أسطورة عمود الشيطان
ريح باردة تفوح منها رائحة الحجر المبلل، أجراس مكتومة عبر الحجارة المرصوفة؛ ضوء القمر حول نصف البرج المبني إلى ناب أسود. وقف السيد Vojtěch في ساحة الكاتدرائية، يداه متشققتان وعيناه بلا نوم—إذا فشل البرج، فإن فخر المدينة واسمه سيتكسران. كان مستعداً لفعل أي شيء لإتمامه.
لكل مدينة أساطيرها، وفي برنو واحد من أقدمها يحمل ثقل التحذير والدهشة معاً. في قلب تلك الحكاية عمود الشيطان، حجر ضخم يميل على الأرض بالقرب من كاتدرائية القديسين بطرس وبولس. تمتد القصة عبر أجيال: يأس بنّاء، صفقة هامسة في الظلام، وصباح حين غيّرت الأجراس والإيمان قدراً بدا محتوماً.
طموحات الكاتدرائية
في برنو في العصور الوسطى لم يخلُ السوق طويلاً؛ الأصوات ترتفع وتهبط كالأمواج، ورائحة الشحم واليخنة تختلط بالنفحة المعدنية للأدوات. كانت الكاتدرائية تهيمن على الأفق، خطوطها القوطية تلقي ظلالاً فوق الأسطح. حلم رجال الدين ببرج يرفع ليس الحجر فحسب بل مكانة المدينة نحو السماء. مثل هذا الطموح يتطلب مهارة ووقتاً ومالاً—وعندما ينفد أي من هذه، تتعثر المشاريع.
تأوهت السقالات. خطأ بنّاء قد يعني كبرياء محطم ووعد مكسور. الصخور تشققت على عروق لا تُرى إلا بعد وضعها في مكانها. انتشرت الخرافات في همسات بجانب المدفأة: بعضهم لام الحظ العاثر، وآخرون لعنات. أعطت النكسات المتكررة مخاوف أن نسيج المشروع قد العبث به قوى تفوق الفهم البشري.
يأس السيد Vojtěch
السيد Vojtěch، رئيس البنائين، كان ينتمي إلى البرج بقدر ما ينتمي المونة إلى الحجر. عرف كيف يقرأ الحبيبات تلو الأخرى؛ كان يستطيع استنباط التوازن من أقسى العتبات. ومع ذلك ترددت المهارة أمام سوء الحظ المزمن. كل تأخير شد الحبل حول سمعته. توقعات الأسقف تحولت إلى نظرات اتهامية، والمدفوعات تناقصت.
ليلًا كان Vojtěch يجوب الفناء مستمعاً لنَفَس المدينة ونحيب الكلاب البعيدة. التعب نهش أطرافه؛ الخزي قضم عزيمته. ذات مرة، انزلق الغضب إلى يأس ونطق ضد السماء اللامبالية: «أود أن أعطي أي شيء لرؤية هذا البرج مكتملًا.» رد عليه البرد، وامتدت الظلال كأصابع.
ظهر شخص من الظلام كما لو أن الليل نفسه اتخذ شكلاً: طويل، أنيق اللباس بالأسود، بحضور يشعر كالمخمل على الفولاذ. صوته انزلق إلى الفناء، حميمي بطريقة مقلقة. «مساء الخير، سيد Vojtěch،» قال. شعر Vojtěch في الكلمات بدعوات وتهديدات معاً.
صفقة مع الشيطان
انفتحت اقتراحات الغريب بصقل الحرفي الدقيق: لوسيفر—اسم يُنطق بالخوف من كثيرين، لكنه هنا مفاوض هادئ—عرض إكمال العمل بحلول الفجر مقابل روح البنّاء. الشروط بسيطة، والثمن مطلق. رسم لوسيفر مشهداً يرتفع فيه البرج كاملاً لامعًا، حيث يُغنى اسم Vojtěch جنبًا إلى جنب مع الصلوات.
لبضع ليالٍ قاوم Vojtěch. صارع بصور لحياة بعد الموت قد تكون مليئة بالظلمة والندم. تخيل وجوه الفقراء الذين يعتمدون على العمل، فخر الأسقف، وسمعة المدينة الجديدة. كل يوم تأخير كان يضيف نصلًا في صدره.
أخيرًا، تغلب ألم الفشل على الخوف. في إحدى الليالي المتأخرة، تحت قبة من الغيوم المكسوة وكوكب قمر مرتعش، نادى Vojtěch في الساحة الفارغة، «لوسيفر! أقبل!»
ظهر عقد كما لو أنه استُحرِق: رق برّاق محبر بلون يمص النور. ارتجف القلم الذي استخدمه Vojtěch في يديه وهو يوقع بدم—طقس قديم لربط أكثر من التوقيعات. ضحك الشيطان مدوياً في الساحة، منخفضاً وراضياً، وشعرت المدينة بالهزة الأولى من عمل غير طبيعي. ارتفعت الحجارة ورتبت نفسها بدقة لم تبلغها أي طاقم بشري؛ وبمنتصف الليل تأوهت السقالات تحت تقدم لا يصدق.
النصر للإغراء
ساعة بساعة تحول إعجاب Vojtěch إلى رعب. صعد البرج بطريقة تنكر العقل؛ كل حجر وُضع شعر في ذاكرته أثقل لأنه لم تُلمسه يد بشرية. تنازع الكبرياء والخوف في صدره. كان يعلم أن اختياره له عواقب تمتد إلى الأبد.
بينما استمر العمل الشيطاني، تجمع رجال الدين—دون علم بالعقد—لصلاة المساء، صلواتهم درع هش ضد الظلام الذي تسلل إلى المدينة. ومع تشابك الأمل والخوف في تلك الليلة، بدأ صوت يدحر برنو: أجراس الكاتدرائية، أيادٍ متصلبة تدق بقرع عاجل وذو رنين عميق.
