في قلب مدينة أريحا القديمة، متخفّية بين أطلال متداعية ورمال متحركة، تقع بئرٌ يُهابها كل من يعرف اسمها. يسميها أهل المنطقة «بئر اللعنة» — Bir La’nah. يهمس الناس عن أولئك الذين اقتربوا كثيرًا فاختفوا دون أثر. ويقول بعضهم إن البئر بوابة لشيء أقدم من المدينة نفسها، بقايا من زمنٍ سبق التاريخ المسجّل.
لكن بالنسبة لعالم الآثار الدكتور سمير الفايد، كانت تلك مجرد حكايات — أساطير تنتقل عبر الأجيال لردع الأطفال عن التجوّل بعيدًا في الأطلال. ذلك، حتى عثر هو وفريقه على شيء غيّر كل شيء: خريطة قديمة تشير مباشرةً إلى البئر.
ما الذي كان مخفيًا تحت مياهه؟ كنوز؟ معرفة؟ أم شيء أظلم بكثير؟
كانوا على وشك أن يكتشفوا.
خريطة الظلال
جلس الدكتور سمير الفايد على مكتبه في مكتبه الصغير في القدس، يتأمل مخطوطة هشة مصفّرة. ارتعشت أصابعه قليلًا وهو يتتبع الخطوط المعقّدة المنقوشة بالحبر على خريطة قديمة اكتُشفت مؤخرًا في موقع تنقيب في صحراء يهودا. كانت الخريطة مختلفة عما رآه من قبل؛ رموزها ونقوشها توحي بأنها أقدم بكثير من حضارة الأنباط نفسها.
اقتربت مساعدته ليلى رحمن من كتفه، معدّلة نظارتها وهي تدرس العلامات. همست: «لا يمكن أن تكون حقيقية.»
قال سمير بصوتٍ يملؤه الحماس: «إنها حقيقية. انظري إلى التفاصيل — ليست تزويرًا. المادة، تركيب الحبر… أصلية. وهي تؤدي إلى أريحا.»
ابتلعت ليلى ريقها ببطء. «البئر الملعونة؟»
استهزأ سمير بخفّة: «ألا تصدقين هذه الخرافات فعلاً؟»
ترددت ليلى. «يقول الناس إن من يقترب منها لا يعود.»
زفر سمير وهو يدفع الكرسي إلى الخلف. «وهذا بالضبط سبب وجوبنا التحقيق. الحقيقة مدفونة في هذه الحكايات يا ليلى. وسنجدها.»
في صباح اليوم التالي، انطلقوا إلى أريحا برفقة فريقهم: يوسف، مؤرخ شغوف بالنصوص القديمة، وعمر، مهندس متخصص في الحفريات. حُمّلت مؤونتهم في لاند روفر مهترئة وهُم يقودون نحو أطلال المدينة القديمة المشمسة.
عندما اقتربوا من الأطراف، خرجت من الضباب شخصية — رجل عجوز ملفوف بكوفيةٍ ممزقة واقفًا في منتصف الطريق. خفّف سمير السرعة وخفّض النافذة.
تمتم الرجل بصوتٍ أجش: «أنتم تبحثون عن البئر.» كانت عيناه غائرتين لكن نافذتي النظر، تحدقان في سمير. «ارجعوا الآن. هذا ليس مكانًا للأحياء.»
النزول إلى الظلام
وقفت البئر أمامهم، مخفية جزئيًا بين نباتات متضخمة، وحافتها الحجرية مشقوقة من أثر الزمن. بدت قديمة — أقدم بكثير من الآثار الرومانية أو حتى الأنباطية المنتشرة حول أريحا.
حدّق عمر في الظلام أدناه. «عميقة»، تمتم وهو يُلقي حجرًا صغيرًا إلى الداخل. انتظروا. استغرق الأمر نحو خمس ثوانٍ قبل أن يسمعوا رشة ماء خفيفة.
تحرّكت ليلى بقلق. «لا يعجبني هذا.»
تجاهل سمير تخوّفها وربط حزامًا حول خصره. «لم نأتِ كل هذا الطريق لنعود الآن.»
نزل ببطء إلى البئر، فانوسه يتأرجح وهو يهبط أعمق في الأرض. كان الهواء رطبًا وثقيلاً بسكون مقلق. عند القاع لمس قدماه أرضًا صلبة — حجرة منحوتة في الصخر. كانت الجدران مغطاة بنقوش غريبة، ورموز لم يرَ مثلها من قبل.
تبعته ليلى بعد لحظات، يختنق أنفاسها وهي تتفحص المكان. «هذه العلامات… إنها تحذيرات»، قالت وهي تمرر يدًا مرتعشة فوق النقوش.
عبس سمير. «تحذيرات؟»
ابتلعت ليلى ريقها. «يقول… "مَن يزلزع المياه سيوقظ النائم."»
هبّت رغوة هواء مفاجئة عبر النفق، رغم عدم وجود مصدر واضح لها. امتلأ الجو برائحة العفن. ودوّى صوت عميق رنان تحتهم.
شيءٌ كان يستيقظ.
حارس البئر
اهتزّت الحجرة بينما ملأ صوت خفيض مبحوح المكان. «من يجرؤ أن يقضّ عليَّ راحتي؟» تجمّد الفريق. من الظلام برز شكلٌ شاهق — إنساني الملامح لكن مشوه ومُطوّل بشكلٍ غريب، ملفوف بأكفان متحللة. كانت عيناه تتوهجان بضوء ناري غير طبيعي.
«لا نقصد الأذى»، قال سمير متلعثمًا، محاولًا أن يثبت موقفه.
أطلق الشكل ضحكة أجوفة مرة. «المعرفة ثمن، أيها الفاني. هل أنتم مستعدون لدفعه؟»
كان صوت ليلى بالكاد همسة: «ما… ما الثمن؟»
رفع الكيان يدًا هيكلية، وأصابعه ملتوية كجذور قديمة. «البئر ليست بئرًا. إنها سجن. وأنا حارسها.»
بدأت النقوش على الجدران تتوهج بخفوت، فبات المعنى لا لبس فيه. لم تكن هذه بئرًا عادية — بل ختم يحبس شيئًا فظيعًا تحت الأرض. تحرّك عمر وهو يشعر بعدم ارتياح. «ربما يجب أن نرحل.»
لكن سمير شعر بجذبٍ داخلي — حاجته إلى الفهم. «ماذا تحرس؟»
رمق الحارس بنظرةٍ نارية خاطفة. «شيء لا ينبغي أبداً أن يُنبش.»
الكنز المحظور
انفتح ممر مخفي في الجدار الحجري، كاشفًا نفقًا يمتد أعمق تحتيًا. تبادل الفريق نظراتٍ متوترة قبل أن يخطوا إلى الداخل. عند نهاية الممر وقف باب حجري ضخم مغطى بالنقوش. مرّت ليلى أصابعها على الكلمات: «قلب أريحا يكمن فيما وراء هذا الباب. من يملكه، يملك مصير العالم.»
تردد سمير لحظةً قصيرة قبل أن يدفع الباب ليفتح.
في الداخل، مرمية على قاعدة، وُجدت قطعة أثرية لا تشبه أي شيء رأوه من قبل — جسم بلوري ينبض بتوهج ذهبي خافت. همس يوسف: «هل هي… حية؟»
بينما مد سمير يده نحوها، اهتزت الجدران. دوى صوت الحارس في الحجرة كالرعد. «أيها الحمقى! أطلقتُم اللعنة!» بدأ الماء يتدفق عبر الشقوق. كان البئر ينهار.
«اهربوا!» صاح عمر.
أمسك سمير بالقطعة وركض عائدًا نحو المدخل. اتخذ شكل الحارس دوامة، وصار صوته صرخة غضب بينما اندفعت الظلمة نحوهم. تمامًا عندما وصلوا إلى الحبل، دفَع سمير القطعة سريعًا إلى يدي ليلى. «اذهبي! اصعدي!»
ترددت ليلى لحظةً وجيزة قبل أن تتشبث بالحبل وتتسلق، وعمر ويوسف يتبعانها. بينما امتد سمير ليلتقط الحبل، هجم الحارس قائلاً: «لن تهرب!» بقفزةٍ أخيرة يائسة أمسك سمير الحبل، وفي اللحظة التي اندفعت فيها الظلمة إلى الأعلى، انطمر مدخل البئر وانهدّ خلفه، فحُكم عليه بالإغلاق والاحتجاز داخلها.
إرث البئر
عاد الفريق إلى القدس جالسين في صمتٍ مذهول، يحدقون في القطعة الأثرية. همس سمير: «هذا يغيّر كل شيء.» زفر يوسف ببطء: «لقد نَجونا بالكاد. ماذا نفعل الآن؟» مرَّ سمير يده على شعره. «الآن… ندرسه. ونحميه. إذا كان الحارس محقًا، فقد يحمل هذا قوة تفوق فهمنا.» أومأت ليلى. «لكن أمرًا واحدًا مؤكد — لن ننسى ما حدث في ذلك البئر.»
في الخارج، المدينة تضجُّ بالحياة. لكن عميقًا تحت رمال أريحا، تحرّك شيءٌ مرة أخرى. دُفِن البئر… لكن هل خُتمت اللعنة حقًا؟ همسات الماضي كانت تتردّد من حولهم.
