كان أهل موسفيلسبير يتحدثون عن جبل إيسيا بنبرة توقير وإجلال. شامخًا فوق خليج فاكسافلوي، بدت قممه وكأنها تلامس السماوات، وظله يمتد واقيًا على القرى القريبة. قيل إنه أكثر من مجرد جبل — مكان تتلاشى فيه الحدود بين الطبيعي والخارق. مخبأة بين منحدراته الوعرة كانت أسطورة عن ترول، مخلوق يثير الخوف والشفقة في آنٍ واحد، مقيد بالجبل إلى الأبد. بعض الناس رفضوا القصة باعتبارها خرافة محضة، لكن الهمسات كانت تحمل شيئًا من الحقيقة، تنتقل من جيل إلى جيل.
بالنسبة لآستا، الشابة الفضولية وعنيدة الرأي، لم تكن الأسطورة تحذيرًا بل دعوة. لطالما أسرها الجبل، وكانت دروبه تناديها كأغنية فاتنة لا تُقاوم. لم تكن ترفض حكايات جدتها أمّا لوا تمامًا، لكنها لم تشارك الجيل الأكبر خرافاتهم. أرادت آستا أن ترى بنفسها الأسرار المختبئة في طيات إيسيا، مهما كلفها ذلك.
نداء الجبل
الصباح الذي قررت فيه آستا بدء رحلتها كان نقيًا وصافيًا، من تلك الأيام التي يبدو فيها السماء وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية. حزمت حقيبة ظهر متينة بكل ما ظنت أنها ستحتاجه — ملابس دافئة، سمك مجفف، قارورة ماء، ودفترًا ترسم فيه كثيرًا المشاهد التي تلهمها.
عندما بدأت في الصعود، بدا العالم يتغير من حولها. أصبح صوت حفيف حذائها المتكرر على درب الحصى رفيقها الوحيد. تلاشت أصوات القرية المألوفة خلفها، وحل محلها سكون الجبل المخيف. كلما ارتقت أكثر، ازدادت كثافة الضباب، ملتفة حولها بأهداب كأنها حية.
في منتصف الدرب تسللت إليها قشعريرة مفاجِئة. لم تستطع التخلص من الإحساس بأنها تحت المراقبة. لكن في كل مرة التفتت، لم يكن هناك شيء — سوى عباءة ضباب لا تنتهي والظلال الباهتة للصخور الوعرة.
واصلت المسير، وقلبها ينبض بين الخوف والحماس.
الصوت في الضباب
بحلول الوقت الذي وصلت فيه آستا إلى هضبة قرب القمة، كانت الشمس قد بدأت تغيب، مسقطة ظلالًا طويلة على الجبل. وجدت صخرة مسطحة جلست عليها وأخرجت قارورة الماء، مستمتعة بالشراب البارد وهو ينزلق في حلقها. ساد حولها صمت عميق، لا يكسره سوى همس الريح بين الحين والآخر.
ولما كانت على وشك النهوض ومتابعة الطريق، اخترق الصمت صوت — عميق ورنّان — قال: «لا ينبغي لكِ أن تكوني هنا.»
تجمدت آستا، وحبسَت أنفاسها في حلقها. مسحت المكان بنظرها وعيونها متسعةً بالذعر. ثم بدأ شكل يتبلور من الظلال. في البداية ظنّت أنه رجل، لكن حين خرج إلى الضوء الخفيف أدركت الحقيقة. كان الشكل يطاولها علوًا، بشرته خشنة ورمادية كالحجر، وعيناه تتوهجان بضوء غير طبيعي.
كان ذلك ترول جبل إيسيا، الحارس الذي حذّرتها جدتها أمّا لوا منه.
كانت أول غريزة لآستا الهرب، لكن ساقيها رفضتا التحرك. بدلاً من ذلك أجبرت نفسها على الكلام: «أ… لم أقصد التطفّل. أردت فقط أن أرى الجبل.»
ضاقت عيناه، رغم أن نظراته لم تحمل شرًا مصطنعًا. قال بصوتٍ عميق: «هذا الجبل ليس للفضوليين. يطالب بالاحترام. من يتجول بعيدًا يفقد أكثر من سبيله.»
قصة الندم
وقفت آستا صامدة، حيث تلاشى خوفها الأول ليحلّ محله الفضول. «لماذا أنت هنا؟ لماذا تحرس هذا المكان؟» سألت.
مال الترول برأسه يدرسها. قال بصوت يشيّ بالمرارة: «ليس لدي خيار.» «ذات مرة، منذ زمن بعيد، كنت مثلك — إنسانًا. ساذجًا. سعيت لأنتزع ما ليس لي. فعاقبني الجبل على غطرستي.»
ثم روى لها قصته، وصوته العميق ينسج حكاية مأساوية. قبل قرون، كان رجلًا ذا طموحٍ جارف، رحّالًا يبحث عن الثروة والمجد. وعندما سمع إشاعات عن قطعة أثرية قوية مخبأة داخل إيسيا، غامر إلى أعماقها متجاهلًا تحذيرات أهل القرية. هناك واجه ساحرة كانت تحرس قلب الجبل، جوهرة بلورية يقال إنها تحوي قوةً لا تُحصى. حين حاول انتزاعها بالقوة، لعنتْه وربطته بالجبل كحارسٍ أبدي.
بينما كان الترول يتكلم، شعرت آستا بوخزة تعاطف. كانت كلماته مثقلة بالندم، وشكله مهيب لكنه مشحون بالحزن. «أليس ثمة سبيل لكسر اللعنة؟» سألت.
تردد قليلًا ثم أومأ: «هناك… لكن ذلك يأتي بثمن.»
إلى الأعماق
قاد الترول آستا إلى أعماق الجبل، والهواء يبرد مع كل خطوة. اشتد الضباب، ودوى صوت قطرات الماء عن جدران لا تُرى. أخيرًا وصلا إلى كهف لم ترَ له آستا مثيلًا من قبل. كانت جدرانه تتوهج بخفوت، نابضة بضوءٍ خارق، وفي الوسط وقف قلب الجبل — بلورة ضخمة تنبض بالحياة.
«هذا هو»، قال الترول بصوت أخفض الآن. «مصدر قوة الجبل. لا يستطيع ملامسته وإطلاق طاقته إلا من كان قلبه نقيًا. لكن فعل ذلك يعني التضحية بكل شيء — حريتك، وحياتك كما تعرفينها. ستصبحين الحارسة الجديدة.»
حدّقت آستا في البلورة، وانعكس ضوؤها في عينيها الواسعتين. ثقل القرار ضغط عليها. فكرت بعائلتها، بأحلامها، وبالحياة التي تنتظرها في القرية. لكنها فكرت أيضًا في الترول، وقرون العذاب المنقوشة في كل تجعيدة على وجهه المتجعد.
ثقل الاختيار
«لا أستطيع تركك هكذا»، قالت آستا أخيرًا، صوتها يرتجف. «لا أحد يستحق أن يعاني إلى الأبد.»
نظر إليها الترول بمزيج من الأمل والحزن. «لا تتخذي هذا القرار بخفة يا فتاة. الجبل لا يرحم. يأخذ ويأخذ حتى لا يبقى شيء.»
لكن قرار آستا كان حاسمًا. تقدمت ووضعت يديها على البلورة. فورًا اجتاحتها موجة طاقة أقوى مما تصورت، فسقطت على ركبتيها. غمرت رؤى عقلها — معارك قديمة، تكوين الجبل، والحياة التي لامستها قوته عبر الزمن. رأت الساحرة وعيونها تتوهج بالقوة ولحظة لعنة الترول.
عندما تلاشت الرؤى نهضت آستا متعثرة. شعرت بأنها مختلفة — أقوى، لكنها أيضًا مرتبطة بالجبل بطريقة لم تستطع تفسيرها تمامًا. وقف الترول أمامها، وكانت هيئته تلمع بينما بدأت اللعنة تزول.
الحارسة الجديدة
بينما تلاشى الترول في الضباب، اجتاحت آستا موجة فقدٍ عميق، رغم أنها علمت أنها اتخذت القرار الصحيح. صارت الآن حارسة الجبل، وأسراره باتت من مسؤوليتها. تجري قوة القلب في عروقها، تربطها بكل حجرٍ، بكل نسمة ريح، بكل همسة من همسات الجبل.
مرت سنوات ونمت أسطورة آستا. تحدث المسافرون عن شخصية غامضة تظهر عندما يضلون الطريق وتهديهم إلى بر الأمان. بدأ سكان القرية، الذين كانوا يخشون الاقتراب من إيسيا، يظهرون لها الاحترام ويتركون قرابين عند قاعدتها كعربون امتنان.
على الرغم من افتقاد آستا لحياتها القديمة، فقد وجدت سلامًا في دورها الجديد. كان صوت الجبل رفيقًا دائمًا وتذكرة بالرباط الذي صار يجمعها بالأرض.
خاتمة: الراصد الأبدي
في ليلة شتاء باردة، بينما زينت الشفق القطبي السماء بأشرطةٍ من الأخضر والذهبي، وقفت آستا على قمة الجبل. بدا العالم تحتها بعيدًا وقريبًا في آنٍ واحد، جزءًا منها ومع ذلك منفصلًا. فكرت في الترول، في حريته، وفي الحياة التي تركتها خلفها.
لكن بينما كانت تتأمل المشهد المتجمد الممتد أمامها، لم يساورها ندم. كانت أسرار الجبل في أمان، وإرثه باقٍ. ورغم أن اسمها قد يتلاشى يومًا ليصير أسطورة، فإن روح آستا ستبقى أبدية، جزءًا من نبض جبل إيسيا.
