في أعماق قلب غابات الأمازون غير المرسومة على الخرائط، مخبأ تحت ظلة نباتية كثيفة تكاد تمنع أشعة الشمس من الاختراق، يكمن لغز حيّر المستكشفين والعلماء والمغامرين لقرونٍ: أسطورة المدينة المفقودة زد. تُعدّ هذه المدينة، التي يُعتقد أنها أثر لحضارة قديمة، محور أحد أكثر الألغاز تماسّكًا في القرن العشرين. تناقلت شعوب السكان الأصليين حكايات عن وجودها عبر التقاليد الشفوية، وهمس بها من تجرأ على التوغل في الهاوية الخضراء، وكانت هذه القصص هي التي جذبت في النهاية رجلاً واحدًا، المستكشف البريطاني بيرسي فوست، إلى مطاردة لا تعرف الكلل. بحثه عن المدينة المفقودة زد، التي يُعتقد أنها تقع في الأمازون البرازيلي، استهلكه هو وعائلته والعديدين غيرهم في سعي استمر لعقود، مليء بالطموح والخطر والاختفاءات الغامضة.
لمحات مبكرة عن الأسطورة
تعود فكرة وجود مدينة عظيمة مفقودة مخبأة في عمق الأمازون إلى بدايات الغزوات الأوروبية في الأمريكتين. عندما غامر أول الغزاة الإسبان في أمريكا الجنوبية، عادوا إلى أوروبا محملين بقصص مذهلة عن مدن من الذهب وحضارات مترامية الأطراف تختبئ في الأدغال الكثيفة. هذه الروايات المبالغ فيها والمشحونة بالأسطورة رسمت صورة عن ثروات هائلة ومجتمعات متقدمة مخبأة في مناطق لم يرها كثير من الغرباء. ومع ذلك، ومع مرور القرون وافتقاد ظهور مثل هذه المدينة، رفض كثيرون هذه الحكايات واعتبروها أساطير تُلفّ لتبرير بعثات فاشلة وعودٍ خالية.
لكن لم يكن الجميع متشككًا. ظلّت مجموعة صغيرة من المستكشفين والعلماء تؤمن أنه خلف المبالغات ربما تكمن بذرة من الحقيقة — أنه في مكان ما داخل الغابات الكثيفة التي لا تُخترق بالأمازون تقبع مدينة، قد لا تكون من ذهب لكنها تبقى مدينة، بناها شعب قديم ونُسي. وكان بيرسي فوست من بين هؤلاء المؤمنين.
بيرسي فوست: الرجل وراء السعي
لم يكن بيرسي فوست مغامرًا عاديًا. وُلد عام 1867، وكان ضابطًا في الجيش البريطاني، وعالم جغرافيا، وعالم آثار، وضابط مدفعية. خدم في سيلان (سريلانكا الحديثة)، وقضى وقتًا في رسم خرائط مناطق نائية لصالح الجمعية الجغرافية الملكية، واكتسب سمعة لشجاعته وقدرته الاستثنائية على التحمل في أقسى الظروف. تميّزت حياته بالمغامرة وهوسه باللامعلوم، وكان لأسرار الأمازون جاذبية لا يقاومها.
أثناء إحدى بعثاته المتعددة لرسم الخرائط في أمريكا الجنوبية سمع فوست للمرة الأولى شائعات عن مدينة مخفية في أعماق الغابة البرازيلية. في عام 1906، أثناء عمله في مسوحات حدودية بين البرازيل وبوليفيا، التقى بقبائل محلية تحدثت عن أطلال ومدن قديمة ابتلعتها الغابة منذ زمن بعيد. أثار ذلك فضوله، فبدأ يجمع هذه القصص، جامعًا إياها فيما اعتقد أنه دليل على حضارة مفقودة، مكان سيطلق عليه لاحقًا زد.
تعزّزت نظرية فوست عندما عثر على وثيقة غريبة في أرشيفات الحكومة البرازيلية في ريو دي جانيرو. كانت الوثيقة المعروفة بالمخطوطة 512 تعود إلى القرن الثامن عشر وتفصّل رحلة مستكشف برتغالي ادعى أنه عثر على بقايا مدينة قديمة عظيمة في عمق الغابة. وصفت المخطوطة مبانٍ حجرية ضخمة وشوارعًا واسعة وحضارة متقدمة اختفت بطريقة غامضة. كانت الأوصاف غامضة بعض الشيء، لكن بالنسبة لفوست كانت هذه الدليل القاطع — تأكيدًا على أن نظرياته حول زد لم تكن مجرد أحلام.
الحملة الأولى: تذوق مخاطر الأدغال
في عام 1920، وبعد سنوات من البحث والإعداد، أطلق فوست أول بعثة رسمية له بحثًا عن المدينة المفقودة زد. كان فريقه صغيرًا لكنه مخلص، متألفًا من عدد قليل من المرافقين المقربين ومرشدين محليين لديهم معرفة حميمة بالتضاريس. كان فوست يعتقد أن المدينة تقع في مكان ما في إقليم ماتو غروسو البرازيلي، منطقة شاسعة إلى حد كبير وغير مستكشفة تتميز بغابات كثيفة وجبال وعرة وأنهار غادرة.
{{{1213 }}}
كانت الرحلة قاسية من البداية. تُعد غابات الأمازون واحدة من أكثر البيئات عدائية على وجه الأرض، حيث تتجاوز درجات الحرارة بانتظام مئة درجة فهرنهايت وتكون الرطوبة كثيفة لدرجة أن التنفس يصبح تحديًا. كانت الأدغال تنبض بالتهديدات: الأفاعي السامة تزحف بصمت بين الأعشاب، وأسراب الحشرات تنهال على الفريق على دفعات، والأنهار تمتلئ بمفترسات خطرة مثل البيرانا والكايمان. لكن ربما كان أعظم الخطر ينبع من الغابة ذاتها — كيان حي ضخم بدا وكأنه يبتلع كل شيء. كانت النباتات الكثيفة في بعض الأماكن متراصة بحيث يستغرق التقدم مئات الأقدام ساعاتٍ طويلة. كان التقدم بطيئًا ومؤلمًا، وسرعان ما وجد الفريق أن الإمدادات بدأت تنفد.
رغم هذه المشاق، لم يتراجع فوست. كان يدون ملاحظات دقيقة ويجري قياسات مفصلة للمناظر، مقتنعًا أن كل خطوة تقرّبه من زد. على طول الطريق عثر هو وفريقه على علامات عديدة تشير إلى مساكن بشرية قديمة. وجدوا شظايا فخار غريبة، وأدوات حجرية منحوتة بعناية، والأهم تلالًا هندسية كبيرة بدت دقيقة للغاية لدرجة أنها لا تشبه عمل الطبيعة وحدها.
اعتقد فوست أن هذه دلائل على حضارة ازدهرت يومًا ما ثم ابتلعتها الأدغال. ومع ذلك، ومع امتداد الأسابيع ونفاد مؤونات البعثة، بات واضحًا أنهم لن يصلوا إلى زد في تلك الرحلة. اضطر الفريق للعودة، محبطًا لكنه غير هُزم. عاد فوست إلى إنجلترا عازمًا على المحاولة مرة أخرى، لكن هوسه بـزد ازداد عمقًا.
التحضير للرحلة الأخيرة
قضى فوست الخمس سنوات التالية في التحضير لبعثته المقبلة — التي اعتبرها الأخيرة. خلال تلك الفترة صقل نظرياته حول موقع زد وجمع مزيدًا من المعلومات من المصادر الأصلية والمستكشفين الأوروبيين على حد سواء. ازداد إيمانه بأن المدينة تقع في مكان ما قرب نهر شينغو في ماتو غروسو، منطقة نائية نادرًا ما تجرؤ الأقدام على اقتحامها.
في عام 1925 شعر فوست أخيرًا بأنه جاهز. هذه المرة ستكون بعثته أصغر وأكثر كفاءة، مؤلفة من ثلاثة أشخاص فقط: فوست نفسه، وابنه الأكبر جاك، وصديق جاك المقرّب رالي ريميل. كان فوست يعتقد أن فريقًا أصغر سيكون قادرًا على التحرك بسرعة وخفة داخل الأدغال، متجنبًا مخاطر التضاريس والنزاعات المحتملة مع القبائل الأصلية المعادية.
قبل الانطلاق، ترك فوست تعليمات صارمة للجمعية الجغرافية الملكية ولعائلته: إذا فشلت البعثة، فلا ينبغي لأحد أن يحاول إنقاذهم. كان مدركًا للمخاطر التي تنتظرهم ولا أراد أن يعرض الآخرين أرواحهم للخطر في محاولات إنقاذه. ومع ذلك، لم تتزعزع ثقته؛ كان مقتنعًا هذه المرة أنهم سيجدون زد.
في عمق الأدغال
انطلق الفريق من مدينة كويابا في أبريل 1925 متجهين شرقًا نحو بواطن ماتو غروسو غير المستكشفة. كانت الرحلة محفوفة بالمخاطر منذ الوهلة الأولى. اضمحلت الأرض حولهم تحت ظلة الأدغال، فكان الهواء الرطب والنباتات الكثيفة تجعل كل خطوة معاناة. ومع توغّلهم في البرية التقى الفريق بقبائل أصلية؛ بعضهم كان ودودًا، قدم لهم طعامًا وإرشادًا، بينما أظهر آخرون قدرًا من الشك وحذّروهم من الاستمرار.
كانت الرحلة مشحونة بالتوتر واللايقين. اضطروا لعبور أنهار متدفقة، وفتح طريقهم عبر نباتات متشابكة، والدفاع عن أنفسهم من أسراب الحشرات. بدأت الإمدادات تتضاءل، وجعلت الحرارة الشديدة والرطوبة كل خطوة مؤلمة. ومع ذلك استمر فوست في المضي قدمًا، مدفوعًا بإيمانه القوي بأنهم قريبون من هدفهم.
لسنوات قليلة دفع الفريق نفسه أعمق في المجهول، متتبعين ما اعتقد فوست أنه بقايا طرق ومسالك قديمة من شأنها أن تقودهم في النهاية إلى زد. جاءت آخر رسالة لهم إلى العالم الخارجي في مايو 1925، حين أرسل فوست خطابًا من مخيم ديد هورس. في الرسالة أعرب عن ثقته بأنهم قريبون وأنهم سيجدون المدينة قريبًا. بعدها خيم الصمت.
الاختفاء
مرّت أشهر بلا أي خبر عن فوست أو فريقه. ومع مرور الوقت تكاثرت التكهنات حول مصيرهم. اعتقد بعضهم أنهم قُتلوا على يد قبائل معادية أو قضى عليهم المرض في الأدغال. ظن آخرون أنهم ربما وجدوا زد وقرروا البقاء والعيش بين الشعوب الأصلية التي التقوا بها. نظمت الحكومة البرازيلية والمسؤولون البريطانيون والعديد من المغامرين حملات بحث وإنقاذ على أمل العثور عليهم، لكن لم يكتب لهذه المحاولات النجاح.
على مر السنين اختفى عشرات الأشخاص أثناء بحثهم عن فوست والمدينة المفقودة زد. بدا أن الأدغال تبتلع كل من يجرؤ على التوغل بعيدًا، وتعمق الغموض أكثر فأكثر. ادعى بعض الشهود أنهم رأوا فوست حيًا يعيش بين القبائل، لكن هذه الروايات لم تُثبَت قط. أما آخرون فاعتقدوا أنه لقي حتفه، وأن عظامه ترقد الآن في مكان ما في قلب الغابة، بجانب المدينة المراوغة التي بحث عنها طوال حياته.
الإرث والألغاز المستمرة
رغم أن اختفاء فوست ما يزال أحد أعظم الألغاز غير المحلولة في القرن العشرين، فقد ترك سعيه وراء المدينة المفقودة زد أثرًا دائمًا في ميادين الاستكشاف والآثار. في العقود التي أعقبت اختفائه برزت أدلة جديدة تشير إلى أن حضارات متقدمة ازدهرت يومًا ما في الأمازون. تكشف الاكتشافات الأثرية، مثل الجيوغليفات المكتشفة مؤخرًا وشبكات معقدة من الأعمال الترابية، عن احتمال أن مدنًا كبيرة كانت موجودة فعلاً في المنطقة مخبأة تحت قرون من نمو الأدغال.
ألهمت قصة فوست العديد من المغامرين وصنّاع الأفلام والكتّاب، الذين اجتذبهم سحر المجهول. ومع أن مكان زد الدقيق لا يزال لغزًا، فإن الأسطورة باقية. يعتقد بعض الناس أن المدينة لا تزال هناك، تنتظر أن يكتشفها من يتوافر لديهم الجرأة للتوغل في قلب الأمازون.
قد توجد المدينة المفقودة زد وقد لا توجد، لكن إرثها أصبح رمزًا لرغبة البشر التي لا تُشبع في الاستكشاف، وتجاوز حدود المعلوم، والبحث عن الألغاز التي لا تزال مخبأة في أبعد زوايا الأرض.
البحث الحديث عن زد
في السنوات الأخيرة منح التقدم التكنولوجي علماء الآثار أدوات جديدة لاستكشاف الأمازون دون الحاجة إلى خطوها فعليًا. تقنية الليدار (LIDAR)، التي تستخدم الليزر لمسح الأرض من الجو، كشفت هياكل ومستوطنات غير معروفة مخبأة تحت الغطاء النباتي الكثيف. أعادت هذه الاكتشافات إشعال الاهتمام بفكرة أن مجتمعات كبيرة ومتطورة كانت قد ازدهرت في الأمازون، ويأمل البعض أن تقود هذه النتائج يومًا إلى اكتشاف زد الأسطوري.
ومع ذلك، ورغم هذه التطورات، تواصل الأمازون حراسة أسرارها بإحكام. تظل المدينة المفقودة زد، سواء كانت حقيقة أو أسطورة، تذكيرًا قويًا بأن هناك أماكن على الأرض لم تُستكشف بعد بالكامل، حيث تتلاشى الحدود بين التاريخ والأسطورة، وحيث قد تبقى إجابات أعظم ألغاز العالم مخبأة، تنتظر من يكشفها.
