حكاية تانُوكي

البستان المسحور

كان كاجي التانوكي يعيش في بستان منعزل على أطراف قرية صغيرة، حيث نادرًا ما تجرؤ البشر على المغامرة. كان البستان مكانًا سحريًا، مليئًا بالزهور البرية المتفتحة والجداول المتلألئة، وأشجارٍ قديمة لدرجة أن لحاءها يهمس بأسرار منسية لمن يعرف كيف يستمع. قضى كاجي أيامه مستمتعًا بسكون الغابة، يغفو تحت أشعة الشمس، ويلعب الحيل على المسافرين العرضيين الذين يبتعدون كثيرًا عن أمان القرية.

في أحد الأيام، بينما غاصت الشمس نحو الأفق وملأت الغابة بضوئها الذهبي، سمع كاجي صوت ناَي خافٍ يعزف. بفضول تبع النغمة، وكفوفه الصغيرة تخطو بصمت عبر الأدغال. عندما وصل إلى فسحة بين الأشجار، رأى شابة جالسة بجوار جدول، وأناملها الرقيقة تعزف ببراعة على ناَي من الخيزران. كانت موسيقاها آسرة بجمالها، ووجد كاجي نفسه مسحورًا بذلك اللحن الذي يخطر على القلب.

لم تكن هذه المرة الأولى التي يراها فيها كاجي. كانت تُدعى آيكو، وغالبًا ما كانت تأتي إلى الغابة لتتنفّس من أعباء الحياة في قريتها. كانت طيبة القلب، وعلى الرغم من علمها بالحكايات المحيطة بالتانوكي، لم تكن تخشى هذه المخلوقات. بل كانت تراها جزءًا من السحر الذي يجعل الغابة مميزة.

راقبها كاجي طويلاً مختبئًا بين الأشجار. شيء ما استيقظ في قلبه، شعور لم يعرفه من قبل: رغبة في معرفة هذه البشرية أكثر، في التحدث معها، في فهم عالمها.

صفقة سحرية

قرر كاجي أن يقترب من آيكو، لكنه كان يعلم أن كشفه عن كونه تانوكي قد يخيفها. لذا، مستخدمًا قدرته على تغيير الشكل، تحوّل إلى شاب وسيم بشعر داكن متدفق وابتسامة رقيقة. خرج من الظلال وقد اكتمل تحوله، ونادى عليها بصوت منخفض: «موسيقاكِ جميلة»، وقال وهو ينحني قليلًا.

مندهشة، توقفت آيكو عن العزف ورفعت نظرها إلى الغريب. لم تكن تتوقع وجود أحد في الغابة، ناهيك عن شخص بهذه الوسامة. «شكرًا»، أجابت بصوت هادئ وطيب. «أأتي إلى هنا لأجد السلام. قد تكون الحياة في القرية مرهقة أحيانًا.»

جلس كاجي بجانبها وقلبه يخفق بشدة. لم يتحدث من قبل إلى إنسان وهو على هذه الهيئة. قال بابتسامة مليئة بالإدراك: «الغابة مكان سلام فعلاً. هي مليئة بالسحر، إن عرفت أين تنظر.» نظرت إليه آيكو بفضول: «سحر؟ ماذا تقصدين؟» — تصحيح: «سحر؟ ماذا تقصد؟» ردّ كاجي موضحًا: «الغابة لها حراس؛ مخلوقات تحميها وتضمن توازن الطبيعة. ويقول البعض إن حتى التانوكي، رغم مشاغبتهم، هم جزء من هذا السحر.»

ابتسمت آيكو بلطف: «سمعت حكايات عن التانوكي. كانت جدتي تقول إنهم مخادعون لكنهم أيضًا حماة الغابة. هل تؤمن بهذا؟» تردد كاجي لحظة ثم أومأ: «نعم. التانوكي حقيقيون، لكنهم عادة ما يختبئون عن البشر. ربما قابلتِ واحدًا دون أن تدرِّي.» ضحكت آيكو بخفة وعيونها تلمع بالمزاح: «ربما فعلت. لكن لو قابلت تانوكيًا بالفعل، أظن أنه كان سيحاول أن يخدعني بالفعل.»

ابتسم كاجي مستمتعًا بكلامها: «ربما ينتظر اللحظة المناسبة.»

في الأيام التالية واصل كاجي زيارة آيكو متخذًا هيئة الشاب، واقتربا من بعضهما. استمع إلى حكاياتها عن حياة القرية، عن الضغوط التي تشعر بها للزواج من رجل لا تحبه، وعن شوقها للحرية. وبالمقابل حدثها كاجي عن الغابة وعجائبها، من دون أن يكشف عن هويته الحقيقية.

لكن مع مرور الأيام ثقل قلب كاجي. كان يعلم أنه لا يستطيع أن يحتفظ بسرّه إلى الأبد. إنه تانوكي، ومهما كان مقدار حبه لآيكو، فلن يستطيع أبدًا أن ينتمي حقًا إلى عالمها.

الكشف

في مساء أحد الأيام، بينما كان السماء تتوهج بألوان الغروب، قرر كاجي أنه لم يعد قادرًا على إخفاء الحقيقة عن آيكو. قادها أعمق إلى الغابة، إلى مكان كانت فيه الأشجار طويلة وقديمة والهواء مشبعًا برائحة الصنوبر والتراب.

بدأ كاجي بصوت رقيق ومليء بالحزن: «آيكو، هناك شيء يجب أن أخبرك به.» نظرت إليه آيكو وقد ارتسم الحيرة على جبينها: «ما الأمر؟» قال بعينين مثقلتين بسرّه: «أنا لست كما تظنين. أنا تانوكي، مخلوق الغابة. الرجل الذي ترينه أمامك مجرد تنكّر.»

حَلَّ صمت لحظة. حدقت آيكو فيه وذهنها يكافح لاستيعاب كلامه. ثم هزّت رأسها ببطء: «أأنت… تانوكي؟» أومأ كاجي وقلبه يدق بقوة: «نعم. استخدمت سحري لأتخذ هذا الشكل كي أستطيع التحدث معك. لم أقصد أن أخدعك، لكنني لم أستطع الابتعاد.»

صمتت آيكو طويلاً، تبحث عن الحقيقة في وجهه. أخيرًا تنهدت وابتسمت ابتسامة باهتة: «ربما كان يجب أن أعرف. لا أحد إلا مخلوق سحري يستطيع أن يتحدث عن الغابة بهذا الحب والدهشة.» حدق كاجي فيها مندهشًا: «أأنتِ… لستِ غاضبة؟» هزّت آيكو رأسها: «لا، كاجي. لست غاضبة. قد تكون تانوكيًا، لكنك أيضًا صديقي. وأعلم أنك لم تقصد ضررًا.»

عمّ الارتياح كاجي، ولأول مرة شعر بأنه مقبول كما هو. لكن مهما تمنّى البقاء إلى جانب آيكو، كان يعلم أن صداقتهما لا يمكن أن تدوم؛ عالم البشر وعالم الأرواح مختلفان ومنفصلان للغاية. قال كاجي بهدوء: «لا أستطيع البقاء. مكاني هنا، في الغابة. ومكانكِ في القرية.» تلاشت ابتسامة آيكو وخفضت بصرها: «أفهم.»

تضحية التانوكي

قصر النهار وبدأت الغابة تتغير مع قدوم الخريف. تحوّلت الأوراق النابضة بالحياة إلى ذهبية وهشة، فتساقطت على الأرض كذكريات منسية. واصل كاجي زياراته لآيكو، لكن حزنًا متزايدًا ظل يخيّم على لقاءاتهما. كان يعلم أن وقتهما معًا يوشك على الانتهاء، وفكرة الوداع ملأته بالحزن.

في مساء أحد الأيام، بينما كانا جالسين بجانب الجدول حيث التقيا لأول مرة، التفتت آيكو إلى كاجي وعيونها تلمعان بالدموع: «لا أريدك أن ترحل»، همست بصوت يرتعش بالعاطفة. آلمت كلماتها قلب كاجي، لكنه كان يدرك أن البقاء ليس خيارًا. قال بهدوء: «ليتني أستطيع البقاء يا آيكو، لكنني مرتبط بالغابة. إنها موطني وواجبِي.»

مدّت آيكو يدها لتلمس يده، ومرت أصابعها على كفه: «ماذا لو لم يكن عليك الرحيل؟ ماذا لو استطعت البقاء معي… في القرية؟» نظر إليها كاجي ممزقًا بين حبه لها وواجباته كتانوكي. كان يعلم أن مغادرة الغابة تعني التخلي عن كل ما عرفه، لكن فكرة فقدان آيكو كانت أضعاف ذلك الاحتمال.

قال ببطء وذهنه يتحرك: «ربما… ربما هنالك طريقة.»

كان التانوكي مخلوقات ذات سحر عظيم، وكان هناك طقس يمكنه أن يربط روحًا بعالم البشر. لكنه كان له ثمن. إذا أجرى كاجي الطقس، فسوف يفقد قواه ويصبح فانٍ. لن يستطيع بعد ذلك تغيير شكله، وستنقطع علاقته بالغابة إلى الأبد.

أخبر كاجي آيكو عن الطقس، واتسعت عيناها دهشة: «هل ستتخلى عن قواك من أجلي؟» سألت بصوت مفعم بالإعجاب. أومأ كاجي: «إن كان ذلك يعني أن أبقى إلى جانبك فسأضحي بأي شيء.» امتلأت عينا آيكو بالدموع، وعانقته محتضنة إياه بشدة: «شكرًا لك، كاجي. شكرًا لاختيارك لي.»

بداية جديدة

حلّت ليلة الطقس، وقاد كاجي آيكو إلى قلب الغابة حيث كانت أرواح الأشجار العتيقة ترقبهما. وقف أمام مذبح حجري مقدس وقلبه يطرق صدره. كان القمر معلقًا عاليًا في السماء، يلقي بضوءٍ شاحب على البستان.

ركع كاجي أمام المذبح وبدأ الطقس، مرددًا كلمات السحر القديمة التي ستربطه بعالم البشر. وبينما تلاها، لفّة هالة ناعمة حوله، وشعر بقوة الغابة تتلاشى ببطء. شاهدت آيكو بدهشة كاجي يتحول أمام عينيها؛ تلطفت ملامحه وفقدت عيناه لمعانهما فوق الطبيعي، وعندما اكتمل الطقس وقف أمامها كرجل فانٍ.

قال كاجي بهدوء، وصوته يفيض بالحزن والفرحة معًا: «لقد تم الأمر.» ابتسمت آيكو خلال دموعها وأخذت بيده: «لقد فعلت هذا من أجلنا،» همست. «الآن يمكن أن نكون معًا.»

نظر كاجي حوله إلى الغابة شاعراً بفقدان ارتباطه بها كجُرح في قلبه. ولكن عندما استدار إلى آيكو، عرف أنه اتخذ القرار الصحيح. فالحب، بعد كل شيء، نوع من السحر بحد ذاته. خرجا معًا من الغابة يدًا بيد، مستعدّين لمواجهة المستقبل معًا.

خاتمة: الأسطورة باقية

مرت سنون، وتعرّفت القرية على قصة التانوكي الذي تخلى عن قواه من أجل الحب. عاش كاجي وآيكو حياة هادئة، ومع أن كاجي لم يعد مخلوقًا سحريًا، فقد جعلته حكمته ولطفه شخصية محبوبة في القرية.

لكن الغابة لم تنسَ كاجي. في الليالي التي يكون فيها القمر بدرًا والريح تهمس بين الأغصان، كان الأهالي أحيانًا يسمعون من بعيد صوت ناَي يعزف، تذكيرًا بالتانوكي الذي كان يجوب البستان المسحور. ومع أن كاجي اختار حياة بين البشر، بقي سحر الغابة حيًا في قلبه، تذكارًا هادئًا للحب الذي تجاوز الحدود بين العوالم.