O Nariz

Ivan Yakovlevitch encontrou um nariz humano dobrado dentro do pão que estava a fatiar; o pão cheirava a quente e a doce fermento, mas a coisa nas suas mãos não pertencia ali. Estacou, com a faca a meio da crosta, enquanto a luz da cozinha captava a curva pálida da cartilagem como se pertencesse a alguma outra vida. Quase à mesma hora, num outro apartamento, o Assessor de Colégio Kovalyov procurou o seu espelho e descobriu que o seu nariz tinha desaparecido.

Ivan sentou-se à mesa para tomar o pequeno-almoço, cortando o pão que a sua mulher acabara de dispor. Enquanto a faca deslizava pela crosta, algo estranho aconteceu. Sentiu resistência, como se houvesse um objeto embutido no pão. Intrigado, Ivan abriu o pão e, para seu total horror, encontrou algo perfeitamente inesperado lá dentro: um nariz humano.

"Santo Deus! O que é isto?", exclamou, fitando com incredulidade o pequeno objeto cor de carne.

A sua mulher, sobressaltada com o seu desabafo, correu para ver o que tinha causado tal reação. Ficou chocada com a visão do nariz cortado no meio do pão.

"O que é que fizeste, seu idiota?", exclamou ela. "Trouxeste problemas para casa!"

Mas Ivan Yakovlevitch não fazia ideia de como o nariz tinha ido parar ao pão. Não tinha qualquer explicação para o facto. A tremer, segurou no nariz com as mãos e virou-o. Para sua total perplexidade, reconheceu que o nariz pertencia a ninguém menos que ao Assessor de Colégio Kovalyov, um funcionário do governo local que visitava frequentemente a barbearia para se barbear.

À mesma hora, como as notícias revelariam mais tarde, o Assessor de Colégio Kovalyov acordou e, ao procurar o espelho, descobriu que o seu nariz tinha desaparecido — uma ausência que o lançou num pânico prático imediato.

"O que é que eu faço com isto?", sussurrou Ivan freneticamente.

A sua mulher, sempre prática, não tinha paciência para o seu pânico. "Tens de te ver livre disso imediatamente! E se a polícia vier? Serás culpado por isto!"

Sem muito tempo para pensar, Ivan decidiu seguir o conselho da sua mulher. Vestiu-se rapidamente, embrulhou o nariz num pedaço de pano e saiu apressado para as ruas, determinado a livrar-se daquela descoberta grotesca antes que alguém a pudesse ver.

A cidade estava a acordar e as ruas começavam a encher-se de pessoas a tratar dos seus afazeres diários. Ivan esquivou-se pelas ruelas estreitas, apertando o nariz embrulhado nas mãos, tentando descobrir como descartá-lo. Considerou atirá-lo ao rio, mas temeu ser apanhado em flagrante. Cada esquina que dobrava parecia apresentar um novo obstáculo e cada transeunte parecia olhar para ele com suspeita.

Finalmente, após muita hesitação, Ivan esgueirou-se para uma parte menos povoada da cidade e atirou o nariz para as águas do rio Fontanka, esperando que fosse o fim dos seus problemas.

Enquanto este estranho incidente decorria, o próprio Assessor de Colégio Kovalyov estava a acordar no seu apartamento. Espreguiçou-se, bocejou e procurou o espelho como fazia frequentemente, preparando-se para inspecionar o rosto e garantir que o seu bigode estava devidamente aparado. Mas, para seu horror, quando olhou para o reflexo, algo crucial faltava: o seu nariz.

A mão de Kovalyov voou para o rosto em incredulidade. O seu nariz tinha desaparecido — desaparecido, como se nunca lá tivesse estado. No seu lugar não havia nada senão pele lisa e plana. O seu coração batia acelerado e um suor frio brotou na sua testa.

"Como pode ser isto?", gritou. "Como pode o meu nariz ter desaparecido?"

Frenético, saltou da cama e começou a procurar pelo apartamento, como se o nariz pudesse ter caído de alguma forma durante a noite. Virou almofadas, cobertores e móveis, mas não havia rasto dele. O pensamento de aventurar-se em público sem nariz era horrível demais para contemplar.

Atordoado, Kovalyov vestiu-se e saiu do apartamento, desesperado por perceber o que tinha acontecido. Enquanto deambulava pelas ruas, os seus pensamentos aceleravam. Seria uma doença? Algum tipo de castigo por pecados passados? Como poderia ele explicar aos outros o seu nariz em falta?

Mas enquanto errava sem rumo, algo ainda mais estranho captou o seu olhar. A caminhar à sua frente, vestido com um belo uniforme e parecendo perfeitamente banal, estava o seu próprio nariz — separado do seu rosto, mas a passear pela rua como se fosse uma pessoa independente.

Kovalyov piscou os olhos, esfregou-os e olhou de novo, convencido de que estava a alucinar. Mas não, ali estava ele, claro como o dia, o seu próprio nariz, caminhando com propósito. Até parou em frente à Catedral de Kazan e pareceu ajoelhar-se como que a rezar.

"Impossível!", sussurrou Kovalyov, ainda descrente.

Superando o choque, correu em direção ao nariz, determinado a confrontá-lo. Mas à medida que se aproximava, o nariz pareceu acelerar o passo e, antes que se desse conta, tinha entrado numa carruagem e estava a afastar-se velozmente. Frenético, Kovalyov chamou outra carruagem e deu início à perseguição, mas sem sucesso. O nariz tinha-lhe escapado.

Sem saber o que fazer, Kovalyov decidiu visitar a polícia para reportar o desaparecimento do seu nariz. Imaginou que as autoridades poderiam ajudá-lo a localizar o apêndice fugitivo. Quando chegou à esquadra, no entanto, foi recebido com ceticismo e troça.

"Perdeu o seu nariz, diz você?", perguntou um guarda, mal escondendo o riso. "E ele anda a passear pela cidade como um homem? Que tolice!"

Apesar dos apelos frenéticos de Kovalyov, a polícia parecia pensar que ele ou estava louco ou estaria a pregar algum tipo de partida elaborada. Ninguém o levou a sério, e Kovalyov deixou a esquadra sentindo-se ainda mais desanimado do que antes.

Deambulou pelas ruas mais uma vez, agora cheio de pavor e humilhação. Não fazia ideia de para onde se virar ou como recuperar o seu nariz. Tentou visitar médicos, mas nenhum lhe conseguiu oferecer soluções. Alguns sugeriram remédios bizarros, enquanto outros simplesmente encolheram os ombros e aconselharam-no a aceitar o seu destino.

Sentindo-se totalmente perdido, Kovalyov decidiu visitar a redação de um jornal na esperança de que colocar um anúncio o pudesse ajudar a recuperar o seu nariz perdido. Entrou no escritório, explicou a situação ao editor e perguntou se poderia colocar um anúncio no jornal.

O editor ouviu pacientemente, embora também ele parecesse cético quanto à história bizarra de Kovalyov. "Deseja colocar um anúncio sobre o seu nariz desaparecido?", perguntou.

"Sim, desapareceu e preciso de ajuda para o encontrar", respondeu Kovalyov desesperadamente.

O editor fez uma pausa, claramente inseguro sobre como responder. "Receio, senhor, que não possamos publicar tal anúncio. É simplesmente demasiado estranho e os nossos leitores poderiam pensar que é uma partida."

Arrasado, Kovalyov deixou o escritório, percebendo que nem mesmo a imprensa o conseguia ajudar. A sua situação parecia perfeitamente desesperada. Mas, mesmo quando estava prestes a desistir, recebeu uma visita inesperada.

Na manhã seguinte, Kovalyov estava sentado de forma desanimada no seu apartamento quando a campainha tocou. Abriu a porta e encontrou um polícia ali parado, segurando um pequeno pacote nas mãos.

"Bom dia para si", disse o guarda. "Recuperámos uma coisa que lhe pode pertencer."

O coração de Kovalyov deu um salto quando o guarda lhe entregou o pacote. Rasgou-o e ficou boquiaberto — lá dentro estava o seu nariz em falta! De alguma forma, tinha sido encontrado e devolvido.

Dominado pelo alívio, Kovalyov agradeceu profusamente ao guarda e correu para o espelho, esperando voltar a colocar o nariz imediatamente. Mas ao pressioná-lo contra o rosto, descobriu que ele não ficava no lugar. Não importava o quanto tentasse, o nariz recusava-se a aderir à sua pele.

Em pânico, Kovalyov chamou um médico, que chegou pouco depois. O médico examinou a situação cuidadosamente, mas viu-se sem saber como ajudar.

"Nunca vi nada assim", disse o doutor, abanando a cabeça. "Não há forma de voltar a fixar o nariz. Receio que esteja fora da minha capacidade resolver isto."

Perturbado, Kovalyov desabou numa cadeira, sentindo-se mais impotente do que nunca. Mesmo com o nariz em sua posse, parecia que ficaria desfigurado para sempre.

Os dias passaram e Kovalyov tornou-se cada vez mais desesperado. Evitava sair em público, temendo o escárnio e a ridicularização que certamente se seguiriam se as pessoas o vissem sem nariz. Tornou-se recluso, recusando-se a encontrar-se com amigos ou conhecidos.

Uma manhã, no entanto, algo milagroso aconteceu. Kovalyov acordou e descobriu que o seu nariz tinha regressado ao seu devido lugar no rosto, como se nunca tivesse desaparecido. Saltou da cama e correu para o espelho, mal acreditando nos seus olhos.

Vestiu-se com as suas melhores roupas e aventurou-se na cidade, ansioso por retomar a sua vida normal. As pessoas saudavam-no com o mesmo respeito de sempre e ninguém parecia notar que algo de invulgar tivesse acontecido. O seu nariz estava de volta e os seus problemas ficavam para trás.

Mas, enquanto Kovalyov seguia com o seu dia, não conseguia livrar-se da sensação de que algo estranho e inexplicável tinha ocorrido. A memória do seu nariz fugitivo assombrava-o, mesmo que tudo parecesse ter voltado ao normal.

No final, Kovalyov nunca descobriu a verdadeira razão para o desaparecimento do seu nariz, nem nunca compreendeu totalmente como ele tinha regressado. Mas estava contente por deixar o mistério por resolver, grato por a sua vida ter voltado ao seu curso normal.

E assim, a vida continuou em São Petersburgo, onde coisas estranhas e absurdas podiam acontecer até nos dias mais vulgares.