حكاية الكابّا

الشاب الفضولي

كان كينتا شابًا جريئًا وفضوليًا، يتوق لاستكشاف العالم خارج قريته الصغيرة. كان معروفًا بين القرويين بروحه المغامرة وتشكيكه في الخرافات القديمة. بينما كان الآخرون يلتزمون بتحذيرات الكابّا، كان كينتا يسخر من تلك الحكايات.

«قصص أشباح»، كان يقول وهو يهز رأسه بابتسامة ساخرة. «الكبار يخافون مما لا يفهمون. لا وجود لكابّا في النهر.»

في مساء صيفي دافئ قرر كينتا أن يثبت مرة واحدة وإلى الأبد أن الكابّا ليست إلا أسطورة. كانت القرية قد احتفلت للتو بمهرجان تاناباتا، وكانت السماء مليئة بالنجوم وهو في طريقه نحو النهر. كانت اليراعات ترقص في الهواء الرطب، وأحاطت به أصوات الطبيعة الرقيقة. سمع كينتا همس الماء وهو يقترب من ضفة النهر، وقلبه يخفق من الإثارة لا الخوف. كان على وشك أن يبرهن للجميع أن الكابّا لا تختلف حقيقتها عن وحوش قصص الأطفال قبل النوم.

انحنى عند حافة الماء، يتأمل السطح المظلم والساكن. انعكاسه حدق فيه، وللحظة شعر بعدم ارتياح غريب، كما لو أن شيئًا ما يراقبه من تحت الماء.

فجأةً تموّجت المياه.

مال كينتا إلى الأمام، وقد اشتد فضوله. ظنّ ربما أنها سمكة أو ضفدع أزعجته حضوره. لكن بعد لحظات رآه — هيئة ظلية تتحرك تحت السطح. حبس أنفاسه بينما ارتفعت الهيئة من الماء ببطء وعمد، كاشفة عن نفسها في ضوء القمر الخافت.

كان كابّا.

كان جلده أخضرًا ولزجًا، وكانت يديه وقدماه مزوّدتين بأغشية بين الأصابع. كان وجهه مزيجًا بشعًا بين إنسان وسلحفاة، وأسنان حادة تلمع في ضوء القمر. وعلى رأسه حفرة تشبه الصحن مملوءة بالماء. أصاب منظر الكابّا كينتا بقشعريرة، وللمرة الأولى شعر بقبضة الخوف الباردة.

لكن الكابّا لم يهجم. وقف هناك يراقبه بتعبير فضولي، كما لو أنه أيضًا يقيم الشاب أمامه. تلاحقت أفكار كينتا — لم يؤمن بالكابّا حقًا من قبل، ومع ذلك ها هو واقف أمامه. لقد سمع قصصًا عن كيف يتحدّى الكابّا البشر في ألعاب المهارة، وغالبًا ما يستخدمون الخداع للفوز وسحب ضحاياهم إلى أعماق النهر.

قرر كينتا أن يختبر حظه.

«هل تريد أن تتحدّاني؟» سأل كينتا محاولًا أن يحافظ على ثبات صوته.

مالت رأس الكابّا، والماء في وعائه يتمايل برفق. دون كلمة، غطس في الماء وأخرج حجرًا صغيرًا، ومده لكينتا ليراه. ثم قام المخلوق بمحاكاة رمي الحجر في الهواء، وأصابعه الطويلة تلتقطه بمهارة في كل مرة بلا عناء.

فهم كينتا — إنها لعبة مهارة يتفوق فيها الكابّا بوضوح. لكنه تذكّر شيئًا من الحكايات القديمة: رغم مكائدهم، فالكابّا مرتبطون بالشرف. إذا انسكب الماء من وعاء رأسهم، يفقدون قوتهم إلى أن يملؤوه مجددًا. احتاج كينتا إلى استغلال حس الشرف هذا لصالحه.

«أقبل تحديك»، قال كينتا متراجعًا عن ضفة النهر إلى فسحة حيث يمكنهما اللعب.

بدأت اللعبة، وكان الكابّا يرمي الحجر في الهواء ببراعة ويلتقطه دون خطأ في كل مرة. عندما جاء دور كينتا، تلعثم عمدًا، فسمح للحجر أن يسقط على الأرض. ابتسم الكابّا، وأسنانُه الحادة تلمع في ضوء القمر، واثقًا من نصره.

لكن كان لدى كينتا خدعة أخيرة. عندما جاء دور الكابّا مرة أخرى، انحنى بعمق وكأنّه يُظهر احترامًا. الكابّا، المرتبط بحسّه للشرف، رد الانحناءة تلقائيًا. وبينما فعل ذلك، انسكب الماء من وعاء رأسه على الأرض، فتجمد المخلوق واستنزفت قوته.

انتهز كينتا الفرصة بسرعة، أمسك الحجر ورماه في النهر بعيدًا عن متناول اليد. شاهد الكابّا، ضعيفًا وغير قادر على المطاردة، عاجزًا بينما هرب كينتا عائدًا إلى القرية.

هلع في القرية

حين عاد كينتا إلى القرية كان لاهثًا وشاحب الوجه، ولا تزال مواجهته مع الكابّا حاضرة في ذهنه. اندفع إلى النزل الصغير الذي يجتمع فيه القرويون عادةً، فشدّت عيناه الواسعتان وطاقة مذعورة الانتباه فورًا.

«رأيته!» قال وهو يلهث. «الكابّا! إنه حقيقي!»

نظر إليه القرويون، الذين طالما استهجنوا طريقة كينتا المندفعة وتشكيكه، بصدمة. كان خوفه حقيقيًا، ولمست كلماته قلوب من ظلوا يؤمنون بالأساطير القديمة.

«هل هاجمك؟» سأل رجل مسنّ بصوت مرتجف.

هزّ كينتا رأسه. «لا، لكنه تحداني للعبة. غلبته بدهاء، لكنه لا يزال هناك. علينا أن نكون حذرين.»

تقدمت شيخة القرية، امرأة حكيمة وموقّرة، وارتسمت الجدّية على وجهها. «الكابّا ليست مخلوقات تُستهان بها،» قالت. «قد تكون ماكرة ومشاغبة، لكنها أيضًا خطيرة. إن شعرت بالإهانة أو التهديد، فقد تعود للانتقام.»

همس القرويون فيما بينهم، وتسلّل الخوف إلى أصواتهم. كان الكابّا دومًا شخصية ظلية في حياتهم، شيئًا يُخشى لكنه نادرًا ما يظهر. والآن بعد أن ظهر واحد منهم، بدا الخطر حقيقيًا للغاية.

رفعت الشيخة يدها للأمر بالسكوت. «يجب أن نقدم للكابّا قرابين لإرضائه،» قالت. «إن لم نفعل فقد يجلب علينا النحس.»

وافق القرويون سريعًا، واجتمعوا لإعداد التقدمة. أحضروا فواكه وخضروات وأسماك — الأطعمة التي قيل إن الكابّا تحبها — ووضعوها في سلة كبيرة بجوار ضفة النهر. ومع حلول الليل تركوا التقدمة وانسحبوا إلى بيوتهم، على أمل أن يرضى الكابّا ويتركهم بسلام.

عودة الكابّا

مرّت عدة أيام دون حادث، وبدأ أهل القرية يسترخون معتقدين أن التقدمة قد نجحت. لكن كينتا ظل متوتِّرًا، تطارده ذكريات مواجهته مع المخلوق. كثيرًا ما وجده نفسه يحدق في النهر متسائلًا إن كان الكابّا سيعود. وفي إحدى الليالي، عاد بالفعل.

كان كينتا قد ذهب إلى ضفة النهر وحده، إذ غلبه فضوله مرة أخرى. بينما كان واقفًا بجانب الماء ظهر تموّج مألوف على السطح. خرج الكابّا، وثبتت عيناه على كينتا ببريق خبيث. هذه المرة لم يكن هناك تحدٍ لعوب — بل غضب بارد ومحسوب.

اندفع الكابّا نحوه بسرعة مرعبة، ممددًا يديه المغشيتين نحوَه. لم يتح لكينتا وقت كافٍ للرد، فتعثّر إلى الوراء بينما اندفع المخلوق نحوه. أدرك بشعور غامر أن هذه لم تكن لعبة؛ لقد جاء الكابّا لينتقم.

في محاولة يائسة للهرب ركض كينتا نحو القرية، لكن الكابّا كان سريعًا، أطرافه الطويلة تدفعه على الأرض بمرونة مقلقة. سمع كينتا زئيرًا خشنًا وراءه، يعلو كلما اقتربت المسافة.

وعندما كان الكابّا على وشك أن يمسك به، تذكر كينتا شيئًا قالته له جدته وهو طفل: إن الكابّا مهووسون بالآداب وحسن التصرف. ولمّا لم يبقَ أمامه خيار، التفت وانحنى بعمق أمام المخلوق، وقلبه ينبض بشدة في صدره.

إلى ارتياحه توقف الكابّا في مكانه، مجبرًا بطبيعته على أن يردّ التحية. وبينما فعل ذلك انسكب الماء من وعاء رأسه مرة أخرى على الأرض. أطلق المخلوق فحيحًا محبطًا وضعف لوهلة.

لم ينتظر كينتا حتى يتعافى الكابّا. جرى مسرعًا نحو القرية يصرخ طلبًا للمساعدة. اندفع القرويون، مستعنين بمشاعل وأسلحة، نحو ضفة النهر مستعدين للدفاع عن بيوتهم. لكن عند وصولهم كان الكابّا قد تلاشى بالفعل، عائدًا إلى الأمان داخل الماء.

المواجهة الحاسمة

رغم تراجع الكابّا، كان القرويون يعلمون أنه لن يلبث أن يعود. كانوا بحاجة إلى وسيلة تحميهم نهائيًا. بعد أن راجعت شيخة القرية نصوصًا قديمة واستحضرت حكمة الأسلاف، وضعت خطة. شرحت أنه يمكن خداع الكابّا مرة أخيرة — إذا ما تبيّن لهم الذكاء.

«يجب أن نستدرجه،» قالت، «ثم نستخدم طبعه ضدّه.»

في تلك الليلة استعد القرويون للمواجهة الحاسمة. بنوا منصة كبيرة بجانب النهر ووضعوا مرآة في مركزها. كانت الخطة بسيطة: عندما يخرج الكابّا سيشتت انتباهه انعكاسه، فيمنحهم ذلك فرصة لإسالة الماء من وعاء رأسه مرة أخيرة.

ومع حلول الظلام اختبأ القرويون في الأشجار، ينتظرون بصمت متوتر. ظل النهر ساكنًا لساعات تبدو طويلة. وحين بدأوا يفقدون الأمل، تموّجت المياه وظهر الكابّا.

زحف المخلوق إلى المنصة، وثبتت عيناه فورًا على المرآة. حدق في انعكاسه مسحورًا. تقدم القرويون، بقيادة كينتا، بخفة متسللين أقرب مستعدين للهجوم. لكن قبل أن يتحركوا التفت الكابّا، شاعرًا بوجودهم.

بزئيرٍ هادر اندفع المخلوق نحوهم، مخالبه ممدودة. لكن القرويون كانوا مستعدين. أحاطوا بالكابّا بسرعة، وبينما استدار لمواجهة كل واحد منهم انحنى عن غير قصد، فانسكب الماء من رأسه مرة أخرى.

ضعيفًا ومشوّشًا، انهار الكابّا على الأرض. لم يضيع القرويون وقتًا — قيّدوا المخلوق بالحبال وسحبوه بعيدًا عن النهر.

مصير الكابّا

الكابّا، الآن بلا قوة لغياب الماء عن وعاء رأسه، جلب إلى ساحة القرية. تناقش القرويون في مصيره — أراد بعضهم نبذه إلى أرض بعيدة، بينما اقترح آخرون قتله لضمان ألا يهددهم مجددًا.

لكن شيخة القرية، الحكيمة كما عهدوها، تكلمت قائلة: «الكابّا مخلوق من مخلوقات الطبيعة، ومثل كل المخلوقات له مكان في العالم. يجب أن نظهر له الرحمة ونطلقه. لكن سنجعله يقسم قسمًا ألا يؤذي قريتنا مرة أخرى.»

وافق القرويون، فتقدمت الشّيخة نحو الكابّا المستلقي على الأرض، ضعيفًا جدًا حتى يتحرك.

«سَتقسم،» قالت له، «أنك لن تضر بأهل هذه القرية مرة أخرى. مقابل ذلك سندعك تعيش.»

الكابّا، رغم ضعفه، ظل محتفظًا بحس الشرف. أومأ بجلال، موافقًا على شروط الشّيخة. حمله القرويون إلى النهر وأطلقوه في الماء.

{{{_04}}}

منذ ذلك اليوم لم يزعج الكابّا القرية بعد ذلك. عاد الناس إلى حياتهم الهادئة، رغم أنهم لم ينسوا الدروس التي تعلموها. أصبح النهر، الذي كان مصدر خوف، مكانًا للاحترام والحذر. انتقلت قصة الكابّا إلى الأجيال اللاحقة، ليست فقط كتحذير، بل كتذكرة للتوازن بين الإنسان والطبيعة.

أما كينتا فصار شخصية محترمة في القرية، معروفة ليس بشجاعته فحسب بل بحكمته المكتسبة حديثًا. كثيرًا ما كان يقف بجانب النهر يتأمل الماء بفهم هادئ للمخلوق الذي يكمن تحت سطحه.

وبالرغم من اختفاء الكابّا، ظل حضوره محسوسًا، تذكيرًا بأن بعض الأساطير حقيقية بالفعل.