المقدمة
في ضوء خريف ألماني آخذ في الخفوت، كانت أزقة كويدلينبورغ المرصوفة بالحصى تتلألأ بهالةٍ ذهبية. قِمم أبراج الدير القديمة، الحادة في مواجهة السماء، كانت شاهدةً على قرونٍ من الأسرار والحكايا. داخل جدرانه الحجرية الباردة، تحرّكت شخصية هادئة بين أكوام المخطوطات والرقّ المغبّر — ناسخ يُدعَى أوتو، كانت يداه الملطختان بالحبر وعيناه المتأملتان جزءًا لا يتجزأ من الدير مثل أجراسه الرنانة.
كان عالم أوتو عالمًا من الأساطير الموشوشة وضوء الشموع المتلاشي، حيث يختلط التاريخ بالأسطورة كما تندمج ضربات الفرشاة على لوحة جدارية قديمة. أهم مهامه كانت العناية ونسخ جيستا رومانوروم، مجموعة قصصية موقرة مستمدة من حكمة العصور. قال البعض إن هذه الحكايات قادرة على شفاء الأرواح الكسيرة، وإلهام الشجاعة في قلوب الجبناء، وربما حتى التأثير في قلوب الملوك. بالنسبة لأوتو، كانت تلك الحكايات نسيجًا حيًا، كل خيط فيه محاك بأيدي لا تُحصى، يلمع بالمعنى والاحتمال.
ومع تحوّل أوراق الأشجار وتزايد ظل الشتاء، شعر أوتو بقلقٍ خفي. كانت المملكة مضطربة—ترددت همسات السخط من السوق إلى غرفة العرش. وحتى رئيس الدير، الذي كان إيمانه يمنحه قوة، صار يتجوّل في الممرات وجبهته مُمسكة بالهمّ. حينئذٍ وصل رسول ملكي متقدّم برداءٍ أزرق وفضّي من بلاط الملك، حاملاً استدعاءً سيغيّر مصير أوتو ومصير الحكايات التي يحرسها.
مكلّفًا بنفس جيستا رومانوروم، سيغادر أوتو أروقة الدير إلى عالمٍ قد تفصل فيه حكمة الحكايات القديمة بين الهلاك والخلاص. عبر غابات ضبابية وبلداتٍ مكتظة وقاعات رخامية للسلطة، ستتحول أسطورة جيستا رومانوروم من حبر على رق إلى حقيقةٍ حيةٍ في قلوب من تجرؤوا على الإصغاء.
الاستدعاء والسر
كان أوتو يعتقد دومًا أن عالمه سيقاس بالحبر والرقّ. لكن وصول الرسول الملكي حطم ذلك اليقين. كان صوته منخفضًا وملحًا حين نقل أمر الملك: على أوتو أن يحضر النسخة الأصلية من جيستا رومانوروم إلى بلاط ماينز خلال ثلاثة أيام. تحدثت الشائعات عن مرضٍ خطير أصاب الملك كونراد—داءٌ في الروح لا في الجسد، يقاوم الأطباء والكهنة على حد سواء. الملك، المشهور بحكمته وعدالته، صار منطوٍ على نفسه، فريسة للصمت المتجهّم ونوبات الغضب المفاجئة. همس مستشاروه أن الحكايات القديمة وحدها قد تصل حيث تعجز العقل والصلوات.
في تلك الليلة، بينما ضغطت الريح على النوافذ ذات الإطارات الرصاصية، وضع أوتو المخطوطة الثمينة في حقيبةٍ جلديةٍ واستعد لرحلته. قبل المغادرة، ركع في مصلى الدير، وهمس صلاةً لا من أجل السفر الآمن فحسب، بل من أجل الهداية. فرأى رئيس الدير عزيمته، فوضع مفتاحًا فضيًا صغيرًا في يده وهمس: «إن ضللت الطريق فثق بالحكايات؛ هي سترشدك».
قادته رحلة اليوم الأول عبر حقولٍ مكسوّة بضباب الصباح. في مروره بقرية ألتنفالد، وجد فتاةً شابةً تُدعى غريتا، تبكي بجانب كشك سوق مقلوب. كان رزق عائلتها — سلال التفاح والأسماك المملحة — متناثرًا على الأرض. تذكّر أوتو حكاية من جيستا رومانوروم، فركع بجانبها وروى لها عن تاجرٍ نُهبت منه كل ممتلكاته لكنه وجد الأمل حين شارك خبزه الأخير. مسحت غريتا دموعها، وألهمتها الحكاية فأعطت التفاح للمارّين. وبحلول الغسق استعاد كشكها حاله — برهان على أن القصص قد تحوّل الحزن إلى قوة.
عند الغسق دخل أوتو الغابة المظلمة قرب نهر لاهن. اشتد الهواء هناك برطوبة الأوراق ورائحة الطحلب. توقّف تحت بلوطٍ عتيقٍ نقش على جذعه رموزٌ غامضة، حيث التقى بحطابٍ عجوزٍ يُدعى بيرن، حذّره قائلًا: «هذه الغابات مشبعة بسحرٍ قديم؛ امشِ برفق». نام أوتو نومًا خفيفًا بجانب نار مخيمه ممسكًا بالمفتاح الفضي. في أحلامه ظهر موكب من شخصيات جيستا رومانوروم — قاضٍ حكيم، وثعلب ماكر، وملكة مكلومة — وجميعهم تكلموا بألغاز. استيقظ ليجد النار تكاد تنطفئ والطريق مغطى بالضباب، فواصل السير مسترشدًا بذاكرة كلماتهم وبثقل المخطوطة على صدره.
محكمة الظلال
كان وصول أوتو إلى ماينز مفعمًا بالشك والأمل معًا. المدينة تعج بالأسواق والجسور الحجرية المقوسة فوق نهر الراين، والقاعات العظيمة التي تتراقص فيها الأعلام مع الريح. ومع ذلك كان هناك سكونٌ متوتر يختبئ تحت هذا الضجيج. نظر الحاشية إلى رداء أوتو البالي وحقيبته المتعبة بازدراءٍ مُكشوف. لم يرحّبه إلا الأب ماثياس، قسّيس الملك، الذي قال بحفاوة: «أنت لا تأتي ناسخًا فحسب، بل حاملًا للحكمة».
كانت غرفة الملك مظلمة تفوح منها رائحة البخور وتكسوها الستائر والسجاد الثقيل. جلس الملك كونراد عند النافذة، وقد زرّت الخطوط على وجهه القلق وكانت عيناه شاردتين. ركع أوتو وقدم جيستا رومانوروم ويداه ترتعشان. كان صوت كونراد أقرب إلى الهمس: «يقولون إن لهذه الحكايات حقيقةً تتجاوز العقل. اقرأ لي، أيها الناسخ».
ليلة تلو الأخرى كان أوتو يتلو حكايات من المخطوطة — عن أباطرة حكموا بالرحمة، وعن حمقى تعثروا فبلغوا الحكمة، وعن منبوذين وجدوا الخلاص. أحيانًا استمع كونراد بصمت، وأحيانًا يقاطع بأسئلة لاذعة أو بضحكٍ مرير. راقبت الحاشية ذلك بقلق، وسخر بعضهم من فكرة أن القصص قد تشفي ملكًا.
ذات مساء، بعد حكاية عن فارسٍ استعاد شرفه باعترافه بأخطائه، بكى كونراد دون مكابرة. ذُهل البلاط. أدرك أوتو أن الملك يُطاردُه شعور بالذنب — خيانةٌ سرّية من شبابه. حين روى أوتو حكاية عن المغفرة وفرصٍ ثانية، بدأ كونراد يتغيّر. صار ألطف مع خدمه، واستمع إلى مستشاريه بانتباه أكبر، وحتى زار ساحة المدينة ليتحدث مع رعيته.
لكن لم يرضَ الجميع. المستشار إيبهارد، الطموح ذو النظرة الباردة، رأى في تأثير أوتو تهديدًا. اتهم أوتو بالسحر، مُصرًا أن حكايات الناسخ ما هي إلا حِيَل لتشويش عقل الملك. وطُلبت محاكمةٌ علنية. في القاعة الكبرى، أمام النبلاء والسكان، اضطر أوتو للدفاع عن نفسه — ليس بالجدل، بل بسرد أقدم قصة في جيستا رومانوروم: حكاية عن حقيقةٍ تضيء أكثر من أي كذبة. وبينما كان يتحدث، أُسِرَ الجمهور، وصمت حتى إيبهارد. أعلن كونراد براءة أوتو، معلنًا أن القصص، إذا أُستخدمت بحكمة، قد تشفي أكثر من أي سيف أو موعظة.
تفكك النسيج
رغم تحوّل الملك، ظل التوتر يغلي في أنحاء المملكة. ابتُليت الحدود الشمالية بغارات اللصوص، وانتشرت همسات التمرد بين اللوردات المستاءين. بناءً على طلب الملك، سافر أوتو إلى مدينة إلتز المضطربة ليتوسط في نزاع بين نقابتين متنازعتين. مسلحًا فقط بحقيبته المليئة بالحكايات والمفتاح الفضي، استمع أوتو لغليان الغضب بين الإسكافين والمدبغين، كل منهما يتهم الآخر بالخيانة. تذكّر مثلًا من جيستا رومانوروم — مثل الأخوين اللذين تشاجرا حتى فقدا ميراثهما — ورواه بإصرار هادئ. وبحلول النهاية، تلاشت الضغائن وتوصلوا إلى سلامٍ حذر.
نما صيت أوتو. تنقّل من قرية إلى أخرى وهو يحمل دائمًا جيستا رومانوروم. في الحانات المظلمة والأكواخ المضاءة بالنار، روى قصصًا خففت الخصومات، وأصلحت الزيجات، وألهمت الأمل في قلوب المتعبين. أحيانًا قدم له الناس ذهبًا أو طعامًا شكرًا، وغالبًا ما ردّوه بحكاياتهم الخاصة. دون أوتو هذه الحكايات في صفحاتٍ فارغةٍ في نهاية المخطوطة، مؤمنًا أن لكل قصة — مهما بلغت تواضعًا — مكانًا بين الأساطير.
لكن الخطر كان يلحقه. رجال إيبهارد طاردوا أوتو عبر الغابات والأنهار، عاقدين العزم على تشويه سمعته أو إسكات صوته. في الغابات العتيقة قرب جبال هارتس، التقى أوتو بمعالجة تُدعى مارا، تعالج الجرحى من الخارجين عن القانون والأطفال الخائفين على حد سواء. تعرفت مارا على جيستا رومانوروم وأخبرت أوتو بسرّ: في صفحاتها قصة مخفية لا تُرى إلا في ضوء القمر، قادرة على أن تكشف طريقًا عبر الظلام. معًا فككا لغزًا محاكًا في هامش المخطوطة، قادهما إلى مرجٍ سري تتوهّج فيه أضواءٌ خادعة. هناك عثر أوتو على قصةٍ منسية عن المصالحة — حكاية قوية قادرة على لمّ شمل حتى الأعداء المتحالفين.
وصل خبر اختفاء أوتو إلى الملك كونراد. خوفًا على صديقه، أرسل كونراد فرسانًا أوفياء للبحث عنه. وفي الوقت ذاته ازداد إيبهارد جرأةً، فاستولى على السلطة في غياب الملك وأثار الاضطراب بين اللوردات المتنافسين. صار مصير المملكة معلقًا على خيطٍ رفيع، ولم يكن ليلملم ما انكسر إلا حكمة أوتو المستمدة من جيستا رومانوروم.
الخاتمة
عاد أوتو إلى ماينز وقد استقبلته الأجراس والهتافات. أصبحت الحكاية التي اكتشفها في المرج المضيء بضوء القمر — قصة الخصوم المريرين الذين تصالحوا من أجل خير شعبهم — مصدر إلهام لمجلسٍ عظيم دعا إليه الملك كونراد. اجتمع النبلاء وقادة النقابات والعوام في القاعة الكبرى، حيث تلا أوتو الأسطورة المنسية بصوتٍ ثابت وواضح. كانت دروسها صادقة: تزدهر الحكمة حيث تُشارك القصص، ويأتي السلام حين تُفتح القلوب. متأثرين بكلماته، تصافح الأعداء القدامى وذابت الخلافات الطويلة الأمد. المستشار إيبهارد، وقد واجه طموحه الخاص، تنحّى من منصبه خجلًا. لم تُستعد المملكة بالقوة أو المراسيم، بل بقوة التحول التي تحملها الحكايات المنسوجة من الحقيقة والأمل واللطف الإنساني.
بقي أوتو في البلاط ناسخًا ملكيًا، مستمرًا في جمع الحكايات وحفظها، قديمة كانت أم جديدة. نما جيستا رومانوروم، وامتلأت صفحاته بأصواتٍ جديدة وحكمة مكتسبة بالكدّ. عبر المجاعات والمهرجانات، والحزن والفرح، ظل إرث أوتو مستمرًا — ليس كرجل سلطة أو مال، بل كحكواتي متواضع ساهم تفانيه في مساعدة المملكة على استعادة روحها. وهكذا تظل أسطورة جيستا رومانوروم حيةً: شهادة على سحر القصص الدائم، الذي يُنتقل من قلبٍ إلى قلب ومن جيلٍ إلى جيل.
