حكاية شبح بلاكبيرد

لقرونٍ احتضن الكاريبي حكاياتٍ عن قراصنة وكنوزٍ مفقودة وأرواحٍ لا تهدأ. من بين تلك الحكايات، لا تبرز أسطورةٌ أعظم من أسطورة بلاكبيرد، أشهر قرصان أبحر عبر البحار. انتهى عهد رعبه نهايةً دامية في عام 1718، لكن أسطورة شبحه ما زالت باقية، تطارد حطام سفينته الغارقة «كوين آنز ريفينج». تَنسج هذه القصة خيوط الغموض والتاريخ والظواهر الخارقة، مزيجًا من الواقع والأسطورة في مياه الكاريبي الزرقاء.

الفصل الأول: همسات الريح

غربت الشمس فوق الكاريبي، ملقية بألوانٍ برتقالية وزهرية عبر السماء، مضيئة الأمواج اللطيفة وهي تلامس الشاطئ. في قرية الصيادين الصغيرة بورت دو سوليه، كانت قصص القرصان الأسطوري بلاكبيرد تهمس حول النيران بينما يصلح الصيادون شباكهم. قيل إن روحه لا تزال تجوب البحر، تبحث عن الكنز الذي فقده منذ زمن بعيد.

وصل إزرا داوسون، مؤرخ شاب مفتون بأساطير القراصنة، إلى القرية لإجراء بحوث لكتابه الأخير عن أساطير الكاريبي. كان قد عثر على خريطة قديمة مطمورة في أرشيف منسي في إنجلترا، خريطة يُقال إنها رسمت بواسطة أحد أفراد طاقم بلاكبيرد نفسه. كانت الخريطة تلمّح إلى مكان استراحة كنز بلاكبيرد، لكن الأكثر إثارةً للفضول كانت الشائعات التي تقول إنها تشير أيضًا إلى المكان الذي يطوف فيه شبح القرصان.

قال توماس، صياد عجوز متقشّف الملامح، وهو يرتشف الروم: "هل أنت متأكد أنك تريد الخروج إلى هناك؟ لا يعود أحد من تلك المياه ليلاً. شبح بلاكبيرد يحرس كنزه بشراسة."

ابتسم إزرا رغم شعوره بوخزة من التوتر. قال: "أنا لست خائفًا من قصص الأشباح، توماس. علاوة على ذلك، قد يكون هذا اكتشاف العمر."

اقترب توماس أكثر، وصوته خشن: "بلاكبيرد لم يكن قرصانًا عاديًا. يقولون إنه عقد صفقات مع الشيطان نفسه. روحه ملعونة لتتجول إلى الأبد. احذر يا فتى، وإلا فستجد أكثر من الكنز."

مع ترديد ذلك التحذير المريب في أذنيه، استعد إزرا للإبحار. استأجر قاربًا صغيرًا وقبطانًا محليًا ليأخذه إلى الإحداثيات المشار إليها على الخريطة، بعيدًا عن أمان القرية. كان البحر هادئًا والهواء الليلي ساكنًا، ساكنًا إلى حد يكاد يكون مريبًا.

بينما أبحروا في المياه المفتوحة، بدأ ضباب غريب يتدفق، كثيفًا وغير طبيعي. التمس القارب كالكفن، مميتًا النجوم من السماء ومحوّلًا العالم إلى شفق معتم. أمسك القبطان، رجل صارم يُدعى مانويل، بالدفة بإحكام. تمتم: "هذا ليس على ما يرام. البحر... صامت تمامًا."

تأمل إزرا فوق حافة القارب، ولاحظ فجأة أن الماء تحتهما قد تغير لونه. لم يعد الأزرق الصافي للكاريبي؛ صار أسودَ حجمٍ كثيف، كما لو أن الأعماق تحته لا نهائية. اجتاحت عموده الفقري قشعريرة باردة.

فجأة اهتز القارب كما لو أن شيئًا ضخمًا احتك بجانبه. شتم مانويل تحت أنفاسه، وامتلأت عيناه رهبة. قال: "يجب أن نعود!"

قبل أن يتمكن من تغيير المسار، ظهر ضوء طيفي على الأفق. تلوح مثل فانوس، يلقي وهجًا غريبًا عبر الضباب. خفق قلب إزرا بشدة. صرخ: "هذا هو! إلى هناك علينا أن نذهب!"

قاد مانويل القارب نحو الضوء على مضض، رغم أن الخوف كان منقوشًا على ملامح وجهه. ومع اقترابهم، بدأت ملامح سفينة تظهر من الضباب—جاليون ضخم، أشرعته ممزقة ومهترئة، وجذعه مغطى بالقواقع. كانت سفينة «كوين آنز ريفينج».

الفصل الثاني: القبطان الشبح

ظهرت السفينة الطيفية أمامهم، واقعية بصورةٍ لا تُصدّق ومع ذلك شبحية لا جدال فيها. تصرّخ خشبها كما لو كان حيًا، وكان الهواء حولها يهمهم بطاقةٍ خبيثة. غاب عن إزرا تنفّسه لبرهة. هل يمكن أن تكون هذه حقًا سفينة بلاكبيرد الأسطورية؟

دون تفكير، تسلّق إزرا متن «كوين آنز ريفينج»، تاركًا مانويل على القارب الصغير متجمّدًا من الخوف. وما أن لامست قدماه سطح السفينة حتى هبطت درجة الحرارة، وحلّ صمت خانق. كان الصوت الوحيد صرير خشب السفينة القديم وارتطام متقطع للمياه بجانبها.

تقدّم داخل السفينة، ونور سراجته يرسم ظلالًا طويلة ملتوية على الجدران. بدا كل خطوة مثقلة كما لو أن عيونًا خفية تراقب تحركاته. كلما توغل أكثر، ازداد إحساسه بالخوف، لكن فضوله وإصراره دفعهما للأمام.

في نهاية ممر طويل وصل إلى حجرة القبطان. الباب المتعفن جزئيًا والمغطى بالأعشاب البحرية تأوه عندما دفعه ليفتحه. بالداخل، كانت الغرفة محفوظة تقريبًا كما لو كانت مجمدة في الزمن. كان مكتب كبير في الوسط مغطى بخرائط ومخططات قديمة، وفوقه معلّقة صورة لبلاكبيرد نفسه—عيناه الداكنتان الجامحتان تحدقان في إزرا.

فجأة، تردّد في الحجرة صوت خافت وحنجري: "ما الذي تطلبه أيها الفاني؟"

التفت إزرا، وقلبه يخفق بقوة. هناك، في الزاوية، كان يقف شبح بلاكبيرد—طويل ومهيب، ولحيته السوداء لا تزال كأنها متقدة للتو. كانت عيناه تتوهّجان كجمرة في الظلام.

تلعثم إزرا: "أنا... أبحث عن الكنز"، مع علمه في تلك اللحظة أن الكنز كان آخر ما يعنيه.

ضحك شبح بلاكبيرد ضحكة قاتمة: "كنز، أها؟ طلبه كثيرون، لكن لم ينجُ أحد ليروي القصة. تظن أنك تقدر أن تأخذ ما يخصني؟"

قال إزرا سريعًا: "لا أريد سرقته. أريد فقط أن أفهم. التاريخ... الأسطورة."

اقترب شبح القرصان، متصدّرًا حجمًا يطغى على إزرا. قال: "تتحدث عن أساطير، لكنها ليست حكاية عابرة يا فتى. روحي ملعونة، مقيدة بهذه السفينة وهذه المياه. لا يجوز لأحد أن ينتزع ما لي دون أن يدفع الثمن."

بلع إزرا ريقه محاولًا استجماع شجاعته. قال: "لابد أن هناك طريقة لرفع اللعنة، لتحريرك من هذا المصير."

ضيقت عيناه الناريتان: "هل تظن أنك تستطيع المساومة مع الشيطان نفسه؟ روحي لا يمكن إنقاذها."

لكن إزرا لم يكن متيقنًا. لابدّ أن في الأسطورة خيطًا آخر، دليلًا يغفل عنه. نظر حول المقصورة، فلفتت انتباهه مذكرات قديمة ممزقة مرمية على المكتب. هل تحمل تلك المذكرات الإجابات؟

قبل أن يصل إلى الدفتر، اطلق شبح بلاكبيرد زمجرة تقشعر لها الأبدان، وتلاشى شكلُه وازدادت سوادًا. صاح: "كفى! اخرج من هنا، وإلا فاستعد لغضب الموتى!"

تقهقر إزرا إلى الخلف، وأصبح الهواء ثقيلاً بطاقة خانقة كريهة. عرف أنه لا خيار أمامه؛ استدار وهرب من المقصورة بينما تردّد في أذنيه ضحك بلاكبيرد الهذياني.

الفصل الثالث: مفتاح اللعنة

عائدًا إلى القارب الصغير، كان مانويل ينتظر بوجه شاحب. سأل بصوتٍ لا يكاد يسمع: "هل رأيته؟"

أومأ إزرا وهو لا يزال مرتعشًا من اللقاء: "نعم. وهو يحرس شيئًا... شيئًا مهمًا."

بينما ابتعدوا عن السفينة الطيفية، هرع ذهن إزرا بالأفكار. المذكرات—عليه أن يعود إلى «كوين آنز ريفينج» ويستعيدها. كان مقتنعًا أنها المفتاح لفهم لعنة بلاكبيرد. لكن كيف يعود دون أن يستدعي غضب القرصان مجددًا؟

خلال الأيام التالية، تنقّل إزرا في أرجاء القرية بحثًا عن أي أدلة أو أساطير قد تساعده. تحدّث إلى الشيوخ، واطّلع على نصوصٍ قديمة، وجمع شظايا حكايات عن عقد بلاكبيرد مع قوىٍ مظلمة. قيل إنه أبرم صفقة مع ساحرة بحر، باع فيها روحه مقابل قوة أبدية، لكن بعد موته لعَنته الساحرة ليظل مربوطًا بسفينته وكنزه حتى يُسدَّ الدين.

أدرك إزرا أنه لكسر اللعنة يجب أن يجد مثوى الساحرة ويستعيد أثرًا—لؤلؤةً سوداء يُقال إنها تحمل القدرة على قطع الرباط بين بلاكبيرد وسفينته.

لكن المهمة لن تكون سهلة. كانت اللؤلؤة مخبأة في قلب البحر، في مكان لا يجرؤ على دخوله سوى القليلين.

الفصل الرابع: إلى الهاوية

بإصرار متجدّد، انطلق إزرا للعثور على اللؤلؤة. جمع طاقمًا من البحارة الشجعان، رجالًا مستعدين للمخاطرة بحياتهم من أجل فرصة للكنز أو المجد. معًا أبحروا في المحيط المفتوح متتبعين الخريطة القديمة التي قادتهم إلى عرين الساحرة—سلسلة من الكهوف تحت الماء يُقال إنها مليئة بسحرٍ قديم.

كانت الرحلة محفوفة بالمخاطر. هاجمت العواصف سفينتهم، وكانت مخلوقات غريبة تكمن في الأعماق، لكن إزرا واصل المضي قدمًا. كان يشعر بثقل لعنة بلاكبيرد يضغط عليه، وعين الشبح النارية تراقب كل تحركاته.

أخيرًا، وبعد ما بدا وكأنه دهور، وصلوا إلى مدخل الكهف. كان الماء ساكنًا بشكلٍ مخيف، ويفتح فم الكهف كفكي وحش.

سأل أحد البحارة، صوته يرتجف: "هل أنت متأكد من هذا؟"

أومأ إزرا، رغم خفقان قلبه في صدره: "هذا هو السبيل الوحيد."

غطسوا في الماء، يسبحون أعمق فأعمق داخل ظلمات الكهف. اشتدَّ برودة الماء، وتلاشى نور السطح حتى أحاط بهم الظلام.

لكن حينها، في البعد، ظهر بريق خافت—اللؤلؤة.

كانت على قاعدة حجرية، متوهجة بضوءٍ غامض يخترق جدران الكهف ويُلقي ظلالًا مروعة. عندما مدّ إزرا يده لأخذها، انسلّت قشعريرة مفاجئة على ظهره. علم أنه بمجرد أن يلمس اللؤلؤة، لن يكون هناك عودة.

أمسك بها في يده، وعلى الفور بدأ الكهف يهتز. زأر الماء من حولهم بينما أُطلِق السحر القديم، حتى هزّت الاهتزازات أساسات الأرض نفسها.

سبحوا مطالبين حياتهم، بالكاد نجاهم انهيار الكهف بينما كانت المياه تتلاطم بعنف حولهم.

الفصل الخامس: كسر اللعنة

عاد إزرا وطاقمه إلى «كوين آنز ريفينج» في غياهب الليل. كانت السفينة الطيفية تلوح في الضباب كما كانت من قبل، لكن هذه المرة كان إزرا مستعدًا. أمسك اللؤلؤة السوداء بإحكام في يده، وشعر بقوّتها تدبّ فيه.

ظهر شبح بلاكبيرد أمامه مرة أخرى، وكانت عيناه الناريتان تتوهجان غضبًا: "تجرؤ على العودة، أيها الفاني؟"

وقف إزرا صامدًا: "أتيت لأنهي هذا."

رفع اللؤلؤة السوداء، فوَهَج ضوءها ازداد ويزداد حتى غمر السفينة بأسرها. زأر بلاكبيرد غضبًا، وتلاشى قوامه وتذبذب بينما انكسرت اللعنة.

اهتزت السفينة وتألّمت، وانشطرت أخشابها وتكسّرت بينما بدأت تغوص في أعماق البحر. أطلق شبح بلاكبيرد صرخة أخيرة مفعمة بالعذاب قبل أن يتلاشى في العدم.

لم تعد «كوين آنز ريفينج» موجودة، وراح روح بلاكبيرد أخيرًا في سلام.

خاتمة

لم يتحدث إزرا مجددًا عن اللؤلؤة السوداء، وبقي كنز بلاكبيرد ضائعًا في البحر. لكن حكاية شبح بلاكبيرد والمؤرخ الشجاع الذي تجرأ على مواجهته انتشرت في أنحاء الكاريبي، وصارت مادةً للأساطير. البحر حفظ أسرارًا كثيرة، وبعضها—كما تعلّم إزرا—من الأفضل تركه دون إزعاج.