مقدمة
انسكبت أشعة الفجر على التلال الأركادية المتدحرجة، فغمرت بساتين الزيتون والزعتر البري بلون الذهب. كان الهواء صافياً وحادّاً بدعوات الزيز، والأغنام ترعى بارتياح على العشب المبلل بالندى. في ذلك الوادي الإغريقي القديم، حيث تحتفظ الحجارة المتكسّرة بذكريات الآلهة والأبطال، كانت الحياة تُقاس ليس بالأحداث العظيمة بل بتدرّج الفصول وطقوس الناس اليومية. من بينهم فتى يُدعى دافنيس، كان ضحكه يتردّد عبر المراعي وهو يعتني بقطيعه كل يوم. كانت قرية هيليودورا تتربّع عند سفح التلال، منازلها المطلية باللون الأبيض وأسقفها المغطاة بالقرميد الأحمر متجمّعة حول بئرٍ لم ينضب ماؤه قط. هنا، تنتقل الأخبار شفوياً، وسمعة الرجل هي أثمن ما يملك. كان القرويون يثقون ببعضهم البعض كجيران وأصدقاء وأقرباء. ومع ذلك، كما في أي مجتمع مترابط، كانوا يراقبون ويستمعون ويتذكرون. كان دافنيس، الذكي الذي لا يهدأ، يجد بطء حياة الرعي خانقًا. بينما تحركت الأغنام في تجمعات هادئة، كانت أفكاره ترفرف مثل السنونو. كان يعرف كل صخرة ومسار مخفي، وكل التواء في الجدول وانعطاف في النسيم. وكان يعلم أيضاً أنه بينما ترعى قطيعه، يمكن لعقله أن يسرح. لكن في هذا الربيع بالذات، ستطلق شقاوته درسًا سيتردّد صداه طويلًا بعد أن تعود الأغنام إلى حظائرها وتختفي الشمس خلف الجبال. هذه قصة كيف اختبرت لعبة طائشة لصبي واحد ثقة قرية بأكملها — وما فُقد وما تعلّم، حين أصبحت الحقيقة أندر ما يُرى على تلك التلال الذهبية.
ملل الراعي ولعبة خطيرة
كان دافنيس يحب حريّة التلال لكنه لم يحتمل رتابتها. يومًا بعد يوم كان يقود أغنامه إلى المرعى، ويومًا بعد يوم لم يتغير شيء. كان النسيم يهمس بين أشجار الزيتون، ويصدح الزيز، وكانت الأغنام ترعى بصمت، فتبدو حياتها نسيجًا من العشب الأخضر والصوف الأبيض والأمسيات النعسانة. كان دافنيس يحدّق بالغيوم وهي تنساب فوق جبل مينالوس ويتخيل مغامرات أوديسيوس أو هرقل، لكن شيئًا لم يحدث — ليس له على الأقل.
تحت شجرة تين ملتوية وقديمة، كان دافنيس أحيانًا ينقش أشكالًا على خشب طري أو يصفر ألحانًا تفزع العصافير من أوكارها. كان رفيقاه الوحيدان كلبه الوفي سكيلوس والأغنام، لكلٍ منها طبائعه الخاصة لكن لا أحد يجيب نكاته. كان القرويون يمرون في الطريق البعيد بين حين وآخر، يلوحون وينادون، لكن نادرًا ما يتوقفون طويلاً. كانت أيامهم مليئة بينما كانت أيامه خاوية. والدا الصبي، كما الحال في هيليودورا، كانا يتوقعان منه أن ينهض بواجباته بجدية. كانت التلال موئلًا للذئاب — ماكرة، صامتة، صبورة. وكانت تلك التحذيرات القديمة تتكرر حتى بدت أشبه بدعاء منها بتهديد. ومع ذلك، في شبابه لم ير دافنيس ذئبًا قط، ولا حتى ظلًا بعيدًا.
في أحد الظُهرات، وقد غمره الملل حتى أبعد حد، نظر دافنيس إلى القرية وشعر بوخزة إلهام. ماذا لو حدث، للمرة الأولى، شيء مثير حقًا؟ ضمّ كفيه حول فمه وصرخ بأعلى صوته: «ذئب! ذئب! الذئب يطارد أغنامي!»
تردّد النداء بين الصخور حتى بلغ تجمع البيوت. خلال دقائق أسقط الرجال والنساء أدواتهم وهرعوا صعودًا إلى التل، أصواتهم مرفوعة بالقلق. مسلّحين بالعصي والحجارة وجدوا دافنيس منحنٍ من الضحك تحت شجرة التين، والأغنام ترعى بسلام. لامه بعض القرويين، وآخرون اكتفوا بهز رؤوسهم والعودة إلى أعمالهم. شعر دافنيس بندفعة فخر — لقد جعل الظهيرة مثيرة في النهاية.
جربها مرة أخرى بعد يومين. «ذئب! ذئب!» صاح هذه المرة مضيفًا نبرة رعب مقنعة. اندفع القرويون مرة أخرى لمساعدته، يلهثون ومستعدون للدفاع عن القطيع. ووجدوا مجددًا شقاوته فقط والأغنام بلا مأخذ. كانت لومتهم هذه المرة أشدّ. لوّح لياندروس العجوز، الذي كان يعرج بسبب حادث شبابي، بإصبعه في وجه دافنيس وقال: «كلمة الراعي هي عهدُه يا فتى. إذا استهنت بها فلن يسمعك أحد — حتى عندما يكون الأمر مهمًا.»
لكن دافنيس، وقد غمره شعور النجاح، لم يستمع. تباهى أمام سكيلوس بأنه يستطيع أن يستدعي نصف القرية بصياح واحد. أصبحت المسألة لعبة لديه — طريقة لتحويل الملل إلى مرح، لاختبار صبر من بدت له حياتهم أملسًا أقل إثارة من أبطال الأمس. في الأمسيات حول النار كان يروي لوالديه فقط عن شغب الأغنام أو عن طائر نادر طار، ويُخفي قصص الضحك التي كانت تتردّد عبر التلال على حساب القرويين.
وهكذا انقضت الأيام، وكان دافنيس ينادي «ذئب!» كلما هاجته نفسه. أصبح القرويون منهكين وغاضبين، يشتكون أن الصبي الكاذب أسوأ من الذئب نفسه. لكن دافنيس لم يعرهم اهتمامًا كبيرًا، معتقدًا أنه يستطيع دومًا استعادة ثقتهم بابتسامة أو بكلمة ذكية.
لم ير الشكل الذي كان أحيانًا يراقب من الظلال عند الغسق. لم يلحظ كيف أصبح سكيلوس متململًا وهو يشمّ الهواء. ولم يشعر بالتغير الطفيف في القطيع، كيف تجمّعوا معًا أو نظروا بقلق نحو طرف الغابة. في ذهنه، كان ما يزال آمنًا على قمة التل، سيدًا على قطيعه وضاحك أهل قريته.
الحقيقة في الهواء: قدوم الذئب
تحول الربيع إلى صيف، وأصبحت التلال أكثر خضرة. لكن شعور القلق ظلّ في القطيع. تجوّل سكيلوس بتوتر، وشعره مرتفع، وعيناه تتابعان الظلال. حتى دافنيس وجد نفسه ينظر نحو حافة الغابة أحيانًا، لكنه سرعان ما أهمل ذلك الإحساس. أصبحت مقالب الصبي أقل تكرارًا بعدما توقّف القرويون عن الاستجابة. عندما صارخ الآن «ذئب!» كان صدى صوته يتلاشى في الهواء. الأكثر ما يحدث هو أن عجوزًا تميل من بابها وتهز رأسها قبل أن تعود إلى نسجها.
في إحدى الأمسيات، بينما احمرت السماء ببنفسجي وذهبي، بدأ سكيلوس ينبح — نباح منخفض وملحّ، مختلف عن أي نداء سمعه دافنيس من قبل. تكتلّت الأغنام معًا وهي تدق الأرض بقلق. من حافة الغابة ظهر شكل: كبير، رمادي، وعيون تتوهّج كالجمر في نصف الضوء. كان ذئبًا أنيقًا وصامتًا، تمامًا كما كان الشيوخ يصفونه.
خفق قلب دافنيس بشدّة. نهض وصاح: «ذئب! ذئب! إنه حقيقي هذه المرة! الذئب بين الأغنام!» لكن كلماته تلاشت في الريح. لم يأتِ أحد. كانت أسقف القرية تتوهّج بدفء ضوء الفوانيس، لكن الدروب خالية. ومع تراكم الذعر صارخًا حتى احترق حلقه، التقط حجارة ورماها نحو الوحش، وكان سكيلوس يقفز ويزمجر بجانبه. اندفع الذئب خلال القطيع، أنيابه تلمع، مبعثرًا الأغنام المرعوبة في كل اتجاه. طارد دافنيس وهو يصرخ طلبًا للمساعدة التي لم تأتِ. انزلقت قدماه على حجارة سائبة وسقط بقوة، خدشت ركبتيه بينما كان يحاول النهوض مجددًا. اختفى الذئب في الظلام ومعه حملان يتدلّيان من فكيه.
عندما تعثر دافنيس أخيرًا ونزل إلى هيليودورا ممسكًا بسكيلوس وهو يجهش بالبكاء، وجد الأبواب مغلقة والنوافذ مطفأة. في الساحة فقط لقي الشيوخ. استمعوا إلى حكايته المتلعثمة بصمت، ووجوههم جادة. قال لياندروس أخيرًا: «صوت الكاذب يضيع حتى حين يحمل الحقيقة.»
في صباح اليوم التالي صعد القرويون إلى المرعى ورأوا العلامات: دم على العشب، أغنام مبعثرة مرتجفة، ودافنيس مرهقًا وصامتًا. لم يَنطق أحد بكلمة وهم يجمعون القطيع. تبع دافنيس من الخلف، وعيناه إلى الأرض، وألم حاد يلتفّ في صدره.
مواجهة القرية مع الحقيقة
في الأيام التي تلت، شعر دافنيس بثقل أفعاله يخيّم عليه كالكفن. قلّ كلامه، وراح يعتني بقطيعه بيقظة متجددة، وكان سكيلوس لا يبتعد عنه. القرويون، رغم تهذّبهم، احتفظوا بمسافة. كانت نظراتهم — التي كانت يومًا دافئة — الآن باردة وحذرة، وبها شيء من الشفقة. لم يخسر دافنيس خروفين فحسب؛ بل فقد ثقتهم أيضًا.
كانت هيليودورا مكانًا تنتشر فيه القصص بسرعة. كان الأطفال يهمسون عن الذئب والصبي الذي كذب. بعض البالغين تساءل بصوت مسموع إن كان ينبغي منح دافنيس فرصة أخرى، فيما هزّ آخرون رؤوسهم. تمتم لياندروس العجوز عند البئر قائلاً: «قد يُرمّم الكأس المكسور، لكنه سيظل يظهر شقوقه.»
في إحدى الأمسيات استدعى والده دافنيس إلى جانب النار. تناولت العائلة طعامها بصمت حتى تكلم والده أخيرًا: «الكلمة التي تُقال بلا مبالاة قد تُلقي بظلٍ طويل. لقد تعلمت هذا الآن. لكن ماذا ستفعل؟»
نظر دافنيس إلى اللهب ولأول مرة رأى أفعاله تنعكس هناك — واضحة، متهوّرة، لا يمكن التراجع عنها. قرر أن يتغيّر.
بدأ بالاستيقاظ باكرًا كل صباح، يراقب أغنامه بعناية متجددة. أصلح الأسوار المكسورة، جمع الأغنام الضائعة، واعتذر لكل قروي أساء إليه. أومأ بعضهم برأسه ملامة؛ ودار آخرون بعيدًا. لكن ببطء بدأ بعضهم يلين. عندما اختفى خروف آخر ذات ليلة، لم يصرخ دافنيس طالبًا العون؛ بل تتبّع آثارها بنفسه ووجدها متشابكة في الشوك. أعادها إلى صاحبها دون تبجّح. انتشرت أخبار جهوده.
ومع تلاشي الصيف بدأت ثقة القرويين تعود إليه — بحذر — من جديد. الأطفال الذين كانوا يسخرون سابقًا صاروا يطلبون قصصًا عن التلال. حتى لياندروس، رغم تشدده، بدأ يحيّيه باسمه. لكن دافنيس لم ينسَ تلك الليلة الأولى التي لم يكن لصوته فيها قيمة، وكانت ظلّ الذئب أكبر من أي كذبة.
مع مرور الزمن صار دافنيس معروفًا ليس كالصبي الكاذب فحسب، بل كراعي تعلّم الحكمة بأصعب الطرق. حمل الدرس معه طوال أيامه: أن الثقة، إذا انكسرت، أعسر في الإصلاح من أي سياج أو عظم.
الخاتمة
الثقة تُنسَج من لحظات صغيرة لا تُحصى: كلمة تُوفى، وعد يُحترم، يد تُمدّ عندما يكون ذلك أهمّ شيء. في هيليودورا، كما في أي قرية، كانت هذه الثقة الأساس الذي يقوم عليه كل شيء. لم ينسَ دافنيس أبدًا شعور أن ينادي فلا يسمع له أحد. رافقته تلك الذكرى إلى رشدّه، مُشكّلة كل حكاية يرويها وكل وعد يقطعه. وتذكّر القرويون أيضًا كيف أن صوتًا طائشًا واحدًا يمكن أن يفتّت أقوى الروابط. عبر السنين لم يصبح دافنيس راعيًا فحسب، بل رجلًا كانت كلمته محترمة ونزاهته مثلًا للجميع. وفي الأمسيات الدافئة، حين يلّح الأطفال لسماع القصص تحت شجرة التين، كان يبتسم ويذكّرهم: «قد تبدو الكذبة بلا ضرر في البداية، لكنها قد تكلفك ما يهمك أكثر.» وبهذا استمر الدرس — يتردّد صداه عبر التلال الأركادية مع كل فجر جديد.
