ألقى ديفي مطرقته واندفع صاعدًا نحو التل، ولا يزال غبار الحديد عالقًا بيديه، فيما ظلّت رائحة الحجر المبلّل النفاذة معلّقة في الهواء البارد. واصطفت النساء حول الحوض بجرار فارغة. لم تنبس واحدة بكلمة. الماء الذي سقى القرية منذ أيام أجداد أجدادهم كان الآن أسود كالسخام.
جثا ولمسه. بدا السطح ساكنًا، لكن قشرة رقيقة ارتجفت تحت أصابعه، كأن شيئًا يتنفّس في الأعماق. وبجواره، خفَضت نعجة هرمة فمها، شمّت مرة واحدة، ثم ارتدّت إلى الخلف بثغاء خشن. مسح ديفي يده بمعطفه الصوفي، فبقيت على القماش لطخة داكنة.
على الحافة العليا ارتفع مزار الصليب في مواجهة الغيم، وأجراسه الحديدية تدور مع الريح. وتحته قامت حجارة قديمة لا يجرؤ أحد على تحريكها، أقدم من جدران الكنيسة نفسها، وكان الرجال لا يزالون يتركون عندها الملح قبل أن يقودوا قطعانهم عبر الممرات الخطرة. في خيفسوريتي، كان الناس يحفظون إيمانهم بالله، ويتذكّرون أيضًا المواضع التي لا ينبغي أن تطأها الأقدام. وفي ذلك الصباح بدا كأنّ نوعَي الذاكرة قد استيقظا معًا.
ثم هبط الشيخ ميخائيل في الدرب، وتحت ذراعه أيقونة ملفوفة بالكتان. لم يحيِّ الجمع. نظر إلى ديفي، لا إلى النبع. وقال: «يجب ألا تنطفئ نارك الليلة. لقد دخل الكاجيون الوادي. لمسوا الماء أولًا. وبعدها سيلمسون ألسنتنا.»
ورشة الحدادة التي لم تنم
بحلول الظهيرة، كان الوادي كله قد دخل في خصام جديد. اتهم أخَوان من سفحين متقابلين أحدهما الآخر بلعن القطعان. وأقسمت أرملة أن جارتها بصقت قرب بابها عند الفجر. رجال تقاسموا الملح قبل أسبوع واحد لم يعودوا قادرين على النظر في عيون بعضهم. كانت الريح تمر في العشب بصفير جاف، وكل سكتة في الكلام تبدو مكتظة، كأن فمًا آخر ينتظر داخلها.
طوال الليل، كانت الكُورَةُ تُجيبُ الجبلَ بالحديدِ والدُّعاءِ.
دخل ميخائيل إلى مشغل ديفي من دون أن يخلع حذاءيه. وكان هذا الخرق وحده كافيًا ليجعل المتدرّبين الصغار يشحبون. وضع الأيقونة الملفوفة على المنضدة إلى جوار الملقاط، ثم فكّ عنها الكتان. ومن بين ألوانها الداكنة أطلت صورة القديس جاورجيوس، صارمًا هادئًا، ورمحه مصوّب إلى التنين عند قدمي حصانه.
قال ميخائيل: «الكاجيون لا يأتون دائمًا بمخالب. يأتون بالاتفاق في أذن، والإهانة في الأخرى. يفسدون نبعًا، ثم يجلسون ليراقبوا ذوي القربى وهم يتحولون إلى غرباء.»
قال الشيخ: «لأن الحديد يتذكّر هيئته. الكلمات يمكن ليُّها. والماء يمكن إفساده. والجسد قد يرتدي وجهًا آخر. أما الحديد فيحتفظ بالأثر الذي يُطبع عليه، إذا كانت اليد ثابتة.»
وأخبره الشيخ بما لا يزال الشيوخ يتهامسون به في الشتاء: كان يمكن طرد الكاجيين لموسم واحد، لكن بعضهم لا بد من تقييده، وتسميته، ثم حبسه. وقبل مولده بزمن طويل، حُبس أحدهم في صندوق تحت عتبة برج. وخُتم على آخر داخل كهف في جرف صخري، بعد أن دُقّت مسامير من حديد على فوهته. فالشر في القوقاز لا يموت دائمًا. أحيانًا يكفي أن يُحرَم من الطريق.
في تلك الليلة كدّس ديفي الجمر ليبقى الكير حيًّا، ونام على الأرض إلى جواره. امتلأ صدره برائحة السخام والمعدن الساخن. وقرب منتصف الليل استيقظ على وقع حوافر لا تهز الأرض. كان ضوء يتحرك على الجدار، رغم أن النار كانت قد خبت.
في الحلم، وقف القديس جاورجيوس خارج باب الحدادة، وعلى عباءته ثلج، ومن دون حصان تحته. لم يكن يحمل رمحًا، بل مطرقة حداد. وخلفه انشقّ سماء الجبل كجلد مشقوق، وعبرت فيها أشكال مظلمة تبدّل هيئاتها وهي تمضي — رجل، كلب، غراب، ثم رجل من جديد.
قال القديس: «لا تضرب الظلال. اغْلِ أسماءهم.»
ثم أشار إلى القدر الحديدي الكبير المعلّق في الزاوية مهملًا، متشققًا أكثر من أن يصلح للمرق، وثقيلًا أكثر من أن يُتاجر به. خفض ديفي نظره فرأى على بطنه خطوطًا جديدة: صلبانًا، وعلامات جبلية معقوفة، ودوائر تشبه عيونًا ساهرة، وسلسلة من حروف لا يعرفها لكنه فهمها على نحو ما. وحين أفاق، كانت وجنتاه مبللتين، وكان الكير قد توهّج من تلقاء نفسه.
نهض قبل أول خيط من الفجر ووضع القدر القديم على كتلة السندان. طرق الشقّ حتى انغلق، وأضاف إليه أطواقًا من حديد جديد، وظل يعمل حتى اشتعلت كتفاه ألمًا. وكل ضربة كانت ترنّ في الوادي. توقف الأطفال عن لعبهم ليصغوا. وتوقفت النساء وهن يعجنّ، والدقيق عالق بمعاصمهن. ورفع الرجال في أبراج المراقبة رؤوسهم. كان الصوت يقول ما لا يستطيع أي رسول أن يقوله: ثمة من يصنع شيئًا خُلق ليقف بين الأحياء وما يطاردهم.
##*
مع الغسق، عاد ميخائيل بصحبة ثلاثة آخرين: الكاهن من المصلى السفلي، وامرأة شَعرها رمادي تُدعى كيتيفان تعرف أناشيد الولادة وأناشيد الدفن معًا، وراعٍ مرض ابنه الأصغر بعد أن شرب من النبع. لم يأتوا بخطب. وضعت كيتيفان لفافة صغيرة من الملح والزعتر البري إلى جوار الموقد. وتمتم الكاهن صلاة فوق الأيقونة. أما الراعي فوضع كوبًا من ماء الثلج الذائب النقي، ولم يشربه.
بدت تلك الأفعال صغيرة، غير أن كل يد في الغرفة كانت ترتجف. هكذا كان أهل المرتفعات يواجهون الخطر. واحد يجلب الصلاة. وآخر يجلب الذاكرة. وثالث يجلب الوجع الذي لا يستطيع أب أن يخفيه. وأدخل ديفي الثلاثة جميعًا في عمله.
بإزميل ضيق حفر علامات على حافة القدر. ولم يسأل أيّها جاء من المزار، وأيّها من حفظ أقدم. ففي ذلك الوادي، كان السقف يقوم لأن عوارض كثيرة تسنده. وبحلول منتصف الليل توهج الحديد أحمر، ثم خبا، ثم احمرّ ثانية. وحين غمس الحلقة الأخيرة في الماء، ارتفع بخار ذو رائحة مُرّة، وللحظة خاطفة أطلق القدر صرخة كادت تبدو بشرية.
همسات على الممر الثلجي
لم تحمل الأيام الثلاثة التالية أي سلام. غُطي النبع الأسود بالحجارة، لكن نبعين آخرين فسدا قبل ظهر اليوم الثاني. كان أحدهما تفوح منه رائحة الصدأ. أما الآخر فمذاقه كالرماد العتيق. أُبقي الأطفال داخل البيوت. وسِيقت القطعان إلى أعلى السفوح. وحتى الكلاب أخذت تنبح نحو زوايا فارغة في الساحات.
تحت الصليب وأجراس الريح، ينتظر الحديد اسمًا.
أمر ميخائيل بإرسال الخبر عبر الوادي: لا عشيرة تردّ على إهانة حتى تنقضي جنازة زوراب العجوز. كان زوراب، حامل السيف من القرية الشرقية الصغيرة، قد مات بحمى شتوية قبل أن يبدأ التسميم. وكانت وليمة دفنه قد أُعلنت بالفعل، والعرف لا ينحني للخوف. سيأتي الأقرباء من الحواف والأخاديد. وسيُكسر الخبز. وستُذكر أسماء الموتى. وستبقى الأبواب مفتوحة للضيوف.
وهذا ما أقلق ديفي. فالكاجيون يعشقون العتبات.
حمل القدر المكتمل على بغل إلى المزار القائم فوق الممر. كان الثلج ما يزال عالقًا في الشقوق الظليلة، رغم أن العشب في الأسفل قد اخضرّ. وكانت أجراس المزار تنقر في الريح، رفيعة كالعظم. وضع ديفي القدر تحت الصليب، وانتظر بينما مرّر ميخائيل زيتًا على حافته.
قال ديفي: «الضيافة مقدسة. فكيف أتهم ضيفًا أمام الوادي كله؟»
رد ميخائيل: «أنت لا تتهم الجوع لأنه جاء إلى المائدة. إنما تتهم اليد التي تسمّم الخبز.»
ظل وجه الشيخ قاسيًا، لكن إبهامه ضغط على حافة الأيقونة حتى ابيضّت عقدته. تلك الحركة الصغيرة قالت الحقيقة. كان يخشى ما يخشاه ديفي: إن أخطأوا الحكم، لطخوا براءة الأبرياء وكسروا الشريعة التي تحفظ لأهل الجبال إنسانيتهم. وإن تأخروا في الحكم، فتحوا بأدبهم هم أنفسهم باب الخراب.
حط غراب على حافة القدر، وأمال رأسه، ثم تكلم بصوت ميخائيل: «كان على أمك أن تغرقك في الحوض.»
انتزع ديفي الملقط من حزامه وضربه. فانفجر الطائر إلى سحابة من صوف أسود وشوك. وتدحرج الشوك فوق الحجارة كالجعلان، ثم انزلق داخل الشقوق واختفى.
لم يتحرك ميخائيل. وقال: «ها قد رأيت كيف يختبرون المزلاج.»
في مساء ذلك اليوم عاد ديفي إلى البيت، فوجد أخته الصغرى، نينو، تبكي غضبًا في الفناء. كان أحدهم قد أخبرها أن نساء القرية المجاورة ضحكن عند قبر أبيهما الميت. وكاد ديفي ينطلق فورًا نحو الحافة، ثم رأى يديها. كانت تلوِي مئزرها بعنف حتى راحت عقد أصابعها ترتجف.
سألها: «من قال لكِ هذا؟»
قالت: «صبيّ راعٍ... أو هكذا ظننته.»
كان الفناء يفوح برائحة القراص والتراب الرطب. نظر ديفي إلى قنّ الدجاج، وإلى حطب النار المرصوص، وإلى السقف المُرقّع الذي وضعه أبوه منذ سنوات. لقد اقترب الشر بما يكفي ليستخدم الأصوات التي تعيش في أذن العائلة. فوضع يدًا على قائم البوابة حتى مرّت عنه رغبة الاندفاع.
قال: «إن كانوا قد ضحكوا، فسنعرِف بعد الوليمة. أما إن كانت روحٌ قد قالت ذلك، فنحن من نهين أنفسنا إذا حملنا كلماتها.»
خفضت نينو وجهها وأومأت. لم يكن لديه كلام جميل يقدمه لها. كل ما فعله أنه ناولها ماءً من كوب الثلج الذائب، ووقف إلى جوارها حتى شربت.
##*
في صباح وليمة الدفن، نزل الناس من المسالك العالية بملابس صوفية داكنة، وسلال الخبز على ظهورهم، والحزن ظاهرًا على وجوههم. رصّ الرجال الدروع خارج بيت العزاء. وبسطت النساء الأقمشة ورتبن الأوعية الخشبية في صفوف دقيقة. وارتفعت رائحة خبز الشعير المخبوز ومرق البصل دافئة في نهار بارد.
أخفى ديفي القدر خلف الساتر الخلفي حيث يُحفظ المرق ساخنًا للواصلين المتأخرين. وملأه بماء نبع حُمِل من فوق السفوح المسمومة، ثم ألقى فيه ملحًا وزعترًا وثلاثة مسامير حديدية بُوركت عند المزار. وعلى الأرض تحته رسم دائرة من الرماد الممزوج ببرادة الحديد.
همست نينو: «هل سيحتجزهم؟»
قال: «إن عرفتهم بأسمائهم.»
قالت: «تلك هي الصعوبة.»
نظر عبر المدخل إلى صف الضيوف الواصلين. وقال: «لا. الصعوبة أن أتكلم على مسمع من الجميع.»
ضيوف على مائدة زوراب
بحلول الظهيرة امتلأ بيت العزاء. جلس أبناء زوراب العجوز بمحاذاة الجدار ورؤوسهم مطأطأة. وكان منشد يعدد أسماء الآباء والإخوة الذين مضوا قبلهم، بصوت خشن كالحبل. وتناقلت الأيدي أكواب المرق. أكل الناس قليلًا. كانوا يصغون، ويتذكرون، وبين حين وآخر كان أحدهم يضغط كمه على عينين دامعتين.
على مائدة زوراب، يتواجه الأدب والحُكم.
ثم وصل الضيوف المتأخرون.
كانوا ثلاثة، يلتفون في عباءات سفر اتّقت البرد، وقد غُبرت أطرافها بالأبيض. كان أحدهم عريض الكتفين، رمادي اللحية. والثاني منحنٍ كمن يعاني من ركبة معطوبة. أما الثالث فكان يُخفض قلنسوته ويحمل عصًا منقوشة. حيّوا أهل البيت بالكلمات الصحيحة، وانحنوا للموتى، وذكروا أقرباء من وادٍ بعيد بما يكفي كي لا يستطيع كثير من الحاضرين الطعن في قولهم.
لم يُخالف سلوكهم العرف في شيء. وذلك بالذات شدّ عضلات عنق ديفي.
تناول العريض الخبز ولم يأكل. ورفع المنحني المرق إلى شفتيه وابتسم قبل أن يذوقه، كأنه يعرف طعمه سلفًا. أما ذو القلنسوة فكان يلتفت إلى كل قادم جديد قبل الأوان بنبضة قلب، قبل أن تُسمع خطى الأحذية عند الباب.
تحرك ديفي بين المقاعد حاملاً إبريقًا يملأ الأوعية. كان يراقب أيديهم. أيدي البشر تستريح. أما هذه الأيدي فظلت معلقة، كأنها على أهبة أن تبدّل شكلها. وحتى الرائحة القريبة منهم كانت خاطئة: لا عرق، ولا صوف مبتل، ولا خيل؛ بل رائحة مُرّة تشبه صوّانًا ضُرب لتوّه وماءً راكدًا.
التقت عين ميخائيل بعين ديفي من الطرف الآخر للغرفة. لم يُبدِ الشيخ إشارة ظاهرة. لكنه نقل الأيقونة من ذراعه اليسرى إلى اليمنى، وكان معنى ذلك: الآن.
تقدم ديفي إلى وسط الغرفة. وقال، موجّهًا كلامه أولًا إلى أصحاب العزاء: «اعذروني. لقد دخل هذا الوادي شيء يقتات على ثقتنا. إن كنت أتكلم في غير موضع الكلام، فليحاكمني الموتى. وإن صمتُّ، سيدفع الأحياء الثمن.»
تجمّدت الغرفة. حتى المنشد صمت.
نهض أحد أبناء زوراب نصف نهوض من مكانه. وقال: «هذه وليمة أبي.»
قال ديفي: «أعرف. ولهذا اختاروها.»
انطلقت الهمهمات فورًا. بدا بعضهم غاضبًا، وبعضهم خائفًا. وضحك الضيف العريض الكتفين بخفة وبسط يديه. وقال: «يا حداد، لقد أسخن الحزن رأسك. اجلس ودَع الشيوخ ينوحون على ميتهم.»
انساب صوته في الغرفة كالزيت. وخفض ثلاثة أشخاص أبصارهم في الحال. وشعر ديفي، أكثر مما رأى، بمدى قرب الوادي من الانقلاب على نفسه. كلمة واحدة خاطئة، وستغادر العشائر وهي تشد تحت أحزمتها كراهية جديدة.
ومن خلف الساتر، حملت نينو وكيتيفان القدر الحديدي معًا إلى الخارج. كانت جوانبه سوداء، لكن العلامات المحفورة على حافته التقطت ضوء النار في خطوط حمراء. وعاد الصمت إلى الغرفة. كان كثيرون قد سمعوا مطرقة ديفي طوال الليالي الماضية. أما الآن فقد رأوا ما صنعه.
قالت كيتيفان: «يُطعَم الموتى قبل أن يأخذهم الطريق، هكذا تقول العجائز. فليذق الغرباء أيضًا ما يحرس هذا البيت.»
اختفت ابتسامة الضيف المنحني. وقال: «لقد رُحِّب بنا بالفعل.»
فقال ميخائيل: «إذًا لا ينبغي أن تخافوا من قصعة أخرى.»
##*
غمس ديفي المغرفة في القدر وملأ ثلاثة أكواب خشبية. وارتفع البخار حاملًا رائحة الزعتر والحديد وماء الثلج النقي. وضع الأكواب على الأرض بينه وبين الضيوف، داخل دائرة الرماد. لم يتحرك أحد.
تكلم الضيف ذو القلنسوة أولًا: «الشك في الضيف عار.»
أجابه ديفي: «وتسميم النبع أشنع.»
اهتز وجه العريض لنبضة خاطفة. لم يتحول إلى وجه آخر تمامًا، لكنه تراخى فقط، كما يلين الشمع قرب النار. فصرخ بعض الحاضرين ورسموا إشارة الصليب.
قال ديفي، وقد اشتد صوته الآن: «إذًا، إن كنتم بشرًا، فاشربوا.»
لكن الضيف المنحني ركل أقرب كوب. فاصطدم بدائرة الرماد وتحطم. وفي الحال امتلأت الغرفة بالريح رغم أن الباب كان مغلقًا. وارتجفت المصابيح. وصرخ طفل. ونهضت الأشكال الثلاثة الملفوفة بالعباءات معًا، أطول مما كانت، تنزلق الظلال تحت جلودها كما تنزلق السمك تحت الجليد.
رفع ميخائيل الأيقونة عاليًا. وبدأ الكاهن صلاة. وصفقت كيتيفان بيديها مرة واحدة، حادة قوية، كما تفعل النساء حين يُردن إيقاظ انتباه غرفة مكتظة. وصاحت: «اثبتوا!»
تلك الصرخة أنقذتهم. الرجال الذين كان يمكن أن يفروا ثبتوا في أماكنهم. والنساء جذبن الأطفال إلى الجدران. وتمركز أكبر أبناء زوراب عند الباب بدرع أبيه. لقد فتحت الضيافة البيت. أما الآن، فالبيت نفسه هو من يختار نوع الضيوف الذين سيُبقيهم.
كان ديفي قد خاف أشياء كثيرة، إلا هذا الهدوء المفاجئ. فما إن كشف الكاجيون عن أنفسهم حتى ثبتت يداه. فالحداد يمضي عمره يسمّي الحرارة بلونها، والمعدن برنينه، والحقيقة بمقدار ما تقاوم. كانت هذه الكائنات تبدّل أشكالها، لكنها لم تستطع أن تخفي ما تريده. كانت تريد الذعر. كانت تريد الاتهام الأعمى. كانت تريد للغرفة أن تنسى نفسها.
لم يستطيعوا القضاء على كلّ ظلام، فسدّوا طريقًا في وجهه.
ولم يكن ليمنحهم هذه الهدية.
اندفع ذو القلنسوة أولًا، لا نحو ديفي بل نحو أبناء زوراب المكلومين. كان يعرف أين يجرح أعمق. أرجح ديفي المغرفة وقذف ماءً يغلي على عباءته. فانفجر البخار صارخًا. ولمع تحت القماش، لا لحم، بل ظلمة زلقة كبركة كهف اضطربت بالحجارة.
قال ديفي: «مسمِّم النبع.»
فتراجع الشكل، وتوهجت العلامات الحديدية على القدر بالحمرة.
والتفت العريض الكتفين إلى الجمع وتكلم بعشرين صوتًا دفعة واحدة — أب، زوجة، أخ، خصم. «قال إن عشيرتكم لصوص. سخرت من طفلكم. لعن موتاكم.» تقدم عدة رجال خطوة واحدة قبل أن يتوقفوا، ووجوههم شاحبة من الخجل. كان كل واحد منهم قد سمع جرحًا خاصًا به في ذلك السيل من الأصوات.
قبض ديفي على مقبض القدر بقطعة قماش مطوية وجرّه فوق الأرض. صرخ الحديد على الألواح. وقال: «أنت حامل الهمس. تعيش في الأذن وتقتات على الكِبر.»
وعند كلمة الكِبر، ارتعش الشيء كأنه ضُرب. وعندها فهم ديفي ما قصده ميخائيل. فالشر يملك حيلًا كثيرة، لكنه يظل يستجيب حين يُقال عمله صراحة أمام الشهود.
شمّ ديفي رائحة تراب دفن قديم. وتذكر الماء الأسود، والخصومات، وإهانة الغراب، ودموع أخته. ثم نظر إلى قماش الحداد، وإلى الخبز الموضوع لزوراب، وإلى الناس الواقفين كتفًا إلى كتف رغم خوفهم. كان هذا الكائن قد اختار الحزن بابًا له.
قال: «أنت مُدنِّس الضيافة. ترتدي العرف كما يرتدي اللص معطفًا مستعارًا.»
عندها هدَر البيت كله. لا فرحًا، بل غضبًا صافيًا يمكن الاتكاء عليه. والناس الذين ترددوا من قبل رأوا الآن ما الذي يقف بينهم. اندفع الكاجيون معًا محاولين شق طريقهم إلى الباب، لكن أكبر أبناء زوراب شدّ الدرع في موضعه، وضرب ميخائيل عتبة الباب العليا بإطار الأيقونة. وارتفع صوت الكاهن. ونثرت كيتيفان الملح في الهواء. ولمعت الحبات البيضاء خلال الدخان كبَرَد ناعم.
صاح ميخائيل: «إلى داخل القدر!»
لم يسأل أحد كيف يمكن إجبار أشياء بلا لحم على الدخول في الحديد. ففي لحظات الخطر، يستخدم الناس أقرب قوة تقع في أيديهم. علق ديفي عباءة الكاجي العريض بعصا المغرفة. وأمسك راعيان بالمنحني داخل بطانيات صوفية. أما نينو، الصغيرة السريعة، فأغلقت الساتر الخلفي بعنف، فضاع الطريق على ذي القلنسوة.
كانت الغرفة تفوح بالحديد الساخن والملح والصوف المحترق عند الأطراف والزعتر المدعوس تحت الأحذية. ورفع ديفي القدر بجهد وصيحة خرجت من أعماق صدره. اصطدم به الكاجي العريض فانكمش، وانبسط كالدخان حين يُسحب إلى مدخنة. ولحقه المنحني، تجرّه الأسماء التي قيلت بالفعل. أما ذو القلنسوة فكان أشدهم مقاومة. بدّل هيئته ست مرات في ستة أنفاس — كلب، طفل، أرملة، كاهن، غراب، رجل — لكن كل صورة فشلت عند الحافة.
صرخ: «سمِّ نفسك!»
قال ديفي: «لن آخذ اسمك من فمك. أنا أسمّي عملك.»
غرس المغرفة في الماء ثم هوى بها كالمطرقة. فانطبق البخار على الفتحة. وانطوى آخر الكاجيين إلى الداخل بصوت يشبه ريحًا تُسحب من شقّ في الصخر.
وفي الحال انزلق غطاء القدر، الذي لم يذكر أحد أنه كان قريبًا، من فوق المقعد وسقط في موضعه. وانقبضت الأطواق الحديدية عليه. وسكنت الغرفة إلا من لهاث الأنفاس ونشيج طفلة كانت مختبئة تحت شال أمها.
##*
حملوا القدر المختوم قبيل الفجر إلى شقّ صخري فوق النبع المسموم. حمله أربعة رجال على عصي. ومشى ديفي أمامهم ومطرقته في حزامه. وكان ميخائيل يحمل الأيقونة. وخلفهما جاء أهل الوادي، لا في موكب نصر، بل في نظام مهيب، كأنهم يتبعون جنازة.
عند الشق، صلى الكاهن. ونثرت كيتيفان الزعتر. ودقّ أبناء زوراب ثلاثة أوتاد حديدية عرضًا على الفتحة الضيقة، بينما وضع ديفي القدر عميقًا في الداخل. وكل ضربة مطرقة كانت ترتد من وجه الصخر، ثم تتدحرج فوق الوادي.
ولما ثُبِّت الوتد الأخير، سُمِع خرير ماء تحتهم. ماء نقي. خفيفًا أول الأمر، ثم أقوى، يسرع فوق الحجر. تبادل الناس النظرات لكنهم لم يهتفوا. لقد سمعوا من الأصوات الكاذبة ما يكفي ليشكّوا في أي فرح مباغت.
جثا ديفي وغسل يديه في النبع الذي عاد إلى الجريان. وكانت برودة الماء تلسع الحروق والبثور. وجلست نينو قرفصاء إلى جواره وضحكت مرة واحدة من بين دموعها.
سألته: «هل سيبقون هناك؟»
نظر ديفي إلى برادة الحديد التي ما تزال داكنة في راحتيه المتشققتين. وقال: «إذا أبقينا أسماء أعمالهم حيّة. إذا لم نسلّمهم آذاننا من جديد.»
فوقهم كانت أجراس المزار تتحرك مع الريح. وفي الأسفل، داخل الوادي، كان الدخان يرتفع من البيوت التي سيُخبز فيها الخبز، وتوزن فيها الخصومات بقدر أكبر من الحذر قبل أن تُقال. لم تكن الجبال يومًا رحيمة. ولم تكن كذلك أبدًا. ومع ذلك، ففي ذلك الصباح بدت الدروب بين البيوت سالكة من جديد، وكان ذلك كافيًا.
الخاتمة
لم ينتصر ديفي بالقوة وحدها. لقد خاطر بعار تحدّي الضيوف في مأتم، وشعر الوادي كله بثمن تلك اللحظة. ففي خيفسوريتي، حيث تحرس الضيافة كرامة الإنسان في أرض قاسية، يترك مثل هذا الخيار جرحًا عميقًا. لكنه سمّى الشر بما يفعله، لا بما تقوله الشائعات. ومنذ ذلك الحين، ظل الناس يقفون عند النبع، يلمسون الماء البارد، ويصغون قبل أن يتكلموا.
هل أعجبتك القصة؟
شاركها مع الأصدقاء وانشر السحر!
تابع القراءة
اختر قصتك التالية
استمر في تدفق القراءة باختيار قصة تالية مميزة، أو المزيد من القصص المشابهة، أو تذكير عبر البريد لقراءتها لاحقاً.
