في قرية صغيرة خلّابة تقع في أعماق المساحات الثلجية الواسعة في روسيا، عاش زوجان مسنان يُدعيان إيفان ومارفا. كان كوخهما المتواضع المضيء بدفء يقف على حافة غابةٍ كثيفةٍ كانت دائمًا مغطاةً ببطانيةٍ سميكةٍ من الثلج خلال الشتاءات الطويلة والقاسية. وعلى الرغم من السنوات الطويلة التي قضاها معًا، لم يُرزقا بأطفال، فكان ذلك مصدر حزن دائم لهما.
في مساءٍ باردٍ وصامتٍ على نحوٍ خاص، بينما كانت رقائق الثلج تراقص الريح برشاقة، جلس الزوجان بجانب المدفأة المشتعلة. تحدّقت مارفا من النافذة وتنهدت بعمق، فتكاثف بخار أنفاسها على الزجاج. همست: «يا ليت لنا طفلاً يملأ هذا البيت فرحًا وضحكًا».
إيفان، الذي كان دائمًا حريصًا على رفع معنويات زوجته، اقترح بابتسامةٍ لطيفة فكرةً: «ما رأيك أن نخرج ونبني رجلًا ثلجيًا؟ قد يبهجنا ذلك قليلًا».
تلألأت عينا مارفا عند الفكرة، فتدثرا بأدفأ ما لديهما من ملابس قبل أن يخرجا إلى الليل البارد الصافي. أضاء القمر ساطعًا، مُبرِزًا الثلج النقي الممتد أمامهما إلى ما لا نهاية. بدآ يجمعان الثلوج، وضحكاتهما تتردد في سكون الليل.
وبينما عملا، خطرت لمارفا فكرة مرحة. قالت بحماس: «لنبنِ طفلة من الثلج... فتاة ثلجية جميلة.»
وافق إيفان، ومعًا نحتا هيئة رقيقة من الثلج، منحاها قوامًا نحيلًا ورشيقًا. شكّلت مارفا وجه الفتاة الثلجية بعناية، مضيفةً تفاصيل دقيقة لتبدو شبه حية قدر الإمكان. زيّناها بتاجٍ من بلورات الجليد، وفي اللمسة الأخيرة وضع إيفان بلطف وشاحًا أحمر حول عنقها.
مرهقان لكن راضيان عن صنعتهما، تراجعا للوراء ليعجبا بعملهما. همست مارفا بحنين: «يا ليت لو تحيا.»
لدهشتهما، وما أن خرجت الكلمات من شفتيها حتى بدأ توهّجٌ ناعمٌ أثيري ينبعث من الفتاة الثلجية. تلألأت عينان زرقاوان جليديتان، وانحنت شفاهها إلى ابتسامة رقيقة. بدا الثلج يتلألأ ويتمايل حولها وهي تأخذ أول نفسٍ لها. شهق الزوجان من الدهشة بينما تقدمت الفتاة الثلجية، كانت حركاتها رشيقةً وسلسة.
«مرحبًا»، قالت بصوتٍ رقيقٍ كنسيم الشتاء. «شكرًا لأنكما أحيتاني. اسمي سنيغوروشتكا، عروس الثلج.»
لم يصدقا ما رأيا وسمعا. منغمسان في الفرح، رحّبا بسنيغوروشتكا في منزلهما. جلبت معها جمالًا آسرًا غير دنيوي وحضورًا هادئًا ملأ كوخهما بالدفء والسرور.
وصول سنيغوروشتكا
مرت الأيام وتكيّفت سنيغوروشتكا سريعًا مع الحياة لدى الزوجين المسنين. كانت تساعد في الأشغال المنزلية، تغني ألحانًا عذبة، وتجلب طاقةً جديدةً إلى البيت. أصبح إيفان ومارفا أسعد مما كانا عليه من قبل، وحتى القرويين افتتنوا بالفتاة الغامضة التي بدا أنها ظهرت من العدم.
رغم جمالها المشع وطباعها الطيبة، كانت سنيغوروشتكا تحمل حزنًا سريًا. ومع تحول الشتاء إلى ربيع وازدياد دفء الأيام، شعرت بحنينٍ عميقٍ لم تستطع تفسيره تمامًا. كانت تحب إيفان ومارفا حبًا عميقًا، لكن شيئًا ما كان ينقصها.
في يومٍ ما، ومع تفتح أول الأزهار ودفء الجو، خرجت سنيغوروشتكا إلى الغابة. تجوّلت عميقًا بين الأشجار، تستمع لزقزقة الطيور وخرير الجداول. وهناك، في فسحةٍ منعزلة، التقت بشابٍ راعٍ يُدعى ليل.
كان ليل يعزف على نايه لحنًا مرحًا، فجذبت النغمة سنيغوروشتكا نحوه. راقبته من خلف شجرة، مسحورةً بموسيقاه وروحه الطليقة. شعر ليل بوجودها، فرفع رأسه وابتسم. استقبلها بحرارة قائلاً: «مرحبًا، من أنتِ؟»
خرجت سنيغوروشتكا من مخبئها، وقد احمرَّت وجنتاها بقليلٍ لأول مرة. أجابت بهدوء: «أنا سنيغوروشتكا. ولدت من الثلج، لكني أتوق أن أفهم دفء الربيع.»
أسره ليل بجمالها وقصتها. قضيا معًا الظهيرة يتحدّثان ويضحكان وهما يستكشفان الغابة. علّمه ليل عن فصول السنة المتغيرة والأزهار والحيوانات التي تظهر في الربيع. شعرت سنيغوروشتكا بدفءٍ غريبٍ في قلبها، شيئًا لم تختبره من قبل.
مع طول الأيام وذوبان الثلوج، وجدت نفسها تقضي مزيدًا من الوقت مع ليل. نشأت بينها وبينه صلةٌ عميقة، واشتدَّ شوقها لدفء الربيع. لاحظ إيفان ومارفا هذا التغير وقلقا عليها.
في إحدى الأمسيات، بينما كانوا جالسين بجانب النار، عبّر إيفان عن مخاوفه: «سنيغوروشتكا، تبدين قلقةً. هل هناك شيء تريدين أن تخبرينا به؟»
امتلأت عيناها بالدموع وهي ترد: «أحبكما كثيرًا، لكني أشعر بجذبٍ نحو شيءٍ لا أستطيع تفسيره. أشتاق لأن أختبر دفء وفرح الربيع.»
ألمّ ذلك بقلب مارفا، لكنها تفهمت: «اتّبعي قلبكِ يا عزيزتي سنيغوروشتكا، سنحبكِ دائمًا مهما ذهبتِ.»
حيرة سنيغوروشتكا
حل الربيع بكل بهائه، وامتلأ قلب سنيغوروشتكا بمشاعرٍ متضاربة. قضت يومًا أخيرًا مع إيفان ومارفا، تثمّن حبّهما والذكريات التي صنعاها. ثم، بقلبٍ مثقل، اتجهت إلى الغابة للقاء ليل.
كان ليل في انتظارها في الفسحة، وعيناه تتلألآن بتوقع. مدّ يده وسألها: «هل أنتِ مستعدة لاحتضان دفء الربيع يا سنيغوروشتكا؟»
أومأت وأخذت بيده. مشيا معًا عبر الغابة والشمس تسطع عليهما. شعرت سنيغوروشتكا بدفء ينتشر في جسدها، شعور لم تعرف مثله من قبل. وعندما وصلا إلى حافة الغابة، بسط أمامهما مرجٌ مملوءٌ بالأزهار الزاهية.
خطت سنيغوروشتكا إلى المرج، وأحاطتها خيوط الشمس. شعرت بجسدها يتغير، فتلاشى برود الثلج ليفسح المجال لدفء الحياة. شاهد ليل بذهول بينما ذاب المظهر الجليدي لها، كاشفًا عن فتاةٍ جميلةٍ ومضيئة.
همست: «أنا حرة»، ودامت دموع الفرح على وجنتيها. «شكرًا لك يا ليل.»
احتضنا بعضهما، وفي تلك اللحظة أدركت سنيغوروشتكا أنها وجدت مكانها الحقيقي في العالم. لم تعد عروس ثلج، بل أصبحت فتاةً ربيعيةً تنبض بالحياة والحب.
إيفان ومارفا، رغم حزنهم على رحيلها، استراحوا بمعرفة أنها قد وجدت سعادتها. كانوا يروون عنها كثيرًا، وقلوبهم مفعمة بذكريات ذلك الشتاء الساحر حين جلبت فتاة من الثلج الفرح والدفء إلى حياتهم.
الشتاء المسحور
انشغلت القرية بالفضول والدهشة تجاه الفتاة الغامضة التي أقامت مع إيفان ومارفا. كان الأطفال خصيصًا مفتونين بقصة عروس الثلج، فتجمعوا حول الزوجين العجوزين متلهفين لسماع الحكايات عن لطف سنيغوروشتكا وجمالها.
«احكِ لنا عن المرة التي غنت فيها مع البلابل»، كان أحد الأطفال يسأل بعينين واسعتين متحمستين.
كانت مارفا تبتسم، وتغشا عيناها الذكريات، فتبدأ بالقول: «كان صوت سنيغوروشتكا نقيًا وصافيًا كهواء الشتاء. في إحدى الأمسيات عند الغروب غنّت لحنًا عذبًا لدرجة أن البلابل أتت لتستمع. حطّت على الأغصان خارج نافذتنا متناغمة مع غنائها. كانت لحظةً من السحر الخالص.»
استمع الأطفال بانتباهٍ شديد، وعلق خيالهم مع كل كلمة. وكان إيفان أيضًا يستمتع بسرد مغامرات سنيغوروشتكا في الغابة ولقاءاتها مع مخلوقات الغابة، يروي لهم عن المرة التي صادقت فيها عائلة من الأيائل، وكيف هدأت بطبيعتها الرقيقة حتى أكثر الحيوانات رهبةً.
مهرجان الربيع
بينما كانت القرية تستعد لمهرجان الربيع، احتفالًا بنهاية الشتاء ووصول الأيام الدافئة، وجدت سنيغوروشتكا نفسها في قلب الاحتفالات. صار أهل القرية يرون فيها رمزًا لتبدّل الفصول، فدعوا لها أن تقود المسيرة.
في يوم المهرجان امتلأت القرية بالألوان والموسيقى. ازدانت كل الأبواب بأكاليل الزهور، وملأ عطر الخبز الطازج الأجواء. سنيغوروشتكا، مرتديةً ثوبًا أبيضًا منسدلًا يلمع كالصقيع تحت أشعة الشمس، سارت في مقدمة الموكب. ومشى ليل بجانبها يعزف لحنًا مرحًا على نايه.
بينما كانوا يجوبون القرية رقص الأطفال حول سنيغوروشتكا، وضحكاتهم تقرع كالأجراس. ابتسمت لهم وقلبها مليءٌ بالبهجة. عند وصولهم إلى ساحة القرية صعدت سنيغوروشتكا منصةً مؤقتةً وخاطبت الجمع: «شكرًا لكم على قبولكم لي في قلوبكم وبيوتكم. الربيع وقت التجدد والأمل، فلنحتفل بالدفء والجمال الذي يجلبه.»
هتف الناس، واستمر الاحتفال حتى ساعات الليل المتأخرة. كان هناك رقص وغناء ومأدبات، وكانت سنيغوروشتكا في قلب كل ذلك. وللمرة الأولى شعرت بأنها جزءٌ حقيقي من المجتمع، وارتفعت روحها بفضل الدفء والفرح المحيطين بها.
صداقة مزدهرة
مع طول الأيام وتفتح الأزهار، تحولت صداقة سنيغوروشتكا وليل إلى شيءٍ أعمق. قضيا أيامهما في استكشاف الغابة، يكتشفان فسحاتٍ مخفيةً وجداولَ سرية. علمها ليل كيف تعزف على الناي، ووجدت في صناعة الألحان المترددة بين الأشجار متعةً كبيرة.
في إحدى الظهيرات المشمسة، بينما كانا جالسين بجانب جدولٍ يخرخر، التفت ليل إليها بجديةٍ وقال: «سنيغوروشتكا، هناك شيءٌ عليّ أن أخبرك به.»
نظرت إليه وخفق قلبها بشدة: «ما الأمر يا ليل؟»
أخذ نفسًا عميقًا وأجاب بصدق: «أكنّ لك مشاعر عميقةً، أكثر مما توقعت يومًا. لكني أعلم أنكِ لستِ كالفتيات الأخريات. قلبك مرتبط بالشتاء، وأخشى ما قد يحدث عندما تتبدّل الفصول مرةً أخرى.»
امتلأت عيناها بالدموع: «أنا أيضًا أهتم بك يا ليل أكثر مما يمكنني وصفه. لكنني لا أعلم ما تخبئه الأيام. كل ما أدركه أني أريد أن أكون معك طالما استطعنا.»
احتضنا بعضهما، والجدول يخرخر بجوارهما. في تلك اللحظة أدركا أن حبهما، وإن كان زائلًا، فهو هديةٌ تستحق أن تُقدّر.
عودة الشتاء
مع مرور الشهور وتحول الصيف إلى خريف، دبّ في سنيغوروشتكا شعورٌ بالقلق. برد الجو وظهرت أول الصقيعات على الأرض. شعرت بنداء الشتاء، نداءً عميقًا ومُلِحًا لم تستطع تجاهله.
في مساءٍ بينما كانت تجلس مع ليل بجانب المدفأة في كوخ إيفان ومارفا، علمت أن الوقت قد حان لاتخاذ قرار. قالت بصوتٍ مرتعش: «ليل، أحتاج أن أحدثك.»
نظر إليها بقلق: «ما الأمر يا سنيغوروشتكا؟»
أمسكت بيديه وامتلأت عيناها بالحزن: «الشتاء قادم، وأشعر بنداءه. لا أعلم ماذا سيحدث لي، لكني أعلم أني لا أستطيع البقاء. يجب أن أعود إلى الثلج.»
تألم ليل لذلك، لكنه تفهم: «سأدعمك مهما كان الأمر. سنواجه ذلك معًا.»
وداع الربيع
حلّ يوم الوداع، واجتمع سنيغوروشتكا مع ليل وإيفان ومارفا في المرج حيث احتضنت دفء الربيع لأول مرة. أشرقت الشمس ساطعةً، ناشرة وهجًا ذهبيًا على المكان.
التفتت سنيغوروشتكا إلى إيفان ومارفا ودموعها تنهمر على خديها: «شكرًا لكم على كل شيء. أعطيتموني عائلةً ومنزلًا. لن أنسياكما أبدًا.»
عانقتها مارفا بشدة: «نحبك يا سنيغوروشتكا. ستبقين دائمًا في قلوبنا.»
أومأ إيفان وامتلأت عيناه بالدموع: «جلبتِ لنا الكثير من الفرح. سنظل ممتنين لك دائمًا.»
ثم التفتت إلى ليل، واحتضنا بعضهما بشدة مدركين أن هذا وداع. همست: «سأحبك دائمًا.» رد ليل بصوتٍ مكسور: «وسأحبك أنا أيضًا.»
بقلبٍ مثقلٍ بالمشاعر، خطت سنيغوروشتكا إلى المرج وشعرت بقشعريرة الشتاء المألوفة تحيط بها. ومع ابتعادها بدأ جسدها يتغير، فتزول حرارة الربيع ليحلَّ محلها جمال الثلج البارد. ألقت نظرةً أخيرةً، وقلبها مملوء بالحب والامتنان، ثم اختفت متلاشيةً في المشهد الشتوي.
بداية جديدة
عاد روتين الحياة في القرية ببطء، لكن ذكرى سنيغوروشتكا بقيت عالقةً في قلوب من عرفوها. واصل إيفان ومارفا سرد قصص عروس الثلج، فبقيت روحها حيةً في كلماتهم.
وجد ليل، رغم حزن قلبه، عزاءً في معرفته أن سنيغوروشتكا قد وجدت سلامها. واصل عزفه على نايه، وأصبحت ألحانه مشوبةً بجمالٍ مرٍّ حلو يعكس الحب والفقدان.
واستمرت الفصول في دورتها الأزلية، ومع كل عامٍ اجتمع أهل القرية للاحتفال بمهرجان الربيع، وذلك لتذكر سنيغوروشتكا عروس الثلج التي جلبت الدفء والفرح إلى حياتهم.
وهكذا استمرت حكاية سنيغوروشتكا، قصة عن الحب والتحوّل وجمال الفصول المتبدّل.
