قلعة بودا، الحصن العظيم الذي يهيمن على أفق بودابست في المجر، شهدت قرونًا من التاريخ — فتوحات وخيانات وصعود وسقوط إمبراطوريات. لكن داخل جدرانها الحجرية، حيث حكم الملوك واحتدمت الحروب، ثمة حضور لم يمحُه الزمن.
أسطورة السيدة كاتالين هونيادي تُهمَس بها بين المؤرخين وصيادي الأشباح على حد سواء. كانت نبيلة اتُهِمت بالخيانة، حُكِم عليها ظلماً وأُعدِمت في أعماق القلعة. روحها، كما يقولون، لا تزال تجوب القاعات باحثةً دومًا عن العدالة التي سُلبت منها.
قَلّةٌ تجرّأوا على كشف الحقيقة، والذين حاولوا لم يمكثوا طويلاً بما يكفي لإتمام عملهم.
حتى الآن.
هذه قصة إريك كوفاتش، مؤرخ رفض أن يلتفت، تبع همسات الماضي عبر ممرات مضاءة بالشموع وغرف مخفية، مصمّمًا على كشف الحقيقة وراء شبح قلعة بودا.
الوصول إلى بودابست
كانت رحلة القطار من فيينا إلى بودابست طويلة، لكن إريك بالكاد شعر بمرور الساعات. كان ذهنه مستهلكًا بالأبحاث التي أمضاها سنوات في جمعها — شهادات خدم القلعة الذين أقسموا أنهم رأوا "السيدة ذات الثوب الأبيض"، والسجلات القضائية القديمة، والرسائل السرية التي ألمحت إلى وجود تلاعب.
لم تكن مجرد قصة أشباح أخرى.
حين دخل القطار محطة كيلتي، تنفّس إريك بعمق. امتدت المدينة أمامه في ضوء الشفق الذهبي، ونهر الدانوب يعكس توهج مصابيح الشوارع. قاد جسر السلاسل بصره إلى التلة التي تقف عليها قلعة بودا في هيبة صامتة.
استقر شعور في صدره — حماس ممزوج بقلق.
سجّل دخوله في نُزُلٍ تاريخي صغير على جانب بودا من المدينة، وأرضيته الخشبية تصدر صريرًا تحت حذائه. نظرت إليه إيلونا، صاحبة النُزُل، بعينين عارفتين وهي تسلّمه المفتاح.
«جئت من أجلها، أليس كذلك؟» سألت.
تردد إريك. قال: «من أجل التاريخ»، رغم أنهما كانا يعلمان أن الأمر أكثر من ذلك.
اكتفت إيلونا بالإيماء. «إنها تنتظر شخصًا مثلك».
القلعة بعد حلول الظلام
حلّ الليل حين وصل إريك إلى القلعة. اختفت السياح، وكانت الشوارع المؤدية إلى حصن الصيادين هادئة باستثناء صدى خطوات متقطعة.
بإذن خاص من الجمعية التاريخية الهنغارية، مُنح إريك حق الدخول إلى ساحات القلعة بعد ساعات العمل. كان الحارس، غابور، صديقًا قديمًا لمُرشده ووافق على أن يترك له استكشاف أجزاء من القصر الملكي التي عادة ما تكون محظورة ليلًا.
«ابتعد عن الأنفاق السفلية»، حذر غابور وهو يفتح البوابة الرئيسية. «بعض الأبواب مغلقة لسبب.»
كانت القاعات الكبرى صامتة بطريقة مقلقة. كان عبق الحجر القديم وشمع ثريات تعود لقرون يلوح في الهواء. مرّ بجوار كنيسة ماتياس، وقمّتها تلقي بظلٍ طويل تحت ضوء القمر.
ثم، عند نافورة ماتياس، شعر به.
تغيّر في الهواء.
التفت إريك فجأة، وتسرّع نبضه. وقف عند قاعدة النافورة شكل — امرأة، فستانها الطويل يتلألأ كما لو كان من ضباب.
حبس أنفاسه.
ثم — اختفت.
لم يبقَ سوى الهمسة.
*«ساعديني.»*
أسرار في الأرشيف
في صباح اليوم التالي، توجه إريك إلى متحف تاريخ بودابست، الذي يقع داخل القلعة نفسها. كان قد رتب للقاء الدكتور لازلو هورفات، مؤرخ أمضى عقودًا في دراسة الجوانب المظلمة لماضي قلعة بودا.
قال لازلو وهو يقود إريك إلى الأرشيف: «آمل أن تعرف إلى ماذا أنت مقبل؛ معظم الناس الذين يتتبعون هذه القصة لا يدومون طويلاً.»
«هل تقصد الشبح؟» قال إريك.
ابتسم لازلو باستخفاف. «لا، لأن الحقيقة خطيرة.»
معًا، غاصا في السجلات القضائية القديمة ووثائق المحاكم والرسائل المتبادلة بين النبلاء في أواخر القرن الخامس عشر. ما وجدا رسم صورة مقلقة.
كاتالين هونيادي اُتهمت بالخيانة ضد الملك ماتياس كورفينوس، لكن التهم كانت واهية — مبنية على شائعات وشهادة شاهد واحد فقط: الكونت إستفان باتوري، نَبِيلٌ نافذ كان له الكثير ليكسبه.
ومع مزيد من التنقيب انكشف أمر أكثر رهبة — فقد اختفى باتوري بعد أسابيع قليلة من إعدام كاتالين.
أين كان موقعه الأخير المعروف؟
أنفاق قلعة بودا تحت الأرض.
المتاهة بالأسفل
في تلك الليلة، عاد إريك إلى القلعة بموافقة مترددة من غابور. نزل إلى متاهة الأنفاق، شبكة واسعة من الأنفاق تحت الأرض خدمت كسجون وأقبية نبيذ وأماكن اختباء لأسرار كان الأفضل تركها منسية.
تراقص ضوء مصباحه وهو يتحرك عبر الممرات الرطبة. ثم لفت شيء انتباهه.
باب مسدود جزئيًا بالطوب.
عادت الهمسات، ألطف هذه المرة، تحثّه على التقدم.
بعد أن نزع الغبار وشبكات العنكبوت، كشف غرفة مخفية. في داخلها، كانت قلادة فضية مزخرفة ترقد تحت طبقات من الأوساخ. الشعار عليها لم يكن شعار كاتالين — بل شعار عائلة باتوري.
سرت قشعريرة في جسده.
هل اكتشف للتو دليلاً على أن باتوري سُجن هنا بعد أن خان كاتالين؟
فجأة، ثقل الهواء. وهبطت درجة الحرارة.
ثم — صوت.
*«أنت تراه الآن.»*
التفت إريك ببطء.
وعند العتبة وقف شبح السيدة كاتالين.
مناشدة من الماضي
كانت متوهجة، يتلألأ شكلها كوميض الشموع. عيناها الداكنتان ثبَتتا على إريك، ممتلئتان بالحزن والتوسل.
همس إريك، «باتوري كذب.»
أومأ الشبح برأسها.
رفعت يدًا شفافة وأشارت إلى الجدار البعيد. اقترب إريك ومرّر أصابعه على الحجر. انزاح الجدار، كاشفًا عن هيكلٍ عظميٍ مختوم.
الكونت إستفان باتوري.
الخائن لم يفِر أبدًا من قلعة بودا. لقد أُسْكِت — ربما على يد نفس الأشخاص الذين استغلّوه لتوريط كاتالين.
انبعثت همسة جديدة عبر الحجرة.
*«اسمي... أبرئوه.»*
العدالة أخيرًا
لم يضيع إريك وقتًا. بمساعدة الدكتور هورفات جمع أدلة كافية لإعادة فتح قضية كاتالين. راجعت الحكومة الهنغارية النتائج، وخلال أشهرٍ تم الاعتراف رسميًا ببراءة السيدة كاتالين هونيادي.
أُعيد كتابة قصتها في كتب التاريخ، ووُضع نصب تذكاري بالقرب من نافورة ماتياس تكريمًا لها.
في ليلة كشف النصب، وقف إريك أمام النافورة، غارقًا في التفكير.
هبت نسمة.
همسة ناعمة.
*«شكرًا.»*
التفت، لكن لم يكن هناك أحد.
للمرة الأولى، بدت القلعة وكأنها في سلام.
خاتمة
بعد سنوات، نشر إريك كتابه «التراث الضائع للسيدة كاتالين»، موثقًا الغموض الذي فكك شفرته. أصبح الكتاب من الأكثر مبيعًا، وجلب آلاف الزوار إلى قلعة بودا، متعطشين لرؤية المكان الذي أعيدت فيه كتابة التاريخ.
ادّعى البعض سماع همسات في الليل.
رأى آخرون أضواءً تومض في القاعات.
لكن إريك كان يعلم — لقد انتقلت كاتالين.
ومع ذلك، حين يزور القلعة أحيانًا، يشعر بثقل الماضي يقترب منه.
ومرة واحدة فقط، سمعها مجددًا.
*«لا تنسوا أبدًا.»*
