كوستاريكا، أرض تعجُّ بالحياة والغموض، لطالما كانت ذات جاذبية خاصة للمغامرين والحالمين والرحّالة. وسط غاباتها الاستوائية الكثيفة وبراكينها الشاهقة وشواطئها الذهبية، تكمن زهرة رقيقة — الغواريا مورادا. هذه الزهرة النابضة بالحياة، رمز البلاد الوطني، يُقال إنها تجلب بركات الوحدة والحماية لمن يلتقي بها. لكن قلةً فقط تعرف الهمسات التي تحيط بماضيها الخفي، حكاية غارقة في الأسطورة لدرجة أنَّها لم تُؤخذ بجدية سوى من قِبَل الأكثر فضولًا.
كانت إيلينا ريفيرا واحدة من تلك النفوس الفضولية. عالمة نباتات تعشق كل ما هو بري وغير مستكشف، أمضت سنوات تطارد النباتات النادرة في أركان بعيدة من العالم. ومع ذلك، كانت القصة الغامضة للغواريا مورادا هي التي أسرت مخيلتها أكثر من أي شيء آخر. بينما كانت تتصفح النصوص القديمة وتستمع إلى السكان المحليين وهم يروون الأساطير، اقتنعت أنَّ الأوركيدا أكثر من مجرد زهرة — إنها مفتاح لفتح شيء استثنائي. وكانت مصممة على اكتشاف ما هو عليه.
أسطورة تتكشف
كان سوق سان خوسيه المركزي يعجُّ بالحياة، وامتزج عبير القهوة الطازجة بنكهة الفواكه الاستوائية الناضجة. شقّت إيلينا طريقها عبر السوق الصاخب، وحقيبة جلدية مسدلة على كتفها. داخل الحقيبة كانت ثمار بحثها الأخير: صفحات من مخطوطات قديمة ورسومات للغواريا مورادا.
وجدت دييغو فارغاس ينتظرها في مقهى صغير مختبئ في ركن هادئ من الشارع. رجل مرتبط بالأرض، كان دييغو أكثر من مجرد دليل — كان راوياً ومؤرخًا، ورجلًا يملك موهبة اكتشاف الحقيقة المدفونة في الفولكلور.
«إيلينا»، قال واقفًا وهي تقترب. بدا وجهه المتأثر بالشمس وقد ارتسمت عليه ابتسامة. «وصلت رسالتك. إذًا، تعتقدين أن أسطورة الغواريا مورادا حقيقية؟»
جلست إيلينا في المقعد المقابل وسحبت دفتر ملاحظاتها. «ليست حقيقية فحسب — بل مهمة. انظري إلى هذا.» فتحت صفحة مغطاة برسومات دقيقة للأوركيد إلى جانب ما بدا وكأنه خريطة قديمة.
درس دييغو الصفحة وارتسم العبوس على جبينه. «هذا... هذا قرب مونتيفيردي، أليس كذلك؟ في أعماق غابة الضباب.»
أومأت برأسها. «يتطابق مع بعض النقوش التي رأيتها في كنيسة قديمة خارج كارتاغو. الأوركيد ليس مجرد رمز؛ إنه جزء من درب. درب يؤدي إلى شيء كبير.»
اتكأ دييغو إلى الخلف وبدت على وجهه ملامح التفكير. «هل هو كبير بما يكفي للمخاطرة بالضياع في واحدة من أشد الغابات قسوة في البلاد؟»
ابتسمت إيلينا. «يكفي لأن تجعل المخاطرة تستحق العناء.»
درب الأسرار
كان الطريق إلى مونتيفيردي وعرًا، يلتف بين تلال حادة ووديان مغطاة بأدغالٍ كثيفة. قاد دييغو الجيب المهترئ ببراعة، بينما جلست إيلينا إلى جانبه، ودفتر ملاحظاتها مفتوح وهي تقارن خريطتها بالمشهد الطبيعي.
كان مدخل الدرب بالكاد معلمًا — مسار ضيق من التراب يختفي في تشابك الأشجار. أوقف دييغو الجيب وأخذ ساطوره من الخلف. «من هنا فصاعدًا، نحن والأدغال»، قال وهو يلقي حقيبته على كتفه.
استقبلتهما غابة الضباب بسيمفونية من الحياة. التمسك الضباب بأطراف الأشجار، وكان الهواء مشبعًا برائحة الأرض من الطحالب والأوراق المبتلة. كانت الطيور تنادي بعضها من مخابئ لا تُرى، وصدى دغدغة القرود يتردَّد بعيدًا بين الأغصان.
أثناء سيرهما، كان دييغو يشير إلى نباتات وحيوانات، وكان صوته محمّلاً بمزيج من التقديس والألفة. «هذه الغابة موجودة منذ قرون، لم تلمسها يد إنسان. كل شيء فيها مترابط، ككائن حيٍّ عملاق.»
توقفت إيلينا لتتفحص مجموعة أوركيدات متشبثة بجذع شجرة. همست أكثر إلى نفسها منها إليه: «وفي مكان ما وسط هذا كله تختبئ الغواريا مورادا بسرّها.»
بعد ساعات من السير، بدأت الغابة تتغير. ازدادت الأشجار طولًا، والتفتت حول جذوعها كرومٌ سميكة، وأصبح الطحلب الكثيف يغطي أرض الغابة. كان دييغو هو من لاحظ الدليل الأول: علامة حجرية نصفها مخفي تحت الطحالب، منحوت عليها نقش معقَّد لزهرة أوركيد.
«ها هو»، قال بصوت منخفض. «El Sendero de los Secretos. الناس المحليون يتحدثون عنه، لكني لم أعرف أحدًا شجاعًا بما يكفي ليتبعه.»
مرّت إيلينا أناملها على النقش وهي لا تكاد تخفي حماسها. «حسنًا، أعتقد أننا الأوائل.»
أغنية الغواريا مورادا
قادتهما العلامات إلى أعماق الغابة، وكانت كل علامة أكثر تفصيلاً من سابقتها. حملت إحداها تصميمًا حلزونيًا، تتجه بتلاته إلى داخل نحو نقطة مركزية. وأخرى صوَّرت زوجًا من الأوركيدات متشابكتين، حيث تشكل سيقانهما نمطًا دائريًا. رسمت إيلينا كل واحدة بدقة، وعقلها يفيض بالافتراضات والاحتمالات.
مع غروب الشمس، خيم صمت مخيف على الغابة. حتى دييغو، المعتاد على الهدوء، بدا متململًا. «يجب أن ننصب المخيم»، قال. «الغابة لا ترحم في الليل.»
وجدوا فسحة صغيرة بجانب جدول ونصبوا خيمتهم تحت ظل شجرة سيبا العملاقة. ومع قرقعة النار وطلوع النجوم المتقطعة بين الأوراق، حكى دييغو قصصًا عن أرواح الغابة — El Cadejos، كلاب الأشباح التي تحرس السالكين، وLa Llorona، المرأة الباكية التي تجوب الأنهار.
«ألا تؤمن بتلك القصص فعلاً، أليس كذلك؟» سألت إيلينا، رغم أنها لم تستطع إخفاء الارتعاش في صوتها.
هزّ دييغو كتفيه. «الإيمان ليس مرتبطًا بالدليل فحسب، بل بالاحترام. لهذه الغابة طريقتها الخاصة في اختبارك.»
نظرت إيلينا إلى رسم العلامة الأخيرة للأوركيد. «أظن أنها تختبرنا الآن.»
المعبد المخفي
انتهى الممر فجأة عند قاعدة جرف شاهق. للحظة بدوا وكأنهم وصلوا إلى طريق مسدود. لكن دييغو رصد فتحة ضيقة مخبأة خلف ستار من الكروم.
في الداخل، كان الهواء باردًا ورطبًا، وكانت جدران الكهف مغطاة بطبقات من الطحالب ونقوش باهتة. سارا في الممر حتى انفتح أمامهما إلى حجرة واسعة، وسقفها يختفي في الظلام. في منتصفها وقف مذبح حجري تحيط به دائرة من الأوركيدات.
حبت إيلينا أنفاسها. همست: «إنه جميل»، واقتربت بخشوع. «هذه الأوركيدات... مرتبة كالبوصلة. وانظر إلى المذبح — إنه مغطى بنفس الرموز الموجودة على العلامات.»
درس دييغو النقوش بعين متفحصة. «هذا قديم — ربما قبل عصر الاكتشافات. الناس الذين بنوا هذا المكان كانوا يحميون شيئًا.»
مرّت إيلينا بأصابعها على الرموز، وداهمها وعي مفاجئ. «إنها خريطة. ليست خريطة الغابة فحسب — بل خريطة للمنطقة بأسرها.»
نظرت إلى دييغو، وكان حماسها واضحًا. «هذا ليس مجرد شيء يخص الزهرة. إنه يتعلق بكل ما يرتبط بها — الأرض، والتاريخ، والناس. كلها أجزاء من نفس القصة.»
قلب الغواريا مورادا
قادتهما الخريطة إلى حجرة ثانية أصغر وأكثر حميمية. في مركزها كانت زهرة غواريا مورادا واحدة محفوظة داخل صندوق زجاجي، تتوهج بخفوت وسط الضوء الخافت.
اقتربت إيلينا منها بخشوع. «هذه الزهرة... إنها مثالية. كيف لا تزال حية بعد كل هذا الزمن؟» تساءلت.
أشار دييغو إلى النقوش على الجدران. «ربما وجد من بنا هذا المكان طريقة للحفاظ عليها. أو ربما هو أمر لا نستطيع تفسيره.»
بينما وقفا هناك، بدا أن الغرفة تنبض بطاقة، وامتلأ الجو بعطر خافت للأوركيدات. بدا كما لو أن الزهرة تتحدث إليهما، تروي لهما قصة لا يسمعها سواهما.
الانهيار
قُطِعت لحظتهما من الدهشة بصوت هدير منخفض. اهتزت الأرض تحت أقدامهما، وانبعثت جزيئات الغبار من السقف. «علينا الخروج!» صرخ دييغو وهو يمسك بذراع إيلينا.
ركضا عبر الممرات، وصدى تهاوي الصخور يرن خلفهما. وللوقت الذي بلغا فيه المدخل، أعطى الكهف هزة أخيرة، فانهيارت الحجرة على نفسها، مغلقة الكنز إلى الأبد.
وقفا يلهثان ومغطّيان بالتراب في الفسحة، يحدقان في المدخل المدمر. «لقد اختفى»، قالت إيلينا بصوت مثقل بالندم.
وضع دييغو يده على كتفها. «ليس كل شيء. لقد رأيتِه، وشعرتِ به. هذا ما يهم.»
أومأت إيلينا ببطء. «قد تكون الزهرة قد اختفت، لكن قصتها لم تختفِ. والآن، نحن جزء من تلك القصة.»
في طريق عودتهما إلى الحضارة، بدا أن الغابة تحتضنهما، فقد تشاركتهما أسرارها الآن. ورغم أن سر الغواريا مورادا ظل مخفيًا، فإن إرثها سيبقى حيًا في قلوب الذين تجرأوا على البحث عنه.
