يتربّع في قلب جنوب إيران القاحل، قرب الخليج الفارسي، جبل الملح الغامض المعروف باسم كوه نمك بالفارسية. تتلألأ منحدراته الناصعة تحت الشمس الحارقة، فتجذب زوّارًا من شتّى بقاع الدنيا للتأمّل في جمالها. لكن مظهره الخلاب يخفي سرًا أعمق — أسطورة قديمة قِدَم هذه الأرض نفسها. تحت واجهته البلورية تختبئ حكاية عن الحب والتضحية والخلاص، تردد أصداؤها عبر الزمن وتهمس بعهدٍ مضى حين كان الآلهة والأرواح والبشر يسيرون على الأرض معًا.
هذه قصة شيرين وآرش، روحان لم يكتفِ حبهما بتحدّي القدر فحسب، بل أعاد تشكيل تضاريس عالمهما.
جنة في خطر
في قديمِ الزمان، كانت المنطقة التي يحتلها الآن كوه نمك واديًا وارفًا يُدعى أبانافار. كانت الجداول تتلوّى كخيوطٍ فضية عبر الحقول الوارفة، تغذي البساتين والأحراج التي أثمرت ألوانًا وأنواعًا لا تُحصى. كان القرويون يرعون مواشيهم ويعتنون بحقولهم في سلام، وكانت أيامهم تتخلّلها احتفالات تشكر على وفرة الأرض.
في قلب هذه القرية الحالمة عاشت شيرين، شابةٌ تفوّق جمالها عزيمتها التي لا تلين. لم تكن مجرد معالجة ومعلمة؛ بل كانت منارة أملٍ في مجتمعها. ورغم أن خاطبين من كل صوبٍ وطَرَف طلبوا يدّها، ظل قلبها لم يرتبط بأحد. كانت أيامها تمضي في رعاية الآخرين، ولم تلتقِ بعد برجل يوقظ في روحها شرارة العشق.
تلك الشرارة جاءت في صورة آرش، مسافر قادم من جبال الشمال البعيدة. لم يكن آرش شبيهًا بأيّ من عرفه القرويون من قبل؛ قامته الفارعة، ووجهه المتقشّف، وعيونه الحادّة كانت تحكي حكايات أرضٍ بعيدة ومغامرات خطرة. ومع ذلك، تحت مظهره الخشن كان قلبٌ رقيق. جاء إلى أبانافار طالبًا مأوى وراحة من ترحاله. انجذبت إليه شيرين في الحال، أسرت قلبها شجاعته والحكايات التي كان يرويها عن رحلاته.
مع مرور الأيام توطدت علاقة الاثنين وعمق رابطهما يومًا بعد يوم. جلبت شيرين الدفءَ والحنان إلى حياة آرش، بينما أيقظ في نفسها إحساسًا بالدهشة والمغامرة. لم يَطُل الوقت حتى وقعا في الحب، وكان ارتباطهما ثابتًا كما لو أنه مكتوب في النجوم. لكن سعادتهما لم تدم طويلًا.
انكشاف اللعنة
مع تعاقب الفصول، حلّ ظلّ على الوادي. بدأت الجداول الوفيرة تجفّ، وتحوّلت التربة الخصبة إلى أرضٍ متشققة، ولم تثمر الأشجار. اجتاح أبانافار جفافٌ رهيب ترك أهلَه يائسين وخائفين.
التجأ القرويون إلى آناهِيتا، إلهة المياه، متضرّعين لعودة المطر. أجروا الطقوس، وغنّوا الترانيم، وقدموا أندر ما لديهم عند مزارها. ومع ذلك، بقيت السماء قاسيةً والجفاف يتصاعد.
في إحدى الليالي، خلال اجتماع شيوخ القرية، كشف أقدمهم، داستان، عن سرٍ مظلمٍ انتقل عبر الأجيال. قال إن تحت الوادي يوجد كهف ملحي قديم لُعن بروح ساحرٍ ثأري. كانت تلك الروح تسمّى خسرو، وقد كان يومًا إنسانًا فانيًا. منذ زمن بعيد وقع خسرو في حبّ فتاةٍ رفضته وفضّلت فلاحًا متواضعًا. ثارت نفسه على اختيارها، فاستخدم سحره الأسود ليلقي لعنة رهيبة على الأرض، فحوّل مياهها إلى ملوحة وتربتها إلى جدب. وبعد موته بقيت روحه عالقةً تتغذى على حيوة الوادي، فحرمت أهلَه من السلام.
قال داستان: «لا تُرفع اللعنة إلا إذا تجرأ أحدهم على مواجهة خسرو في عرينه وقدّم تضحيةً تليق بغضبه.»
يئس القرويون؛ فلم يجرؤ أحد على مواجهة الروح الغاضبة. لكن شيرين وآرش، مدفوعين بحبهما لبعضهما ولشعبهما، قرّرا أن يقوما بالمهمة.
النزول
استعدّت شيرين وآرش لرحلتهما إلى قلب الكهف الملحي. مسلّحان بمشاعلٍ، وقارورة ماء، وشجاعتهما الثابتة فقط، انطلقا في جنح الليل. كان مدخل الكهف مخفيًا في زاوية نائية من الوادي، محاطًا بتشكّلاتٍ ملحية حادة تتلألأ بشكلٍ مريب تحت ضوء القمر.
مع كل خطوة إلى الأعماق ازداد الهواء ثخانةً برائحة الملح. برزت البلورات من الجدران، تعكس ضوء مشاعلهما المرتعش كآلاف المرايا المتكسّرة. كان الكهف جميلًا لكنه مهيبٌ ومخيف، وصمته لم يكسره سوى صوت قطرات ماءٍ خافتة.
غاصا أكثر فأكثر حتى وصلا إلى حجرةٍ شاسعة في صميم الكهف. هناك رأياه: خسرو. كانت الروح هيئةً شاهقةً تلفّها الظلال والملح. عيونهان تتوهّجان كحمم منصهرة، وصوته يتردّد في الحجرة كالرعد. قال بغضب: «من يجرؤ على دخول مملكتي؟»
«نحن نبتغي إنهاء لعنتك،» رد آرش بصوتٍ ثابتٍ رغم الخوف الذي دبّ في نفسه. «لقد عقّبت غضبتك الأبرياء مدةً أطول مما ينبغي. أعد الوادي إلى حريته ودع أهلَه يعيشون في سلام.»
ضحك خسرو؛ كان ضحكًا بدا كأنه يهزّ جدران الكهف. قال بسخرية: «أعيدون الوادي؟ وماذا ستعرضون لي مقابل مثل هذه الرحمة؟»
حينها تقدمت شيرين. كان صوتها هادئًا وحازمًا وهي تقول: «أقدّم ذاتي. خُذ حياتي، وفي المقابل أطلق سراح شعبي.»
الصفقة
انكسر قلب آرش عند كلمات شيرين. توسّل إليها أن تُعيد النظر، لكنها أسكتته بابتسامةٍ مبلّلة بالدموع. «شعبنا بأمسّ الحاجة إلى هذا، آرش. لا أستطيع الوقوف متفرجةً وهم يعانون.»
نَظَرَ إليها خسرو بعينٍ تَحمل شيئًا من الإعجاب، رغم برودة ملامحه. قال: «إيثارك نادرٌ يا فاني. حسنًا، سأقبل تضحيتك — لكن بشرط أن يوافق رفيقك على تركك دون اعتراض.»
تمزّق آرش بين حبه لشيرين وواجبه تجاه القرية، وشدّ قبضتيه من العذاب. قبل أن يردّ، بدأ خسرو يَمتص جوهر شيرين إلى داخله.
اهتزّ الكهف بينما تدفّق منبع حياتها نحو الروح. ومع تلاشي قوتها، انقضّ آرش عاجزًا عن احتمال فقدانها، وضرب خسرو بسيفه. انكسر النصل عند اصطدامه بجسد الروح، لكن تحدّي آرش أحدث فعلًا لم يكن في الحسبان: أيقظ شرارةً من الإنسانية في خسرو—بقايا الرجل الذي كان يومًا. توقّف الساحر، واهتزّت هالته الظلية. قال ببطء: «ربما… ثمة طريق آخر.»
البحث عن العين المقدسة
عرض خسرو حلاً وسطًا. إن استطاعا إحضار ماءٍ من عين هوما المقدّسة، الواقعة على أعلى قمة في البلاد، فسيرفع اللعنة دون أن ينتزع حياة شيرين. لكن المهمة محفوفة بالمخاطر، والوقت كان ضيّقًا.
مصممين على إنقاذ شعبهما، انطلق الزوجان فورًا. عبرت رحلتهما صحارى قاحلة، وغاباتٍ عتيقة، وممرّات جبلية غادرة. واجها مخاطر لا تُحصى: عواصف رملية كادت تدفنهما تحت الرمال، وحيواناتٍ برية تترصّدهما في الظلال، وبردٍ قارس يخترق العظام.
وسط كل ذلك حملهما الحب والعزم إلى الأمام. دعما بعضهما بعضًا في لحظات الشك، واستمدّا قوتهما من هدفهما المشترك. وأخيرًا، بعد أسابيع عديدة، بلغا القمة حيث تلمع عين هوما المقدّسة كسائلٍ فضّي تحت سماء مرصّعة بالنجوم. كان يحرس العين كائنٌ عتيق—حارس قديم مقدّر قدم الجبال نفسها. وبعد أن أدرك طهارة نواياهما، سمح لهما الحارس بملء قارورة بلورية بماء الحياة.
الفداء
رجعت شيرين وآرش إلى الكهف الملحي منهَكين لكن منتصرين. صبّا الماء المقدّس في قلب الكهف، فنقاؤه حلّ بلورات الملح وأطفأ غضب خسرو.
تلألأ الكهف بضوءٍ أثيري بينما انحلّت اللعنة. اندفعت جداول من الماء العذب من باطن الأرض، فسالت إلى الوادي أعلاه وأعادت إليه خصوبته. بدأت هيئة خسرو تتلاشى، وروحه وجدت أخيرًا السلام. وقبل أن يختفي كليًا تلفّظ بكلماته الأخيرة: «فليدُم حبّكما، أبديًا كملحٍ يحيط بكم.»
وانهار الكهف، فشكّلت أنقاضه جبلَ الملح المهيب، شاهدًا على شجاعة شيرين وآرش وحبهما. ازدهر الوادي مرةً أخرى، وظلّ أهلُه شاكرين إلى الأبد للزوجين اللذين أنقذاهم.
خاتمة: إرث من الحب
اليوم، يقف كوه نمك مكانًا للعجب والغموض. يحدّث المسافرون عن جماله السريالي والهمسات الشاحبة التي توشوش من أعماقه. يترك السكان المحليون قرابين الماء عند قاعدته تكريمًا لتضحية شيرين وآرش. وتستمر قصتهما حيةً كتذكير أبدي بأن الحب والشجاعة قادران على التغلب حتى على أشدّ الظلمات.
