En el tiempo antes del tiempo, el mundo estaba completamente oscuro. No había sol, ni luna, ni estrellas — solo una noche negra e interminable en la que la gente tropezaba y palpaba, incapaz de ver a dónde iba, incapaz de trabajar o cazar o reconocer los rostros de los demás.
Mantuvo el sol encerrado en cajas y dejó al mundo a oscuras.
Pero la luz existía. Río arriba, vivía un anciano en una gran casa, y en esa casa guardaba cajas dentro de cajas dentro de cajas. En la caja más interior estaba el sol. En otro juego de cajas estaba la luna. En un tercer juego estaban todas las estrellas. El anciano acaparaba esos tesoros, abriéndolos de vez en cuando en su casa cerrada para calentarse con su resplandor, y luego los volvía a cerrar antes de que cualquier luz pudiera escapar.
Cuervo lo sabía. Cuervo lo sabía todo — era el ser más astuto del mundo, maestro de trucos y transformaciones. Decidió que la luz no debía pertenecer a un viejo avaro. Tal vez quiso dársela al mundo; tal vez la quería para sí; tal vez estaba aburrido y vio una oportunidad para una travesura divertida. Sea cual fuera su motivo, Cuervo se dispuso a robar la luz.
Pero la casa del anciano estaba bien protegida. No confiaba en nadie, y su hija —su única compañera— estaba vigilada con cuidado. Cuervo no podía simplemente volar y tomar las cajas. Necesitaría algo más elaborado.
El viaje de la aguja de pino
Cuervo se transformó en una diminuta aguja de pino y flotó por el río cerca de la casa del anciano. La hija del anciano fue a beber, como cada día, y tragó la aguja de pino sin darse cuenta.
Se convirtió en una aguja de pino, luego en un niño, todo con tal de alcanzar la luz.
Dentro de su cuerpo, Cuervo empezó a crecer. La hija quedó embarazada de un niño que no podía explicar —creció inusualmente rápido, con aspecto extraño al nacer, de ojos oscuros y rasgos afilados— pero lo amó como las madres aman a sus hijos. Su padre adoraba al nieto.
Nadie supo que el lactante llorón y exigente era en realidad Cuervo disfrazado. El embaucador había entrado en el hogar más celosamente guardado del mundo convirtiéndose en miembro de la familia. Ahora necesitaba convencer al anciano de que abriera sus cajas preciosas.
El bebé empezó a llorar por las cajas. "¡Quiero!" chillaba, señalando los contenedores donde se guardaba la luz. Nada más lo satisfacía.
Caja por caja
El anciano amaba a su nieto y no soportaba oírlo llorar. "Dadle una de las cajas más pequeñas," dijo. "Que juegue un rato con las estrellas."
Por accidente, las estrellas subieron por el agujero del humo, donde siguen estando hoy.
El bebé-Cuervo jugó con las estrellas, haciéndolas rodar por el suelo, lanzándolas al aire. "Accidentalmente," el bebé las dejó caer por el agujero del humo del longhouse, y se dispersaron por el cielo donde permanecen hoy. El anciano estaba descontento pero perdonó a su nieto.
Pronto el bebé volvió a llorar —por la luna. El anciano dudó, pero el llanto era insoportable y la alegría del niño contagiosa. Cedió, y "accidentalmente" la luna también subió por el agujero del humo.
Ahora solo quedaba el sol —la luz más grande, su tesoro más precioso. Pero el llanto del bebé era implacable, y el amor del anciano por su nieto era más fuerte que su amor por la caja. Finalmente, con reluctancia, permitió que la hija entregara al niño la caja que contenía el sol.
Luz para el mundo
En el momento en que la caja estuvo en sus manos, Cuervo se transformó. La forma de bebé se deshizo, y el gran pájaro negro se plantó en el longhouse, con la caja que contenía el sol apretada en su pico. El anciano gritó y trató de agarrarlo, pero Cuervo fue demasiado rápido.
El sol irrumpió, y Raven quedó ennegrecido por lo que había dado al mundo.
Voló directamente por el agujero del humo. En vuelo abrió la caja, y el sol estalló libre —una esfera de luz abrasadora que se elevó al cielo e iluminó el mundo por primera vez. La oscuridad se rompió; las sombras huyeron; por primera vez, la gente pudo ver montañas y bosques y el mar y los rostros de los demás.
Cuervo mismo fue transformado por lo que había hecho. Antes había sido blanco, pero el calor del sol recién liberado chamuscó sus plumas hasta dejarlas negras. Hasta hoy, los cuervos son negros porque su ancestro voló demasiado cerca del sol que estaba liberando. Pero el precio valió la pena —o quizá a Cuervo simplemente no le importó, satisfecho con su mayor truco.
El anciano perdió todo lo que había acumulado. El mundo que había sido oscuridad se convirtió en un mundo de día y noche. Y en algún lugar por encima de todo, Cuervo volaba en círculos, admirando lo que había hecho posible —ya fuera por generosidad, por egoísmo o simplemente por la irresistible urgencia de provocar cambio.
Por qué importa
Cuervo no es un héroe noble sino un embaucador cuyos beneficios para el mundo son subproductos de su astucia y deseo. No necesariamente pretendía ayudar —el resultado fue el mismo: un mundo transformado de la oscuridad a la luz. La historia, contada entre las naciones Haida, Tlingit y Tsimshian, enseña que el bien puede surgir de motivos impuros, que el cambio no siempre está impulsado por la virtud, y que acumular bendiciones es, en última instancia, inútil.
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