المقدمة
على سفوح مرتفعات وايتاكيري، حيث تنمو السرخسيات أطول من الإنسان ويرقص الضباب الفضي عند الصباح، تتنفس الأرض حكايات أقدم من الذاكرة. هنا، عند حافة غابات أوتياروا — نيوزيلندا — تتحرك الظلال وتغرد طيور المغنى عند الفجر، تتشابك ألحانها بين الأغصان المكسوة بالطحالب. في هذا المكان حيث يتسلل ضوء الشمس مائلاً بين أشجار الكاوري والريمو، يسكن شعب لا يُرى: Patupaiarehe. لا هم من هذا العالم تمامًا ولا من عالمٍ آخر بالكامل؛ هؤلاء ذوو البشرة الشاحبة والشعر الأحمر هم حُماة الغابة العميقة والضباب المتلاطم. يروي شيوخ الماوري عن موسيقاهم التي تنساب كالدخان عند الغسق، وعن ضحكاتهم التي تتردد في الأخاديد، وعن الأزمنة التي واجه فيها صيادون غافلون أو عابرون فضوليونهم على حافةٍ منعزلة. Patupaiarehe هم حراس سحرٍ قديم—ينسجون حُجُبًا من الضباب، يسحرون المسافرين، ويخفون قراهم على قمم الجبال الملفوفة بالضباب. لأجيال، عاش عالمهم وعالم البشر جنبًا إلى جنب، يفصلهما ستارٌ رقيق من الضباب والاحترام. المشي في هذه الغابات يعني الإحساس بوجود شيءٍ قديمٍ يقظ؛ والاستماع إلى الريح يعني سماع همساتٍ من زمن كان العالم فيه لا يزال فتيًا. هذه قصة Patupaiarehe: حكاية سحرٍ وحدودٍ وتوازن هش بين العوالم المرئية وغير المرئية التي تشكل قلب نيوزيلندا.
العالم الخفي: أسرار الضباب
قبل وصول القوارب (waka) من هاوايكي البعيدة بفترة طويلة، وقبل أن تطبع الأقدام الأولى أثرها في التراب الأسود الناعم لأوتياروا، كان Patupaiarehe يسيرون في هذه الديار. انكشف عالمهم في أماكن نادرًا ما تصلها أشعة الشمس—على حواف ملفوفة بالسحب، في أخاديد دائمًا بلّتها الندى، وتحت مظلاتٍ كثيفةٍ تكاد تبتلع السماء. كانوا شعبًا مراوغًا كالضباب الذي يحيط بمساكنهم، وانتشرت قصصهم بين عشائر الماوري كهمسات: تحذيرات، ألغاز، وأناشيد.
كانوا أطول من معظم الرجال، ببشرة شاحبة كنور القمر وشعر بلون الجمر أو أزهار الكتان. قال البعض إن أعينهم تتلألأ بالزرقة أو الخضرة، تلتقط بريق الشفق. كانوا يلبسون أرديةً فاخرة من أرق ألياف الكتان وريش الطيور المحلية المتلألئ—الكيوي والكيريرو والبوكيكو—وتوّجوا بأكاليل من سرخسٍ فضي، ويتجولون حفاةً في غاباتٍ تطنُّ بقوةٍ خفية. العالم الذي عاشوا فيه لم يكن مادّيًا فحسب بل روحيًا، مطليًا بسحر. كان Patupaiarehe قادرين على الاختفاء مع شروق الشمس، والتلاشي إلى ضباب بنظرة، ونسج تعاويذ قد تشفي أو تغوي. كانت مساكنهم—الـ"با" (pa) أو القرى المحصنة—غير مرئيةٍ إلا للقليلين المختارين، محجوبة بتعاويذ قويةٍ حتى أن الطيور تحيد عن مساراتها والأنهار تغيّر مجاريها لحمايتها.
كانوا يعيشون بالليل وفي الشفق، متجنبين النظرة الحارقة للشمس. كان يقال إن ضوء الشمس يستنزف قوتهم، فيتحجر جلدهم أو يذوبون إلى ظلال. لكن عند ضوء القمر كانت أغانيهم ترتفع واضحةً وشجيّةً فوق التلال: نايّات من عظم وخشب، أصواتٌ عاليةٌ ونقية، وأنغامٌ قد تُنعِم الصياد بنومٍ عميق أو تجذب المسافر بعيدًا عن دربه. كان Patupaiarehe بارعين في فنون السحر—rongoa (المعرفة العشبية)، ونسج الطقس، وصياغة الأحلام. بعضهم كان بإمكانه استدعاء المطر أو الريح، حجب الوديان بضبابٍ لا يُخترق، أو التحدّث مع طيور التوي والريروريرو.
مع كل مواهبهم، ظل Patupaiarehe حذرين من البشر. راقبوا بناء أوائل المستوطنين الماوريين قراهم على السواحل وعلى ضفاف الأنهار، وأوقدوا نيرانًا تلتمع في الليل. حافظ Patupaiarehe على مسافة، يخرجون فقط لجمع سرخسيات نادرة، أو لالتقاط الندى من شبكات العنكبوت عند الفجر، أو للرقص في فسحات مضيئة بضوء القمر. ومع ذلك، في ليالٍ معينة—عندما يخف الستار بين العوالم—قد يعثر إنسان على تجمعٍ لـPatupaiarehe. يصبح الهواء باردًا وثقيلاً، ويحِلُّ سكونٌ غريب على الأدغال. أحيانًا يسمع المسافر نغمات ناي في الضباب، أو يرى هياكل شاحبة تتحرك خارج مجال الرؤية. من يتبعها يجد نفسه تائهًا، يدور في دوائر، عاجزًا عن تذكر كيف وصل أو كيف يغادر. نادرًا ما يؤذى من احترم حدودهم؛ أما من انتهك أرضًا مقدسة أو سرق من بساتينهم فكان معرضًا لغضبهم: عواصف مفاجئة، مرضٌ مزمن، أو فقدان ذاكرة إلى الأبد.
تُحكى إحداها عن صياد شاب يُدعى تي أريكي، الذي، باحثًا عن طائرٍ نادرٍ لوليمة رئيسه، ضلّ طريقه في أعماق تلال وايتاكيري. تبع نغمات ناي العذبة حتى وصل إلى فسحةٍ تكتسي بضوء القمر، محاطةٍ بشخصياتٍ شاحبة ترقص في دائرة، تكاد أقدامُها لا تلمس الأرض المغطاة بالطحلب. شاهد الصياد بدهشة موسيقاهم التي تعلو وتهب كالجزر، وشعر أنه ينجذب إلى الأمام عاجزًا عن المقاومة. رآه Patupaiarehe—مع أنه ظن نفسه مختفًا—وبكلمةٍ واحدة اشتدّ الضباب ملتفًا حول قدميه. عندما انتهت الأنشودة، وجد تي أريكي نفسه وحيدًا، الفسحة خالية، وذاكرته لطريق العودة تلاشت مثل ندى الظهيرة. تاه لأيام، اكتفى بقطرة ماء وثمارٍ قليلة يعثر عليها، حتى خرج أخيرًا من الغابة—وقد تغيّر إلى الأبد، مطارَدًا بموسيقى لا يسمعها سواه.
اللقاءات بين العوالم: الثقة والخيانة
مع مرور الأجيال، أصبحت اللقاءات بين البشر وPatupaiarehe أقل تكرارًا وأكثر تعقيدًا. كان زعماء الماوري يحذرون شعبهم من دخول الغابات بعد الغسق، ومن الصفير ليلاً، ومن ترك الطعام أو الملابس حيث يتجمع الضباب بكثافة. ومع ذلك، كان الفضول—وأحيانًا الحاجة—يجذب البشر إلى عالم Patupaiarehe. تحولت القصص التي أعقبت ذلك إلى أساطير محلية: حكايات عن حبٍ ووعودٍ ومخاطرٍ تطارد أصحابها مدى الحياة.
تُحكى أسطورة بين شعب تاينوي عن امرأةٍ تُدعى هينِواي، سكنت سفوح جبل بيرونغيا السفلى. اشتهرت بمهارتها في النسج ومعرفتها العميقة بـrongoa. في إحدى الأمسيات، بينما كانت تجمع سرخسيات طبية بجانب جدول جبلي، سمعت صوتًا يغني—ناعمًا وغريبًا وجميلًا بلا منازع. جذبتها الألحان فوجدت رجلًا من Patupaiarehe، طويلًا وأنيقًا، بشرته متوهجة في ضوء المساء الخافت؛ نظر إليها بفضول، فرأَت في عينيه لطفًا لا خبثًا. لعدة ليالٍ عادت هينِواي، فتشاركوا الأغاني والقصص. علّمها الرجل الذي عرّف عن نفسه باسم Raukura أنماط نسج جديدة وأسرار نباتية لا يعرفها المعالجون البشر، فأهدته هينِواي بدورها عباءة من صنع يدها. لكن صداقتهما كانت هشة: حذّرها Raukura أن قومه لا يثقون بالبشر، وأن كشف أسرارهم سيؤدي إلى محو ذاكرتها بواسطة الضباب.
لم تكن العلاقة دائمًا لطيفة. تحكي القصص عن رجال سعوا إلى معرفة Patupaiarehe طلبًا للسلطة. الزعماء الذين حاولوا أسرهم بحثًا عن سر موسيقاهم أو عباءاتهم السحرية وجدوا أنفسهم يتعرضون لسوء الحظ الغريب: أساطيل تُغرقها عواصف مفاجئة، وقرى يُصيبها الداء. وآخرون، مدفوعون بالطمع أو اليأس، حاولوا أن يسرقوا من عالم الجن—قَلعوا جذورًا مسحورة ودخلوا الـpa المقدسة. بدا أن الأرض نفسها تنهض للدفاع: ضبابٌ كثيف لا يزول، وأنهارٌ تغير مجاريها بين ليلةٍ وضحاها، وطيورٌ تقفل أفواهها لأيام.
ومع ذلك لم تكن العوالم دومًا متناحرة. في نادرٍ من الأحيان كان Patupaiarehe يساعدون أطفالًا تائهين أو يشفيان مسافرًا جريحًا. أحيانًا يتركون هدايا غامضة على حافة القرية: سلال من التوت، أحجار مصقولة تتوهج في ضوء القمر، أو نايّات منحوته من عظمٍ واحد. كانت هذه الهدايا دائمًا مجهولة المصدر، وكان يُنصح المتلقون ألا يذكروها أو يتباهوا بحظهم. تكريم Patupaiarehe كان يتم بترك قرابين على حافة الغابة—الكمارا الحلوة، حصائر منسوجة، أو ريش من الطيور المحلية. وفي المقابل، يجد الصيادون فرائس أكثر ويعود البحارة بشباك مثقلة.
لكن كان دومًا من يحاول قلب العادات القديمة. في شتاءٍ ما تفاخر زعيم شاب متهور اسمه ماتيو بأنه سيقبض على Patupaiarehe ويجبرهم على كشف أسرارهم. برفقة مجموعة من المحاربين تسلل إلى الجبال المغطاة بالضباب حاملاً شباكًا من الكتان وأسلحة من العظم. ومع دخولهم إلى وادٍ عميق برَّد الجو وحلّ صمت غريب. كثُر الضباب حتى باتوا لا يرون بعضهم بعضًا، وهمست أصوات بلغاتٍ لم يفهموها. وعندما انقشع الضباب أخيرًا، وجد ماتيو نفسه وحيدًا عند بركة ساكنة—محاربه اختفوا وآثار أقدامهم طُمرت بأمطارٍ لا يُرى مصدرها. تعثر إلى قريته بعقلٍ محطم، يردد إلى الأبد نشيدًا لا يقدر إنسان على ترجمته.
الخاتمة
حتى اليوم، تلازم قصة Patupaiarehe كل ثنيةٍ في تلال نيوزيلندا البرية ووديانها الخفية. يقال إن الضباب الذي يكسو الغابات عند الفجر هو حجابهم؛ وأن صفير الطيور عند الغسق يردّد موسيقاهم القديمة. بالنسبة للماوري ولكل من يسير في هذه الأراضي باحترام، يبقى Patupaiarehe تذكرةً بأنه ليس كل لغز يجب حله، ولا كل سر ينبغي أن يُؤخذ. الحدود التي يحرسونها جسدية وروحية معًا، تحدد نهاية العالم المعروف وبداية مملكة السحر. الغابات لا تزال مقدسة، نابضةً بذكريات من رقصوا تحت ضوء القمر واختفوا عند طلوع الشمس. أن تسير بهدوء بين هذه الأشجار يعني تكريم وعدٍ قديم—احترام ما لا يُرى، الإنصات إلى الموسيقى في الضباب، والتذكّر أن الدهشة غالبًا ما تختبئ خارج مرمى البصر.
