في قلب الصحراء الليبية الشاسعة، حيث تمتد الرمال الذهبية على مدّ البصر، عاش ثعلب يُدعى ضحّاك. لكنه لم يكن ثعلبًا عاديًا—كان مشهورًا في الأرجاء بمكره ولسانه المعسول، مخلوق يستطيع بالكلام أن ينجو من الخطر ويدخل إلى ما يشتهي.
ليس بعيدًا عن هناك، في واحة وارفَة، عاش ماعز صغير ساذج اسمه ميسار. على عكس ضحّاك، كان ميسار واثقًا وبريئًا ومفعمًا بالفضول. كان يؤمن بلطف كل المخلوقات ولا يستطيع أن يتخيل أن يخدعه أحد.
هذه حكاية عن كيف تمكن الماكر من خداع الساذج الواثق—ولكنها أيضًا قصة عن كيف تعلّم الساذج، بعد أن احترق، ألا يُخدع مرةً أخرى.
الواحة والماعز الساذج
عاش ميسار في الواحة منذ يوم ولادته. كانت جنة في وسط الكثبان اللامتناهية، مكان يجري فيه الماء البارد، وتثمر الأشجار أحلى الثمار، وكان الظل يخفف من قسوة الشمس.
لكن ميسار، الشاب المغامر، لم يَرضَ بعالمه الآمن الصغير. كل ليلة، وهو مستلقٍ تحت نخيل يتمايل، كان يحلم بالأراضي الشاسعة وراء الواحة، أماكن لم يرها قط لكنه تخيلها كثيرًا—حقول خضراء لا تنتهي، وأنهار أعرض من السماء، وثمرات نادرة أحلى من العسل.
كثيرًا ما حذرته الماعز الأكبر سنًا من مخاطر الخارج.
«ابق داخل الواحة يا ميسار. وراءها الصحراء، والصحراء لا ترحم السذّج.»
«واحذر ضحّاك الثعلب،» كانت أمّه تقول له دائمًا. «إنه ماكر للغاية. إن قابلته فلا تثق بكلامه أبدًا.»
لكن ميسار، الشاب المليء بالاعتداد بالنفس، كان يضحك دائمًا.
«لماذا أخاف من ثعلب؟ أنا قوي وسريع وذكي أيضًا!»
وكم كان يجهل.
في أحد بعد الظهيرات المشؤومة، بينما تجوّل ميسار أبعد من المعتاد، لفت شيء مختلف انتباهه.
هناك، جالسًا فوق صخرة كبيرة دافئة من حرارة الشمس، كان مخلوق لم يره من قبل.
ثعلب.
كان فراؤه أملسًا، وعيناه حادتان، وذيله الكثيف يلوح في الهواء بكسل.
«يوم سعيد أيها المسافر الصغير،» قال الثعلب بصوت ناعم وجذاب.
تردد ميسار لحظة قبل أن يجيب.
«يوم سعيد لك أيضًا. من أنت؟»
ارتسمت على شفتي الثعلب ابتسامة ودّية.
«أوه، مجرد رحّال متواضع،» قال. «مسافر عبر الرمال، باحث عن المغامرة. وأنت، يا صديقي، تبدو كمن يشتاق للمغامرة أيضًا.»
انتصبت أذناه.
«يمكنك القول ذلك،» أجاب.
تلألأت عينا ضحّاك.
«إذن، ربما اليوم يوم حظك.»
عرض ماكر
خلال الأيام التالية، قضى ضحّاك وميسار وقتًا معًا يتحدثان تحت ظل الأشجار.
كان الثعلب يتكلم همساتٍ شبه شاعرية، يرسم صورًا حيّة كاد ميسار أن يراها في خياله.
«خلف هذه الكثبان تكمن أرض لا تشبه أي شيء عرفته من قبل،» قال له ضحّاك. «هناك العشب دائمًا أخضر، والأنهار لا تجف، والأشجار مثقلة بالثمار طوال العام.»
استمع ميسار وعيونه متسعة.
«هذا يبدو… رائعًا،» تمتم.
«لماذا تكتفي بهذه الواحة الصغيرة بينما يمكنك التجول بحرية في أراضٍ تتجاوز أحلامك؟» تابع ضحّاك. «تعال معي يا ميسار. دعني أريك.»
لكن شيئًا ما كان يقرّ في قرارة نفس ميسار.
«عائلتي تقول إن الصحراء خطيرة،» قال مترددًا. «وأنه يجب أن أبقى هنا.»
ضحك ضحّاك وهو يهز رأسه.
«آه، يقولون ذلك لأنهم لم يرَ العالم الخارجي،» قال بسلاسة. «الخوف عدو المغامرة يا صديقي. أما أنت—» انحنى أقرب. «—أنت مختلف. أرى ذلك في عينيك.»
وبمجرّد ذلك، وافق ميسار على مغادرة الواحة.
إلى الصحراء
مع بزوغ الفجر، تبع ميسار ضحّاك خلف الأشجار المألوفة وخطى إلى المجهول.
مرت الساعة الأولى بسهولة.
الثانية كانت أصعب قليلًا.
ومع الثالثة بدأت حرارة الصحراء تؤثر فيه.
كانت الواحة دائمًا باردة ومرحبة، أما هنا فكانت الرمال تحترق تحت حوافره، والنسيم لا يحمل سوى هواء جافٍ مخنوق لا يبعث على الارتياح.
«هل اقتربنا؟» سأل ميسار بصوت أجش.
أومأ ضحّاك.
«اصبر يا صديقي. أجمل الأمور في الحياة تحتاج وقتًا.»
لكن مرت ساعات ولم يظهر أثر للجنة التي وعد بها ضحّاك.
تحولت حماسة ميسار إلى قلق.
«أحتاج ماءً،» تنفّس وهو يلهث.
«قريبًا،» أجاب ضحّاك.
ومضى الوقت، وشعر ميسار أن ساقيه تثقلان مع كل خطوة.
«هل ضللنا الطريق؟» سأل أخيرًا.
توقف ضحّاك عن المشي.
استدار، ولأول مرة رآى ميسار الحقيقة في عينيه.
لا دفء. لا صداقة.
بل جوع.
«يا أيها الماعز العزيز،» قال ضحّاك، ولم يعد صوته ودودًا. «نحن لسنا ضائعين على الإطلاق. نحن تمامًا حيث أريد أن نكون.»
يأس الماعز
خفق قلب ميسار في صدره بقوة.
لقد خُدع.
«كذبت علي!» صرخ.
ابتسم ضحّاك بسخرية.
«الثعلب يفعل ما يلزمه للبقاء،» قال. «وأنت، يا صديقي، وليمة دسمة.»
تراجع ميسار خطوة إلى الوراء.
«أرجوك—»
«لا فائدة من التوسّل الآن،» قاطع ضحّاك وتقدّم.
تردّدت عيناه هنا وهناك بيأس.
ثم—رأى شيئًا.
كُتلة من الصخور الوعرة القريبة.
انطلق يركض.
اندفع ضحّاك خلفه، لكن الماعز سريع على الأرض الصخرية، وصعد ميسار إلى حافة لا يستطيع الثعلب تسلّقها.
«انزل يا ميسار،» نادا ضحّاك بنبرة مغرية. «لا يمكنك البقاء هناك إلى الأبد.»
لكن ميسار قد تعلم درسه أخيرًا.
«قد أكون ساذجًا، لكنني لن أكون ساذجًا مرتين!» أعلن.
استهزأ ضحّاك.
«حسنًا إذًا. استمتع بصخورك.»
وبذلك، اختفى بين الرمال.
عودة بحكمة
كانت رحلة العودة طويلة، وكان ميسار متعبًا وعطشانًا وممتلئًا بالخجل.
لكن عندما وصل أخيرًا إلى الواحة، لم يعد نفس الماعز الذي غادر.
اندفعت عائلته نحوه بأصوات مزيّجة بين الارتياح والتأنيب.
«حذرناك يا ميسار!»
لكنّه اكتفى بهزة رأس.
«كنتم محقين،» اعترف. «سمحت للجشع أن يعميني. لكن لن يحدث ذلك مجددًا.»
منذ ذلك اليوم، لم يعد ميسار الماعز الساذج.
ومتى ما تسلل ضحّاك قرب الواحة، كان يجد ميسار واقفًا شامخًا على الصخور، يراقب.
ينتظر.
وهذه المرة، عرف ضحّاك ألا يحاول خدعه مرة أخرى.
