الترجمة المقترحة: حكاية الأميرة كاغويا. خيار بديل: قصة الأميرة كاغويا.

غرس تاكيتوري نو أوكينا نصله في ساق خيزران وتجمد عندما تسرب ضوء فضي خافت من القطع؛ كانت تفوح من الغابة رائحة النسغ، وجعله الوهج يتراجع للوراء، وقلبه ينبض بقوة، متسائلاً عما كان يخبئه الخيزران.

وعندما انحنى وعزل الساق، وجد في جوفها طفلة صغيرة لا تتجاوز حجم إبهامه، ملفوفة في وميض خافت من عالم آخر. ارتجفت يداه وهو يرفعها، وبدا أن الشمس على حافة البستان تحبس أنفاسها. أطلق عليها هو وزوجته اسم كاغويا هيمي -الأميرة المضيئة- وقاما بتربيتها بامتنان هادئ.

في المنزل، غيّرت الطفلة كل الأشياء الصغيرة: الهدوء على العشاء، والطريقة التي كان يتوقف بها الجيران على الطريق، والطريقة التي كان يلمع بها تاكيتوري نو أوكينا نصله كما لو كان يراقب. وتعرفت كاجويا-هيمي على ملمس عصيدة الأرز والعقدة الخشنة في إبهام والدها؛ وكانت تجمع الخنافس لجيوبها وتضحك بصوت جعل القمر يبدو قريبًا. كانت لياليها تفوح بعبق دخان الحطب والسمك المطهو ​​على البخار، وما زال الوهج في الخيزران يخفي سره. أبقت العائلة على دهشتها في السر، وغلفت اللغز بالروتين حتى يتمكن الأطفال وكبار السن على حد سواء من الإشارة إلى اللطف العادي والقول بأنه كان كافياً.

نمت كاجويا-هيمي برونق جعل الأيام العادية غريبة ولطيفة. كانت تتعلم بسرعة، وتقرأ في وجوه المزارعين والتجار، وتتحرك بطريقة تجعل الناس يميلون لسماع كلماتها. وفي كل مرة يقطع فيها تاكيتوري نو أوكينا الخيزران بعد ذلك، كان يجد ذهباً مخبأ في السيقان؛ وكانت العائلة تستخدم العملات المعدنية لإصلاح سقف أحد الجيران، أو لإعادة شراء دواء لطفل مريض، أو لترك بضع عملات معدنية في الضريح. لم يملأ الذهب المتلألئ عند بابهم الهدوء في المنزل، لكنه خفف من حدة الحواف الحادة وسمح بمشاركة المتع الصغيرة.

بدأ القرويون يتهامسون عن الفتاة التي بدت أكبر من سنوات عمرها، وكان الأطفال يتبعونها مثل الرياح البطيئة. ووصل التجار بالأقمشة الفاخرة والهدايا المحيرة؛ وعرضت النساء المسنات العلاجات والتمائم. قبلت كاجويا-هيمي اللطف بابتسامة ناعمة وبعيدة، كما لو أن جزءاً منها كان يستمع لصوت آخر. وقارنها الناس بالأقمار والقصائد؛ بينما راقب آخرون يديها بحثاً عن علامات تخبرهم بما قد تفعله بعد ذلك.

انتشر خبر جمالها، ووصل خمسة من الخاطبين الأثرياء، كل منهم يريد الفوز بيديها. لم تكن كاجويا-هيمي تريد الزواج؛ ولكي تحافظ على خيارها لنفسها، حددت مهام مستحيلة لمن جاؤوا للخطبة، ووعدت بالزواج ممن أكمل اختبارهم.

أُرسل الخاطب الأول، وهو أمير قوي، لإحضار وعاء التسول الخاص ببوذا من الهند. وبدأ الرحلة الطويلة معتقداً أن مكانته ستجنبه الصعاب، لكنه عاد بعد أشهر ومعه وعاء مزيف - أدركت كاجويا-هيمي الخداع ورفضته. وقال سكان البلدة الذين شاهدوه وهو يغادر إنه بدا أضأل عند العودة، كانت الأتربة تغطي أرديته نتيجة الرحلة.

أما الثاني، وهو وزير ذو ثراء فاحش، فقد طُلب منه إحضار فرع مرصع بالجواهر من جزيرة هوراي. أنفق ثروات وأمر بعمل نسخ مزيفة؛ وعندما قدم تقليداً مذهباً، رفضته كاجويا-هيمي. وألقت حاشيته باللوم على العواصف والخرائط السيئة؛ بينما تساءل الحرفيون المحليون همساً، معتبرين أن صناعة الذهب أسهل من الحقيقة.

وكان على الثالث، وهو محارب شجاع، العثور على رداء الجرذ الناري الذي يُعتقد أنه ينجو من اللهب. وسافر عبر أراضٍ غادرة وحارب الأخطار لسنوات، ليعود بقماش احترق في اختبار، مما أثبت أنه زائف. لقد عاد أكثر هدوءاً، ورماد الخيبة يثقل كاهله، واحتراماً جديداً للمستحيل.

أما الخاطب الرابع، فقد بحث عن جوهرة ملونة من عنق تنين. واجه بشجاعة عواصف البحر والوحوش؛ وعاد خالي الوفاض. سرد بحارته قصصاً عن ليالٍ خالية من القمر وأمواج ابتلعت الفجر؛ عادوا بقصص للرد بدلاً من الكنوز.

وقيل للخامس، وهو تاجر ماهر، أن يحضر صدفة ولدت من طيور السنونو. وعاد بصدفة عادية وحيل؛ ورفضته كاجويا-هيمي، التي لم تنبهر. أصبحت حيل التاجر مصدراً للثرثرة في كشك الشاي، وضرباً للتحذير من الغرور بدلاً من الذكاء.

أضافت كل مهمة فاشلة إلى أسطورتها لكنها أبقتها حرة. حتى الإمبراطور، ميكادو، جاء لرؤية المرأة التي عبرت شهرتها المقاطعات. لقد سُحر بجمال كاجويا-هيمي وسعى للزواج منها؛ لكنها رفضت بكياسة وحزن غريب، شارحة أنها لم تكن من هذا العالم.

تبادلا القصائد والرسائل؛ أرسل الإمبراطور الهدايا والمراسلين، وفي المقابل، احتفظت كاجويا-هيمي بكآبة خاصة. طوت الورق على شكل طيور صغيرة وكتبت سطوراً كانت تفوح منها رائحة البخور؛ وسافر السعاة وكلماتها مثبتة بالقرب من صدورهم. في الليالي المقمرة، كانت تقف عند النافذة وتدع الضوء يسقط على يديها، ويبدو عليها مظهر شخص يتذكر مكاناً لن يسمح لها بالبقاء فيه.

ذات ليلة أخبرت والديها بالتبني بما أخفته: إنها تنتمي إلى مملكة القمر وسيتم استدعاؤها أخيراً إلى المنزل. وتوسلا إليها أن تبقى، لكن مصيرها قد حُدد؛ وكان عليها العودة.

عندما انتشر الخبر، سكتت القرية وحزنت، وتجمعت في هدوءٍ وحزن. أحضر الجيرانُ الأرزّ وجلسوا في ثنائياتٍ يتحدثونَ قليلاً، وحاول الأطفالُ تعلّم القصائدِ التي تركتها كاجويا-هيمي وراءها. وصل الإمبراطورُ شخصيًّا للتوسل، لكنها شكرتهم على رعايتهم واستعدّت للرحيل. وفي الليلةِ المحددة، نزلتْ قافلةٌ من الشخصياتِ المضيئةِ من السحبِ لإعادتها. فعانقتْ والديها وقدّمتْ لهما قارورةً قيلَ إنها إكسيرُ الخلود، ثم صعدتْ السحبَ مع الفريق السماوي.

روى أولئك الذين شاهدوا لاحقاً حكاية ملابس تنزلق مثل الماء وتصدر أصواتاً كالأجراس. وبقي الوالدان بالتبني على الباب حتى الفجر، وأيديهما مشدودة كما لو كانا يمنعان السماء من أخذ طفلتهما. أصبحت ذكرى رائحة شعرها، وطريقة ربطها لحزام الـ "أوبي"، بمثابة أضرحة صغيرة من الحزن لأهل المنزل.

أرسل الإمبراطور، غير القادر على تحمل الألم، محاربيه إلى أعلى قمة وهم يحملون كلاً من الإكسير ورسالة كتبها إليها. أمرهم بحرق الأشياء هناك، على أمل أن يصل الدخان والكلمات إلى القمر. أقيمت المراسم بأيدٍ مرتعشة: انكسرت قارورة الإكسير واشتعلت بلسان أزرق رقيق؛ تجعدت الرسالة واسودت، وصعد الدخان في خيط شاحب.

مع التهاب النيران داخل القارورة والرسالة، تصاعد الدخان نحو القمر. لقد سُميت القمة فيما بعد جبل فوجي، حيث قيل إنها تحمل ذلك الدخان كعلامة على حب الإمبراطور وثمن الاختيار الذي لم يكن من الممكن التراجع عنه.

بالعودة إلى منزلها السماوي، احتفظت كاجويا هيمي بذكرى الدفء الإنساني. وتحدثت عن طعم الأرز وطريقة لعب أطفال القرية؛ واقترب المستمعون السماويون لسماع المزيد عن العقدة الخشنة في إبهام والدها. تعلم رجال الحاشية في مملكة القمر من تلك التفاصيل الصغيرة العنيدة أن حياة البشر لم تكن مجرد لحظات مشتعلة، بل إنها أيضاً خسائر هينة.

تناقلت الأجيال حكاية كاجويا هيمي، وهي قصة عن الجمال والرفض والثمن المدفوع للتمسك باختيار المرء. وبقيت مثل الدخان على قمة: مرئية وغامضة ويصعب لمسها. وروى الآباء القصة لأطفالهم ليس كتفسير مرتب ولكن كشكل للحداد، وطريقة لتسمية ثمن الرغبة في حياة أخرى.