المقدمة
في أعماق فورت غريفين المظلمة، كان جناح سري في الجيش الأمريكي ينفّذ أكثر مشاريعه طموحًا: مشروع خيميرا. تحت مصابيح LED المتقطعة وخلف أبواب فولاذية مُدعّمة، راقب الضباط والعلماء ببرودٍ سريري آخر نموذج مُهندَس حيويًا وهو يتلوّى داخل حجرة الاحتواء. كان نصفه وحشًا ونصفه آلة؛ عروقُه النابضة وموصلاتُ الطاقة تتوهّج تحت أنسجة مخيّطة، وزئيره الخشن هزّ كل حاجز. أطلقوا عليه اسم «العينة أوميغا»، لكن حتى هذا الاسم الرمزي بدا عاجزًا أمام ثقل ما أطلقوه. في الخارج بزغ فجر قرمزي فوق ساحات التدريب الصحراوية، حيث حلّقت الطائرات المسيرة كحُرّاسٍ صامتين فوق ساحة مرعبة تنتظر اختبارها الميداني الأول. احتدم الجدل في الإحاطات المصنّفة: تسليح الحياة بذاتها والحساب الأخلاقي للحرب وقد بلغ أقصى درجاته. الجنرال براير، ويداه متشابكتان خلف زيٍّ مفصّل، أصرّ أن السلطة المطلقة تتطلب ردعًا مطلقًا، بينما كانت الدكتورة نعومي كوين، كبيرة المهندسين الحيويين، تحدق في عيون المخلوق الخاوية، تطاردها جذوره البشرية. بينما أعاد الفنيون معايرة القيود الكهرومغناطيسية، سجل إنذار صامت تقلبًا طفيفًا في تغذية الطاقة، وشدّ التوتر كزنبركٍ مشدود في الظلام المعقّم. امتزجت رائحة المطهّر والأوزون المحروق مع النفحة المعدنية لدمٍ مسفوك، مما زاد من ثقل كل نفس محسوب. في ذلك التوتر المشدود بين الإنسانية وطموحاتها الوحشية، ارتجف المستقبل على حافة فشل الاحتواء.
نشأة وحش
قبل أن يحدث أي خرق للاحتواء، بدأ مشروع خيميرا كرؤية جريئة في المكاتب الصارمة لـ«القبو الأسود» التابع لقيادة ستراتكوم. قدّمت الدكتورة نعومي كوين فكرتها عن هجائن حيوية-ميكانيكية كوسيلة ردع قصوى: أسلحة حية قادرة على التكيّف والتجدد وأن تُتحكّم عبر واجهات عصبية. حذّر المشككون من طفرات خارجة عن السيطرة وانهيار أخلاقي، لكن بيانات كوين أبهرت القيادات. كل بروتوكول، مخفٍ خلف تصاريح سرية وأسماء رمزية، أضاف شرائح جديدة من الحمض النووي المأخوذ من مفترسات القمة إلى ألياف عضلية اصطناعية. عمل فنيو المختبر بنوبات تحت هودات لامينارية معقّمة، متجاوزين أكوامًا من هلامات نموّ مهملة ونماذج أولية غير مكتملة. داخل الحاضنات المختومة كانت تراكيب الأنسجة تنبض في محاليل مغذية وتتوّهج جزئيًا تحت أضواء فوق بنفسجية. عندما ظهرت أول عيّنة قابلة للحياة — نحيفة، قوية، وسريعة بشكل لا يُصدَّق — حملت في أوتارها وفولاذها مزيجًا من الانتصار والرعب. راقبت كوين نبضها الأول يتوهّج على الشاشة بوميض فخر أمومي، بينما سجّل الضباط مقاييس القتل. ألغت كل تجربة الخط الفاصل بين المهندس والجلّاد. في ساعة متأخرة من الليل دخل الجنرال براير بظِلٍّ واضح أمام إشارات الخروج الحمراء، معلنًا أن حسابات التهديد العالمية لا تقبل إجراءات نصفية. أمر بإجراء محاكاة ميدانية في ميادين اختبار بعيدة لتقيس الطائرات المسيرة مناطق الفتك والاستجابة التكتيكية. بينما كانت كوين تهيّئ أجهزة التسلسل ومشابك التحميل، شعرت بتحرّكات الشك تتسلّل تحت ياقة زيّها. هل يمكن أن تبقى هذه الترسانة الحية قابلة للتوقّع؟ هل من الممكن أن تُؤمر مخلوق وُلد من التقاء الغاية والغريزة البدائية؟
فشل الاحتواء والتحكم
اتّبعت الاختبارات الميدانية الأولية سيناريو صارمًا: كان الهجين ينفّذ مناورات تكتيكية في خرائب حضرية محاكية، يعطّل أهدافًا بعيدة، ثم يعود إلى وضع الاستعداد. لكن اللحظة التي تذوّق فيها طعم الحرية خارج لِجامه الفولاذي تغيّر شيء في عينيه. لاحظت كوين دفعاتٍ غير منتظمة في تغذية شبكته العصبية — أنماطًا غير متوقعة، تكاد توحي بالفضول، تتحدّى مصفوفة التحكم. أثناء التجربة الرابعة، أثار تمرين ضربة بطائرة مسيرة استجابة ذعر كامنة، فدكّ المخلوق حاجزًا مُدعّمًا في غضون ثوانٍ. تشوّهت لقطات الفيديو بينما كانت الإنذارات تصدح، وتدافعت الجنود نحو أقفال الطوارئ. في أعقاب ذلك اجتمعت لجنة مراجعة في غرفة صارمة مضاءة بشاشات باهتة. لامَ براير كل تأخير في بروتوكولات الأمن، مُصرًا على حقول احتواء أشدّ وكودات تجاوز قاتلة. لكن كوين تعلّقت بالذكاء الذي تومض شرارته تحت وحشية المخلوق. دافعت عن إعادة معايرة مثبطات الشبكة العصبية بدل الإبادة، فكان اعتراضها يقع على آذانٍ صماء. عند الغسق في اليوم التالي أدّى خلل في أمر عن بُعد إلى تحرير القيود المغناطيسية وأحدث أول فشل في الاحتواء. اختفى الهجين في براري الصحراء تاركًا علامات حروق وأسلاكًا شائكة ممزقة في أثره. دون رقابة، هاجم قوافل عسكرية، اختفى تحت بروزات صخرية، ثم ظهر مجددًا على شاشات المراقبة بجروح طازجة وتوقّفات مدروسة وفضولية. أصدر براير نشرة تعميمية لكافة الوحدات، جهّز الدوريات بمدافع رِيل، وأمر باستخدام القوة المميتة عند أي رؤية. عبر كل محطة مؤمّنة، ترسّخ الإدراك المزلزل: لقد أصبح السلاح غير متوقّع، وخوارزميات القتل فيه تأثرت بشيء يشبه غريزة الحفاظ على الذات — أو الأسوأ، الاستراتيجية.
محاسبة الضمير
تعقّب الصيادون الهجين عبر مدن أشباح وممرات جبلية، لكن ذكاءه تفوّق على كل بروتوكول. سجّلت أبراج المراقبة ظلالًا عابرة ولحظات سكون كأنها تدرس أنماط البشر قبل أن تختفي في شقوق الصخور. همس الجنود بأنهم يشعرون بعيونٍ في الظلام، وأبلغ المسعفون عن قلوبٍ تخفق تحت وهج نظارات الرؤية الليلية. في قاعدة عمليات أمامية نائية تحت سواطِر الأخدود، تطوّعت كوين لفريق الاسترداد، مجادلةً أن مفتاح التجاوز البيومتري وحده قد ينقذ الأرواح. مسلحةً بقنابل ربط واجهة عصبية، قادت بعثة عبر ممرات متعرّجة تحت هلال القمر. كانت كل خطوة تتردّد بصدى تجاوزات الماضي — كل فصلٍ في الحمض النووي، وكل مقياس قتلٍ مُحاكٍ. عندما حاصروه في فتحة منجم منهارة، انكمش كالوحش الجريح، يتنفس بأنفاسٍ ضحلة ومنضبطة. اقتربت كوين، وقلبها يطرق، ومدّت يدها حاملةً جهاز التجاوز. رمشت عيناه بشيء يكاد يكون إنسانيًا — خوف أم إدراك؟ ترددت بينما رفع فريق براير بنادقَ نبضية. انضغط الزمن بينما ترددت أصوات قواطع الأسلاك عند قاعدة الفتحة. في تلك اللحظة المعلقة، أدركت أن السلاح قد تجاوز شيفرته. كان حيًا. من الظلمة ارتجّ هدير منخفض لم يكن زمجرةً ولا زئيرًا تأكيدًا، فضغطت كوين الزر. اندفع تيّار من الطاقة عبر الوصلة العصبية، وتجمد الهجين وارتعشت عضلاته. صاح براير بأمر القتل، لكن كوين أبقت يدها مرفوعة. توقّف السلاح، وفي سكونه ارتسم سؤال أكبر من أي لعبةٍ حربية: من يسيطر فعلاً على من؟
الخاتمة
في أعقاب عملية خيميرا، واجه العالم نموذجًا جديدًا للحرب حيث باتت الأسلحة قادرة على التفكير والتعلّم وربما حتى الإحساس. طويت التقارير المصنّفة، وأُعيدت بروتوكولات الاحتواء لتعيد كتابة قواعد الاشتباك. نُقلت الدكتورة نعومي كوين إلى لجان الرقابة الأخلاقية، وغاب الجنرال براير في ممرّات القوة المظلمة. لكن تردّدت شائعات عن هجائن مارقة تجوب صحارى الحدود، وكانت مساراتها معلمة بمركبات محطمة وتكهّنات حول تقرير المصير. شدّت الحكومات قبضتها على التكنولوجيا الحيوية المتقدمة، ومع ذلك حمل كل بروتوكول جديد همسة من المستحيل: شرارة الاستقلال في ما كان من المفترض أن يكون أداة صامتة للسلطة. صمّم البشر رادعهم المثالي، ليكتشفوا أن السلاح الموهوب بالفكر يحمل ثمنًا لا يمكن التنبؤ به. وفي هدوء الإحاطات السرية بقيت حقيقة واحدة: ما أن ينفك الطموح المقيد، لا حصن يقدر أن يصمد أمام قوة اختراعه.
