في قلب المحيط الهادئ تقع أرض تفيض بالألغاز والثقافة والأساطير القديمة — جزر هاواي. منذ قرون، تتردد قصص المسيرين الليليين عبر الجبال والوديان والسواحل في تلك الجزر. يُقال إن هؤلاء المحاربين الشبحين، المعروفين باسم huaka'i pō، هم أرواح محاربي هاواي القدامى الذين يجوبون الأرض يسيرون على إيقاع طبول قديمة، حاملين أسرار الماضي وروح أسلافهم. ويُقال إن مواجهة المسيرين الليليين تعني مشاهدة جزء من أقدس تاريخ هاواي، ولمن يجرؤ على النظر في أعينهم قد يكون ذلك آخر ما يروه.
همس الريح
كان الهواء الليلي ثقيلاً برائحة زهرة البلوميريا ونسيم البحر المالح. وقفت لاني كيالوها على حافة جرف تحدق في مياه المحيط الهادئ المتلألئة. سمِعت قصص المسيرين الليليين طوال حياتها، منقولة إليها عن طريق جدتها وشيوخ قريتها. كطفلة كانت تستمع بعيون فاغرة وقلب يرفرف بينما يصفون الوهج الغامض الذي يضيء الليل، وضرب الطبول الإيقاعي الذي يهز الأرض، ومشهد المحاربين يسيرون عبر الأرض — فخورين وشُجعان حتى في موتهم.
لكنها كانت مجرد قصص، أليس كذلك؟
لم يهدأ فضول لاني قط، ومع تقدمها في السن تحولت الحكايات من قصص قبل النوم إلى شيء أعمق — نداء. في تلك الليلة همس لها الريح حاملة عبق شيء قديم وقوي. ومع ارتفاع القمر واغتسال الأرض بضوئه الفضي، شعرت بأن شيئًا يتحرك في أعماق عظامها.
كان جدها كيمو قد حذرها مرارًا: «لا تكوني في طريق المسيرين الليليين يا لاني. أدرِي وجهك، اضطجعي، أظهري الاحترام. وإلا فقد يأخذونك معهم.»
لكن لاني لم تكن خائفة. كانت مصممة على كشف الحقيقة وراء الأساطير.
طبول الماضي
في الليلة التالية أعدت لاني حقيبتها وانطلقت إلى قلب الجزيرة، إلى مكان مقدس يُعرف بنقطة كاينا — مكان يُقال إن الحجاب بين العوالم فيه أرق. حزمت ماءً ومصباحًا يدويًا وإكليلاً قديماً من ثمار جوز الكوكوي الذي كانت جدتها ترتديه، رمزًا للحماية من الأرواح الخبيثة.
بينما كانت تتسلق التضاريس الوعرة، انقلبت السماء وصار الهواء ساكنًا. فجأة بدأ صوت طبول قاتم يتردد في الليل، إيقاعه ثابت لا يلين. كل دقة كانت تتردد في صدرها كنبضة.
اشتد الصوت، ورأتهم لاني. صفّ من المحاربين، مشاعلهم متقدة، يتحركون ببطء وبعناية عبر الشجيرات الكثيفة. كانوا يرتدون زيّ الأزمنة الغابرة — خوذًا مزينة بالريش، عباءات حمراء وصفراء، ويحملون رماحًا طويلة تتلألأ في ضوء القمر. بدت تعابير وجوههم مشدودة بالعزم، وعيونهم مجوفة تتوهج بخفوت في الظلام.
علِق نفس لاني في حلقها. سقطت على ركبتيها وقلبها يعرِج إلى صدورها. تذكرت كلام جدها: «اضطجعي، أظهري الاحترام.» بيدين مرتعشتين تمددت على الأرض واضعة جبينها على التراب البارد.
اقترب المسيرون الليليون، ومشاعلهم تخبو، وظلالهم ترقص على الصخور. شعرت لاني بدفء اللهب وهم يمرون، وشعرت بالأرض تهتز تحتها. لم تجرؤ على رفع رأسها، لكن فضولها كان يحترق أقوى من ضوء المشاعل.
توقفت الطبول، وفي الصمت الذي تلته نطق صوت: «لماذا تراقبيننا يا فتاة؟»
حديث مع الأرواح
رفعت لاني رأسها والتقت عينها بعين المحارب الذي أمامها. كان نظره نافذاً، مثل لؤلؤتين سوداوتين في وجه قسته السنون والحروب. «أر... أريد أن أعرف»، تمتمت متلعثمة. «أريد أن أفهم قصتكم.»
تلطّف وجه المحارب، وركع بجانبها. «نحن نسير لنتذكر»، قال بصوت يشبه همس الريح بين سعف النخيل. «نسير لتكريم من رحلوا من قبل، لكي يبقى تاريخنا حيًا. نحن حراس هذه الأرض، ولا يمكننا الراحة حتى يتم تذكُّرنا.»
«ولكن لماذا يخافكم الناس؟» سألت لاني، وصوتها بالكاد همس.
ابتسم ابتسامة حزينة مليئة بالمعرفة. «الخوف يولد من المجهول. هم لا يفهموننا، فيصنعون قصصًا ليحفظوا لأنفسهم الأمان.»
قام المحارب، وابتدأ الباقون يتحركون مرة أخرى. شاهدت لاني وهم يختفون في الظلام، وضوء مشاعلهم يخبو كالنجوم التي يبتلعها الليل.
قبل أن يختفوا تمامًا التفت المحارب إليها. «أنتِ شجاعة يا صغيرة»، قال. «لكن احذري. الطريق الذي تسلكينه خطير.»
التحذير
في صباح اليوم التالي استيقظت لاني في سريرها، وكانت جدتها جالسة بجانبها وملامح القلق ترتسم على وجهها. «ذهبتِ لرؤيتهم، أليس كذلك؟» سألتها جدتها بصوت مزيج من الخوف والإعجاب.
أومأت لاني برأسها. «كان عليّ أن أعرف يا توتو. كان عليّ أن أراهم بنفسي.»
زفرت جدتها زفرة عميقة. «لا يستهان بالمسيرين الليليين يا لاني. إنهم أرواح محاربين وزعماء وملوك. يسيرون لأن عليهم أن يسيروا، مرتبطون بواجب وقوة قديمة. يمكن أن يكونوا قوة حماية، لكنهم قد يكونون أيضًا نذير موت.»
«لكنهم تحدثوا إليّ»، احتجت لاني. «لم يكونوا أشرارًا. كانوا... كانوا فقط...»
«محاصرون»، أكملت جدتها. «محاصرون في دورة لا تنتهي من التذكر.»
لم تستطع لاني أن تتخلص من الإحساس بأن هناك المزيد في قصتهم، شيء مخفي تحت طبقات الأسطورة والحكاية. فقررت أن تعود إلى الجبال — هذه المرة بمباركة وإرشاد جدتها.
هدية الحارس
في تلك الليلة انطلقت لاني مرة أخرى، وإكليل جدتها حول عنقها، وحزمة صغيرة من الطعام والزهور في حقيبتها. عندما وصلت إلى المكان الذي رأت فيه المسيرين الليليين لأول مرة انتظرت وقلبها يخفق، والليل يحيط بها.
عادت الطبول، هذه المرة أقوى وأكثر إلحاحًا. اهتزت الأرض مع كل دقة، وشعرت لاني بأن الهواء قد برد مع ظهور المحاربين مرة أخرى من الظلام. تقدم الزعيم، نفس المحارب الذي تكلم معها من قبل.
«لقد عدتِ»، قال بنبرة تحمل الفضول والحذر معًا. «لماذا؟»
«أريد أن أساعد»، قالت لاني وهي تمد العرض. «أريد أن أكرّم رحلتكم.»
تقبل المحارب العرض وارتخت تعابير وجهه. «أنتِ مختلفة»، قال. «تصغي حين يفر الآخرون. ربما يوجد أمل لجيلكم بعد.»
أخرج من حزامه تميمة خشبية صغيرة منحوتة ووضعها في يدي لاني. «هذا سيحميكِ»، قال. «وربما، يومًا ما، يساعدنا على إيجاد السلام.»
تلاشى المسيرون مرة أخرى في الليل، تاركين لاني وحدها مع التميمة، خشبها دافئ وينبض بطاقة خافتة.
لعنة المسيرين
أخذت رحلة لاني بها إلى أعماق تاريخ المسيرين الليليين. علمت أنهم محاربون ماتوا في القتال ولم يستطيعوا الوصول إلى العالم الآخر. قُتل بعضهم ظلماً، وآخرون التزموا بعهود لا يمكنهم كسرها. كل واحد منهم كان له قصة، حياة ملؤها الواجب والشرف والتضحية.
ذات ليلة، بينما كانت لاني تقف على الجرف ممسكة بالتميمة، شعرت بوجود خلفها. عندما استدارت رأت صبيًا صغيرًا يبلّل وجهه بالدموع. «أنا ضائع»، همس. «لا أجد طريقي إلى المنزل.»
ركعت لاني ومدّت يدها نحوه. «ماذا حدث لك؟» سألت.
«أُخذت»، قال. «أُخذت من عائلتي، من قريتي. حاولت أن أقاتل، لكنهم كانوا أقوى. الآن أمشي في المسيرة، لكني لا أعرف لماذا.»
أمسكت لاني يده وشعرت ببرد روحه يتسلل إلى جلدها. «سأساعدك»، وعدته.
الرحلة الأخيرة
مع مرور الليالي ساعدت لاني أرواحًا أكثر على إيجاد طريقها. كان لكل منها قصة وسبب للمسير. ومع كل روح تهديها شعرت بثقل حزنهم يخف واقتراب رحلتهم من نهايتها.
ظهر المحارب أمامها للمرة الأخيرة، وامتلأت عيناه بالامتنان. «لقد فعلتِ ما لم نفلحه»، قال. «لقد أرشدتِنا إلى طريق السلام.»
«هل ستستطيعون الراحة الآن؟» سألت لاني.
«نعم»، أجاب، وارتسم على شفتيه شبح ابتسامة. «بفضلك انتهت رحلتنا.»
مع أول خيوط الفجر عبرت الجبال تلاشى المسيرون الليليون، طويت مشاعلهم، وصمتت طبولهم. وقفت لاني وحدها والتميمة المنحوتة في يديها، والهواء معبق برائحة زهرة البلوميريا.
وفي تلك اللحظة فهمت: لم يكن المسيرون الليليون مجرد أرواح. كانوا حُماة تاريخٍ منسي، تذكرةً بالماضي وحراسًا لأرض ستظل دومًا موطنهم.
أصبحت لاني جزءًا من قصتهم، وسيظلون هم جزءًا من قصتها.
{{{_04}}}
الخاتمة
تستمر أسطورة المسيرين الليليين في هاواي، تُهمَس بها الرياح وتحملها هدير الأمواج. وعلى الرغم من أن مسيرتهم قد انتهت، تبقى أرواحهم حاضرة تراقب الأرض التي حموها ذات يوم، في انتظار اليوم الذي قد يمشون فيه مرة أخرى، ليس كمحاربين مقيدين بالواجب، بل كنُفوسٍ وجدت أخيرًا السلام.
