في أحضان وديان أفغانستان النابضة بالحياة، حيث كانت نسمات الجبال تحمل مزيجًا من روائح التوابل والغبار وعبق الخبز الطازج، عاش تاجرٌ امتد صيته إلى أقاصي البلاد. كان اسمه حافظ، رجلٌ لم يُضاهَ في دهائه التجاري سوى جشعه الذي لا يشبع. كان متجره في بازار كابول الصاخب صندوق كنوز: سجاد حريري فاخر، جواهر لامعة، وتوابل من بلاد بعيدة. ومع ذلك، ورغم ثروته، ظل قلب حافظ مربوطًا بجشعٍ متأصل.
في صباح هادئ، بينما كانت الشمس تكسو فناء منزل حافظ الفخم بضوءٍ ذهبي، حضر زائرٌ غير متوقع. دخلت عصفورة صغيرة، ريشها يلمع كالمعادن النفيسة، عبر الباب المفتوح واستقرت على طاولة إفطار حافظ. بدأت العصفورة تنقر فتات الخبز المتبقي من فطرته الصباحية.
استاء حافظ من الاقتحام، ولوّح بيده طردًا. «اهربي يا كائن بائس! هذا ليس مكانًا للمتسولين.»
لكن العصفورة لم تفرّ. مالت برأسها وتكلمت بصوتٍ واضحٍ عذبٍ، مما أدهش التاجر. «يا تاجر، لا ترفضني بهذه السرعة. لست طائرًا عاديًا. أحمل حكمة قد تغني حياتك أكثر من الذهب.»
توقف حافظ، وقد استثار فضوله. «أتجرئين أن تتكلمي معي عن الثروة، يا طائر صغير؟ كيف لكِ أن تعرفي شيئًا ذا قيمة؟»
انتفخت العصفورة بصدرها الصغير. «دعني أشاركك ثلاث حكم. أرحم حياتي وسأكشفها لك. الأولى سأخبرك بها الآن، والثانية عندما تطلق سراحي، والثالثة فقط بعد أن أطير إلى ما وراء متناولك.»
تسارع تفكير حافظ. احتمال حصوله على معرفة سرية، ربما طريقة لمضاعفة ثروته، كان مغريًا للغاية ليتجاهله. «حسنًا»، قال وهو يميل إلى الأمام. «ما هي نصيحتك الأولى؟»
غرّدت العصفورة بصوت مفعم باليقين: «لا تُصَدِّقْ المستحيل مهما بدا مغريًا.»
هزّ حافظ رأسه بازدراء غير متأثر. «أهذا كل شيء؟ لغز لتضييع وقتي؟»
أجابت العصفورة: «أطلق سراحي وستسمع التالي.»
بتنهيدةٍ مترددة، وضع حافظ كفيه حول العصفورة وأطلقها. رفرفت إلى غصنٍ منخفضٍ من شجرة الرمان التي كانت في الفناء.
قالت العصفورة: «نصيحتي الثانية هي: لا تندم على ما فقدته إن لم يكن بالإمكان استعادته.»
عقد حافظ حاجبيه، وكان الانزعاج يعتمل في صدره. «تلك اللآلئ المزعومة للحكمة لا تساوي أكثر من غبار!»
لكن العصفورة ضحكت، ولماعة ماكرة تلتمع في عينيها. «ربما ستجد قيمةً في الحقيقة. بداخلي ماسة بحجم بيضة دجاجة. لو احتفظت بي لكانت لك.»
ندم الأحمق
انفتح فم حافظ من الدهشة، وخفق قلبه كطبلة. ماسة بهذا الحجم قد تشتري مملكة! ارتعشت يداه وهو يحدق في الطائر الصغير المستقر على الغصن. «عودي إليّ يا صغيرة!» صاح. «سأرعاك وأحميك! معًا سنزدهر.»
ضحكت العصفورة بنبرة ساخرة. «ألم أحذرك؟ لا تندم على ما فقدته إن لم يكن بالإمكان استعادته. أنا الآن خارج متناولك، وماستك الثمينة معي.»
تمشى التاجر تحت الشجرة، ويتمتم بغضب. أعاد ذهنه مشهد إطلاق الطائر، وجشعه وندمه يتشابكان كأشواك حول قلبه. «لقد خدعتني!» قال أخيرًا، مشيرًا بإصبع الاتهام إلى العصفورة. «كذبت بشأن الماسة لتستهزئي بي!»
مالت العصفورة برأسها، وبريق من الشفقة في عينيها الداكنتين. «ألم تتجاهل نصيحتي الأولى؟ لا تُصَدِّقْ المستحيل. فكر، أيها التاجر. كيف لطائر بحجمي أن يحمل ماسة بهذه الضخامة؟»
أصابت الحقيقة حافظ كصدمة رعدية. الماسة كانت اختلاقًا، وقد وقع ضحيةً لجشعه وسذاجته. هبطت كتفاه وتنهد بعمق. «أنت مخلوق ماكر يا عصفورة.»
الدرس الثالث
نقرت العصفورة إلى غصن أعلى، وصارت نبرتها أكثر ليونة. «لا يجب أن تحددك حماقتك يا حافظ. سأعطيك نصيحتي الأخيرة. استمع جيدًا: الثروة والحكمة ليسا واحدًا. إن ابتغيت الحكمة فقد تتبعها الثروة. وإن سعيت للثروة وحدها، فمعرض أن تخسر كلاهما.»
وقف التاجر صامتًا، يحدق في الطائر. كلماتها، رغم ما حملت من لَفْظٍ مرح، كانت ذات ثقلٍ يرن في صدره. في مطاردته اللامتناهية للذهب أدرك حافظ أنه أغفل الكنوز غير الملموسة في الحياة: المعرفة والرحمة واحترام الآخرين.
رفرفت العصفورة بجناحيها، مستعدةً للمغادرة. «استخدم نصيحتي جيدًا أيها التاجر. إنها أغلى بكثير من أي ماسة مهما كان حجمها.» وبذلك طارت العصفورة واختفت في رحاب سماء الصباح.
بذور التغيير
تحولت الأيام إلى أسابيع، ووجد حافظ نفسه يتأمل في حكمة العصفورة. بدأ يلاحظ أمورًا طالما أغفلها: ضحك الأطفال في الأزقة، ولطف الغرباء الذين يساعدون بعضهم في السوق، وجمال شروق الشمس فوق الجبال. رويدًا رويدًا بدأت أولوياته تتغير.
اتجه حافظ إلى شيوخ القرية، مستمعًا إلى حكاياتهم ومتعلّمًا من تجاربهم. فتح قلبه للمجتمع، وبدأ يعطي بسخاء للمحتاجين. صار التاجر الذي كان جشعًا رجلًا معروفًا بالعدل والرحمة، وكان تحوّله مصدر إلهام للكثيرين.
ازدهرت تجارته أيضًا، ليس بحيل ماكرة بل بالصدق والثقة. صار الناس يأتون من القريب والبعيد للتعامل معه، جذبهم سمعته في الأمانة.
عودة العصفور
في صباح خريفي نقي، بينما كان حافظ جالسًا تحت شجرة الرمان في فناء منزله، لفت انتباهه تغريد مألوف. رفع بصره فوجد عصفورة تستقر على أعلى غصن. سواء كانت نفس الطائر أم غيره لم يستطع قوله، لكن في عينيها المشرقتين رأى شرارة من الألفة.
«يا صغيرة»، نادى حافظ بصوت دافئ، «حكمتك غيرت حياتي. سأظل ممتنًا لك إلى الأبد.»
غرّدت العصفورة بلطف، كأنها تقرّ بكلامه، ثم مدت جناحيها وطارت. شاهدها حافظ وهي تختفي في الأفق، وارتسمت على وجهه ابتسامة راضية.
في النهاية، منحت العصفورة إياه كنزًا أعظم من الذهب: حياةً مليئةً بالحكمة واللطف والرضا.
