في زمنٍ طال نسيانه، وسط جبالٍ وعرة ووديانٍ زمردية في إيران القديمة، قامت قلعةٌ تغمرها أشعةٌ ذهبية. كانت تُدعى قلعة الشمس، ففي كل صباح، حين تزحف خيوط الفجر فوق الأفق، كانت تشتعل ببريقٍ بدا كما لو أنه يستدعي الشمس نفسها. همست الأساطير بأصولها، قائلةً إنها بُنيت بأيدي ليست من هذا العالم. كانت جدرانها محفورةً بأسرار، وكل حجرٍ يحكي حكاية عن السحر والبطولة والغموض، في انتظار روحٍ شجاعة تكشفها.
الاستدعاء
كان هناك شابٌ عالم يُدعى آرش، معروفٌ في أنحاء البلاد بحكمته وشجاعته الهادئة. رغم أنه أمضى حياته بين رفوف المكتبات، يغوص في اللفائف المغبرة ويدرس المخطوطات القديمة، إلا أنه لم يكن غريبًا عن قصص قلعة الشمس الغامضة. ومع ذلك، اعتقد كثيرون أنها موجودةٌ فقط في الأساطير. لذا دهِش آرش عندما وقف عند بابه رسولٌ ملكي حاملاً استدعاءً عاجلاً من الشاه نفسه.
كانت رسالة الشاه واضحة: على آرش أن يشرع في رحلةٍ إلى الشمال، إلى قلب جبال زاغروس، ليعثر على قلعة الشمس. كان الشاه يعتقد أن داخل جدرانها يكمن أثرٌ قديم—مرآةٌ يقال إنها تحوي قوةَ الاستبصار. ولم يرد الشاه هذه المرآة للغزو أو للسيطرة، بل للاسترشاد، لأنه كان يخشى أن ظلامًا عظيمًا يزحف نحو مملكته.
بيده الرسالة، جمع آرش متاعه وقلبه مزيجٌ من الحماس والخوف. تلك الليلة، تحت بطانيةٍ من النجوم، انطلق في دربٍ قلّ من تجرأ على سلوكه.
إلى الجبال
كانت رحلة آرش شاقة. ارتفعت القمم الوعرة أمامه كأنها أسنان تنين، وذُرىها المغطاة بالثلوج تتلألأ في ضوء القمر. امتلأ ذهنه بصور قلعة الشمس، أبراجها الشاهقة وجدرانها الذهبية التي تعكس نور الصباح. تساءل إن كانت موجودة حقًا أم أنه يطارد وهمًا استحضره قرونٌ من الحكايات.
مرت أيام وهو يتسلق أعلى الجبال، يكافح رياحًا عاصفة وممراتٍ غادرة. صادف مسافرين حذّروا من أراضٍ ملعونة، وذئابًا ذات عيون كالجمر، وأرواحًا تائهة تتجول على القمم الجليدية. ومع ذلك، زادت كل تحذيراتهم من عزيمته. كان من أهل العلم، وقد اختار دربه بعزمٍ وهدف.
وفي صباحٍ ما، مع بزوغ الشمس، لمح آرش القلعة للمرة الأولى. كانت معلقةً على منحدرٍ وتتألّق في الضوء الذهبي كما لو أنها منحوتةٌ من الشمس نفسها. كانت أعظم مما كان يتخيل، أبراجها تلتف صعودًا نحو السماء، وجدرانها مكسوةٌ بمعدنٍ لامع يلمع كزجاجٍ مصقول. ملأته الدهشة فانحدر نحوها.
حارس البوابة
كان مدخل القلعة يحرسه كائن عتيق، هيئة متوشحة بدرعٍ فضي بدا كأنه يندمج مع الحجارة من حوله. كان وجهه مخفيًا تحت خوذة، ولم تبرز منه سوى عينين نافذتين كذهبٍ منصهر.
«من يطلب دخول قلعة الشمس؟» صاح بصوتٍ رنانٍ تردّد في الجبال.
«أنا آرش، عالمٌ من مملكة فارس»، رد آرش منحنٍ احترامًا. «أطلب الحكمة المختبئة داخل هذه الجدران.»
تأمل الحارس فيه لبرهةٍ طويلة قبل أن يتكلم: «جاء كثيرون هنا طلبًا للكنوز، لكن قلةً منهم كانوا أهلًا لها. أثبت جدارتك يا آرش الفارسي، فسأمنحك العبور.»
شعر آرش بثقل كلمات الحارس لكنه وقف شامخًا: «أنا مستعد لخوض أي تجارب تراها مناسبة.»
بهزةٍ من رأسه، تحرّك الحارس جانبًا، وفتحت أبواب القلعة ببطء، كاشفةً عن قاعةٍ واسعةٍ غمرها توهُّجٌ ذهبيٌ ناعم يتسلل عبر نوافذٍ بلورية.
قاعة المحن
قادوه داخل قلعة الشمس إلى قاعة المحن، حجرة فسيحةٌ جدرانها مبطنةٌ بذهبٍ لامع وأرضياتها مرصوفة بفسيفساء معقّدة. في وسط القاعة كانت ثلاث بوابات، كل واحدة تؤدي إلى ظلام.
تلفظ الحارس بصوتٍ مهيب: «هذه محن القلب والعقل والروح. عليك أن تجتاز كل واحدة لتثبت أهليتك.»
اختار آرش البوابة الأولى، وشعرت قشعريرةٌ تجتاحه وهو يخطو داخلها. واجه هناك رؤى من حياته—لحظات فرحٍ وحزنٍ وانتصارٍ وندم. اضطُرّ إلى مواجهة مخاوفه وشكوكه، ومعايشة ذكرياتٍ مؤلمة، لكنه صمد وخرج من المحنة وهو أكثر خشوعًا وإصرارًا.
أما المحنة الثانية فكانت اختبارًا للعقل. تصادف ألغازًا أعقدت تفكيره، وأحاجي أربكت منطقَه، ووهمًا خدع حواسه. ومع ذلك، خدمته سنوات الدراسة؛ فكّ رموز كل تحدٍّ بصبر ورويّة.
وأخيرًا دخل محنة الروح، حيث واجه رؤىً عن المستقبل—صورًا أظهرت له نتائج محتملة لرحلته. رأى نفسه ينهكه التعب ويتعثر، لكن بعزمٍ صلبٍ قاوم إغراء التخلي عن المسعى.
عندما خرج من البوابة الأخيرة، وجد الحارس في انتظاره.
«لقد اجتزت المحن»، قال الحارس بوقار، «وثبت أهليتك. انطلق واحمل الحكمة التي جئت تطلبها.»
مرآة الاستبصار
في قلب القلعة، داخل غرفةٍ أضاءها شعاعٌ واحد من الشمس، وجد آرش مرآة الاستبصار. كانت مرآةً عظيمة، أطول منه، إطارها من الفضة اللامعة ومرصَّعٌ بالأحجار الكريمة على حوافها. شعر بجذبٍ غريبٍ وهو يقف أمامها، وكان انعكاسه يتراقص كأنما هو حي.
حين حدّق في المرآة، رأى آرش رؤى عن حياته وعن مملكة الشاه. رأى مشاهد حرب وسلام وحب ويأس، تتبدل كأنها سحبٌ تعبر السماء. ومع تعمقه، كشفت المرآة عن ظلامٍ—جيشٍ يسير باتجاه فارس، وشخصيةٍ غامضة متسترةٍ بالظلال تقف على رأسه.
لكن المرآة لم تره اليأس وحده؛ بل أظهرت له أيضًا طريقة لردّ هذا الظلام، لحماية المملكة ودفع الأذى عن شعبه. الجواب لم يكن في الحرب بل في الوحدة. أدرك حينها أن رحلته لم تكن سوى بداية، وأن الطريق الحقيقي للخلاص يكمن في العودة إلى قومه حاملاً رسالة سلام وتعاون.
العودة إلى بلاد فارس
حملت حكمة المرآة في ذهن آرش، فبدأ رحلة العودة الطويلة إلى بلاد فارس. نزل الجبال وفي ذاكرته يتوهج منظر القلعة. كانت العودة محفوفة بالمخاطر كما الصعود، لكنه كان الآن يسير بغرضٍ جديد.
عندما وصل إلى قصر الشاه، سرد رحلته وشارك الرؤى التي رآها في المرآة. بالرغم من تشكك الشاه في البداية، استمع بانتباهٍ، ولينت ملامحه حين حدثه آرش عن الجيش الظليل وأهمية الوحدة بين الممالك.
تأثر الشاه بكلمات آرش فقرر أن يدعو قادةَ البلدان المجاورة، راغبًا في نسج تحالفاتٍ بدلًا من إشعال الحروب. كان قرارًا جريئًا وتحديًا لعادات ذلك الزمن، لكن الشاه وضع ثقته في رؤية آرش.
فجر عصر جديد
انتشرت أنباء دعوة الشاه إلى الوحدة في أرجاء البلاد. وصولًا رويدًا رويدًا، جاءت رسلٌ من ممالك بعيدة، كلٌ منها متحفّظ وفضولي لكنه مستعد للاستماع. نال آرش تكريمًا كسفيرٍ للسلام، واحترم الجميع حكمته. روى قصص قلعة الشمس، فألهم احترامًا متجددًا لأسرار وحكمة أرضهم القديمة.
تحت قيادة الشاه وبفضل التحالفات التي أوصَلَتْها كلمات آرش، أصبحت فارس منارةً للسلام في عالمٍ اكتنفته الصراعات. بدأت الممالك المجاورة تتبادل السلع وتُقيم روابطٍ تتجاوز الحدود. تم صدّ الظلام الذي رآه آرش في المرآة، وحل محله اتحادٌ جديد يصدح كضوء القلعة الذهبي.
ومع مرور السنين، كثيرًا ما كان آرش يستحضر ذكرى قلعة الشمس والحارس ومرآة الاستبصار. عرف أن القلعة صارت جزءًا منه بقدر ما كانت أسطورةً بعيدة، وأن دروسها ستظلّ تهديه طوال حياته.
ورغم أن القلعة نفسها تلاشت عائدةً إلى حيز الأسطورة، فإن إرث حكمتها بقي مشعًا، ينير بلاد فارس وشعبها لأجيالٍ قادمة.
