في قلب فنزويلا، مخفي داخل المساحة الوارفة والبرّية لمنتزه كانايما الوطني، يتدفق نهر لا يشبه أي نهر آخر. يعرفه شعب بيمون الأصلي باسم «كيويويني» أو «نهر الفضة»، ويُقال إنه يحمل أسرار الأرض وينقل حكمة الأرواح القديمة. مياه النهر المتلألئة، التي تبدو وكأنها تتوهج في ضوء الشمس والقمر على حد سواء، مشبعة بأساطير تمحو الحدود بين الواقع والأسطورة.
بالنسبة لآنا توريس، عالمة أنثروبولوجيا شابة تبحث عن معنى يتجاوز صرامة الأوساط الأكاديمية، كان نهر الفضة أكثر من مجرد موضوع بحث. كان لغزًا وتحديًا، وكان — رغم أنها لم تكن تدرك ذلك بعد — مفتاحًا لبلوغ فهم أعمق عن نفسها والعالم. هذه قصة رحلتها إلى القلب البري لكانايما، حيث سيمنحها نهر الفضة دروسًا لا تستطيع أي كتابات دراسية أن تمنحها.
الرحيل عن المألوف
كان دفتر آنا الجلدي مستريحًا على حضنها بينما بدأت الطائرة الصغيرة ذات المحركين تزأر على المدرج في سيوداد بوليفار. كانت صفحاته مزيجًا فوضويًا من ملاحظات بحثية دقيقة، وخرائط مرسومة على عجل، وخواطر شعرية لصاحبة تشتاق إلى المغامرة. أصبح نهر الفضة بالنسبة لها نوعًا من الهوس — تلاقي نادر بين الأنثروبولوجيا وعلم البيئة والأسطورة لم تستطع مقاومة الاقتراب منه.
نظرت عبر النافذة بينما بدأت الطائرة تصعد، وكان الامتداد الحضري يتقلص تحتها. مالَ ماتيو، الطيار، مبتسمًا بابتسامة مطمئنة من فوق كتفه. «هل هذه أول مرة لكِ في كانايما؟» سأل، بصوته الخافت الذي غلب عليه ضجيج المحركات.
أومأت آنا. «نعم، المرة الأولى. قرأتُ عنه كثيرًا، لكن لا أستطيع تصور كيف يكون الأمر على أرض الواقع.»
«مكان لا يُنسى،» رد ماتيو. «انتظري فقط حتى ترين الجبال الطاولة.»
بينما كانوا يحلّقون فوق البرية الشاسعة، أخذت آنا تشعر بالرهبة أمام مشهد الجبال الطاولة القديمة التي تنهض فجأة من أرض الأدغال. بدت التيبويّات كجزر في السماء، ملفوفة بالضباب والغموض. ومن بينها آويان-تيبوي، موطن شلال آنجيل، أعلى شلال في العالم. من هذا المنظور كان من السهل تصديق حكايات شعب بيمون التي تعتبر هذه التكوينات مقدسة ومنازل للآلهة والأرواح.
لقاء المرشد
هبطت الطائرة على ممر ترابي ضيق محاط بغابة كثيفة. وكان تافيو، مرشد آنا، ينتظر قرب جيب قديم مُتهرئ. بدت على وجهه آثار حياة عاشها بانسجام مع الغابة؛ هدوؤه وثباته وضعا آنا في حالة ارتياح فورًا.
«أهلًا بكِ في أرضنا،» قال تافيو بالإسبانية التي تنبعث منها لمسات لهجته، مشيرًا نحو الأفق. «نهر الفضة بانتظارنا، لكن الغابة هي التي تحدد إيقاعنا.»
ابتسمت آنا، مقدِّرة حكمة كلماته الشعرية. «شكرًا لأنك سترشدني، تافيو. حلمت بهذه الرحلة منذ أشهر.»
أومأ تافيو. «الأحلام مهمة هنا. الغابة تصغي إليها.»
بعد تثبيت أمتعتها في الجيب، انطلقا نحو القرية حيث سيستعدان للرحلة. على الطريق، قذفت آنا تافيو بسيل من الأسئلة حول شعب بيمون وتقاليده والأساطير المحيطة بنهر الفضة. أجاب بصبر، وإن كانت ردوده غالبًا ما جاءت على شكل ألغاز جعلتها تتأمل معانيها طويلاً بعد ذلك.
إلى عمق الغابة
في صباح اليوم التالي، انطلقت آنا وتافيو في زورق منحوت من الخشب، وكان محركه يتلعثم بينما يجتازان نهر كاراو الملتف. كان الهواء مُشبَعًا بالرطوبة، وكانت الغابة المطيرة الكثيفة تلفّ الجانبين، نابضة بأصوات الحشرات والطيور وقرود العواء البعيدة.
كان تافيو رجلاً هادئًا، لا يتكلم إلا عند الضرورة. «نهر الفضة ليس مجرد نهر،» قال بعد ساعاتٍ من الصمت. «إنه قصة، ومرآة، ومرشد. سيُريكِ ما تحتاجين لرؤيته، لكن فقط إن استمعتِ.»
دونت آنا كلماته في دفترها، رغم أنها لم تكن متأكدة تمامًا من معناها. علمها التدريب على فصل الحقيقة عن الأسطورة، لكن هنا في الغابة بدا الخط بينهما يتلاشى.
كان معسكرهم الأول في فسحة صغيرة على ضفة النهر، حيث أشعل تافيو النار ببراعة مألوفة. بينما تناولت آنا الوجبة البسيطة التي أعدها، لاحظت كيف كان النهر يتلألأ في ضوء الغسق، كأنه يحوي جوهر النجوم.
الأساطير والأحلام
بحلول اليوم الثالث من الرحلة، تفرع نهر كاراو إلى روافد أصغر وتكاثفت الغابة أكثر. وكشفت لهم أخيرًا عن نفسها نهر الفضة — شريط نحيف متلألئ من الماء بدا كما لو أنه من عالم آخر. كانت سطحته تعكس ضوء الشمس بطريقة جعلته يبدو كأنه فضة سائِلة تجري في قلب الأدغال.
في تلك الليلة روى تافيو قصة خلق النهر. «رأى الآلهة أن البشر نسوا مكانهم،» بدأ. «كانوا طماعين، يأخذون دائمًا ولا يعطون. فنقلب الآلهة النهر إلى فضة، كنز لا يمكن امتلاكه أو تكديسه. كان ذلك تذكيرًا لنا بالاعتدال.»
استمعت آنا باهتمام، وتلاشى شكها أمام يقين تافيو. في تلك الليلة، وبينما غاصت في النوم، حلمت بنمر جاكوار ذو عيون كذهب مصهور يتسلل في الغابة. عندما استيقظت، ظل الحلم ملازمًا لها، ومعناه يلوح بعيد المنال.
اختبارات الغابة
اختبرت الغابة آنا بطرق لم تتوقعها. أمضت أيامًا تشق طريقها عبر الأدغال الكثيفة، وتعبر جسورًا من جذوع شجر متدلية، وتتصدى لأسراب البعوض. ومع ذلك، شعرت أنها تزداد قوة وتناغمًا مع إيقاع الأرض. وكان حضور تافيو الهادئ مصدر طمأنينة دائم.
في أحد أيام الظهيرة، وجدا فسحة صغيرة نقش فيها على جدار حجري رسومات صخرية قديمة. خفق قلب آنا وهي تمرر أصابعها فوق النقوش — دوامات وحيوانات ورموز بدت وكأنها تروي قصة لم تستطع فهمها تمامًا.
«ماذا تعني هذه؟» سألت تافيو.
«إنها ذاكرة الأرض،» رد. «كتبها أولئك الذين أصغوا إلى الغابة.»
بركة المرآة
بعد ما يقارب الأسبوعين، وصلا إلى بركة المرآة، موقع مقدس تتسع فيه مياه نهر الفضة وتبطأ سرعتها. كان الماء ساكنًا وشفافًا لدرجة أنه عكس السماء والغابة المحيطة بدقة تامة. ركع تافيو على حافة الماء وأشار إلى آنا أن تفعل المثل.
«انظري،» قال. «النهر سيُريكِ ما تحتاجين لرؤيته.»
انحنت آنا فوق الماء، وكان انعكاسها يتلألأ على سطحه. بينما تحدق في البركة بدا العالم وكأنه يتلاشى. بدأت تتكوّن صور — ذكريات من طفولتها، ونضالاتها، وانتصاراتها. رأت النمر من حلمها، وعيونه الذهبية تحدق في عينيها. بدا كما لو أن النهر يريها ليس ماضيها فحسب، بل أيضًا إمكاناتها، والشخص الذي كان مقدرًا أن تصبحه.
انهمرت الدموع على وجهها، رغم أنها لم تتمكن من تفسير السبب. كانت تجربة ذات صبغة شخصية عميقة، ومع ذلك تحمل حقيقتًا عالمية.
فهم جديد
كان المسار العائد إلى القرية أهدأ، وكانت آنا غارقة في التفكير. لم تعد تشعر بالحاجة إلى التشكيك في كل شيء أو إلى محاولة حشر تجاربها داخل قوالب أكاديمية. لقد منحها نهر الفضة شيئًا أثمن بكثير من البيانات: إحساسًا بالاتصال والتواضع والغاية.
عندما عادت إلى جامعتها، واجهت آنا صعوبة في صياغة رحلتها بالكلمات. لاقت ورقتها البحثية استحسانًا، لكنها لم تلامس سوى سطح ما تعلمته حقًا. بدأت تدافع عن حماية كانايما وحقوق شعب بيمون، مستخدمة منصتها لتضخيم أصواتهم والحفاظ على تراثهم.
الخاتمة
بعد سنوات، وقفت آنا مرة أخرى بجانب نهر الفضة، هذه المرة كحليفة وحامية للأرض التي غيّرت حياتها. لقد تركت الغابة عليها آثار الزمن بطرق ظاهرة وخفية، لكنها منحتها أيضًا صفاءً قلّما يجده الكثيرون.
ظل النهر يتدفق، خالدًا وأزليًا، شاهدًا حيًا على التوازن بين الطبيعة والإنسان. وحملت آنا، مثل النهر، قصته إلى الأمام، لتضمن ألا ينسى العالم دروس نهر الفضة في كانايما.
