في أشد شهور الشتاء في اليابان، حين يغطي الثلج الأرض كبحرٍ أبيضٍ لا نهاية له، كان القرويون يجتمعون حول مواقدهم يروون الحكايات لطرد البرد. ومن بين هذه الحكايات لم تكن هناك قصة تقشعر لها الأبدان أو تأسر القلوب مثل أسطورة يوكي-أونّا، امرأة الثلج. كانت قصتها عن الجمال والمأساة والخوارق، تنتقل عبر الأجيال وتذكّر بقوى غامضة تكمن في البراري المتجمدة.
أصل يوكي-أونّا
منذ زمن بعيد، في قرية نائية متوارية بين جبال شمال اليابان، عاشت شابة تُدعى يوكي. اشتهرت في أرجاء المنطقة بجمال لا يضاهى، ببشرة شاحبة كالثلج الذي يتساقط كل شتاء وعيون باردة زرقاء كالجليد المتكوّن على النهر. ورغم مظهرها الأثيري، كانت يوكي ذات قلبٍ طيب تعيش حياةً متواضعة مع أسرتها وتساعدهم في رعاية مزرعتهم الصغيرة.
لكن الجبال كانت مكانًا قاسيًا، وخصوصًا في الشتاء. قد تستمر العواصف الثلجية أيامًا، فتقطع القرية عن العالم الخارجي وتحاصر أهلها في بيوتهم. وخلال إحدى هذه العواصف تغيّرت حياة يوكي إلى الأبد. في ليلةٍ حين عوى الريح بين الأشجار وتراكم الثلج على الأبواب، طرق مسافر باب منزل عائلتها. كان سامورايًا تائهًا ومرهقًا يبحث عن مأوى من العاصفة. استقبلته الأسرة وقدمت له الدفء والطعام، وبفضل كرمهم مكث الساموراي معهم عدة أيام بينما كانت العاصفة تهطل.
خلال إقامتهما تقاربت يوكي والساموراي؛ أسرَّ جمالها وطيبتها قلبه، وكانت هي منجذبةً إلى قوته ونبل أخلاقه. قضيا ساعاتٍ في الحديث وتبادل حكايا حياتهما وأحلامهما، وبانقضاء العاصفة كانا قد وقعا في حبٍ عميق.
لكن سعادتهما لم تدم طويلًا. استدعاه الساموراي إلى خدمة سيده فاضطر لمغادرة القرية وترك يوكي وراءه. وعد بأنه سيعود، لكن مع تحول الأيام إلى أسابيع والأسابيع إلى أشهر، بدأ اليأس يتسلل إلى قلب يوكي، فبرود قلبها صار مرآةً للمشهد المتجمد حولها.
في يومٍ خرجت يوكي إلى الجبال بحثًا عن حبيبها. تجوّلت في الغابات المغطاة بالثلج وعبرت الأنهار المجلدة بلا أثرٍ له. وأخيرًا، منهكة ومكسورة القلب، انهارت في الثلج وتجمّدت دموعها على خديها. وبينما كانت ملقاة هناك تسلل البرد إلى عظامها، فأصبح جسدها جزءًا من الثلج. في تلك اللحظة ماتت يوكي، لكن روحها استمرت متحولةً بألمها وقبضة الشتاء الجليدية. وهكذا وُلدت يوكي-أونّا، هيئة شبحية تجوب الجبال، تغرر بالمسافرين التائهين إلى هلاكهم بجمالها. لم تعد يوكي الطيبة؛ صارت مخلوقًا من الثلج باردًا لا يرحم.
امتداد الأسطورة
مع مرور السنين انتشرت حكايات يوكي-أونّا في أرجاء اليابان. يُقال إنها تظهر في أبرد الليالي، تنزلق بصمت عبر الثلج، وشعرها الأسود الطويل ينسدل خلفها، وكيمونوها الأبيض يرفُّ في الهواء. كان جمالها أخّاذًا لدرجة أن من يراها ينجذب فورًا ولا يستطيع أن يلتفت، لكن لمسة يدها كانت قاتلة، إذ كانت باردة كالجليد المتشكّل في أقسى أيام الشتاء.
ويُروى أنها كانت تظهر أمام المسافرين الضائعين في الثلج، تعرض عليهم المأوى والدفء، ولكن ما إن يقبلوا عرضها حتى تكشف عن حقيقتها، فتجمدهم إلى الموت بنَفَسٍ واحد. تقول بعض الروايات إنها تقودهم أحيانًا إلى أعماق الجبال حتى يأسوا من مواجهة البرد. وتحكي أخرى أنها تحتضن ضحاياها فتتحول أجسادهم إلى تماثيل جليدية تبقى متجمدة حتى ذوبان الربيع.
وعلى الرغم من تلك الحكايات المرعبة، كان هناك من يرى أن يوكي-أونّا ليست شريرة تمامًا. يزعم البعض أنها روح ضائعة محبوسة بين عالم الأحياء والأموات، عاجزة عن أن تجد السلام. وكانوا يؤمنون أنه إن أظهر لها إنسان لطفًا وحنانًا حقيقيين فقد تعفوه وقد تقوده إلى بيته بدلًا من أن تؤذيه.
ومن هذه القصص قصة مينوكيتشي، حطّاب شاب عاش في قرية صغيرة قرب الجبال. في شتاءٍ بينما كان يجمع الحطب مع والده موساكو تفاجأ باندلاع عاصفة ثلجية. وعندما عجزا عن العودة إلى القرية لجآ إلى كوخٍ صغير وجداهما عميقًا في الغابة. ومع اشتداد البرد في تلك الليلة احتضنا بعضهما طلبًا للدفء وغلبهما النعاس سريعًا.
في منتصف الليل استيقظ مينوكيتشي على باب الكوخ مفتوحًا على مصراعيه. واقفة في العتبة كانت امرأة ببشرة شاحبة كثلج الخارج وشعر أسود طويل يحيط بوجهها كحجاب. أذهله جمالها، وشعر في الوقت نفسه بقشعريرة تسري في جسده، فادرك أنها لا بد أن تكون يوكي-أونّا.
قبل أن يتصرف تحوم يوكي-أونّا إلى جانب والده النائم ونفخت فيه. شاهد مينوكيتشي برعب وجه والده وقد شحب وجسده تجمّد في مكانه. ثم التفتت إلى مينوكيتشي، ولكن حين حدّقت في عينيه تغيّر شيء ما؛ وبدلًا من أن تجمده كما فعلت مع والده خاطبته بصوتٍ ناعم يكاد يكون مفعمًا بالحزن:
«يا فتى، لا أستطيع أن أؤذيك. أنت صغيرٌ جدًا وقلبك نقي. لكن يجب ألا تتكلم عما رأيت الليلة هنا، وإلا فسأعود وآخذ حياتك».
وبهذه الكلمات اختفت في الليل، تاركة مينوكيتشي وحيدًا في الكوخ المتجمّد مع جسد والده بلا روح.
منعطف القدر
حفظ مينوكيتشي وعده ولم يثرِ أمر يوكي-أونّا أمام أحد. عاد إلى قريته واستمر في عمله حطابًا، لكن ذكرى تلك الليلة ظلّت تطارده. مرت السنوات وكبر مينوكيتشي حتى صار شابًا قويًا. وفي يومٍ بينما كان يمشي في الغابة التقى بامرأة شابة جميلة اسمها أويكي. كانت مختلفة عن أي شخص عرفه من قبل، ببشرة شاحبة كالثلج وعيونٍ عميقة كسماء الشتاء.
وقع مينوكيتشي في حبها على الفور، ولم يمض وقت طويل حتى تزوجا. عاشا معًا بسلام، وكانت أويكي زوجةً حنونة ومحبة. أنجبا أطفالًا وبنيا حياةً مستقرة في القرية. ومع ذلك لم يغب عن مينوكيتشي شعورٌ بأن في أويكي شيئًا مألوفًا، شيئًا يذكّره بيوكي-أونّا.
في ليلة شتاءٍ بينما كانا يجلسان بجانب النار لم يعد بمقدور مينوكيتشي إخفاء سره. روى لأويكي تلك الليلة التي التقى فيها بيوكي-أونّا في الغابة وكيف أنها عفّت عنه. وعندما أنهى السرد لاحظ أن شفتي أويكي شحبّتا وامتلأت عيناهما رهبةً شديدة.
همست وهي ترتجف: «كيف جرأتَ على كسر وعدك؟»
أدرك مينوكيتشي متأخرًا جدًا أن أويكي لم تكن سوى يوكي-أونّا نفسها؛ فقد اتخذت شكل إنسان لتكون معه، لكن بعد نقضه لوعده لم تستطع البقاء. جرت الدموع على وجهها وهي تقف، وبدأت صورتها تتلاشى.
قبل أن ينطق بكلمة اختفت أويكي، تاركة إياه إلى جانب النار. بحث عنها في الغابة مناديًا اسمها، فلم يلقَ لها أثرًا. عادت يوكي-أونّا إلى الثلج، وتركت مينوكيتشي يقضي بقية أيامه محاطًا بذكرى الحب الذي فقده.
إرث يوكي-أونّا
استمرت قصة يوكي-أونّا لقرون، لتكون تذكرة مرعبة بقوة الطبيعة وضعف القلب البشري. إنها شخصية تثير في النفوس الخوف والشفقة معًا، حضورٌ شبحٌ يبقى عالقًا في أذهان من يسمعون حكايتها.
في بعض نسخ الحكاية يُقال إن يوكي-أونّا ما تزال تتجول في الجبال بحثًا عن حبها الضائع، حزنها لا ينتهي. وفي نسخ أخرى تُقدم كروح ثأرية تعاقب من يجرؤ على عبور طريقها. لكن في كل الروايات تبقى رمزًا للجمال البارد وخطر الشتاء، قوة قد تكون آسرة وفتاكة في آنٍ واحد. وحتى اليوم، في القرى الريفية اليابانية، عندما يتساقط الثلج بغزارة وتطول الليالي، يروي الشيوخ قصة يوكي-أونّا للأطفال محذرين إياهم ألا يتجولوا بعيدًا في الشتاء، فقد تكون امرأة الثلج بانتظارهم في الظلال.
الأسطورة الخالدة
ألهمت أسطورة يوكي-أونّا عددًا هائلًا من الأعمال الفنية والأدبية والسينمائية في اليابان وحول العالم. صارت رمزًا للغموض وما وراء الطبيعة، وتذكرةً بهذا الحبل الرفيع بين الحياة والموت، بين الحب واليأس.
لكن وراء الهيئة الشبحية تتحدَّث القصة عن حقيقة أعمق في الوجود الإنساني؛ إنها حكاية عن الحب والفقد، عن وعود وُعقدت وكُسرت، عن حنينٍ لشيءٍ لا يمكن الوصول إليه أبدًا. في جمال يوكي-أونّا البارد نرى مخاوفنا ورغباتنا تنعكس، كمرآةٍ تكشف أعماق نفوسنا الأكثر ظلمة.
بينما يتساقط الثلج في الخارج ويغطي العالم ببطانية من البياض، تستمر رواية يوكي-أونّا تُروى، تذكرة تقشعر لها الأبدان بأن بعض الأساطير ليست مجرد قصص—إنها جزءٌ من هويتنا.
الخاتمة
قصة يوكي-أونّا أكثر من كونها مجرد حكاية أشباح؛ إنها انعكاس للصراع الإنساني الأزلي مع الحب والفقدان وسريان الزمن بلا رحمة. تقف شخصيتها شاهدًا على قوة الفولكلور، حضورٌ شاحب يستمر في أسر وإرعاب من يسمعها. وطالما تساقط الثلج وعوّت الريح عبر الجبال، ستبقى أسطورة يوكي-أونّا حاضرة، جزءٌ من المشهد الثقافي الياباني لا يندثر.
