في مدينة دلفي القديمة، المتربعة بين سفوح جبل بارناسوس، عاشت شابة تُدعى أليثيا. اشتهرت أليثيا في أرجاء مدينتها بصدقها الثابت وقدرتها على تمييز الحقيقة من الزيف. بلغ صيتها حد أن حتى عرافة دلفي، الشهيرة في أنحاء اليونان بقدراتها النبوئية، كانت كثيرًا ما تلجأ إلى مشورتها.
مع تقدم أليثيا في العمر ازداد اشتياقها لفهم حقيقة النفس البشرية. تضرعت إلى الإلهة أثينا، إلهة الحكمة، أن تمنحها هبة تُمكّنها من رؤية الطبيعة الحقيقية للأشياء. ظهرت لها أثينا في رؤية وقدمت لها غرضًا غامضًا—مرآة الحقيقة. كانت تلك المرآة، المصهورة في نيران أوليمبوس، تكشف الجوهر الحقيقي لكل من ينظر إليها.
قالت أثينا: «استخدميها بحكمة يا أليثيا، فالحقيقة أداة قوية، لكنها أيضًا عبء ثقيل.»
وبمرآة الحقيقة في يدها بدأت أليثيا رحلتها عبر اليونان، ساعية لتعلّم وتعليم دروس الصدق والنزاهة. أوصلتها رحلاتها إلى مدينة كورينث، حيث كانت مشكلة عظيمة تهز البلاد. فقد توفي ملك كورينث حديثًا تاركًا خلفه ابنين، ديماس وليكوس. كل منهما ادعى أنه الوريث الشرعي للعرش، وكانت المدينة على شفير حرب أهلية.
عندما سمع أهل كورينث بوصول أليثيا ومرآتها المعجزة، توسلوا إليها أن تساعدهم في تحديد الوريث الحقيقي. وافقت أليثيا واستدعت الأميرين إلى معبد أبولو حيث ستستخدم مرآة الحقيقة.
أمام الجمع تقدم ديماس إلى المرآة أولًا. كان رجلًا ذا كلمات جذابة ووعود باهرة. لكن عندما نظر إلى المرآة، لم تظهر صورته بل أفعى ملتفة تستعد للانقضاض. شهق الحشد، لكن ديماس استهزأ ورفض انعكاس المرآة واصفًا إياه مجرد خدعة.
ثم جاء ليكوس، أهدأ وأقل زخرفة في كلامه من أخيه. عندما نظر إلى المرآة، ظهر في انعكاسه أسد هادئ ومهيب يقف إلى جواره. هذا الرمز للقوة النبيلة كسب ثقة الناس، وهتفوا له مؤيدين إياه كملك جديد.
لكن لم تكتمل مهمة أليثيا بعد. فقد انتشرت شهرتها في أنحاء شتى، وجلبت معها جموعًا من الساعين إلى الحق. كان من بينهم تاجر يُدعى هيسيود، اتُهِم بالغش في تعاملاته مع زبائنه. أصرّ هيسيود أن تثبت له أليثيا براءته بواسطة مرآة الحقيقة.
على مضض وافقت أليثيا. وعندما نظر هيسيود إلى المرآة، تحوّلت صورته إلى ثعلب ماكر ومخادع. انكشفت حقيقة غشه أمام الجميع، فنُبِذ من المدينة.
رغم أن رحلة أليثيا جلبت الحقيقة اللازمة لكثيرين، فقد أظهرت لها أيضًا الآلام التي قد تُسبّبها الحقيقة. شهدت صداقات تتفتت وحبًا يتحطّم بفعل ما كشفت عنه المرآة. كان ثقل الحقيقة يثقل كاهلها، وغالبًا ما كانت تتساءل: هل البشر مستعدون حقًا لجوهر الواقع بلا رتوش؟
وذات مساء، وهي تتأمل هذا المأزق تحت سماء مرصعة بالنجوم، زارتها أثينا مرة أخرى. استمعت الإلهة إلى هموم أليثيا وأومأت برأسها بتفكير.
قالت أثينا: «الحقيقة مهمة يا أليثيا، لكنها كثيرًا ما يجب أن تُوازن بالرحمة. لقد أدّيتِ واجبكِ على نحو حسن، والآن لكِ أن تختاري: إما أن تواصلي حمل المرآة أو أن تعيديها إلى أوليمبوس.»
قررت أليثيا أن الوقت قد حان لتتعلم نوعًا جديدًا من الحقيقة—الحقيقة التي تكمن في الفهم والتسامح. أعادت مرآة الحقيقة إلى أثينا، وقضت سنواتها المتبقية في دلفي، تعلم الناس التوازن الدقيق بين الحقيقة والرحمة، والحكمة في معرفة متى يجب استخدام كلٍّ منهما.
من خلال تعاليمها تركت أليثيا إرثًا خلدته الأساطير اليونانية، كرمز للسعي وراء الحقيقة المعتدلة بفهم هشاشة الطبيعة البشرية.
