أحيانًا، عندما نعتقد أننا تركنا وراءنا الأماكن التي شكلتنا، نكتشف أنها لا تزال جزءًا من نسيج ما نحن عليه. بالنسبة لهاريت ووين، كان «مكان السعادة» لديهما كوخًا واسعًا تغمره الشمس على الشاطئ، مليئًا بذكريات زمن كانت فيه الأمور أبسط. لكن العودة إلى هنا الآن شعرت وكأنها بداية لتفكك بطيء، إذ يواجهان أشباح الماضي ويستبقيان بصيص أمل في ما قد يكون بعد.
الفصل الأول: العودة إلى الكوخ
لم تطأ هاريت قدمها هذا الكوخ منذ ثلاث سنوات. ومع ذلك، وهي واقفة أمامه، أصابها منظره بقوة لم تكن مستعدة لها. الجدران المطلية بالأبيض، والسقف المائل، والنافذة الكبيرة المطلة على البحيرة أعادت إليها كل ذكرى كانت تحاول تفاديها. كانت تسمع ضحكات الليالي الصيفية الطويلة، ورشّ الماء الناعم للبحيرة على الرصيف، والأكثر إيلامًا، صوت وين يناديها، يلاعبها بعاطفة لا يفهمها غيرهما. كانت تعتقد أن ترك هذا المكان يعني تركه أيضًا، لكن وهي واقفة هناك الآن بدا وكأنه لا يزال حاضرًا في كل صرير للأرضية الخشبية وفي كل صدى للرياح بين الأشجار.
لقد عادت من أجل سابرينا. لم تَفتر سابرينا عن الإلحاح، مُصِرة على أن يجتمع الجميع لصيفٍ أخير في الكوخ، كما لو أن بإمكانهم استعادة السحر الذي بدا أنه تلاشى. كانوا مجموعة مثالية في وقت ما — هاريت، وين، سابرينا، بارث، كليو، وكيمي. الآن، كانت الأمور مهترئة، مُمسوكة بخيوط الذكريات وواجهة صداقات تغيّرت بطرق لا يرغبون في الاعتراف بها.
الفصل الثاني: لم الشمل
كانت سابرينا الأولى وصولًا، وضحكتها العالية تملأ المكان وهي تحتضن هاريت بشدة، أكثر من اللازم. كانت تفعل ذلك دائمًا، كما لو أنها تحاول أن تلحم الجميع معًا بقوة إرادتها. تَبِعها بارث عن قرب، حاملاً الأمتعة وبابتسامته الهادئة المألوفة. وصلت كليو بعده، بنظرتها الحادة التي تلتقط كل شيء، دائمًا تلك التي ترى الكثير وتعرف أكثر من اللازم.
كانت هاريت تنتظر دخول وين، مستعدة لموجة المشاعر الحتمية، لكن ليس وين من دخل بعد ذلك، بل كيمي، دخلت بحيوية لا تنضب. لم تستطع هاريت إلا أن تبتسم — فقد كانت كيمي دائمًا قلب المجموعة، من تؤمن بالنهايات السعيدة عندما أصبح الآخرون متشائمين جدًا. ومع ذلك، كان هناك توتر في الجو، وفهم صامت بأن الأمور لم تعد كما كانت. كانت المجموعة تعاني من شقوق الآن، ولم تكن هاريت متأكدة إن كانوا قد جاؤوا لإصلاحها أم للاعتراف بها أخيرًا.
الفصل الثالث: إعادة التواصل
مرت الأيام الأولى في دوامة من النشاط. خرجوا إلى البحيرة، استلقوا على الرصيف، وتشاركوا وجبات بدا فيها طعم الماضي. لكن تحت الضحكات كان ثمة ما هو هش، ما يمكن أن ينكسر بسهولة في طريقة تفاعلهم. لاحظت هاريت كيف تجنّب وين النظر إليها طويلاً، وكيف كانت يده ترتعش كما لو أنه يريد مدّها إليها لكنه لا يفعل. لاحظت أيضًا تبادل سابرينا وبارث لنظرات متوترة، كما لو أنهما يحتفظان بسر لا يستطيعان مشاركته. وكليو — كانت تراقبهم جميعًا بتلك النظرة الحادة نفسها، كما لو كانت تنتظر اللحظة التي سيتحطم فيها كل شيء.
ذات ليلة، بعد عشاء طويل بشكل خاص، وجدت هاريت نفسها وحيدة على الشرفة، تحدق في البحيرة. انعكس ضوء القمر على الماء محولًا إياه إلى صفحة فضية. كان ذلك جميلًا، لكنه أيضًا مألوف بشكل مؤلم. تكاد تسمع صدى صوت وين بجانبها، يخبرها كم يحب هذا المكان وكم يحبها. لم تسمع اقترابه حتى وجدته واقفًا بجانبها. كان حضوره مألوفًا وثابتًا لدرجة أنها احتاجت إلى كل قوتها حتى لا تميل نحوه. وقفا صامتين لما بدا كأبدية، وكان ثقل كلماتهم غير المنطوقة معلقًا بينهما.
الفصل الرابع: الحقائق المكشوفة
مع مرور الأيام، بدأت الشقوق في مجموعتهم تتسع. لم تستطع هاريت تجاهل كيف كان سابرينا وبارث ينفصلان تدريجيًا، أو كيف بدا كليو أكثر بعدًا من المعتاد. حتى تفاؤل كيمي الذي لا ينضب بدأ يتزعزع.
بلغ الأمر ذروته ذات مساء بينما كانوا جالسين حول النار، وكان الهواء ثقيلاً بالتوتر. شعرت هاريت بتصاعده، كما تفعل العاصفة قبل أن تنفجر. وعندما حدث ذلك، لم يكن كما توقعت. كانت سابرينا أول من انهارت. قالت بصوت مرتعش: «لا يمكننا أن نستمر في التظاهر بأن كل شيء كما كان. لم نعد نفس الأشخاص الذين كنا عندما بدأنا القدوم إلى هنا». لاحظت هاريت أن فك بارث شدّ، وأن يديه تحوّلتا إلى قبضتين على جانبيه. قال بصوتٍ متوتر من الإحباط: «أنتِ على حق. لكن ربما ليس علينا أن نكون كذلك». لم يتحدث أحد للحظة. كان صوت تفرقع النار في الصمت الصوت الوحيد الذي يكسر التوتر بينهم.
الفصل الخامس: بداية جديدة
في صباح اليوم التالي، استيقظت هاريت قبل الجميع. بدأت الشمس للتو تشرق، ملقية بوهج ذهبي ناعم على البحيرة. جلست على حافة الرصيف وقدماها متدليتان في الماء، وسمحت لنفسها أن تتنفس.
لم تكن متأكدة مما سيحدث للمجموعة أو بالنسبة لوين، لكنها كانت تعرف شيئًا واحدًا مؤكدًا: لا يمكنها أن تستمر في التشبث بالماضي. هذا المكان، رغم جماله، لم يعد كما كان دون الأشخاص الذين جعلوه مميزًا. وإذا لم يستطيعوا أن يجدوا طريقة للمضي قدمًا معًا، فربما حان الوقت لترك الماضي والبدء من جديد. انضم إليها وين على الرصيف بعد لحظات، وجلس بجانبها دون أن ينطق بكلمة. لم يكن بينهما حاجة للكلام — كان الصمت كافيًا. كان كلاهما يعلمان أن هذا صيفهما الأخير في الكوخ، فرصتهما الأخيرة لمعرفة ما سيأتي بعد.
وربما، وربما فقط، كان ذلك على ما يرام. جلسا معًا يشاهدان شروق الشمس، وللمرة الأولى منذ زمن طويل شعرت هاريت بالسلام. مهما حدث بعد ذلك، فستكون بخير. وسيكون الجميع كذلك.
الخاتمة: المضي قدمًا
عندما جمعوا أمتعتهم وغادروا الكوخ، ساد بينهم تفاهم هادئ. لن تعود الأمور كما كانت، لكن ذلك لا يعني أنها محطمة. لقد أصبحوا أشخاصًا مختلفين الآن، وكان ذلك مقبولًا. أثناء قيادتها بعيدًا عن الكوخ، لمحت هاريت في المرآة الخلفية للمرة الأخيرة الجدران المطلية بالأبيض والسقف المائل وهما يختفيان عن الأنظار، لكن الذكريات بقيت معها. لم تكن متأكدة إن كانت ستعود يومًا، لكنها كانت تعلم شيئًا واحدًا: سيظل الكوخ دائمًا مكان سعادتها، مهما أخذتها الحياة.
