المقدمة
في قلب هامبشاير في العصور الوسطى، حيث تلتقي المروج المترامية بالغابات الكثيفة وتتلوى الأنهار القديمة عبر وديان زمردية، وُلدت أسطورة بيفيس من هامبتون. سافرت حكايات مآثره من مواقد الفلاحين المتواضعين إلى القاعات الكبرى للملوك. في أرض ممزقة بصراعات إقطاعية ومهدَّدة بغزاة من الخارج، كانت قصص الأمل والبطولة ثمينة—ولا شيء أندر من ملحمة صبي خانته أقرب الناس إليه ثم نهض كبطل صارت شجاعته مادة للأسطورة. الحقول الخضراء قرب ساوثهامبتون، المغطاة بضباب الصباح، كانت يومًا تردد ضحكات وبراءته، لكن الخيانة سرقت طفولة بيفيس. باعتْه والدته مع عشيقها المكائد، فاندفع الوريث الشاب إلى عالم من القسوة والضياع. ومع ذلك، كانت في صدر بيفيس روح لم تنكسر—إرادة حادة للبقاء، للقتال، واستعادة مصير نُزع منه. عبر القارات والملوك، شهدت رحلة بيفيس عبودية ولقاءات مع عمالقة مرعبين وتنانين نافثة للنار، وكسب ولاء أصدقاء آمنوا بقضيته. وفي الطريق، وجد الحب في أماكن لم يكن يتوقعها، واضطر قلبه أمام اليأس، وتعلّم أن النبل الحقيقي يُصقل في بوتقة المصاعب. هذه قصة إنجلترا القديمة، حيث تُقاس البسالة ليس بالسيف وحده بل بقوة النفس. ملحمة بيفيس من هامبتون، رغم قرونها الطويلة، لا تزال تخاطب كل من ناضل من أجل العدالة، أو اشتاق إلى وطن، أو رفض الخضوع للقدر. فلتتكشف الأسطورة—عن معارك خسرت وفُزت، عن روابط انكسرت وأُصلحت، عن تنانين هُزمت وممالك أُعيدت. هنا، في ظل حجارة هامبتون القديمة، تبدأ حكاية بطل لن يُمحى اسمه أبداً.
الخيانة في هامبتون: الوريث المفقود
قبل أن يصبح اسم بيفيس هتافًا، كان هامبتون يحكمه اللورد غاي، نبيل عادل ومحترم. جلب زواجه من السيدة موردينا الجميلة الطموحة الفرح والاضطراب إلى أروقة القلعة؛ فغاي رجل شرف، بينما كانت موردينا تحلم بسلطة أكبر—أحلامٌ كانت ستطاردها مهما كلفها الأمر.
كان بيفيس طفلهما الوحيد، فتى مرحًا بعيون ضاحكة وقلب منفتح على الناس. تعلّم فنون السيف في ظل أبراج هامبتون الشاهقة، وتمتلئ أيامه بدروس الفرسان الأوفياء وأمسيات هادئة بجانب النار. ومع ذلك، كانت المشاكل تنمو في الخفاء. سئمت السيدة موردينا من ورع زوجها وانجذبت إلى سحر السير موردراين المظلم، فدبرت مؤامراتها في الخفاء. تمتمت الممرات باسم اتحادهما المحرم، وسرعان ما تحولت طموحاتهما إلى خبث.
جاءت الليلة التي غيّرت كل شيء مع عاصفة هوجاء. ضرب المطر جدران القلعة بينما استعد غاي لرحلة إلى وينشستر، تاركًا بيفيس في رعاية والدته. لكن قلب موردينا قد قسا؛ لم تعد ترى ابنها لحمًا ودمًا بل عقبةً في طريق طموحاتها. في ظلمة الليل، بينما كان بيفيس يحلم بالركوب إلى جوار والده، تسلل غرباء إلى حجرته. أمسكته أياد خشنة وكتموا صراخه. استيقظ في مخزن سفينة تجارية، مقيدًا ومتجهًا إلى أراضٍ بعيدة—قد اكتملت خيانة والدته.
مرّت أيام مليئة بالحيرة والخوف. ربّان السفينة، تاجر من الساراسين قاسٍ، سلّم بيفيس إلى بلاط الملك إرمين في أرمينيا. هناك، بين غرباء يتكلمون لغات غريبة ويخضعون لقوانين أخرى، بدأت حياة بيفيس الجديدة—ليس كأمير، بل كعبد. لم تُغنِ نسبُه شيئًا؛ أُجبر على العمل في الإسطبلات والمطابخ، وسُخِر منه الخدم الآخرون وتحت مراقبة المشرفين القساة لدى الملك. نخرته الوحدة، لكن النيران في صدره رفضت الانطفاء.
وغالبًا ما يلوح الأمل في أماكن غير متوقعة. انجذبت أميرة الملك إرمين، جوزيان، إلى ذلك الشاب الصامت القادم من الغرب. رأت في ت يكن فيه شجاعة حيث رأى الآخرون تحديًا، فكان لطفها بلسمًا لجراحه. كانت تمنحه كلمات عزاء سرية وتُهرّب له قطع خبز عندما يلتهمه الجوع. ومع ذلك، كان بيفيس يعلم أن مكانه ليس هنا، وكل ليلة كان يحلم بالوطن—تلال هامبشاير الخضراء، وصوت أبيه الرقيق، ووعد بحياة سُلبت منه.
مضت السنوات. نما بيفيس من صبي إلى رجل، وصقلت قوته بالعمل الشاق والإهانات اليومية. اشتهر بين فرسان الملك بمهارته بالسيف وامتطائه الخيل، رغم أن النبلاء ما زالوا يحتقرونه كعبد أجنبي. كانت جوزيان تتابع روحه وهي تتوهج، فكان قلبها يخفق لكل انتصار ولكل حزن صامت. لكن القدر، كما دوماً، كان يخبئ ابتلاءات أعظم للوريث المفقود من هامبتون.
ابتلاءات العبد: العمالقة والتنانين
في بلاط الملك إرمين نما صيت بيفيس رغم مكانته. انتشرت الهمسات في أروقة القصر: العبد الغربي هزم قائدًا من الساراسين في مباراة استعراضية، وأسقطه بضربة واحدة. لاحظ الملك، الفخور بمحاربيه، ذلك. فقرر امتحان معدن هذا الغريب—وربما التخلص من أسطورة مزعجة في الوقت ذاته.
في صباح يومٍ ما استُدعي بيفيس إلى قاعة العرش. كان تحدي إرمين واضحًا: وراء أسوار المدينة يكمن أسكابارت، عملاق يهابونه جميعًا—وحش يجتاح القرى ويخطف الماشية والأطفال على حد سواء. لم ينجُ أحد من لقاء معه. «اذهب،» أمر إرمين، «واقض على العملاق. عد حيًا فتُكسر أغلالك.»
امتلأت عينا جوزيان بالدموع. «أنت ترسله إلى مماته!» صاحت، لكن قلب والدها ظل قاسيًا. أما بيفيس فقبل التحدي بعزم ثابت. ملأ قلبه درس والده: «الفارس الحقيقي لا يخشى الوحش—إنه يواجه ما يجب مواجهته.»
انطلق وحده عند الفجر، مرتديًا درعًا أكبر من قامته لكنه بقلب يفوق أي فولاذ. ارتجت الأرض تحت خطى أسكابارت. كان العملاق وحيًا من أساطير قديمة—طوله اثنا عشر قدمًا، جلده سميك كقشرة البلوط، ويحمل هراوة منحوتة من شجرة كاملة. عندما وجده بيفيس أخيرًا على أطراف قرية مدمرة، شعر بثقل القدر يستقر على كتفيه.
هزّ قتالهما الأرض. لوّح أسكابارت بهراوته محطماً الحجارة، لكن بيفيس تفاداها برشاقة، وسيفه يصدح بينما يندفع داخل وخارج متناول العملاق. قاتلا لساعات—اصطدام السيوف بالعظام وزمجرات الغضب تملأ المكان. أخيرًا، رأى بيفيس نقطة ضعف العملاق: ندبة تحت ذراعه اليسرى. بقفزة يائسة غرس سيفه عميقًا. صاح أسكابارت، ثم تمايل وسقط في ارتطام مدوٍ. خرج القرويون من مخابئهم، باكينَ من فرط الارتياح.
عاد بيفيس إلى بلاط إرمين برأس العملاق، فكسب الحرية والسمعة معًا. هرعت جوزيان لتعانقه، لكن أخطارًا جديدة بدأت تلوح. فكبرياء إرمين لم يحتمل هذا التحدي، وانتشرت شائعات أنه يخطط للتخلص من بيفيس بوسائل أخرى.
لم يمض وقت طويل حتى جاء خبر استيقاظ تنين في الجبال، يضرب المزارع ويرهب المسافرين. آملاً أن يتخلص من بيفيس نهائيًا، أعلن الملك: «إن كنت حقًا بطلًا فاقضِ على هذا الوحش.» توسلت جوزيان إلى حبيبها أن يفرّ، لكن بيفيس رفض أن يتخلى عن الناس الذين أظهروا له لطفًا.
مسلحًا بفطنته ورمحٍ قديم، صعد بيفيس الجبال. كان التنين كابوسًا متجسدًا: قشور تشبه البرونز المصفوح، عيناها تحترقان بالخبث، والدخان يلتف منخاريه. كان عرينه ينفث رائحة الموت والعظام القديمة. زحف بيفيس قريبًا بينما كان الوحش نائمًا، لكن زلة بسيطة أرسلت حجارة متدحرجة. استيقظ التنين غاضبًا، وانفجر اللهب من فمه، محرقًا الهواء.
تخفت خطوات بيفيس وراء الصخور، لا يتوقف عن الحركة باحثًا عن موضع هجوم. عندما اندفع التنين، اغرز رمحه في حلقه. اندلعت النيران واحترقت ذراعه، لكنه تمكّن من الثبات. وفي النهاية، مع شهقة أخيرة مرتعشة، انهار الوحش. تعثر بيفيس خارج الكهف، جريحًا لكنه على قيد الحياة، وزادت أسطورته مع كل من روى الحكاية.
لم يعد بإمكان إرمين إنكار بطولة بيفيس. احتفل الشعب بمنقذهم، وأعلنت جوزيان حبها جهارًا. ومع ذلك، حتى حين نال بيفيس المجد في أرض بعيدة، كان قلبه يحن إلى هامبتون. لم تدعه ذكرى الخيانة ووعد الفداء يجد راحته.
العودة إلى هامبتون: الحب والانتقام
بعد أن سقط العملاق والتنين، ارتفعت شهرة بيفيس في أنحاء أرمينيا. ومع ذلك، لم ينل راحة البال. رأى الملك إرمين، المغمور بالغيرة والريبة، في بيفيس منافسًا على قلب ابنته. في ليلةٍ كانا يخططان فيها للهروب، قبض رجال إرمين على بيفيس ورموه في الزنزانات. تسللت جوزيان، الشجاعة وماهرة التصرف، عبر ممَرّات سرية وحررته. معًا هربا من المدينة تحت ضوء القمر، بمساعدة خدم أوفياء خاطروا بحياتهم من أجل الحب.
كان طريق عودتهما إلى إنجلترا محفوفًا بالمخاطر. سفرًا عبر صحاري وجبال، مطاردين من صائدي الجوائز ومحاربي الساراسين. كان بيفيس يلوح بسيفه بعزم صارم، يدافع عن جوزيان من مخاطر لا تُحصى. وفيما كانا يبحران إلى الوطن، حطمت عاصفة هوجاء سفينتهما على صخور الساحل. بعد أن جرفتهما الأمواج إلى نورماندي، لجأ الحبيبان إلى رهبان وتجار طلبًا للملاذ، ظلين حذرين من كل خيانة محتملة.
بلغهما خبر أن هامبتون بات في خراب. استولى السير موردراين والسيدة موردينا على السلطة بعد وفاة اللورد غاي الغامضة—وقد تحدثت الشائعات عن سم أو مكيدة. عاش القرويون في خوف، تُركت الحقول دون منـتَج، وصارت القلعة مرتعًا للقسوة. احترق قلب بيفيس نيرانًا من أجل العدالة، وتعهد بالعودة لاستعادة كل ما فُقد.
متخفيًا في زي فارس جوّال، عاد بيفيس إلى هامبشاير. قلائل تعرفوا على الرجل المشقوق والمجروح الذي كان هو الوريث الضائع. جمع حوله حلفاء—أوفياء قدامى لا زالوا مخلصين للورد غاي، وخارجون عن القانون يكرهون طغيان موردراين، وقرويون جياع للأمل. تنقّلت جوزيان بين الناس كمعالجة، فاكتسبت ثقتهم وإعجابهم.
أصبح موردراين بدينًا ومتعجرفًا في سلطته المنهوبة، متجاهلاً شائعات التمرد. انسحبت موردينا، مطاردةً بالذنب وخائفةً من افتضاح أمرها، إلى حجراتها. لكن عودة بيفيس أيقظت الهمسات والاجتماعات السرية، وكان شعاع التمرد يزداد اشتعالًا.
في ليلة عاتية، دعا بيفيس أتباعه إلى السلاح. تحت ظلام الليل اقتحمو قلعة هامبتون. دارت المعركة في الباحات والردهات الكبرى—اصطدام السيوف، سقوط الرايات، وتطاير اللهب من المشاعل تحت المطر. واجه بيفيس موردراين في الكنيسة القديمة حيث كان والده يسبح يومًا. قاتل الخائن بضراوة، لكن غضب بيفيس لم يكلّ. بضربةٍ أخيرة سقط موردراين.
أُحضرت السيدة موردينا أمام ابنها. لقد تلاشى جمالها، وحلت محله عيون غارقة وأيادي مرتعشة. «لماذا؟» سأل بيفيس، وصوته يخنقه الألم. بكت واعترفت بجرائمها وتضرعت طلبًا للمغفرة. التفت بيفيس بعيدًا، مانحًا إياها النفي بدل الموت—فكانت رحمته آخر فعل من أعمال الفضل.
عند الفجر فتحت بوابات القلعة لاستقبال أهل هامبتون. وقف بيفيس على الأسوار بجانب جوزيان، ورايته عاليةً ترفرف. عاد الوريث المفقود—ليس أميرًا يبتغي الانتقام، بل بطلًا استعاد ليس منزله فحسب بل قلوب إنجلترا كلها.
الخاتمة
بعد هزيمة موردراين واستعادة العدالة، ازدهرت هامبتون تحت حكم بيفيس. امتلأت قاعات القلعة الفارغة من جديد بالضحك والأغاني؛ أعادت الحقول إنتاج محاصيل ذهبية؛ وندبت الجراح القديمة بدأت تلتئم رويدًا رويدًا. بجانبه أصبحت جوزيان محبوبةً كسيدة ومعالجة—واشتهرت بحكمتها وتعاطفها بقدر شهرتها بجمالها. لم ينسَ بيفيس أبدًا الابتلاءات التي مر بها أو ثمن الرحمة. كرّم ذكرى أبيه بحكمٍ تتسم بالعدل والشجاعة، محافظًا دوماً على قناعة أن القوة الحقيقية تُصقل في وجه الشدائد.
انتشرت حكاية بيفيس من هامبتون بعيدًا عن حدود هامبشاير. غنّى الشعراء معاركه مع العمالقة والتنانين؛ وحلم الأطفال بأن يركبوا جواره. صارت قصته منارةً لمن شعر بالضياع أو الخيانة، ودليلًا على أن الأمل يدوم حتى في أحلك الساعات. في شيخوخته كان بيفيس يتجوّل بين قومه، يتوقف عند البلوط القديم حيث كان يلعب صبيًا. كان يبتسم لسماع ضحكات الأطفال، شاكرًا على سلامٍ انتزع بصعوبة وإرثٍ سيتجاوز الحجارة والأغاني. وحتى يومنا هذا، حين يلف الضباب التلال وتلمع شمس الصباح على أبراج هامبتون، يتذكّر الناس البطل الذي نهض من العبودية والحزن ليستعيد حق مولده. تظل أسطورة بيفيس باقية—حكاية عن الشجاعة في مواجهة المستحيل ووعد بأن لكل نفس تائهة سبيلًا لتجد طريقها إلى الوطن.
