في قديم الزمان، في قرية صغيرة تقع عند سفح جبال البرز في إيران، عاش رجل عجوز حكيم اسمه داريان. كان داريان معروفًا في أرجاء القرية بعلمه الواسع وطبعه اللطيف والحكمة التي اكتسبها عبر السنين. تزيّنت ملامحه بتجاعيد الزمن، وكانت عيناه تلمعان باللطف، ولحيته البيضاء الطويلة تتدفق مثل نهر من الحكمة. قضى داريان معظم حياته في مساعدة الآخرين ومشاركة معارفه وإرشاد القرويين في أوقات الشدّة. كان محبوبًا ومحترمًا من الجميع.
في نفس القرية عاش رجل غني اسمه بهرام. كان بهرام أغنى رجل في المنطقة، لكن شهرته لم تكن بثروته بل بقلبه البارد وطباعه القاسية. كان يملك أراضٍ شاسعة وقطعانًا كثيرة من الغنم وقصرًا فخمًا يعلو على بيوت القرويين المتواضعة. ومع كل هذا المال لم يشعر بهرام بالرضا أبدًا؛ كان يريد دائمًا المزيد — المزيد من الأرض، والمزيد من المال، والمزيد من السلطة. لم يكن لجشعه حدود، وكان يعامل من حوله بازدراء. كان القرويون يخافون منه لأنهم كانوا يعلمون أنه قادر على قسوة بالغة.
في أحد الأيام، ومع حلول أولى نذر الشتاء على القرية، قرر بهرام إقامة وليمة فخمة. أراد أن يستعرض ثروته وسلطته أمام المدن المجاورة ويبرهن لهم أنه أقوى رجل في المنطقة. فأمر خدمه بتحضير أفخر الأطعمة، وإحضار موسيقيين من المدينة، وتزيين قصره بأفخر السجاد والستائر. شاهد القرويون—رغم أنهم لم يدعوا—استعدادات بهرام بعيونٍ مزيجة من الإعجاب والمرارة.
ومع اقتراب يوم الوليمة، أدرك بهرام أنه بحاجة إلى خطابٍ شامل يلقيه على ضيوفه—خطاب لا يعرض ثروته فحسب بل يجعل منه شخصًا ظاهرًا بأنه حكيم ومحترم. إلا أن بهرام لم يكن حكيمًا ولا فصيحًا، فصار يعاني محاولًا ابتكار كلمات تثير إعجاب ضيوفه المرموقين.
في يأسه قرر بهرام أن يطلب مساعدة داريان، الرجل العجوز الحكيم. فعلى الرغم من قسوته، كان يعلم أن حكمة داريان لا تضاهيها حكمة، وأنه إن وُجد من يستطيع صياغة خطابٍ يليق به فهو بلا شك داريان. فتردّدًا توجّه بهرام إلى الكوخ المتواضع الذي يعيش فيه داريان.
كان داريان جالسًا على شرفته يستمتع بنسمات الهواء الشتوية عندما رأى بهرام يقترب. فوجئ بأن الغني قد جاء إلى بابه، إذ لم يسبق لبهرام أن طلب مشورته من قبل. سأل داريان بلطف: «ما الذي أتى بك هنا يا بهرام؟»
أجاب بهرام بغرور، ممتنعًا عن الاعتراف بحاجته: «جئت لأختبر حكمتك أيها العجوز. سأقيم وليمة كبيرة وأحتاج خطابًا يذهل ضيوفي. أنت معروف بحكمتك، فظننت أنني أمنحك شرف مساعدتي.»
ابتسم داريان بلطف، راغبًا في اختراق حاجز كبرياء بهرام. علم أن بهرام لا يبحث حقًا عن الحكمة بل عن إبهار الآخرين. ومع ذلك، كان داريان إنسانًا طيبًا يؤمن بأن لكل إنسان فرصة للتعلّم والنمو، حتى من كان قاسيًا مثل بهرام. قال داريان: «سأكون سعيدًا بمساعدتك، لكن أولًا عليّ أن أسألك سؤالًا: ما أعتبره أهم شيء في الحياة؟»
سخر بهرام وقال: «هذا سهل. أهم شيء في الحياة هو الثروة. مع الثروة تأتي السلطة، ومع السلطة يأتي الاحترام. بدون ثروة أنت لا شيء.»
أومأ داريان بتفكر وقال: «أفهم. لكن دعني أحكي لك قصة، وربما تراها بعد ذلك بنظرة مختلفة.»
دحرج بهرام عينيه لكنه رضي بالاستماع، فبدأ داريان يسرد حكايته:
منذ سنوات طويلة كان هناك ملك يملك مملكة واسعة ومزدهرة. اشتهر هذا الملك بثروته وقضى أيامه في تكديس المزيد من المال. ومع ذلك، لم يكن سعيدًا؛ كان يشعر بفراغ داخلي لا يملأه أي قدر من الذهب.
في يوم ما سمع الملك عن رجل حكيم يعيش في قرية بعيدة، وقالوا إن هذا الحكيم يمتلك سرّ السعادة الحقيقية. استدعى الملك الرجل الحكيم إلى القصر وسأله: «لدي كل ثروات الدنيا لكني غير سعيد. أخبرني، ما سر السعادة؟»
ابتسم الحكيم وقال: «سر السعادة لا يكمن في الثروة، بل في اللطف والكرم. السعادة الحقيقية تأتي من مساعدة الآخرين ومشاركة ما تملك. عندما تعطي بسخاء دون توقع مقابل، ستجد فرحًا لا يضاهيه أي قدر من الذهب.»
كان الملك متشككًا لكنه قرر اختبار كلام الحكيم. بدأ يوزع من ثروته، يساعد الفقراء والمحتاجين، ويعامل رعاياه بلطف. ولدهشته كلما أعطى أكثر ازداد سعادة. امتلأ فراغه الداخلي بشعور بالهدف والارتواء. أدرك الملك أن الثروة الحقيقية ليست في ممتلكاته، بل في المحبة والاحترام الذي ناله من قومه.
عندما أنهى داريان قصته جلس بهرام صامتًا. وللمرة الأولى بدأ يشكك في قناعاته. هل يصح أن كل ثروته وسلطته ليستا مفتاح السعادة؟ هل قد تكون اللطف والكرم أعظم قيمة من كل ذهب العالم؟
لكن بهرام لم يكن مستعدًا لتبنّي هذا التفكير الجديد. كبرياؤه لم يسمح له بالاعتراف بأنه كان مخطئًا طوال هذا الوقت. قال بهرام: «قصة لطيفة أيها العجوز، لكنها لا تغيّر حقيقة أن الثروة هي السلطة. ما زلت أحتاج ذلك الخطاب لوليمتي.»
تنهد داريان، مدركًا أن بهرام لم يكن جاهزًا بعد ليتعلم. قال: «حسنًا، سأساعدك في خطابك. لكن تذكّر أن الحكمة الحقيقية ليست في كلماتك فحسب، بل في أفعالك.»
شكر بهرام داريان وغادر وقد كانت أفكاره تساور ذهنه. عاد إلى قصره وشرع في التحضير للوليمة. في يوم الاحتفال امتلأ القصر بأفخر الزينة وكانت الموائد عامرة بأطيب الأطعمة. وصل الضيوف بملابسهم الأبهى متلهفين للاستمتاع بالحدث الباذخ.
ومع بدء الوليمة وقف بهرام ليُلقي خطابه. تحدث عن ثروته وسلطته وإنجازاته. استمع الضيوف بأدب لكن من دون إعجاب صادق في عيونهم. شعر بهرام بفراغ يكتنف القاعة، وبنقص في الاحترام الحقيقي. تذكر قصة داريان وشعر بوخزة شك.
ومع مرور الليل ازداد اضطراب بهرام. أدرك أنه رغم فيها فخامة الوليمة لم يكن سعيدًا حقًا. كان ضيوفه حاضرين من أجل الطعام والترفيه لا من أجل احترامه أو إعجابه. اعتذر بهرام وغادر قاعة الاحتفال متجهًا إلى حجرته الخاصة.
في هدوء غرفته جلس يفكر في كلمات داريان. بدأ يرى صدق ما قاله الحكيم؛ كل ما جلبته له ثروته كان الوحدة وإحساسًا أجوفًا بالسلطة. لم يكن لديه أصدقاء حقيقيون، ولا أحد يهتم به بصدق. علا قلبه شعور بالثقل عندما أدرك أنه أضاع حياته في مطاردة أمور مادية.
في صباح اليوم التالي قرر بهرام أن يعود إلى داريان، ليس لطلب خطاب هذه المرة، بل لطلب الحكمة الحقيقية. لبس ملابس بسيطة ومشى إلى كوخ الرجل الحكيم، شاعراً بتواضعٍ لم يعرفه من قبل.
عندما وصل رحّب به داريان بابتسامة دافئة وقال: «أرى أنك عدت. ماذا أستطيع أن أفعل من أجلك اليوم؟»
انحنى بهرام برأسه وقال: «جئت لأطلب مسامحتك. لقد كنت أحمقًا أطارد الثروة والسلطة معتقدًا أنهما سيجلبان لي السعادة. الآن أرى أنني كنت مخطئًا. رجاءً علّمْني كيف أعيش حياةً من اللطف والكرم.»
تلألأت عينا داريان باللطف وقال: «لقد اتخذت الخطوة الأولى يا بهرام. طريق السعادة الحقيقية يبدأ بالتواضع والاستعداد للتعلّم. سأساعدك، لكن عليك أن تكون صبورًا وتفتح قلبك للآخرين.»
منذ ذلك اليوم بدأ بهرام يتغير. بدأ يوزع من ثروته ويعين الفقراء والمحتاجين في القرية. صار يعامل خدمه بلطف واحترام، وبذل الجهد لإصلاح العلاقات التي خرّبها بقسوته. ومع تزايد عطائه شعر أن الفراغ في داخله بدأ يملأ بشعورٍ من السلام والارتياح. القرويون الذين كانوا يخشونه سابقًا بدأوا يحترمونه وحتى يحبونه.
استمر بهرام في زيارة داريان بانتظام، يتعلم منه ويطلب مشورته. ومع مرور الزمن أصبح بهرام معروفًا ليس بثروته بل بكرمه ولطفه. ازدهرت القرية وعمّ السعادة بين الناس. لقد وجد بهرام أخيرًا المعنى الحقيقي للثروة، وهو أمر لا علاقة له بالمال.
مرت السنوات وأصبح بهرام شيخًا كبيرًا. في أحد أيام الشتاء بينما كان يجلس بجانب النار في منزله المتواضع تأمل في حياته. تذكّر كيف انقلبت حاله من رجل جشع وقاسٍ إلى شيخ حكيم وكريم. أدرك أن أعظم هدية نالها كانت الحكمة التي منحها له داريان.
وفي يومٍ بينما كان بهرام يتجوّل في القرية رأى فتى صغيرًا جالسًا على جانب الطريق يبكي. كان الصبي بردانًا وجائعًا وليس له أهل يعتنون به. ألمّ قلب بهرام من حاله فانحنى إليه.
سأل بهرام بلطف: «ما اسمك يا بني؟»
أجاب الصبي وهو يمسح دموعه: «اسمي آرش. ليس لدي عائلة، وأنا جائع وبردان.»
خلع بهرام معطفه ولفّه حول الصبي قائلاً: «تعال معي يا آرش، سأعتني بك.»
أخذ بهرام آرش إلى بيته وأعطاه طعامًا ودفءً. قرر أن يتبناه ويربيه كابن له. وجد آرش، الذي عرف العناء، عائلةً وحياةً جديدة مع بهرام. أصبح الاثنان لا يفترقان، وعلم بهرام آرش دروس اللطف والكرم نفسها التي تعلّمها من داريان.
ومع مرور السنوات نما آرش ليصبح شابًا طيبًا وحكيمًا كما صار بهرام. كان القرويون يحدثون عن تحوّل بهرام من رجل جشع وقاسٍ إلى أب محبّ وشيخ محترم. تحولت قصة بهرام إلى أسطورة في القرية، حكاية عن التوبة وقوة اللطف.
وبعد سنوات طويلة توفي بهرام بسلام في نومه. حزن أهل القرية كلهم لفقده، فقد أصبح شخصية محبوبة في حياتهم. وقف آرش، وقد أصبح شابًا، بجانب قبر بهرام مستذكرًا كل ما علّمه إياه الرجل العجوز.
وشعر آرش وهو واقف بمسؤولية كبيرة؛ فقد عرف أن دوره الآن أن يكمل إرث بهرام في اللطف والكرم. تعهّد أن يعيش حياته كما عاشها بهرام، واضعًا الآخرين قبل نفسه ومساعدًا كل محتاج.
ومرت الأيام وأصبح آرش شيخًا حكيمًا ومحترمًا في القرية، تمامًا كما كان بهرام. استمر في نقل الدروس التي تعلّمها من بهرام وداريان إلى الأجيال الشابة، محافظًا على تذكّر القرية بأهمية التواضع واللطف وكرم القلب.
وهكذا أصبحت قصة الرجل العجوز الحكيم والرجل الغني القاسي حكاية عزيزة في القرية، تذكيرًا بأن الثروة الحقيقية لا تُقاس بالذهب أو الفضة، بل بالمحبة والاحترام من الآخرين. إنها قصة انتقلت عبر الأجيال لتعلّم كل جيل قيمة التواضع واللطف وقوة القلب الكريم.
في النهاية لم تُعرّف حياة بهرام بثروته التي كان يمتلكها، بل بالحكمة التي اكتسبها وبالحب الذي منحه. وكان ذلك، كما عرفه القرويون، المعنى الحقيقي للحياة الغنية.
