بطولات صباه كو تشولين: شباب أيرلندا الأسطوري

المقدمة

لا تزال ريح تجتاح التلال المكسوة بالهيذر والسواحل الوعرة في ألستر القديمة، تهمس بقصص أقدم من الذاكرة. تتذكّر الأرض زمنًا سار فيه الأبطال تحت سحبٍ لا تعرف الاستقرار، وتَتردّد أصداء أعمالهم بين الوديان الخضراء والحقول الصخرية. من بين كل أبطال الماضي الأسطوري لإيرلندا، لا يضيء أحد أكثر من كو تشولين، كلب ألستر. حتى وهو طفل كان مصيره يلمع كحدّ تحت ضوء الشمس—لا يهدأ، بري، ولا يُقهر. وُلد باسم سيتانتا، ولم يكن فتىً عاديًا. حملته والدته ديختين بعد بركة الإله لوغ، ومنذ أول نفسٍ له ظهرت بوادر تميّزه بالعظمة. لكن العظمة لا تُنال بسهولة. كان العالم القديم قاسياً كما كان جميلًا، يحكمه الملوك والدرويد، يطاردُه الأرواح، ويزخر بمخاطرٍ طبيعية وخارقة على حدّ سواء. بالنسبة للشاب المقدر أن يُدعى كو تشولين، كان كل يوم اختبارًا، وكل شروق شمس دعوة لإثبات نفسه من جديد. هذه قصة كيف تجرأ طفل مليء بالحيوية ولا ينكسر على تحدي المصير، وكيف نال اسمه بالدم والشجاعة، وكيف، في عالمٍ ناسجٍ للعجائب والمخاطر، ارتقى سيتانتا الصبي إلى كو تشولين الأسطورة. تحوم حكايات أفعاله في صباه في دواماتٍ من المغامرة: ألعابٌ تحوّلت إلى معارك، منافساتٌ صارت نبوءات، وليلةٌ مصيرية وسمت مكانته إلى الأبد في سجلات إيرلندا. فلنمشِ الدروب الخضراء والقاعات المظلمة في ألستر، ولنشهد صناعة بطلٍ لا تزال أصداؤه باقية حتى اليوم.

الطفل البري في إمين ماخا

كانت قلعة إمين ماخا مكانًا للفخر والهيبة، حيث يتجمع محاربو ألستر تحت حكم الملك كونخوبار. كانت قاعاتها ترنُّ بالضحك والموسيقى، وأحيانًا بصدى ضربات سيوف التدريب بينما يتدرّب الأولاد للنهار الذي سيصبحون فيه رجالًا. لكن لم يكن بينهم من هو أشرس أو أسبق نضجًا من سيتانتا. حتى وهو في السادسة من عمره، بدا مختلفًا. كانت عيناه تتلألأان بضوءٍ غريب، وكانت أطرافه تبدو كأنها مصوغة من نفس معدن الأبطال الذين يقدّسهم. كان يستمع مسحورًا إلى حكايات فرسان "الفرع الأحمر"—أشجع محاربي ألستر—وعندما يملُّ الاستماع يختلس بعيدًا ليتمرّن على أمجادهم سرًا.

كان سيتانتا ابنًا بالتبني للملك كونخوبار نفسه، نشأ بين الأمراء وأبناء النبلاء. ومع ذلك، لم يجد متعةً في المظاهر والمجاملات. كانت الحقول والغابات تناديه أكثر من أي قاعة ولائم. كان يقذف الحربة أبعد من أولاد ضعف عمره، ويتفوق على الأرنب البري في الجري عبر الشجيرات المتشابكة، ويقفز فوق الجداول دون أن يخلّ بإيقاع خطاه. كان المحاربون يراقبونه مندهشين وهو يقلّد تدريباتهم، يدفع نفسه إلى ما بعد الإرهاق، لا يلين ولا يهاب. كانت والدته قلقة؛ أما أبوه بالتبني فكان يراقبه بمزيج من الفخر والرهبة. ففي أحيانٍ كانت قوته تتوهّج بشيءٍ آخر—ظلٌّ من شيءٍ خارق.

في يومٍ بينما كان المحاربون يستريحون في إمين ماخا، تسلّل سيتانتا من مربيته فوجد نفسه بين الأولاد الأكبر سنًا الذين كانوا يلعبون لعبة الهيرلينغ العنيفة والفوضوية (اللعبة التقليدية بالعصا والكرة). لم يتعرّفوا عليه في البداية، ذلك الطفل الصغير الملطّخ بالوحل الذي طالب بالانضمام إلى مباراتهم. ضَحِك الأولاد معتقدين أنهم يسخرون منه. لكن سيتانتا لم يثنه ذلك. أمسك بعصا الهيرلينغ، وعندما طار الكرة إلى الملعب ركض بسرعة جعلت الآخرين يلهثون. تجنّب الضربات، قفز، دار—وسجّل هدفًا تلو الآخر. تحوّل ضحكهم إلى رهبة ثم غضب، عندما أدرك الأولاد الأكبر أنهم يُهزمون على يد طفلٍ مجرد. احتدت النفوس، ورفعت العصي ليس للمباراة بل للشجار.

لكن حتى وهو محاط قاتل سيتانتا بنارٍ لا يُبارى بها. انطلق بين صفوفهم، متفاديًا الضربات، ووجهه يتوهّج بفرحٍ عنيف. عندما بلغ صخب الشجار آذان كونخوبار اندفع الملك للتدخل—ليجد ابنه بالتبني واقفًا فوق كومةٍ من الأولاد الأكبر سنًا، منتصرًا ومبتسمًا. حينها أدرك الملك أن سيتانتا قد لامسته يد القدر، وتمتم فرسان "الفرع الأحمر" فيما بينهم متسائلين عن نوع البطل الذي قد يصبح.

الوليمة المصيرية وذبح كلب كولان

حلّ صباح يوم وليمة كولان صافياً ومشرِقًا. كان الحداد كولان، المشهور في أنحاء ألستر ببراعته، قد دعا الملك كونخوبار وأشجع محاربيه إلى مأدبة كبرى في قصره. استعدّ الملك لمغادرة إمين ماخا وهو في مزاج عالٍ، ورافقه موكبُه. سمع سيتانتا التحضيرات فاتوسّل إلى أبِيه بالتبني أن يسمح له بالمشاركة. لكن الملك، رادًّا أن الصبي أصغر من أن يرافق هذه الصحبة، تركه خلفه واعدًا أن يروي له عن الوليمة عند عودته.

لم يثنِ ذلك عزيمته. ومع تلاشي صدى حوافر الخيول عن إمين ماخا، قرر تتبّعهم. ومع عصا الهيرلينغ وكُرته ورمحٍ بدائيٍ، انطلق عبر الحقول البرية، خطواته ثابتة وواثقة. قادته الرحلة عبر غاباتٍ هامسة وعلى ضفاف جداولٍ متلألئة. مع كل خطوة كان يتدرب—يرمي الكرة أمامه، يطاردها، يقفز فوق الأشواك كما لو أن الأرض نفسها لا تستطيع أن توقّفه. ومع حلول الغسق بلغ صالة كولان وقلبه يخفق بالتوقع.

داخل الجدران الحجرية كانت الوليمة في أوجها؛ اللحم يشوي على الأسياخ، والضحكات تتردّد بين العوارض، وكان الهواء مشبعًا برائحة المِيد—مشروب العسل المخمّر. كولان، الحذر دائمًا، وضع كلبه الشرس لحراسة المدخل بعد وصول الضيوف. كان الوحش مشهورًا بضخامته ووحشيته؛ رعبًا للصوص والحيوانات البرية على حدّ سواء. كان هديره يكفي ليردع أشجع الرجال. ولما اقترب سيتانتا سمع الكلب خطواته فانقضّ من الظلال، نابحًا وممتلئًا بالغضب.

لم يهرب الصبي. وقف في مكانه، ممسكًا بعصا الهيرلينغ وكُرته. عندما انقضّ الكلب، سيطرت عليه غريزته—تلك الغرائز نفسها التي جعلته بطلًا بين الأولاد. بدقةٍ متناهية ضرب الكرة فاندفعت إلى فم الوحش المفتوح مخنوقةً أثناء قفزتها. ومع تمايل الكلب، اقتنص سيتانتا رمحه وغرسه حتى الثبات. انهار الوحش صامتًا وثابتًا.

جذبت الضوضاء كونخوبار ومحاربيه إلى الخارج مسرعين. وجدوا سيتانتا واقفًا فوق الحارس المقتول، يلهث لكنه لا ينكسر. ارتسم الرعب على وجه كولان—كلبه الحبيب ميت. لكن قبل أن يتحول الحزن إلى غضب، تكلّم سيتانتا. عرض أن يصبح هو كلب كولان الجديد، يحرس بيتَه إلى أن يُربَّى آخر مكانه. تأثَّر الملك بشجاعته وشرفه، فأعلن أنه من ذلك اليوم فصاعدًا سيُدعَى سيتانتا كو تشولين: كلب كولان. لقد نال الصبي اسمه الحقيقي—ومعه مكانًا في الأسطورة.

التدريب في الظلال: الرياستراد وطريق المحارب

مع اسمه الجديد أصبحت أيام كو تشولين اختبارًا دائمًا للمهارة والقدرة على التحمل. احتضنه فرسان "الفرع الأحمر" ودربوه على فنون الحرب والحكمة معًا. كان جسده الصغير يخفي قوةً بدت تكبر يومًا بعد يوم، مدعومة ليس بالتدريب فحسب بل بطاقةٍ بريةٍ عميقة في داخله. لكن ليس الانضباط وحده ما ميّزه—بل شيءٌ أقدم وأكثر رهبة: التشنجات التحوّلية المعروفة بالرياستراد أو ما يسميه البعض الـ warp-spasm.

تبدأ هذه الحالة في لحظات الإثارة أو الغضب. يلتوي جسد كو تشولين ويتقوّس، وتتكتّل عضلاته بقوةٍ لا تُصدَّق، وتغدو ملامحه شيئًا بالكاد يندرج تحت صفة الإنسان. همس الدرويد أن تلك النوبات علامة من الآلهة—هدية ونقمة معًا. كثيرون خافوا منه في تلك اللحظات، إذ كان الصبي يتحوّل إلى إعصارٍ طليق. ومع ذلك، عندما يزول الرياستراد يعود سيتانتا في داخله—مفعمًا بالحماس، متفكّرًا، وممتلئًا بالضحك.

راقبه الملك كونخوبار والكاهن الحكيم كاثباد عن كثب. ولما رأى كاثباد العظمة في داخله اختبر كو تشولين بالألغاز والنبوءات. في يومٍ، بينما كان الفجر يرسم السماء، أعلن كاثباد قائلاً: «مَن ينهض لشدِّ السلاح هذا اليوم سيصبح أعظم بطل عرفته إيرلندا—لكن حياته ستكون قصيرة ومملوءة بالحزن.» سمع كو تشولين ذلك، وبدون تردّد طالب بأسلحته الأولى. سلّحه الملك على مضض، وكان بذلك قد ختمت نبوءة كاثباد.

أصبحت ألعاب الحروب مدرسته. أتقن كل سلاح—الرمح والسيف والمقلاع والعربة. ومع مرور كل عام نما اسمه. وقف وحيدًا في مواجهة عصابات الخصوم، يهزمهم بدهاءٍ وشراسة. دهش فرسان "الفرع الأحمر" من انضباطه، لكن ما أدهشهم أكثر كان تعاطفه؛ فعندما انتهت المعارك سعى إلى مساعدة الجرحى، وذرف الدموع على الأصدقاء الساقطين، ووفي بكل وعد قطعه.

ومع ذلك كانت الظلال تلاحقه. كان الرياستراد يستولي عليه في لحظات الخطر، ومع أنه حماه، فقد عزّله أكثر عن صغار سنّه. صار محبوبًا ومخيفًا في آنٍ واحد—طفل لمسته يد القدر، وعلامته البارزة كانت الوحشية الخارقة الكامنة في داخله.

الخاتمة

مع نمو كو تشولين من صبي إلى فتى تقلّصت حُجُب الأسطورة وتعمّقت. أصبح ذكر أفعاله في شبابه—انتصاره في ملعب الهيرلينغ، وقتله لكلب كولان، ومعاركه ضد الخصوم وغضب الرياستراد—منسوجًا في روح ألستر نفسها. همس الناس باسمه حاملين إياه بالأمل أو بالخوف، لأنهم عرفوا أنه سيصوغ مصير أرضهم. ومع كل قوته وشراسته ظل في داخله حنين—تمنٍّ للسلام، للانتماء، ولنهاية اختبار روحه الدائم. لقد وضعته الآلهة على طريق العظمة، ولكنها وسمته أيضًا بالمأساة. ومع ذلك قابل كو تشولين كل تحدٍ بشجاعة وشرف. تذكرنا قصته أن الأبطال لا يُصنعون في المعارك فحسب، بل في الخيارات التي يتخذونها والأثقال التي يحملونها. الصبي الذي كان يلعب الهيرلينغ بين أولادٍ يسخرون منه أصبح أعظم أبطال إيرلندا—رمزًا لشبابٍ بري وعزيمة لا تُكسر. في كل وادٍ وعلى كل نسيم تستمر حكاية كو تشولين: شهادة على نار الشباب وثمن العظمة.