المقدمة
في زمن بعيد، قبل أن يسمّي البشر تقلبات السنة أو يعدّوا الأيام بحصى مصقولة، ازدهرت الأرض الخصب تحت القيادة الرقيقة لديميتر، إلهة الحبوب والحصاد في الميثولوجيا اليونانية. كان كل حقل بمثابة لوحتها، وكل سنّة شعير شهادة على رعايتها الحنونة. كانت تتحرّك عبر المروج كطلوع الفجر في السماء، تغري البذور على التمدّد وتدعو الجذور إلى الشرب العميق. ومع ذلك، لم يلمع شيء على الأرض ولا حتى في الأوليمبوس في عيني ديميتر أكثر من ابنتها بيرسيفون، whose laugh rang out like silver bells tossed into the wind. عندما تجوّلت بيرسيفون بين السوسن البري والنرجس الشاحب، بدا أن الأزهار ترتفع على أطرافها متلهفةً للمسة مباركة منها.
في صباحٍ مشرق، تَلألأ الوادي أسفل جبل هيليكون ببتلاتٍ مبلّلةٍ بالندى. دارت بيرسيفون حافيةً بين الأعشاب التي لا تزال باردةً من ليلٍ مضى، تضفر أكاليل من البنفسج والكروكوس وشقائق النعمان الخجولة. نسائم معطرة بعطر العسل رفرفت على ثوبها الكتاني الأبيض، وزقزقة طائرٍ صغير غرست الفرح في الهواء الأزرق الصافي. كانت مستغرقةً في عبق ربيعٍ ناشئ حتى غابت عنها الاهتزازات المرتعشة تحت الطين—صريرٌ مريب كالرعد البعيد الذي يتدلّى تحت الأقدام. هاديس، رب العالم السفلي، قد نهض في عربته الأبنوسية، نظره مسمَّر على بهاء الفتاة المضيء. شقوق خفيّة متعرِّجة زحفت تحت الأزهار، وظلال جائعة امتدت نحو جائزتها. القدر، صامتٌ ويقظ، استعدّ ليقطع الخيط الرقيق الذي يربط الأم بالابنة.
اختطاف بيرسيفون
لمست أطراف أصابع بيرسيفون عنقودًا من النرجس، أبواقه العاجية تتوهّج كما لو أنها مضاءة من الداخل. تمايلت الأزهار هامسةً أسرارها بلغة البتلات، لكن تحذيرها جاء متأخرًا نبضةَ قلب. بزئيرٍ كانقسام ألف جذع أرز، تشقّقت الأرض على مصراعيها، كاشفةً عن هوة بلا نور تنفُسُ هواءً باردًا ومعدنيًا. اندفع هاديس على عربةٍ من زجاج بركاني، عجلاتها تتطاير منها الشرر فتصفيرها يتلاشى فوق العشب. أربعة مهور—جُعُولُ رقابها دخانية كحديدٍ مطروق حديثًا—نقمت إلى السماء، حوافرها تُثير سحبًا من الغبار بلا رائحة.
كان إله العالم السفلي متدرّعًا بدرع من الأونيكس يمتصّ كل شعاع شمس. عيناه، غائرتان كليلةٍ من دون نجوم، تثبّتتا في بيرسيفون بنار تملكيّة جعلت الوادي يرتعش. شهقت، وانزلق إكليلها من يديها، متناثرة البتلات كحمام مذعور. قبل أن يصل صراخها إلى الأوليمبوس، أمسك هاديس بمعصمها—لمسته أبرد من ذوبان ثلوج الجبال—وسحبها إلى العربة المظلّلة. اندفعت الخيول قفزًا؛ أُغلقت الهوّة خلفهم بعنف، فاصطُرفَت الفتاة عن عالم الأحياء.
ساد الصمت سوى صدى رعدٍ يتلاشى مبتعدًا. ظلّ تاج بيرسيفون من زنبقٍ مهجورًا، بتلاته المتكدمة تلطّخ العشب كقطرات لبن وخمر. خفَّ ضوء السماء فوقهم كأن الشمس نفسها تنوح. هربت الحوريات القريبة، رفرفن بأجنحتهن في فزعٍ مضطرب، لكنّهن لم يستطعن اختراق الرداء الصلب الذي يفصل بيرسيفون عن ضوء النهار. ذبلت أزهار الوادي التي كانت مرحةً، وانحنت سيقانها حزناً، ومات النسيم العذب الذي كان يلاعب شعرها، فحلّ محله سكونٌ راكد. في تلك اللحظة—حين التقت البراءة بالنسيان—سقط ظلّ الشتاء الأول على العالم.
رثاء ديميتر والأرض الذابلة
انتشرت أنباء اختفاء بيرسيفون في أرجاء الأوليمبوس كعاصفة. ولما علمت ديميتر بمصير ابنتها، انشق نحيبها في القاعات المحاطة بالغيوم، ليهتزّت أكواب الأمبروزيا وتتوقّف ضحكات الآلهة. مزّقت أقراطها المرصّعة بالزمرد عن معصميها، فتساقطت كحبات برد على درجات الرخام، وطرحت عصابة رأسها الذهبية فدقّت كجرس جنازة. رافضةً للرحيق أو النصح، ارتدت عباءة مسافرٍ خشنة ونزلت إلى الأرض، وقد غطّت اليأس وجهها الذي كان يومًا مشعًا.
تجوّلت عبر سهول تراقيا وتلال أتيكا، تبحث عن كل بستان وجدول بعيونٍ محمومة. حيثما لمست رِباط نعالها، تجمّد العشب؛ وحيث سقطت دموعها، غطّت البرك قشرة زجاجية هشة. رأى الفلاحون في ذهول رؤوس القمح وهي تذبُل، وسنابل الشعير التي خلت من حبوبها إلى قشٍّ، والبساتين الخضراء التي صارت هياكل عظمية بين ليلةٍ وضحاها. ارتفعت رائحة التراب المتشقّق كدخانٍ يتسلّل عبر القرى التي بات يسكنها أطفالٌ عظام خدودهم غائرة. تأنّقت الماشية عند المِذود الجاف، وأضلاعها البارزة كأوتار قيثارة تعزف أنغام رثاء.
المذابح في المعابد، التي كانت يومًا مكتظةً بكعكات العسل والتين الناضج، وقفت الآن عارية تحت عتباتٍ مغطاةٍ بشبكات العنكبوت. توسّل الكهنة المرعوبون إلى ديميتر، لكنها مرتّ عليهم بلا اكتراث، عينيها مغيّبتان وشفاهها تتحرّك في أسئلة لا تهدأ: أين طفلتِي؟ احتدّ وهج الشمس، ومع ذلك لم تستطع نيرانها أن تذيب حزنها؛ تشقّقت الحقول، وتحوّلت الأنهار إلى خيوط موحلة، وأصبح طعم الهواء نفسه كطباشيرٍ ورماد. رفع الناس أيديهم إلى السماء، لكن سحب الرحمة كانت بعيدة المنال. حتى زيوس، الذي تسمع أذناه كل صلاة بشرية تطير في تياراتٍ حرارية إلى الأعالي، شعر بثقل معاناتهم يستقرّ كرصاصٍ على جبينه.
اللقاء وولادة المواسم
تمزّق الأوليمبوس أخيرًا تحت وطأة المجاعة. استدعى زيوس، حارس النظام الكوني، هيرميس رسول الأقدام السريعة للتفاوض من أجل إطلاق سراح بيرسيفون. أسرع من الصدى، انطلق هيرميس إلى ممرات تارتاروس الصخرية، ونعلاه المجنّحتان تلفضان شررًا في تلك الكهوف المعذّبة. وجد بيرسيفون جالسةً بجانب بركة من الأوبسيديان، انعكاسها شبح باهت يطفو فوق الماء الأسود. عند توسّله، خرج هاديس من الأقواس المظلّلة متدثّرًا باللبلاب الصامت، وبكلماتٍ مدروسة تحدث عن حبٍّ لا يلين، زاعمًا أن مملكته المظلمة قد صارت دافئة تحت ابتسامتها.
قضى زيوس بأن على بيرسيفون أن تعود، لكن القدر أخفى شوكة. قدّم هاديس ثمرة رمانٍ مرقّطة بالياقوت—ثمرة العالم السفلي—بذورها تتوهّج كالجمر. غير مدركةٍ لقوتها الملزمة، تذوّقت بيرسيفون ست حباتٍ من تلك البذور الجواهرية، ولون عصيرها الحامض شفتيها. عندما اجتمعت ديميتر وابنتها على سهلٍ مغطّى بأشعة الشمس، أيقظ عناقُهما انفجارًا من الأزهار: اندلعت الكروكوسات من الأرض المتشقّرة، احمرّت أشجار اللوز ورديًا، ورفرفت الطيور الصغيرة في دواماتٍ من الترانيم النشوية.
ومع ذلك ساد القانون الإلهي. عن كل بذرة رمانٍ أكلتها، كان على بيرسيفون أن تقضي شهرًا مع هاديس. ست بذور، ستة أشهر هابطة. في الربيع والصيف تقيم مع ديميتر، تخطو فتوقظ كل نبتة من سباتها؛ وفي الخريف والشتاء تتربع كملكة تحت الأرض، مانحةً الجذور والأرواح راحةً هادئة. شقّ البرق الأفق بينما ختم زيوس العهد، توقيعًا مسننًا في السماء. قبلت ديميتر بوقارٍ مثقل، متعهدةً بأن تمطر الأرض خيراتها كلما عادت بيرسيفون—وأن تندب في صمتٍ مغطّى بالصقيع كلما رحلت.
الخاتمة
وهكذا تعلّم العالم الفاني أن يتنفس على إيقاع قلب أم. عندما تصعد بيرسيفون في كل مارس، تنثر الألوان عبر الوديان كرسام يقذف أصباغه النابضة على قماشة. يتفتح الربيع بانفجارٍ زمردي؛ ويثمِّر الصيف القمح إلى بحارٍ ذهبية تتمايل تحت سماء لازوردية. ولكن مع انسحاب الشهر السادس، يرنُّ نداءُ العالم السفلي كطبول بعيدة. يجذب الخريف بيرسيفون إلى الوراء، يطلي كروم العنب قرمزيًا والبساتين كهرمانيًا قبل أن يسلمها للظل. يتبعه الشتاء—سكون من صقيع فضّي وليلةٍ متأمّلة—حتى تدور الدورة من جديد.
تذكّرنا هذه الأسطورة اليونانية الخالدة أن الحزن والفرح هما كرمان متشابكان يلتفان حول نفس التعريشة. كما أن حزن ديميتر يفسح المجال للبَعث، يمكن لمواسمنا الأكثر ظلمة أن تزرع بذورًا خفيّةً من الأمل. مع كل تفتّحٍ للكروكوس ومع كل ندفة ثلج، تهمس الحكاية بأن النهايات ليست سوى عتبات، وأن الحب—سواء كان إلهاً أم إنسانًا—لديه القدرة على إمالة محور العالم. من خلال مهرجانات الحصاد ونيران الانقلاب الشتوي، تواصل أسطورة ديميتر وبيرسيفون إغناء القلوب، وتعلّمنا أنه حتى في الخسارة، يبقى وعد اللقاء انتظارًا وراء الأفق.
