الجميلة والوحش (فرنسا)
ذات مرة، في قرية خلّابة تقع بين تلال الريف الفرنسي المتدحرجة، كانت تعيش شابة تُدعى بيلا. لم تكن شهرتها تقتصر على جمالها اللافت فحسب، بل كانت معروفة أيضًا بذكائها الحاد وحبها الشديد للكتب. ميزتها عن أهل القرية أن شغفها بالقراءة مختلف عن القيم السائدة التي كانت تُعلي من شأن العمل الجسدي والمهارات العملية على الحساب الفكري. كثيرًا ما كانت تغوص في حكايات المغامرة والرومانسية والأراضي البعيدة، مشتاقًة إلى ما هو أبعد من الحياة الريفية التي تعيشها. أمّا والدها، موريس، فكان مخترعًا غريب الأطوار لكنه طيب القلب، لا يكفّ عن العبث باختراعاته الطريفة في كوخهما الدافئ.
في يومٍ مشؤوم، انطلق موريس في رحلة ليعرض اختراعه الأخير في معرض بمدينة مجاورة، آملاً أن يجلب الازدهار لحياتهما المتواضعة. ودّعته بيلا، الابنة الداعمة دائمًا، بمزيج من الأمل والقلق. بينما كان موريس يقطع الغابة الكثيفة الملبّدة بالضباب، ضلّ طريقه ودرَكه عصفٌ مفاجئ وعنيف من الرياح. باحثًا عن مأوى، عثر على قصرٍ ضخم ومهيب مخفي في عمق الغابة.
تردد موريس عند البوابات المهيبة، لكن الرياح العاصفة والمطر البارد لم تترك له خيارًا. لما دخل، بدا القصر مهجورًا، مكانًا متوقفًا عن الزمن. وجد الدفء بجوار مدفأة متقدة، ولدهشته قابَل مجموعة غريبة من الأشياء الناطقة—شمعدان يُدعى لوميير، وساعة تُدعى كوجزورث، وإبريق شاي يُدعى السيدة بوتس، إلى جانب غيرهم. كان هؤلاء الخدم المسحورون لطفاء ومضيافين، عرضوا على موريس المأوى والطعام. لكن سيدهم، الوحش، لم يكن مرحّبًا به بالمثل.
الوحش، الذي كان في وقتٍ سابق أميرًا وسيمًا، لعنته ساحرة بسبب تكبره وقلة رحمة قلبه. حوّل السحر جسده إلى مخلوق ضخم وبشع، وخدمه إلى أدوات منزلية. تركت الساحرة وراءها وردة واحدة، محذرةً أن اللعنة لن تُرفع إلا إذا تعلم الوحش أن يحب ويُحب في المقابل قبل أن تسقط آخر بتلةٍ من الوردة. عندما اكتشف وجود موريس، انفجر الوحش غضبًا، معتبرًا العجوز متعدٍ جاء ليتهكّم عليه. سجَن الوحش موريس في برج القصر، متجاهلًا توسلات لوميير وكوجزورث من أجل الرحمة.
في القرية، ازداد قلق بيلا مع استمرار تأخر والدها. خوفًا على سلامته، انطلقت على حصانها فيليب مصممة على العثور عليه. شعر فيليب بأثر موريس وقاد بيلا عبر الغابة الموحشة حتى بوابات القصر. صُدِمت بيلا من هيبة القصر الغامضة وجوه المهيب والمخيف، لكنها لم تَثنها ذلك عن الدخول؛ دلّها لوميير وكوجزورث إلى البرج حيث كان والدها محتجزًا.
رؤية والدها المريض ملأت بيلا بعزيمة صارمة. عندما واجهها الوحش، عرضت بشجاعة أن تحل مكانه وتأخذ مكان أبيها كرهينة حتى يعود والدها إلى الحرية، رغم رهبتها من المظهر الوحشي أمامها. رأى الوحش في ذلك فرصة قد تكسر اللعنة، فوافق. أطلق سراح موريس، الذي أُعيد إلى القرية بعربةٍ سحرية، بينما بقيت بيلا أسيرةً في القصر.
حياة بيلا الجديدة في القصر كانت مزيجًا من الخوف والدهشة. بذلت الأدوات المسحورة قصارى جهدها لتشعرها بالترحيب، وروت لها قصصًا عن حياتها قبل اللعنة وعن الطبيعة الحقيقية للوحش. ومع مرور الأيام التي تحوّلت إلى أسابيع، تلاشت رهبة بيلا الأولية لتحل محلها الفضول. اكتشفت مكتبةً رائعة داخل القصر، مليئةً بالكتب من كل نوعٍ وكل لغة. كانت هذه المكتبة هديةً من الوحش في بادرةٍ حسن نية، ولمست بيلا بعمق لأنّها لم ترَ من قبل مثل هذا الكمّ من الكتب في حياتها.
من ناحيةٍ أخرى، استحوذ على الوحش ذكاء بيلا وروحها. كان يصارع غضبه وكرهَه لنفسه، ولم يكن يصدق أن أحدًا يمكنه حبه. ومع ذلك، جلب حضور بيلا دفئًا للقصر كان مفقودًا منذ زمن طويل. قضيا ساعاتٍ طويلة في مناقشة الكتب واستكشاف أرجاء القصر، وببطءٍ نمت بينهما صداقة. بدأت طيبة بيلا ورحمتها تكشفان عن لطف الوحش الخفي وضعفه.
في إحدى الأمسيات، أثناء عشاءٍ فاخر، حاول الوحش بصعوبة واكِبة أن يأكل بأدوات المائدة، فأضحك ذلك بيلا وجعلها تبتسم بصدق لأول مرة منذ وصولها. مستمدًا جرأته من تلك اللحظة المشتركة، دعا الوحش بيلا للرقص في القاعة الكبرى. ارتدت بيلا فستانًا ذهبيًا مبهرًا، وارتدى الوحش زِيًّا رسميًا. أثناء رقصهما، شعر كل منهما بترابطٍ متزايد، علاقةٌ تتجاوز المظهر الخارجي. راقب الخدم المسحورون بحماسٍ مكبوت، على أمل أن تكون بيلا فعلاً من تكسر اللعنة.
رغم تزايد المودة بينهما، كانت بيلا تشتاق إلى والدها بشدة. لِملاحظة هذا الحنين، أعطاها الوحش مرآة سحرية كانت قادرة على إظهار أي شيء تودّ رؤيته. عندما نظرت بيلا في المرآة، رأت والدها ضائعًا ومريضًا في الغابة. غمرها القلق، فطلبت من الوحش أن يسمح لها بالذهاب إليه. رغم ألم قرار فراقها، وافق الوحش وحرّرها من وعدها. كما أبقاها على المرآة كهدية تذكارية وطريقة لرؤيته كلما رغبت.
أسرعت بيلا إلى القرية ووجدت موريس، فأعادته إلى المنزل واعتنت به حتى تعافى. لكن عودتها أثارت الغيرة والشك بين القرويين، وبخاصّة لدى غاستون، الصياد الوسيم المغرور الذي طالما سعى للزواج من بيلا. كان غاستون دومًا يحتقر ذكاء بيلا واهتماماتها، معتبرًا إياها مجرد جائزة يستحق الفوز بها. عندما روى موريس قصّة أسر بيلا والوحش، رأى غاستون فرصة للتخلص من منافسٍ وربح ودّها. أقنع القرويين بأن الوحش تهديد مرعب يجب التخلص منه.
رغم توسلات بيلا، حشد غاستون القرويين واقتادهم لمهاجمة القصر، مصورًا الوحش كخطرٍ يهدد المجتمع. مسلحين بالمشاعل والأسلحة، تقدّم الحشد عبر الغابة بنية تدمير الوحش. حاولت بيلا مرعوبةً إيقافهم، لكن غاستون وشركاؤه حبسوها في منزلها. بمساعدة موريس، تمكنت من الهرب واندفعت نحو القصر أملاً في منع كارثة.
مع اقتراب الحشد، كان الوحش، المحطم قلبه لرحيل بيلا ومعتقدًا أنه لن يحظى بالحب، قد غرق في اليأس. لم يبذل جهدًا للدفاع عن نفسه حتى عندما اقتحم غاستون والقرويون القصر. بذل الخدم المسحورون أقصى ما لديهم لصدّ المهاجمين، لكن غاستون شقّ طريقه إلى الوحش. في المعركة التي تلت ذلك بقي الوحش في البداية سلبياً، مستسلماً لمصيره. إلا أنه عندما وصلت بيلا ونادت عليه، استجمع شجاعته ليدافع عنها.
بلغت المواجهة بين غاستون والوحش ذروتها المميتة على سطح القصر. غاستون، المستحوذ عليه الغيرة والغضب، تمكن من جرح الوحش. لكن في غطرسته فقد توازنه وسقط حتى الموت. سقط الوحش مغشياً عليه، مصابًا إصابة بالغة، وهبت بيلا إليه. حملته بين ذراعيها ودموعها تنهمر على وجهها، واعترفت بحبها له في اللحظة التي سقطت فيها آخر بتلة من وردة السحر.
لحظةً بدا فيها كل شيء ساكنًا، وكأن اللعنة ستظل بلا فك. ثم بدأ تحولٌ عجيب. غُلف جسد الوحش بضوءٍ ذهبي دافئ وارتفع في الهواء. شاهدت بيلا بدهشة بينما تحول الوحش إلى أميرٍ وسيم مرة أخرى. لم تُرفع اللعنة عنه فقط، بل عن القصر بأسره؛ فعادت الأشياء المسحورة إلى هيئة البشر، وأُعيد للقصر البهاء الذي كان عليه من قبل.
نظر الأمير، وقد تحرر من اللعنة، إلى بيلا بامتنان وحب، وشرح لها كيف أن شجاعتها ولطفها لم ينقذاه فحسب، بل خلّصاه أيضًا. عاد بيلا والأمير إلى القرية حيث استقبلهما الأهالي بدهشة وفرح. القرويون الذين ضلّوا طريقهم خوفًا وجهلًا صاروا يرون في الأمير وبيلا دليلًا على قدرة الحب والتفاهم في التغيير.
تزوجت بيلا والأمير في احتفالٍ فخم بالقصر، حضره أهل القرية ومن الأراضي المجاورة. احتفل كل من كان في السابق مشككًا باتحادهما بعدما شهد قوة الحب الحقيقي. حكما البلاد بحكمة وتعاطف، وضمنّا أن تنتقل دروس اللطف والنظر إلى ما وراء المظاهر إلى الأجيال القادمة.
وهكذا عاشا بيلا وأميرها في سعادةٍ دائمة، شاهدين على أن الحب في أنقاها قادر على التغلب على أحلك اللعنات وأصعب التحديات. وأصبحت قصة الجميلة والوحش حكايةً محبوبة تُذكّر كل من يسمعها بأن الجمال يكمن في الداخل وأن الحب الحقيقي يرى ما وراء المظاهر.
