Le Mabinogion : Le Conte de Math, Fils de Mathonwy

Introduction

Sous les brumes changeantes du pays de Galles ancestral, là où les montagnes s’enfoncent dans d’épaisses forêts et où le vent chuchote des récits plus anciens que la pierre, régnait autrefois un roi à la fois puissant et énigmatique : Math, fils de Mathonwy. Sa sagesse était vénérée, et sa magie susurrée dans chaque grande salle éclairée par le foyer, de Gwynedd jusqu’à la mer. Pourtant, la vie de Math était assujettie à un étrange destin : lorsqu’il n’était pas en guerre, il ne pouvait vivre que si ses pieds reposaient sur les genoux d’une jeune vierge. Dans son château de Caer Dathyl, entouré de vassaux loyaux et de druides toujours vigilants, la cour de Math bouillonnait de secrets, d’ambitions et d’enchantements, où la frontière entre le naturel et le surnaturel s’estompait.

C’était une terre où les chênes millénaires veillaient sur les sentiers, où les rivières chantaient les amours perdus, et où l’air vibrionnait de la promesse d’une métamorphose. Dans ce monde, un simple désir pouvait déclencher une chaîne d’événements menant à la guerre ou à des prodiges. L’histoire qui se tisse dans le royaume de Math est faite de fils de désir et de loyauté, de trahison et de beauté, le tout dans la tapisserie sauvage du mythe gallois. Ici, les dieux prenaient forme humaine, les fleurs donnaient naissance à des femmes et la vengeance pouvait devenir le vol silencieux d’une chouette sous la lune.

Voici la dernière branche du Mabinogi, un récit de sorcellerie et de chagrin, de frères déchirés et de destins forgés par le pouvoir de la magie. C’est une histoire où chaque action résonne à travers les collines et les vallées, où chaque transformation est à la fois un don et une malédiction. À travers les épreuves de Math, les intrigues de Gwydion et Gilfaethwy, et la création bouleversante de Blodeuwedd, la terre elle-même semble respirer de secrets anciens qui attendent d’être révélés. Si vous écoutez attentivement, vous entendrez peut-être encore les pas de ceux qui ont foulé ces chemins jadis, leurs histoires gravées dans la chair même du pays.

Une Cour bouleversée : La Trahison de Goewin

Au cœur de Caer Dathyl, la cour de Math fourmillait de vie et d’intrigues. La coutume du roi—poser ses pieds sur les genoux d’une vierge lorsqu’il n’était pas au combat—n’était pas une simple excentricité. Il s’agissait d’une nécessité magique, condition essentielle à sa survie, et c’est Goewin, la jeune fille la plus digne de confiance de la cour, qui assumait ce devoir sacré. Pourtant, sous les rituels solennels, des forces plus profondes s’agitaient. Les neveux de Math, Gwydion et Gilfaethwy, tous deux fils de Don, cachaient un désir secret. Celui de Gilfaethwy pour Goewin devint obsessionnel, passant lentement de l’admiration à la convoitise. Il confia son tourment à son frère ingénieux, Gwydion, maître dans l’art de la magie comme dans celui des mots.

Désireux d’aider son frère et toujours avide de tester les limites de ses pouvoirs, Gwydion conçut un plan rusé. La rumeur arriva à leurs oreilles : le roi Pryderi de Dyfed possédait un troupeau de porcs magiques, présents venus de l’Autremonde, tels qu’on n’en voyait nulle part ailleurs. Les frères s’adressèrent à Math, suggérant d’aller acquérir ces précieux animaux. Math, ouvert au conseil de ses proches, accepta. Il confia la sécurité du royaume à Gwydion et Gilfaethwy, sans se douter de leurs réelles intentions. Déguisés en bardes errants, ils partirent vers Dyfed, l’esprit occupé non par la diplomatie, mais par la tromperie.

Le voyage fut rapide et bientôt, ils se présentèrent devant Pryderi, chantant les louanges de terres lointaines et offrant de somptueux présents issus des enchantements de Gwydion—des illusions si réalistes que même Pryderi, grand connaisseur en magie, ne sut leur résister. En échange de ces prodiges, Pryderi céda ses précieux porcs, tout en avertissant qu’ils ne devaient ni être donnés, ni échangés. Gwydion acquiesça, cachant ses véritables intentions, et les frères rentrèrent à Gwynedd avec leur butin.

Mais leur supercherie fut vite découverte. Pryderi comprit la nature magique des porcs et la tromperie qu’on lui avait infligée. Il leva aussitôt ses bannières et marcha sur Gwynedd, déclenchant une guerre sanglante entre les deux royaumes. Durant la bataille, Math dut quitter sa cour, laissant Goewin sans protection. Gilfaethwy, consumé par le désir, profita de l’occasion. Il abusa de Goewin, brisant son innocence et violant la confiance sacrée de Math. Le prix de la guerre fut élevé, mais l’armée de Math l’emporta finalement, vainquant Pryderi lors d’un combat singulier. Cependant, la victoire eut un goût amer lorsque le roi apprit le malheur de Goewin.

La colère de Math fut glaciale comme un souffle d’hiver. Il convoqua ses neveux et, d’une voix lourde comme la montagne, exigea le récit de leurs actes. Goewin se présenta devant la cour, la voix ferme malgré la douleur de son épreuve. Math, accablé de honte pour la faute de sa cour, lui offrit sa main et fit d’elle sa reine, lui rendant honneur et dignité. Mais pour Gwydion et Gilfaethwy, point de clémence. Le roi infligea un châtiment aussi ingénieux que cruel : il transforma les deux frères en animaux, liés ensemble pour trois années consécutives.

La première année, ils furent cerfs et biches ; la suivante, sangliers sauvages ; la dernière, loups. Chaque année, ils s’accouplèrent et donnèrent naissance à une portée, que Math recueillit et éleva. Ce n’est qu’après trois années de souffrance et d’humiliation animales que Math leur permit de reprendre forme humaine, à jamais marqués par leurs fautes et transformés par la douleur.

La Création de Blodeuwedd : Magie en Terre Sauvage

Le calme revenu à Caer Dathyl, Math chercha à pourvoir le poste vacant de porte-pieds—désormais honneur, non fardeau. Il demanda à Gwydion, restauré mais toujours repentant, de recommander une nouvelle jeune fille. Gwydion proposa sa propre sœur, Arianrhod, fille de Don. Lorsqu’il la mit à l’épreuve par la magie, la vertu d’Arianrhod faillit ; elle passa au-dessus du bâton magique de Math et enfanta aussitôt deux fils—Dylan, qui s’enfuit vers la mer, et un second fils que Gwydion recueillit en secret pour l’élever.

Humiliée et furieuse, Arianrhod renia son fils à trois reprises : refusant de lui donner un nom, l’usage des armes et le droit d’épouser une femme. Gwydion, fidèle à son neveu, rusait afin de lui offrir un à un les droits qu’on lui avait déniés. Il lui donna le nom de Lleu Llaw Gyffes par une astuce ; il l’aida à obtenir armes et armure sous déguisement ; mais pour l’épouse, la malédiction d’Arianrhod fut plus forte : jamais Lleu n’épouserait une femme née d’aucune race présente sur cette terre. Math et Gwydion méditèrent cette énigme. Si aucune femme humaine ou divine ne pouvait devenir l’épouse de Lleu, il fallait en créer une, ni née d’homme ni de déesse.

Ensemble, ils célébrèrent un enchantement au cœur de la nature sauvage de Gwynedd, sous les chênes argentés par la lune et au milieu de tapis de fleurs. Ils récoltèrent les fleurs de chêne, de genêt et de reine-des-prés—chaque fleur choisie pour sa beauté et son pouvoir. Leurs paroles magiques vibrèrent dans l’air, tordant pétales et tiges jusqu’à donner forme humaine, insufflant la vie à partir du parfum et des couleurs de la nature même. De cette union naquit Blodeuwedd—« Visage de Fleur »—jeune femme d’une beauté inouïe : ses cheveux dorés comme le genêt, sa peau pâle comme la reine-des-prés, ses yeux verts comme les jeunes feuilles de chêne. Créature vivante et fragile, à la fois innocente et mystérieuse, marquée par la magie des bois.

Lleu en tomba immédiatement amoureux, et Blodeuwedd l’accueillit avec émerveillement. Math bénit leur union et leur donna pour foyer la forteresse de Mur Castell. Sous leur tutelle, la terre prospéra, et le bonheur sembla les destiner à l’éternité. Pourtant, le cœur de Blodeuwedd n’était pas vraiment attaché à Lleu, ni aux lois des hommes. Errant sans repos dans les forêts, attirée par les eaux lunaires et les animaux sauvages qui ne murmuraient qu’à elle leurs secrets, elle se sentait différente, née de l’enchantement—ni tout à fait humaine, ni complètement libre.

C’est lors de l’une de ses errances que le destin mit sur sa route Gronw Pebr, seigneur de Penllyn. Leur rencontre fut foudroyante : deux esprits épris de liberté, hors des limites de tout destin ordinaire, se reconnurent en un regard. Blodeuwedd et Gronw s’abandonnèrent à une passion interdite qui allait, à elle seule, défaire tous les sorts tissés auparavant.

Amour et Trahison : Le Destin de Lleu

Les jours de Blodeuwedd à Mur Castell étaient faits de beauté et de langueur. Si elle jouait le rôle d’épouse de Lleu, son âme demeurait insoumise—esprit né des fleurs, insensible aux coutumes et aux attentes. L’arrivée de Gronw Pebr réveilla une fougue sauvage en elle. Il n’était pas un homme comme les autres : farouche et doux, sensible aux rythmes de la terre et du ciel, sa présence envoûtante rappelait l’orage d’été roulant sur les collines. Leurs rendez-vous secrets étaient cachés dans les bois touffus, au bord de ruisseaux ombreux. À chaque rencontre, leur amour se renforçait, jusqu’à ce que Blodeuwedd ne puisse plus concevoir sa vie sans lui.

Les amants ourdirent leurs complots en chuchotant. Gronw voulait conquérir Blodeuwedd au grand jour mais le destin de Lleu était protégé par un charme : aucun moyen ordinaire ne pouvait lui ôter la vie. Le doute rongeait Gronw : comment être réunis si Lleu vivait toujours ? Blodeuwedd, partagée entre la culpabilité et la passion, pressa Lleu de questions sur le secret de sa mort. Nuit après nuit, ses demandes se firent plus insistantes, et finalement Lleu céda : il ne pouvait mourir que dans des conditions impossibles—notamment ni à l’intérieur ni à l’extérieur, ni à cheval ni à pied, ni nu ni vêtu, et seulement tué par une lance forgée durant une année et au moment consacré.

Détail après détail, Gronw et Blodeuwedd tissèrent leur machination. Gronw façonna la lance selon les instructions, travaillant sans relâche sous la lune. Lorsque l’année fut écoulée, ils mirent leur piège à exécution : Blodeuwedd trompa Lleu afin qu’il se place entre une rivière et une chèvre, un pied sur chaque, vêtu uniquement d’un filet. À ce moment précis, Gronw lança la lance enchantée sur Lleu. Dans un cri déchirant, Lleu se transforma en aigle et s’envola dans le crépuscule, laissant Blodeuwedd et Gronw maîtres de Mur Castell.

Mais la mort n’avait pas emporté Lleu. Blessé et métamorphosé, il planait sur les terres sauvages de Gwynedd, ses plaintes résonnant dans les vallées. Gwydion, toujours vigilant, suivit la trace du mystérieux aigle et retrouva Lleu perché dans un vieux chêne, les plumes collées de sang et de tristesse. Grâce à la magie et au chant, Gwydion l’attira vers lui, lui rendant forme humaine et soignant ses blessures.

La peine de Lleu n’avait d’égal que sa détermination. Aidé de Gwydion, il leva une armée et marcha sur Mur Castell. La vengeance ne tarda pas, violente et implacable. Gronw tenta de fuir, mais dut affronter Lleu en combat singulier. Lleu offrit à Gronw de se protéger derrière une pierre, mais sa lance la transperça et Gronw tomba, mortellement frappé. Quant à Blodeuwedd, Gwydion la retrouva dans les bois et la changea en chouette—maudite à jamais d’errer dans la nuit, rejetée de tous les oiseaux, sa beauté désormais miroir de son destin brisé. Pourtant, dans le vol silencieux de chaque chouette galloise, demeure la mémoire du désir sauvage de Blodeuwedd et de la magie qui lui donna naissance.

Conclusion

Le conte de Math fils de Mathonwy survit bien au-delà de la parole, faisant écho sur les collines et dans les haies galloises où les chouettes hululent au crépuscule. C’est une histoire façonnée par le désir et la perte, par les racines complexes de la famille, et par l’imprévisibilité sauvage de la magie. Les destins de Math, Gwydion, Gilfaethwy, Lleu et Blodeuwedd révèlent que chaque acte—si petit, si désespéré soit-il—peut retentir à travers les générations. Ici, l’amour est bénédiction autant que malédiction ; la transformation, pénitence autant que promesse. La magie ne préserve personne du chagrin ou des conséquences. Elle ne fait qu’amplifier la force du désir humain, pour le meilleur comme pour le pire.

Pourtant, au milieu des trahisons et des batailles, demeure un espoir aussi constant que le retour du printemps : l’honneur peut être restauré, les blessures guéries, et même celles et ceux nés de l’enchantement—telle Blodeuwedd—peuvent laisser une empreinte sur le monde. Dans chaque chêne, chaque prairie, chaque clairière baignée de lune où une chouette glisse en silence, l’histoire perdure. La dernière branche du Mabinogi nous invite à dépasser les apparences, à voir le danger autant que la promesse de la beauté, et à écouter les vérités anciennes portées par la brise.