قصة سيدة الثلج

ولادة أسطورة

منذ زمن بعيد، في عصر إيدو، احتضنت قرية صغيرة عند سفح الجبال أحد أولى المواجهات المسجلة مع يوكي-أونّا. كان ذلك وقتًا تحكمت فيه اللوردات الإقطاعيون في اليابان، وكانت الخرافات والفولكلور تشكل حياة الناس اليومية. اعتاد القرويون على شتاءات قاسية، لكن لم يهيئهم شيء لبرودةٍ استثنائية في عامٍ مشؤوم.

مع تساقط أولى الثلوج، بدأت التهمسات عن عودة يوكي-أونّا. تحدث الشيوخ عن امرأة بشرة وجهها شاحبة كالثلج وشفاه حمراء كالدم، تجوب منحدرات الجبل في أبرد الليالي. كانت تخرج من العواصف الثلجية، وشعرها الأسود يتدفق كأنه نهر من الظلام على خلفيةٍ بيضاء، وتنساب فوق الثلج برشاقةٍ شبه أثيرية. وكان نفسها بارداً كالموت، ومن نزل بصره عليها نادرًا ما نجا ليحكي ما رأى.

قيل إن يوكي-أونّا كانت امرأة بشرية في يوم من الأيام، شخصية مأساوية علِقت في عاصفةٍ عنيفة. ظن البعض أنها كانت تبحث عن حبيبٍ مفقود، وزعم آخرون أنها لاقت حتفها أثناء محاولتها إنقاذ طفلها من قبض الجبال الجليدية. مهما كانت الحقيقة، فقد اندمجت روحها مع الثلج، وصارت الآن تجوب الأرض كرُوح منتقمة.

في تلك القرية عاش حطاب عجوز يُدعى يوشيرو وحيدًا بعد أن فقد عائلته منذ سنواتٍ طويلة. كان معروفًا بشجاعته وصلابته، فقد نجَا من شتاءاتٍ أودت بحياة آخرين. ومع ذلك، حتى يوشيرو، بكل خبرته في الجبال، لم يرَ شتاءً كهذا من قبل.

في إحدى الليالي، وبعد يوم طويل من قطع الحطب، توغّل يوشيرو في الغابة أبعد من المعتاد بحثًا عن نوعٍ نادر من الأشجار. ومع غروب الشمس، اندلعت عاصفة ثلجية عنيفة، فتبين له أنه تائه بلا أمل. عوتَت الريح بين الأشجار، وكانت الثلوج تتساقط بكثافةٍ تخفي الطريق. مرهقًا، لَجأ يوشيرو إلى ملاذٍ صغير في كهف، لفّ نفسه بمعطفه واستعد لانتظار انتهاء العاصفة.

اللقاء الأول

في ذلك الكهف، مرتعشًا ونصف نائم، قابل يوشيرو يوكي-أونّا لأول مرة. ظهرت عند المدخل، وكان جسدها بالكاد مرئيًا خلال الثلوج الدائرة، مشهدًا من الجمال الأثيري. شعرها الأسود الطويل يتدفق خلفها كظل، وعيونها تلتمع بضوءٍ غير طبيعي. وعلى الرغم من الهواء القارس، بقي كيمونوها الأبيض نظيفًا من الثلج كما لو أنها جزء من العاصفة نفسها.

ظن يوشيرو، الضعيف والمتحيّر، في البداية أنها قد تكون هلوسة من البرد. لكن عندما تحدثت، كان صوتها ناعمًا ولحنياً، يبعث القشعريرة في جسده. «أنت تائه، أيها العجوز»، همست، وكان نفسها يجمد الهواء بينهما. «لكنني أستطيع أن أرشدك إلى منزلك».

مع أنه سمع القصص، لم يَخِف يوشيرو من يوكي-أونّا كما توقع. بل حلّ به هدوءٌ غريب. كان هناك ما يأسره فيها، شيءٌ يجعله يرغب في ملاحقتها، رغم إدراكه الخطر.

مدّت يوكي-أونّا يدَها، وكانت أصابعها شاحبة ورقيقة، فنهض يوشيرو إلى قدميه، مدفوعًا لقبول عرضها. لكن عندما خطا نحوها، خفق قلب العجوز فجأة وبألم، فسقط على الأرض. كان البرد أكثر مما يحتمل، وجسده الذي أضعفته سنوات العمل الشاق لم يعد قادرًا على الصمود.

راقبت يوكي-أونّا سقوطه، وعبْرتها كانت لا تُقرأ. لبرهة بدا أنها تتردد، كما لو كانت في حيرةٍ من أمرها. ثم، بحركةٍ بطيئة ورشيقة، جثت بجانبه ومَسَحت الثلج عن وجهه برفق. «نم، أيها العجوز»، همست، وكان نفسها باردًا على جلده. «نم، فلن تشعر بالبرد بعد الآن».

بينما خفتت رؤيا يوشيرو، كان آخر ما رآه وجه يوكي-أونّا، هادئًا وجميلاً، كإلهةٍ للثلج.

رحلة مشؤومة

ليس بعيدًا عن القرية، كان مسافر شاب يُدعى ساتو يشق طريقه عبر الجبال. غادر وطنه بحثًا عن المغامرة، وقد سمع من الناس الذين قابلوه قصصًا عن يوكي-أونّا. وعلى عكس القرويين الذين تحدثوا عنها بخوف، شعَر ساتو بالانجذاب نحو الأسطورة. لطالما استرعاه الغموض والمجهول، وفكرة لقاء روحٍ قويةٍ كهذه أثارت حماسه.

وأثناء سيره بين الثلوج، كان ذهنه يطوف على الحكايات التي سمعها. قال البعض إن يوكي-أونّا قادرة على التحكم بالطقس، واستدعاء العواصف الثلجية بمجرّد تفكير. وادعى آخرون أنها تستطيع تجميد قلب الإنسان بنظرة واحدة. ومع ذلك، ثمة حكايات عن رحمتها، عن أولئك الذين كانت تعفو عنهم بدافع الشفقة أو الحب.

ساتو، فضوليٌ وجريء، تساءل عن طبيعة هذه الروح الحقيقية.

لم يأتِ الجواب متأخرًا.

ذات ليلة، بينما كان يخيم في فسحة، هبتْ عاصفة عنيفة دون سابق إنذار. هدّرت الريح بين الأشجار، وبدأت الثلوج تتساقط كصفائحٍ عمياء. هرع ساتو لإشعال نار، لكن اللهب خمد بسرعة بفعل الريح. أدرك أن فرص نجاته خلال الليل كانت ضئيلة دون مأوى.

وبينما كان ينكمش تحت عباءته محاولًا التدفئة، رآها.

يوكي-أونّا.

وقفت عند حافة الفسحة، وكان كيمونوها الأبيض يتوهج في الظلام. كان شعرها الأسود يلوّح حول وجهها، وعيونها تلمع كالجليد. لوهلةٍ ظن ساتو أنه يحلم، لكن عندما نطقت، كان صوتها صافياً كنسمة الريح.

«هل تطلب الموت أيها المسافر؟» قالت.

رغم البرد، خفق قلب ساتو بسرعة. «أطلب الحقيقة»، رد. «سمعت قصصًا عن يوكي-أونّا. أريد أن أعرف إن كانت حقيقية».

مالت يوكي-أونّا برأسها، وبدا وجهها غامض الملامح. «وإذا كانت كذلك؟ ماذا بعد؟»

«لا أعلم»، اعترف ساتو. «لكن أريد أن أراك بنفسي».

حدّقت فيه الروح طويلاً، وعيونها تخترق الظلام. ثم، دون كلمة، التفتت وبدأت تمشي مبتعدةً، وشكلها يتلاشى في العاصفة الثلجية. نهض ساتو مصممًا على ملاحقتها، وشق طريقه خلفها وهنالك يلهث أنفاسًا متقطعة بينما يلسع البرد جلده.

اشتدت العاصفة كلما تقدما، وتعالت عواء الريح كقِطعان الذئاب. أضحَت ساقا ساتو تعجّان من الإرهاق، وخارتتا يدايه من البرد، ومع ذلك استمر في التقدّم وعيناه مثبتتان على الشكل الشبحِي أمامه.

سارا ما بدا وكأنه ساعات، وكانت الثلوج تزداد كثافةً مع كل خطوة. وعندما ظن ساتو أنه لم يعد قادرًا على المضِيّ، توقفت يوكي-أونّا والتفتت لتواجهه.

«أنت قوي»، قالت برقة. «أقوى من معظم الذين يأتون باحثين عني».

كان ساتو بالكاد يستطيع الوقوف، فابتسم ابتسامة باهتة. «أريد أن أفهمك»، قال. «أريد أن أعرف لماذا تفعلين ما تفعلين».

رقت ملامح يوكي-أونّا للحظة، وظن ساتو أنه لمح بريقًا من الحزن في عينيها. «أفعل ما عليّ فعله»، قالت بصوتٍ خافت. «الثلج موطني، ومن يدخل إلى عالمه فهو تحت رحمتِي. بعضهم أرحمهم، وآخرون… آخرون لا أستطيع».

مأساة امرأة الثلج

ترددت كلمات يوكي-أونّا في ذهن ساتو وهو واقف أمامها، يتسلل البرد إلى عظامه. «لماذا لا تستطيعين أن ترحميهم جميعًا؟» سأل، وكان صوته بالكاد يُسمع فوق هدير الريح.

نظرت يوكي-أونّا بعيدًا، وكان بصرها شاردًا. «الأمر ليس بيدي»، قالت. «أنا ملزمة بالثلج وبالبرودة. هذه طبيعتي. أن تكون معي يعني أن تقبل مصير الشتاء — جميل لكنه قاتل».

شعر ساتو بوخزة حزن تجاه الروح أمامه. لم تكن وحشًا قاسيًا كما يعتقد القرويون، بل شخصيةً مأساويةً محاصرة في دورة الموت والبعث، مرتبطة بالبرد الذي يمنحها وجودها.

في تلك اللحظة أدرك ساتو أن يوكي-أونّا ليست مجرد روحٍ للثلج — بل هي الثلج ذاته. وجودها مرتبط بجوهر الشتاء نفسه، وطالما تساقط الثلج فستستمر في اجتياح الجبال.

بقلبٍ مثقل، ركع ساتو أمامها وخفض رأسه احترامًا. «شكرًا لك»، قال بهدوء. «لأنك أريتني الحقيقة».

لم ترد يوكي-أونّا، لكن ملامحها رقت، ولأول مرة رأى ساتو لمحةً من الدفء في عينيها.

مع تلاشي العاصفة، التفتت يوكي-أونّا واختفت في الثلج المتساقط، تاركةً ساتو وحده في الفسحة. راقبها وهي تبتعد، وقلبه مثقلٌ بمعرفة أنه نجا، لكن بثمنٍ عظيم.

العودة

عاد ساتو إلى القرية في اليوم التالي، جسده ضعيف من أثر البرد، لكن روحه أقوى من أي وقت مضى. لقد رأى يوكي-أونّا، ونجا ليحكي القصة.

ومع مرور السنين لم يَفْتُت ساتو نسيان امرأة الثلج. كثيرًا ما كان يعود إلى الجبال شتاءً على أمل أن يلمحها مرة أخرى. وعلى الرغم من أنه لم يَرها بعد ذلك، كان يشعر بوجودها في كل عاصفة ثلجية، بصوتها في الريح، وبحزنها في البرد.

واصل أهل القرية هم أيضًا حديثهم عن يوكي-أونّا، وتزداد قصصهم تفصيلاً مع مرور كل عام. ادعى بعضهم أنها روح منتقمة، بينما اعتقد آخرون أنها حامية الجبال، تُرشد الضائعين إلى بر الأمان.

لكن ساتو كان يعرف الحقيقة.

لم تكن يوكي-أونّا وحشًا ولا حارسة. كانت ببساطة شخصيةً مأساويةً، ملتصقةً بالثلج، تبحث عن شيءٍ لا يمكنها نيله أبدًا.

خاتمة: الشتاء الأبدي

حتى الآن، وبعد سنواتٍ عديدة، لا تزال قصة يوكي-أونّا تُروى. المسافرون الذين يتجرأون على عبور الجبال المغطاة بالثلوج يذكرون امرأةً جميلة ترتدي الأبيض، يتبدد شكلها في العواصف الثلجية كطيفٍ بعيد. يقول البعض إنها تظهر للضائعين وتمنحهم فرصة النجاة، بينما يرى آخرون أنها تجلب الموت لمن يتوغلون بعيدًا في البرد.

ومهما اختلفت الروايات، يظل أمرٌ واحد ثابتًا: يوكي-أونّا جزءٌ لا يتجزأ من الشتاء كما هو الثلج نفسه. إنها أبدية، لا تتغير، وحاضرة دائمًا، تذكّرنا بقوة وجمال الجبال التي تعتبرها موطنًا.

وطالما تساقط الثلج، ستستمر أسطورة يوكي-أونّا — قصة عن الجمال والمأساة واحتضان الشتاء البارد.

{{{_04}}}