في ربوع الأرض الوسطى، منذ زمنٍ بعيدٍ، تكشّفت ملحمةٌ من الشجاعة والصداقة والنضال ضدّ الشر. في قلب هذه القصة كان الخاتم الواحد، قطعة ذات قوةٍ عظيمةٍ صنعها اللورد المظلم سارون ليهيمن على بقية خواتم القوة. تدور هذه الحكاية حول رحلة الهوبيت المتواضع فرودو باغينز ورفاقه أثناء محاولتهم تدمير الخاتم الواحد وإحباط مخططات سارون للغزو.
الخاتم الواحد، الذي فُقد لقرون، وقع في يد بيلبو باغينز، عم فرودو، خلال مغامراته قبل سنواتٍ عديدة. لكن أيام السلام في الشاير لم تدم طويلاً، إذ اكتشف الساحر غاندالف الطابع الحقيقي لخاتم بيلبو. لم يكن سوى الخاتم الواحد، مفتاح عودة سارون إلى قوته الكاملة. علم غاندالف أن الخاتم يجب أن يُدمر، لكن ذلك لا يمكن أن يحدث إلا في نيران جبل الهلاك، في أعماق مملكة سارون، موردور. وهكذا بدأت الرحلة المحفوفة بالمخاطر التي أوكلت إلى فرودو لضمان تدمير الخاتم.
رفاق الخاتم
انطلق فرودو، المتردد لكنه شجاع، من منزله في الشاير برفقة أصدقائه المخلصين ساموايز غامجي (سام)، وميريادوك برانديباك (ميري)، وبيريغرين توك (بيبن). سرعان ما تعقّدت رحلتهم بوصول الراكبين السود الخبيثين، خدام سارون الباحثين عن الخاتم. طاردوهم بلا هوادة، وكان الخطر يقف عند كل منعطف. ولحسن الحظ التقوا بأراغورن، حارسٌ ذو دراية عميقة بالبراري ومن سلالة ملكية سرية، فأصبح مرشدهم وحاميهم.
معًا توجّهوا إلى بلدة بري حيث كانوا ينوون أن يلتقوا بغاندالف، لكن غاندالف تأخر إذ وقع في أسر الساحر الفاسد سارومان الذي تحالف مع سارون على أمل أن يقتسم قوته. واصل الهوبيت وأراغورن المسير نحو القلعة الإلفية ريفنديل آملين أن يجدوا ملجأً.
بعد رحلة مرهقة تضمنت لقاءً مع النازغول المرعب — أشباح الخواتم تحت سيطرة سارون — وصلت المجموعة إلى ريفنديل. هناك انضم إليهم آخرون ليشكلوا رفقاء الخاتم: ليجولاس، إلف من ميرك وود؛ غيملي، قزم من الجبل الوحيد؛ وبورومير، رجل من غوندور. عاد غاندالف بعد تحرره من قبضة سارومان لينضم إليهم أيضًا. وتحت إشراف سيد الإلف إلروند تقرر أن يحمل فرودو الخاتم إلى موردور. وهكذا تشكل الرفاق متّحدين في مهمتهم لتدمير الخاتم.
الرحلة عبر المخاطر
انطلق الرفاق من ريفنديل متجهين جنوبًا نحو جبال الضباب. قادتهم الرحلة إلى مناجم موريا، عالمٍ شاسعٍ تحت الأرض كان يسكنه الأقزام في السابق لكنه امتلأ الآن بالأورك ومخلوقٍ مرعبٍ يُعرف بالبالروغ. هنا قدم غاندالف تضحية عظيمة حين قاوم البالروغ ليفسح المجال لباقي الرفاق للفرار. سقط الساحر في الهاوية، تاركًا الجميع في حزنٍ لفقدانه.
تواصلت رحلتهم ولجأوا إلى غابات لُوثلورين الإلفية التي تحكمها غلادرييل الحكيمة والقوية. في لُوثلورين حصل كل فردٍ من الرفاق على هدايا ستعينهم في المحن القادمة. غلادرييل، التي شعرت بثقل العبء المتزايد على روح فرودو، قدمت له النصح ولمحاتٍ عن المستقبل المحتمل لو فشلت مهمتهم.
بعد مغادرة لُوثلورين سافر الرفاق نزولًا على طول النهر العظيم أندوين. هنا حاول بورومير، الذي استولى عليه تأثير الخاتم، انتزاعه من فرودو. وعندما أدرك فرودو الخطر الذي يشكّله الخاتم على من حوله، قرر أن يواصل الرحلة بمفرده. إلا أن صديقه الوفي سام رفض التخلي عنه، فانطلقا معًا نحو موردور. انقسم الرفاق، وسيواجه كل منهم تجاربه الخاصة.
البرجان
بينما واصل فرودو وسام طريقهما نحو موردور، انطلق أراغورن وليجولاس وغيملي في مطاردة ميري وبيبن اللذين أسرهما أورك سارومان. قادهم التعقّب إلى مملكة رُوهان، حيث اكتشفوا أن سارومان قد شن حربًا على أهل رُوهان ساعيًا لتوسيع نفوذه. عقد الثلاثة تحالفًا مع ملك رُوهان، ثيودن، الذي كان تحت تأثير سحر سارومان، وساعدوا في الدفاع عن مملكته من الهجوم.
في الوقت نفسه، بعدما فرّ ميري وبيبن من أسرهما، وجدا نفسيهما بصحبة الآنتس — كائنات شجرية قديمة تسكن غابة فانغورن. تحت قيادة تريبيارد (المعروف أيضًا باسم شجرة اللحية) تهجم الآنتس على حصن سارومان إيسنغارد، فانقلبت مخططات سارومان بعد هزيمة قواته على يد جيش رُوهان والآنتس المنتقمين.
في ذلك الوقت التقى فرودو وسام بمخلوقٍ غريبٍ مثيرٍ للشفقة يُدعى جولوم، الذي امتلك الخاتم فيما مضى وفُقد عقله بعد فقدانه. صار جولوم، الممزق بين رغبته في الخاتم وولائه الجديد لفرودو، مرشدًا لهما إلى موردور. كانت رحلة الهوبيت محفوفة بالمخاطر إذ اجتازا أراضٍ غادرة وتجنبا عين سارون الساهرة. قادهما جولوم إلى الممر المرعب سيريث أونغول، حيث واجها شيلوب، عنكبوتًا هائلًا. أُسر فرودو، لكن سام، بمروءة وشجاعة هائلة، أنقذه وضَمِن استمرار رحلتهما.
عودة الملك
بينما اقترب فرودو وسام من موردور، واجه أراغورن قدره. كانت مملكة غوندور، التي طالما ظلت بلا ملكٍ شرعي، تحت حصار جيش سارون. اتضح أن أراغورن هو وريث إيسيلدور، الملك القديم الذي قطع الخاتم من يد سارون، فتولى زمام القيادة. وبمساعدة قوات رُوهان بقيادة الملك ثيودن سار أراغورن لمساعدة غوندور، لتبلغ الأحداث ذروتها في معركة سهول بيليننور الملحمية.
خلال هذه المعركة قُدمت كثير من أعمال البطولة. إيوين، ابنة أخ ثيودن، تنكرت كرجل وقاتلت في الصفوف الأمامية فقتلت ملك السحرة من أنغمار، قائد النازغول. لكن قوات سارون بدت لا نهائية، وعلم أراغورن أن الأمل الوحيد يكمن في صرف انتباه سارون طويلاً بما يكفي كي يكمل فرودو مهمته.
أراغورن، الذي تقبّل دوره كملك تمامًا، قاد مسيرة جريئة نحو البوابة السوداء لموردور، ليصرف بذلك انتباه سارون عن فرودو. وفي قلب موردور وصل فرودو وسام أخيرًا إلى جبل الهلاك. لكن حتى في اللحظة الأخيرة بدا تأثير الخاتم أقوى من أن يقاومه فرودو، فاستولى على الخاتم لنفسه. ومع ذلك هاجم جولوم في هوسه فرودو فعضّ إصبعه واستولى على الخاتم، وفي جنونه سقط جولوم في نيران جبل الهلاك، فدُمّر هو والخاتم معًا.
بموت الخاتم انحطمت قوة سارون وتشتتت جيوشه. تُوِّج أراغورن ملكًا على غوندور، وبدأ السلام يعود إلى الأرض الوسطى.
العودة إلى الوطن
مثل النصر في غوندور بداية عصرٍ جديدٍ من السلام للأرض الوسطى، لكن بالنسبة لفرودو لم تنتهِ الرحلة بعد. لقد ترك حمل الخاتم آثارًا عميقة عليه جسديًا وروحيًا. وعلى الرغم من عودته إلى الشاير، لم يعد المكان كما كان؛ فقد شابت أرضه آثار شر سارومان الذي، بعد هزيمته، سعى للانتقام بنشر الخراب في موطن الهوبيت. لكن فرودو وسام وميري وبيبن، الذين نضجوا وقوّتهم الرحلة، نهضوا للدفاع عن الشاير وإعادته إلى مجده السابق.
ومع ذلك لم تندمل جراح فرودو. شعر بحزنٍ عميق لا تجد له الأرض الوسطى دواءً. في النهاية اختار فرودو أن يبحر نحو الغرب مع غاندالف وبيلبو والآلف بحثًا عن سلامٍ يتجاوز شواطئ وطنه. أما سام، الذي بقي بجانب فرودو في كل الابتلاءات، فعاد إلى الشاير وعاش حياة مليئة، حافظًا على ذكريات مغامرتهم العظيمة.
خاتمة: نهاية عصر
مثل تدمير الخاتم الواحد نهاية العصر الثالث للأرض الوسطى. بدأ العالم يتغير، بزوال زمن الإلف وبزوغ عصر البشر. حكم أراغورن بحكمة كملكٍ على غوندور، وكانت أروين بجانبه كملكة. تحت حكمهما ازدهرت غوندور وعمّ السلام في أرجاء الأرض.
في الشاير أصبح ساموايز غامجي شخصية محترمة وشغل في النهاية منصب العمدة. هو وزوجته روزي ربيا أسرة كبيرة، ورغم أنه لم ينسَ فرودو أبدًا فقد عاش محاطًا بالحب والسلام. كما أصبح ميري وبيبن قادة في حدّ ذاتهم، وتُذكر أفعالهما ليس فقط لدورهما في حرب الخاتم بل أيضًا لما قاما به في دفاع الشاير.
ومع مرور السنين تحوّلت أعمال رفاق الخاتم العظيمة إلى أساطير تُحكى لأجيالٍ تلو أجيال. ومع أن فرودو أبحر إلى الأراضي الخالدة، بقيت ذكرى شجاعته وشجاعة كل من وقفوا في وجه الظلام حيّة في قلوب أهالي الأرض الوسطى. وهكذا انتهت حكاية الخاتم الواحد؛ قصة عن الصداقة والتضحية والأمل الدائم بأن النور سينتصر حتى في أحلك الأوقات.
