمام دفء المحبة الحقيقية والصداقة. منهزمةً، انسحبت وتلاشت مملكتها الجليدية إلى ثلوج رقيقة هادئة.
اجتمع جيردا وكاي أخيرًا، وكانت فرحتهما لا توصف. شكرا المرأة اللابلاندية الطيبة والرنّة باي، ووعدا ألا ينسيا لطفهما. عادا إلى قريتهما محمّلين بقصص مغامراتهما والأصدقاء الذين التقياهم في الطريق.
حين عادَا إلى القرية استقبلهما أهلها بدموع الفرح والارتياح. وكانت الحديقة التي كانت ملاذهما أجمل من قبل، تتفتح فيها الورود بألوان أكثر إشراقًا. اندهش القرويون من قصة رحلتهما، وروى كاي، وجيردا بجانبه، الدروس التي تعلّماها: قوة الحب، أهمية الصداقة، وقوة القلب الدافئ.
وهكذا نشأ كاي وجيردا، محتفظين دائمًا برابطتهما وذكريات مغامرتهما الرائعة. أصبحت قصتهما حكاية محبوبة تُروى عبر الأجيال، شاهدةً على قوة الحب الدائمة وانتصار الدفء على البرد. عاشا بسعادةٍ دائمة، شاكرين دومًا لتلك الرحلة السحرية التي جمعتهما من جديد.
