في المناطق الجبلية الضبابية في اليابان، بين الغابات الكثيفة والأنهار الجارية، يعيش مخلوق يتأرجح وجوده بين الأسطورة والواقع. هذا المخلوق هو الكابّا — روح مائية ماكرة يُخاف منها ويُوقر في أرجاء اليابان. يُقال إنه يسكن البرك والأنهار، والكابّا في آنٍ واحد محتال ومصدر خطر، معروف بدهائه وقوته وقواعد شرفه الغريبة. قديم قدم التلال والأنهار نفسها، وانتقلت أسطورة الكابّا عبر الأجيال، وكل روايةٍ ترسم صورةً لمخلوقٍ يجسد غموض وخطورة وجمال العالم الطبيعي. تبدأ قصتنا في قرية هادئة حيث على وشك أن تنبض أسطورة الكابّا بالحياة.
بداية الحكاية
ذات مرة، في قرية صغيرة تُدعى ميزونارا، مختبئة في ظل جبل فوجي، عاش صبي اسمه هيروشي. كان هيروشي معروفًا في أرجاء القرية بفضوله الدائم، يسأل عن كل ما حوله. وعلى الرغم من طبيعته المتسائلة، لم يكن غريبًا عن القصص القديمة التي يرويها الشيوخ. قصة واحدة، على وجه الخصوص، كانت تأسره أكثر من غيرها—أسطورة الكابّا.
وصف الشيوخ للكابّا بأنه مخلوق غريب ومخيف. يبلغ طوله تقريبًا طول طفل، وله جسم شبه بشري مغطى بجلدٍ مقشّرٍ أخضر. كانت يدايه وقدماه مكففتين مثل أقدام الضفادع، وعلى قمة رأسه تجويفٌ ضحل على شكل وعاء يحتفظ دائمًا بالماء. هذا الماء، كما يقول الشيوخ، هو مصدر قوة الكابّا. وعلى الرغم من مظهره المرعب، عرف الكابّا بأدبه الغريب وحبه للخيار.
في أحد أيام الصيف المصيرية، تجوّل هيروشي على ضفة النهر، وكانت أفكاره لا تهدأ تفكرًا بالمخلوق الأسطوري. سمع شائعات عن رؤية كابّا بالقرب من القرية، فغلبه فضوله. مصممًا على معرفة ما إذا كانت الحكايات صحيحة، توغّل هيروشي أكثر في الغابة، وقلبه يخفق بالإثارة ومعه قدر من الخوف.
عندما اقترب من حافة بركة متلألئة، شعر بحضورٍ غريب. فجأة، انبثق شيء من الماء—مخلوق بجلدٍ أخضر لامع، وعيون كبيرة مستديرة، وفم يشبه المنقار. وقف الكابّا أمامه، والماء يتقطر من على رأسه، يحدق في الصبي بتركيز.
مواجهة خطيرة
توقف قلب هيروشي لبرهة، لكن فضوله غلب خوفه. «هل أنت الكابّا؟» سأل بصوت مرتجف. مال المخلوق برأسه وأومأ. «نعم، أنا كذلك،» أجاب بصوت ناعم وعذب بشكل مفاجئ. «ومن تكون، أيها الصغير؟»
«أنا هيروشي،» أجاب محاولًا أن يبدو أشجع مما هو. «سمعت قصصًا عنك. هل صحيح أنك تسحب الناس إلى الماء؟»
ضحك الكابّا كاشفًا صفوفًا من الأسنان الحادة. «آه، القصص. دائمًا ما تصوّرني كشرير، أليس كذلك؟ لكن أؤكد لك أنني أفعل فقط ما أراه ضروريًا. انظر، بين البشر والكابّا اتفاقٌ غير معلن. إن عاملتني باحترام، فسأعاملك بالمثل.»
هيروشي، بطبعه المفكّر، قرر اختبار هذا الادعاء. انحنى بعمق أمام الكابّا كما علّمه الشيوخ. اتسعت عينا المخلوق من الدهشة، وردّ الانحناءة بانحناءةٍ مماثلة. وبينما فعل ذلك، انسكب الماء من قمة رأسه، ففقد الكابّا قوته وسقط على ركبتيه مُنهكًا.
«لقد غلبتكُ،» قال هيروشي، وصوته يفيض بالفخر. «الآن، عليك أن تعد ألا تؤذي أهل ميزونارا أبدًا.»
الكابّا، وقد ضعُف، أومأ برأسه. «حسنًا يا هيروشي. لقد أظهرت لي الاحترام وخدعتني بإنصاف. أقسم بشرفي أنني لن أؤذي قومك. ومع ذلك،» أضاف مبتسمًا بمكر، «ستتقاطع طرقنا مرةً أخرى، أيها الصغير.»
شعر هيروشي بقشعريرة تسري في جسده وهو يشاهد الكابّا يختفي في الماء. وعلى الرغم من انتصاره، أدرك أن هذه المواجهة لم تكن سوى بداية لقصةٍ أكبر بكثير.
مكائد الكابّا
مع مرور الأيام، انتشرت أخبار لقاء هيروشي مع الكابّا في أنحاء ميزونارا. احتفى به القرويون كبطل، وذاع صيته. لكن لم يسرّ ذلك الجميع. في أعماق النهر، ظل الكابّا يغلي من الإذلال. لقد أقسم ألا يؤذي أهل ميزونارا، لكنه لم يقل شيئًا عن الاحتيال والممازحة.
في إحدى الأمسيات، بينما كان هيروشي جالسًا على الضفة مع أصدقائه، اندفع رش ماء مفاجئ. طار جسم صغير مستدير في الهواء وسقط عند قدمي هيروشي. كان خيارًا منحوتًا بنقوشٍ معقدة. «هدية من صديقك الكابّا،» قال صوت من الظلال.
التقط هيروشي الخيار وفحصه بعناية. كانت النقوش تحكي قصة—دعوة لمسابقةِ ذكاء. مفتونًا، قبل هيروشي التحدي. وفي اليوم التالي وجد نفسه وجهًا لوجه مع الكابّا مرةً أخرى.
«هل نبدأ؟» سأل الكابّا وعيونه تتلألأ بالمكر. «سنطرح الأسئلة بالتناوب. من يفشل في الإجابة عليه أن يتخلى عن إحدى ممتلكاته.»
وافق هيروشي، وبدأت اللعبة. تراوحت الأسئلة بين الألغاز وحقائق غامضة عن الغابة، وفي كل مرة كان هيروشي يحافظ على توازنه. لكن ثم سأل الكابّا: «ما الشيء الذي يمشي على أربع أرجل صباحًا، وعلى رجلين ظهرًا، وعلى ثلاث أرجل مساءً؟»
توقف هيروشي ليفكر بتمعّن. تذكّر أنه سمع هذا اللغز من قبل. «الإنسان،» أجاب أخيرًا. «في الطفولة يزحف على أربع، وفي الشباب يمشي على رجلين، وعند الكهولة يستخدم عصًا.»
ضيّقت عينا الكابّا، لكنه أومأ اعترافًا. «ذكي جدًا، يا هيروشي. حقًا ذكي. لكن لدي سؤال أخير.» اقترب وهمس: «ما اسمي؟»
تفاجأ هيروشي؛ الكابّا لم يعرفه من قبل ولم يقدم نفسه. حرّك عقله بحثًا عن جواب، لكن لم يأتِ شيء. «لا أعلم،» اعترف على مضض.
ابتسم الكابّا ابتسامة ظافرة. «إذًا سأأخذ جائزتي.» وبحركةٍ خاطفة، خطف قبعة هيروشي المصنوعة من القش من على رأسه. «وداعًا يا هيروشي،» نادى وهو يختفي في الماء، تاركًا الصبي واقفًا على الضفة شاردًا ومتواضعًا.
درس تعلمه
في الأسابيع التالية لم يستطع هيروشي التوقف عن التفكير في الكابّا. شعر بمزيجٍ غريب من الإحباط والإعجاب تجاه ذلك المخلوق. عازمًا على معرفة المزيد، صار يزور النهر يوميًا على أمل لقاء الكابّا مجددًا. تحدّث مع الشيوخ، استمع إلى قصصهم، وتعلّم كل ما استطاع عن عادات المخلوق ونقاط ضعفه.
ذات مساءٍ، بينما غربت الشمس خلف الأفق، رأى هيروشي ظل الكابّا على حافة الماء. «أعرف اسمك،» نادى بصوت قوي وواضح. التفت الكابّا وضاقت عيناه بشك.
«وما هو إذًا؟» سأل.
«سويجين،» أعلن هيروشي بثقة، مستخدمًا الكلمة القديمة التي تعني "إله الماء".
حدق الكابّا فيه بصدمة، ثم ابتسم ببطء. «أحسنت يا هيروشي،» قال. «لقد أثبت جدارتك ونلت احترامي.»
منذ ذلك اليوم ازدهرت صداقة غريبة بين الفتى والكابّا. كانا يلتقيان على الضفة ويتبادلان القصص والألعاب وحتى الخيار. علّم الكابّا هيروشي أسرار الغابة وطرق النهر، وفي المقابل علّمه هيروشي عن لطف البشر وحنانهم.
وداع الكابّا
مرّت السنوات، وكبر هيروشي شابًا بينما بقي الكابّا بلا تغيير. في إحدى أمسيات الصيف، بينما كانا يجلسان على ضفة النهر، التفت الكابّا إلى هيروشي بتعبيرٍ جاد. «حان وقت رحيلي، يا هيروشي.»
غاص الحزن في صدر هيروشي. «لماذا؟ إلى أين ستذهب؟» سأل.
«الأنهار مناداتي،» رد الكابّا. «تعلمت منك الكثير، لكن مكاني ليس هنا. يجب أن أعود إلى أمثالي.»
امتلأت عينا هيروشي بالدموع وهو يحتضن صديقه القديم. «هل سأراك مرة أخرى؟»
«ربما،» قال الكابّا مبتسمًا. «عندما لا تتوقع ذلك.» ثم انزلق في الماء، تاركًا هيروشي مع الذكريات فقط.
خاتمة: إرث الكابّا
عاد هيروشي إلى القرية وقلبه مثقل بالحزن لكنه ممتلئ بالامتنان أيضًا. استمرّ يعيش وفق تعاليم صديقه، يشارك القصص وحِكم الكابّا مع كل من يستمع. وكل حين وآخر، عندما يزور النهر، كان يلمح لمحة من شيء أخضر ذي حراشف تحت السطح، تذكّره بأن الكابّا لم يغب حقًا.
استمرت أسطورة الكابّا تنتقل عبر الأجيال، لتبقى تذكرةً بالتوازن الدقيق بين الإنسان والطبيعة، وبقوة الاحترام والصداقة والشرف.
