في أحضان بحر الكاريبي المتلألئ تقع سانت لوسيا، جزيرة خلّابة تفيض بالغابات المطيرة الحية، والشواطئ ذات الرمال البيضاء، واثنين من الحراس الشامخين: غروس بيتون وبيتيت بيتون. بالنسبة للغرباء تبدو هاتان القمتان التوأم مجرد عجائب جيولوجية، لكن بالنسبة لسكان الجزيرة فهما أكثر من ذلك بكثير — آثار حية لأسطورة منسية. بين أهل سانت لوسيا تُهمَس حكايات «البيتون المسحورة» باحترام، تستعيد زمنًا كان فيه السحر يتدفق في قلب الجزيرة وكانت الجبال حماة لتوازن هش. هذه قصة رحلة امرأة واحدة لكشف الحقيقة المختبئة في الأسطورة وكيف ارتبطت إلى الأبد بروح سانت لوسيا.
الوصول إلى الجزيرة
نزلت ميا ديلاكرو من الطائرة الصغيرة ذات المروحة إلى هواء سانت لوسيا الدافئ المعطّر. لم تكن رحلتها إلى هنا مجرد هروب من ضغوط الحياة في لندن؛ كانت بحثًا عن شيء أعمق — شيء لم تستطع تحديده. كعالمة آثار أمضت سنواتٍ في مطاردة شظايا حضارات قديمة، لكن سحر سانت لوسيا كان مختلفًا. لقد أسرت خيالها الشائعات عن قطعة أثرية قديمة مدفونة تحت البيتون منذ اللحظة التي قرأت فيها عنها في مذكرات مرشدها.
بدت الجزيرة حية بطرق لم تستطع ميا تفسيرها. كل ورقة شجرٍ تهتز، وكل نداء طائرٍ بعيد بدا ذا معنى. شقّ سائق الأجرة طريقه عبر طرق ضيقة أظهرت لها لمحات لغروس بيتون وبيتيت بيتون في البُعد. شامختان وصامدتان، بدا الأمر كما لو أن القمتين تراقبانها بحكمٍ صامت.
لاحظ سائقها، رجل مسن يُدعى جوسايا، نظرتها. سأل بصوته الحامل لكنة الكريول في الجزيرة: «أنتِ هنا من أجل الجبال، أليس كذلك؟»
ترددت ميا ثم أومأت برأسها. «نعم. لكن ليس فقط للتمشية. سمعت أن هناك قصة مرتبطة بهما. شيء عن... السحر؟»
ضحك جوسايا، لكن في عينيه كان ثقلٌ جدي جعل ميا تقترب للاستماع. قال هو يخفض صوته: «أوه، هناك سحر بالتأكيد. لكن الأمر ليس مجرد حكاية. تلك الجبال... إنها حية. ولا ترحب بتدخّل الغرباء في شؤونها.»
الصبي الغامض
كانت قرية Fond Gens Libre الصغيرة مستقرّة في ظل غروس بيتون، وهناك استأجرت ميا كوخًا متواضعًا. في تلك الأمسية جلست على شرفتها ترسم القمم بينما غرقت الشمس خلفها، فألقت ظلالًا ذهبية طويلة. ملأ الهواء صوت الصراصير ونقيق ضفادع الأشجار بين الحين والآخر. كانت غارقة في أفكارها عندما فاجأها صوت.
«لا ينبغي أن تحدقي فيهما طويلاً.»
استدارت ميا لتجد صبيًا لا يتجاوز اثني عشر عامًا واقفًا على طرف شرفتها. كانت ملابسه بسيطة، وكانت أقدامه الحافية مغطاة بتراب المسارات الحمراء في الأدغال. كان حضوره يبعث على القلق، ليس بسبب ظهوره المفاجئ فحسب، بل لأن عينيه الداكنتين كانتا تبدوان قديمتين — حكيمتين أكثر من عمره.
«ولماذا لا؟» سألت ميا بصوت متردد.
«لا يرضيهما ذلك»، أجاب وهو يومئ نحو الجبال. «البيتون. لا يحبّان أن يراقبهما أحد.»
وضعت ميا دفتر رسمها جانبًا. «من أنت؟» سألت.
«كيران»، قال ببساطة. «جئت لأحذرك. أنتِ تبحثين عن شيء لا يريد أن يُعثر عليه.»
قبل أن تسأل ميا أكثر، التفت كيران واختفى في الأدغال بصمت كما جاء. جلست ميا متجمدة، وتسارع نبضها. كان فيه ما لا يُفسر — شيء بدا شبه... من عالم آخر.
بداية الرحلة
في صباح اليوم التالي لم تستطع ميا نفي صدى تحذير كيران من ذهنها. ومع ذلك كان فضولها أقوى من خوفها. جمعت معدّاتها وانطلقت إلى الأدغال، مصممة على العثور على الدرب المخفي الذي ألمح إليه كيران. كان الهواء ثقيلاً برائحة التراب الرطب والزهور البرية، وكانت أشعة الشمس تتساقط عبر ظلال الأوراق في خيوط ذهبية.
بعد ساعات من المشي، عثرت على فسحةٍ تضم بقايا هيكل حجري قديم. كانت الكروم والطحالب تلتحف الحجارة المتآكلة، لكن النقوش كانت واضحة: رموز متداخلة وصور تمثّل البيتون، شبيهة بشكل مريب بما رأته في ملاحظات مرشدها.
بينما كانت ميا تدرس النقوش سمعت حفيفًا خلفها. استدارت بسرعة وقلبها يطرق صدرها، لتجد كيران واقفًا هناك مرة أخرى.
«وجدتها»، قال، مع لمحة من الموافقة في صوته. «لكن هذه مجرد البداية.»
إلى قلب غروس بيتون
قاد كيران ميا إلى أعماق الأدغال، إلى كهف مخفي عند قاعدة غروس بيتون. كان المدخل يكاد يخفيه النبات الكثيف، وشعرت ميا بقشعريرة وهي تخطو إلى الداخل. كانت جدران الكهف تتلألأ بخفوت كما لو أنها مرشوشة بغبار نجمي. أصبح الهواء أبرَد، وارتدت أصوات قطرات الماء ببطء في البعد.
«لماذا تساعدني؟» سألت ميا بصوت يرتجف قليلاً.
لم يجب كيران فورًا؛ بل انحنى بجانب مجموعة من البلورات المتوهجة، ومرّر أصابعه عليها كمن يحيي صديقًا قديمًا. «لأن التوازن اختلّ»، قال أخيرًا. «وأنتِ الوحيدة القادرة على إصلاحه.»
أرادت ميا أن تسأله المزيد، لكن شيئًا في نبرته أوقفها. تبعته أعمق داخل الكهف، حتى انفتح الممر الضيق على حجرة فسيحة. في وسطها كانت بركة من سائل لامع تبدو كأنها تنبض بدقات قلبٍ خاصة بها. وفوقها كانت تحوم كرة ذهبية تتوهّج ببهتان.
«قلب سانت لوسيا»، همس كيران. «لكنه ليس مجرد أثر. إنه روح الجزيرة.»
اختبار البيتون
ما أن اقتربت ميا من الكرة حتى ارتجت الأرض، وبدأت الظلال تدور في الحجرة. تجمعت لتكوّن شكلين شاهقين — طيفيين ومع ذلك صلبين بما يكفي ليبعثا قشعريرة في جسدها. كانتا أرواح البيتون: غروس وبيتيت.
«أتجرئين على إزعاج قلب جزيرتنا؟» هوت الأصوات معًا في انسجام، ملأت الحجرة.
ثبّتت ميا موقفها رغم أن ركبتيها شعرتا بأنها قد تضعفان. «لم آتِ لإزعاجه»، قالت. «جئت لأعيد له حاله.»
لم تبدُ الأرواح مقتنعة. رفعتا يديهما، وتحولت الحجرة من حول ميا. وجدت نفسها واقفة في منتصف بحر هائج، تتلاطم الأمواج حولها. كانت السماء مظلمة، والرياح تعوي في أذنيها.
«أثبتي جدارتك»، طالبت الأرواح. «أرينا أن قلبك طاهر.»
الكشف
واجهت ميا سلسلة من التجارب، صُممت كل واحدة لاختبار شجاعتها وتعاطفها وعزيمتها. أعادت مواجهة أسوأ إخفاقاتها، وواجهت أعمق مخاوفها، واضطرت إلى اتخاذ قرارات تبدو مستحيلة. ومع ذلك، تمسكت دائماً بالإيمان بأن روح الجزيرة تستحق الإنقاذ.
عندما انتهت التجارب، وجدت ميا نفسها عائدة إلى الحجرة، وكانت الكرة الذهبية تتوهج أكثر من ذي قبل. وقفت أمامها أرواح غروس وبيتيت وقد ارتخت ملامحها.
«لقد أثبتِ جدارتكِ»، قال غروس. «القلب أصبح لكِ لتحميه.»
عندما مدت ميا يدها نحو الكرة غمرتها موجة من الدفء. تدفقت طاقة الجزيرة عبرها، وشعرت باتصال مع سانت لوسيا أعمق من أي شعور سبق أن عرفته.
إرث الحارسة
كان كيران ينتظر ميا عند مدخل الكهف، وبدت ملامحه صعبة القراءة. «لقد فعلتِها»، قال ببساطة، لكن في صوته كان هناك حزن غير معلن.
«ماذا سيحدث الآن؟» سألت ميا.
«لقد أصبحتِ جزءًا من الجزيرة»، قال كيران. «حارستها. حاميتها.»
قبل أن تُجيب، بدأ كيران يتلاشى، وتبدد شكله كنسمة ضباب. حينها أدركت ميا أنه لم يكن يومًا مجرد فتى — بل كان روح الجزيرة، يرشدها لتفيّ بمصيرها.
خاتمة: حارسة البيتون
مكثت ميا في سانت لوسيا، مكرّسة حياتها للحفاظ على ثقافتها وجمالها الطبيعي. احتفا بها السكان المحليون باسم «الحارسة»، كجسر بين العالمين القديم والحديث. وعلى الرغم من أنها لم ترَ كيران بعد ذلك، إلا أنها كانت كثيرًا ما تشعر بحضوره في حفيف الأوراق وهمسات الريح.
في الليالي الصافية، عندما تتوهّج البيتون برفق تحت ضوء القمر، كانت ميا تجلس عند قاعدتهما وتروي قصتهما، لتضمن أن أسطورة «البيتون المسحورة» تظل حيّة.
